“還有援兵嗎？”蔣鬆失神地喃喃自語。
渾身是血的親衛將領咧嘴一笑：“將軍，咱們點兒背，大軍全部都敗了，怕是不會有援兵了……”
蔣鬆笑了笑，道：“既然絕了生望，那便拼命吧，給我一把刀。”
“蔣鬆……”
蔣鬆溫和一笑：“讓河東漢子們瞧瞧，俺們大齊健兒是不比他們差的。”前軍已破，中軍仍有數千人，不過都是步卒，步卒與騎兵相抗，結果必然是被騎兵無情碾壓絞殺，所有人都清楚，自己這數千人在河東騎兵的眼裡其實跟擺設差不多。
歷史上唯一能與騎兵相抗衡的步卒是宋朝的步人重甲，只因當時宋朝失去產馬的幽雲之地，不得不以重甲步兵來對抗金人的鐵騎，但今日蔣鬆大軍中的數千步卒幾乎毫無鎧甲，唯有幾名千戶身上披掛着皮鎧。
戰場上遍地屍，夾雜着受重傷軍士痛苦的呻吟，聽到呻吟聲的河東騎兵策馬上前，獰笑着一刀捅進了傷兵的心窩。
中軍未動，也未亂，大齊龍旗紋絲不動立於正中間，將士們不經意間扭頭望去，獵獵作響的龍旗旁，正將大人穿着盔甲，面無表情地騎在馬上，像標槍一樣筆直。
主將還在，旗號未倒。
將士們彷彿渾身充入了一股能量，紛紛學着蔣鬆那樣，將身板挺得筆直，一股必死的信念在汴河河畔如瘟疫般蔓延。
河東騎兵如同貓戲老鼠一般，突破前軍後，他們也不急着繼續突破中軍，反而四散開來尋找受傷沒死的齊軍士卒，當着齊軍的面獰笑着將刀尖送入他們的胸膛，然後出一陣張狂的笑聲。
眼睜睜看着前方痛苦掙扎的袍澤被敵人一刀結果了性命，所有中軍將士們牙齒咬得格格直響，卻仍守着將令不敢妄動一下。
蔣鬆眼中冒出了怒火和絕然。
“來人，給我拿紙筆來！”
“是。”
趁着河東騎兵不慌不忙收拾戰果的空當，蔣鬆沉吟片刻，提筆揮墨。
“陛下，臣領八千軍馬揮師而戰。兩軍激戰。臣師傷亡逾半。而河東軍近幾全師未損也。”
“背水絕境，將士力竭，援絕氣盡，生望殆失。將有必死之心而士無貪生之念。臣率殘部三千堅守汴河東畔。誓死不降。唯以殘身而全氣節，死社稷矣。臣，蔣鬆絕筆。”
蔣鬆匆匆寫完。仰頭看着灰暗陰沉的天空，想起自己富貴這幾年的種種遭遇，走馬觀燈一般在腦海中一一閃過，出身貧寒，被強行拉入起義軍，短短數年，有敵人也有朋友，有得意也有失落，榮與辱，苦與甜，人世間的滋味，幾年內似乎都已嚐盡。
自己的人生，大抵也就到此爲止了吧，不知河東騎兵刀劍加身的那一刻，自己是到底是爲了什麼死的。
吹乾了墨跡，蔣鬆捲起信，大聲道：“來人。”
“在。”
“收集幾個空皮囊，裡面吹滿氣塞緊，找個水性精通的弟兄，把它們綁在他身上橫渡汴河，把這封信帶給陛下，快！”
心腹將領眼睛一亮：“將軍，這個法子好啊，你可以綁上皮囊……”
蔣鬆瞪着他道：“你又糊塗了！別人能走，我能走嗎？”
送信的軍士哭得上氣不接下氣，跪在蔣鬆面前垂不語。軍士大哭，最後接過信用油紙包好塞入懷中，最後重重磕了三個響頭，一言不跳下了身後的汴河。
低沉的牛角號再次吹響，如地獄的收魂序曲，一遍又一遍地提醒着蔣鬆的結局。
瞪着紅的眼睛注視着前方已結好衝鋒陣勢的蒙河東兵，秦堪忽然仰頭哈哈一笑，鏘地一聲抽出了刀，刀身微顫，斜指前方。
“千古艱難事，唯死而已！既無貪生之念，今日便死戰到底！”
一衆將士眼眶紅，咬牙紛紛高舉刀槍，激奮大喝：“死戰到底！”
“死戰到底！”
聲震雲霄的喊殺聲令所有河東騎兵楞了一下，他們不明白，一支已完全陷入絕境的軍隊爲何突然爆出如此高昂的鬥志，印象中的大齊軍隊，不是這個樣子的啊……
牛角號忽然變得短促起來，河東騎兵結好陣勢，開始催馬衝鋒。
蔣鬆厲聲嘶吼道：“盾牌，弓箭準備！長槍準備！”
刷！
軍士們動作整齊劃一，絲毫不見危難臨頭時的慌亂。
河東騎兵們衝鋒途中，見這支軍隊如此面貌，紛紛心中着慌。
這是齊軍一支真正意義上的軍隊。因爲他們有寧死不屈的意志，和死戰到底的信念，從上官到士卒，莫不如是。
最後的交戰時刻，他們贏得了河東騎兵們的尊敬。
蔣鬆咬着牙，瞪着通紅的眼睛，眼睜睜看着河東騎兵越來越近，即將再次重複騎兵蹂躪步卒的一幕。
“全軍衝鋒！”
戰爭史上極爲少見的步卒向騎兵起主動進攻的一幕開始了。
山崩地裂的喊殺聲中，各自的領頭，揮舞着鋼刀衝向滾滾煙塵的蒙古騎兵。
一場打到現在這般地步，所謂陣勢已完全沒有必要了，步卒無論排出多麼精妙的陣勢也無法抵擋騎兵的衝鋒，各自爲戰的混戰至少還有一線生機。
這是一場極爲慘烈的戰鬥，雙方已完全顧不得自己的性命，純粹抱着魚死網破同歸於盡的想法，用刀劈，用手掐，用頭撞，用牙咬……用盡生平一切可以殺死敵人的方法，只爲臨死前多拉一個墊背的敵人。
濃煙中一片混亂的廝殺聲，秦堪捂着口鼻，數十名侍衛和五百齊兵緊緊圍着他，在他周圍佈下鐵桶一般的防衛。
喊殺聲越來越近，夾雜着彷彿近在咫尺的馬蹄聲，河東軍的目標很明確，就是斬殺秦堪這個漢人的大官。
蔣鬆索然一嘆，終於到了離開這個如地獄一般的亂世的時候了……
忠犬一般死死擋在蔣鬆前方的五百齊兵一齊出動，這個時候只見年輕的楊志舉起了手中的鋼刀,一馬當先，率先朝狼煙中撲去，一陣金鐵相交聲音裡，稚嫩的慘叫聲彷彿一支支利箭射向蔣鬆的胸口。