消息傳來的時候，趙樸真正在家裡和環兒準備過節的窗花，過節女學自然也要休息，這是第一年在外邊過年，而年底又是盜賊歹人活躍猖獗之時，趙樸真和環兒早早買了年貨，便準備等春節假期一到，女學生們都回家後，便要緊鎖門戶，不管外人。
白家卻是個消息靈通的，畢竟他們在京城也有店鋪出貨，自然比其他人更早一步知道消息。“真的被您說中了！”白英興奮地衝進了趙樸真的房間，看她艱難地微微側身，連忙上前扶起她來：“刺史大人那邊已經答應保舉我，先生，您要不要也去考一個？阿爹說能給您也弄一個保舉的名額，我覺得您肯定能考中！”
趙樸真微微搖了搖頭：“明年大比之年，估計是士子們春闈過後才組織你們女舉，到時候孩子還小，不必了。”她面上推辭着，心裡卻知道她是不可能回京城的。
她輕輕撫摸着腹部，裡頭的孩子十分活潑地踢着肚皮，是個十分好動的孩子，可沒他爹爹那樣穩重啊。她輕聲道：“那就是秋季你必須就得進京了，我們的時間不多了，這就得備考起來了，咱們羊城共有幾個名額？咱們學裡，是不是隻有你一個要進京赴考。”
白英道：“一州只有十個名額，刺史大人可以直接定一個名額，他和我阿爹交好，因此直接把他能定的那個名額給了我，剩下的名額卻是要州推了，因爲時間緊，這會子聽說要請各州縣學官來議個辦法，聽說是州內自己先考一次——不然給誰不給誰，都要得罪人。”
趙樸真笑了下：“陸刺史是個聰明人。”把自己的名額給首富船王，誰都說不出，剩下的名額一律考試來，讓各世家富翁八仙過海各顯神通，王爺的人，自然是足夠聰明的，就不知道王爺當初是怎麼籠絡下來這麼一個人的。
白英卻很着急在別的方面：“時間這麼短，我都不知道先看哪本書了，我聽別的人分析，說聖後時選拔女官，十分重文采，女子科舉選的女官們，也不大可能任什麼實職和地方職，多半也就是些文官，所以考試只怕多注重詩文辭藻等方面，哎，您是知道我的，寫詩可一般般，我聽說京裡的才女們，都是極有才華的，世家裡的那些才女們更是個個出口成章……”
趙樸真搖頭：“你別慌，此次女舉，定然會重實務策論，農工商甚至兵事，你都溫習一下，這幾日你什麼都別看了，只拿一本《春秋》仔細看看，然後踏踏實實農工商兵各寫上一篇策論便好。”
白英吃了一驚：“這怎麼行？我聽說這次女舉首倡的秦王妃上官王妃，就是個聞名遐邇的才女，她的詩文題詠，四處傳唱，聲播京都，怎會反而會偏重考實務策論？”
趙樸真淡淡道：“她雖然申請開了女舉，卻會避嫌，不會也不可能做主考官，我猜考官多半還是由禮部任命，這一次文官們讓步，開了女舉，怕是心裡憋着一口氣，多半要在考題上難一難女學生們。聖後先例在，朝廷大臣們豈會容再出女禍？這是第一屆女舉，假如第一屆考試，就人才凋零，和男舉子們完全不能比，淪爲笑談，朝廷的大臣們，天下讀書人，是不是會大快人心？詩書文才，本是大多數女才子的特長，其工麗綺靡，不少甚至遠勝男子，如果想要打擊女學生，必然會從女子大多不熟悉不喜愛的農工商實務、地方政論、軍事防禦等入手，以此來證明女子，天生不如男子，國家大事，不需要女人！”
白英面上現了一絲憤憤不平：“可是，女子囿於後院，又沒有幾個讀過書，自然是比不過男子的啊，他們如果真的要這麼弄，結果不是顯而易見的嗎？假若天下女子，也能和男子一般讀書認字，科舉出身，不需要嫁人生子，不需要撫育孩兒孝敬公婆，那絕不會也輸給男子的。”
趙樸真輕輕撫摸着腹部：“便是男子，能讀書科舉的，也沒有多少人啊？更何況是女子。生兒育女本也無可避免，正視不足，沒什麼好不平的，至少如今開了頭。”
白英點頭：“若許裙釵應科舉，女兒那見遜公卿，還是秦王妃爲咱們大雍女子爭得了一絲機會啊！若是和先生一般說的，我一定爭取一番！”
趙樸真想起當初上官筠那勃勃英氣，心情複雜，她失去了太子妃的頭銜，卻嫁給了秦王，秦王妃這個頭銜，能給她更廣闊的施展才華的空間，能讓她做得更多，如今她果然做成了這麼大一件事，一件能夠影響天下女子的大事，不知多少女子能爲此改變命運。
她會對王爺好的吧？
趙樸真默默將這一剎那的嫉妒、留戀、動搖轉換成爲若無其事的懷念，假裝自己已經歷盡滄桑毫不在意地釋懷一笑：“那我們這就開始練起來吧？”
白英在準備去考試之前，的確是氣壯山河雄心萬丈的，但一旦開始進入趙樸真可怕的考前訓練以後，就幾乎要崩潰了：“先生，真的要寫那麼多？不必這麼深吧……”
趙樸真面無表情：“你對世族才女們有什麼誤解，以爲她們真的是風花雪月，詩書經義？你錯了，她們的父兄都深諳天下大勢，朝廷政策，便是不入朝，也同樣心懷天下，舉重若輕。你將要面對的是天下百年門閥裡頭浸養出來的世家女，她們代表世家聯姻，嫁入豪門，培養兒孫，決不是你想的那些膚淺、清高、狷介的才女。這次考試，絕沒有那麼容易，我並不敢報希望你這次就能中，但是先去見見世面，讓你見見真正的世家女。”
當年的上官夫人，如今的應夫人，她經歷鉅變，卻能輕而易舉再扶起一方梟雄，培養出一衆義子。還有她生的女兒，上官筠……做到了連聖後當年都沒有做到的事，開女舉。扮豬吃老虎的晉王妃王彤，還有那一直出家，卻讓皇帝厚待自己親生兒子的崔皇后——這些人都是出身世家，舉重若輕，隱居於男人的背後，卻撥動着朝局。
白英，生長在這流放蠻夷之地，見過的不過是陳家這種三、四流的小世家，以至於她有些眼高手低，以爲世家女都不過是些傷風悲秋的膚淺女子。
白英哀嚎一聲，仍是拿了那滿滿當當的題目回去寫去了，白老闆看到女兒備考題目，十分意外，卻也不敢質疑，只是悄悄去找了老友，廣州刺史陸佑庸。