“壇城形如罈子因此得名，易守難攻，但糧草不足，附近互爲呼應的婆惜城被突厥佔了，圍着的十萬大軍，卻又有一萬的我朝俘虜，每次攻城，必先刀劍驅之在前，秦王殿下帶着兵力大概只有兩萬，很難突圍，只有死守，然而壇城臨着江岸天險，烏索圍上後，附近的城池僅靠駐軍極難施救，極有可能救人不成，反失了城池。朝廷大軍的兵力在這段時間的消耗戰中，極大的分散了，秦王手裡的兵力本來就不多，還只帶了騎兵輕身前往壇城。”
應夫人打開一張堪輿，淡淡的說：“你現在過去，便是有應無咎帶兵過去，也是送死。”
趙樸真讓自己冷靜地分析：“他們也沒有糧草，圍城的消耗，只會比守城更多。”
應無咎道：“他們有俘虜，可以殺俘。”
他說得很含蓄，趙樸真卻明白了他的意思。以俘虜爲盾衝鋒在前，以俘虜爲苦工挖工事，然後再殺了俘虜當軍糧……吃人，不絕於史，可不是什麼稀罕事，更何況是一貫悍勇冷酷的突厥人，而被圍困的城市，要麼儘快投降，要麼彈盡糧絕的最後，便也是以人爲食。
趙樸真心裡一抽，問道：“難道就沒有兵能去救他嗎？援救不利，將來朝廷不會問罪？”
應夫人道：“所謂將在外，君令有所不受，你看着覺得一個皇子十分金貴，但在地方武將看來，犧牲太大去救一個皇子，不值得，更何況這救還極有可能救不及，有能力救的，都離得太遠，沒有能力救的，去救也是白救。突厥人心裡清楚得很，早就看清楚了這時勢，這朝廷的官兒們、武將們，辦事情，想的不是怎麼把事情辦好，而是想着自己怎麼沒責任，失了皇子主帥，那肯定有罪，但皇子主帥這次不會死，大不了換俘，這個皇子也不是太子，並沒有那麼重要，如今還可以把責任推給皇子自己貪功冒進上，他們頂多擔一個救援不力的罪，更不要說這裡頭還有多少人的主子，會保住他們，反而若是因爲救了皇子失了城，折損了自己的兵丁，那損失可就大了。”
趙樸真看向應無咎：“應將軍如今手裡可以動用的兵將有多少？”
少女一雙眼睛又大又圓，猶如幼獸一般帶着哀求，應無咎輕輕別開了眼神，搖了搖頭：“我只有五百騎兵，解不了圍城。”五百騎兵，對於應無咎這樣年輕的將領來說，已經很不錯，要知道朝廷所謂的十萬大軍，那水分是很大的，當中至少也要一萬民伕負責後勤、工事、糧草押運等事，然後其中必然還有分量不小的新兵和一部分老弱兵，且大部分還是步兵，五百騎兵，基本已經是一個先鋒營，又是應無咎親自帶的，想必已是范陽軍的精銳，但即便是這樣，也解不了十萬突厥的圍城。
趙樸真死死盯着堪輿上那小小的壇城兩個字，問：“壇城周圍，就沒有能救的兵了嗎？朝廷大軍不是有十萬之衆嗎？”
應夫人道：“都分兵出去了，如今羣龍無首，各自爲政，又分散在不同的地方，一盤散沙也似，哪裡統得起來……除非……”
趙樸真看向應夫人，應夫人用纖細的手指點了點地圖的西南方：“冀州府兵，如果能說動冀州刺史彭定楓出兵援助，那大概能多一點兵力，冀州這邊按說應該有兩萬的府兵駐紮。”
應無咎搖頭：“府兵吃空餉的情況太常見了，說有兩萬，其實能有一萬兵力都不錯了，而且這一萬的兵力，還大多是未經訓練的農民，長途奔襲，能真正上戰場的太少，這羣兵帶過去，也只是白白給突厥送菜罷了。”
應夫人看了眼趙樸真抿得緊緊的嘴：“但是這是最後的辦法了，不是嗎？且先發兵過去，再隨機應變，我軍兵少，則儘量以奇襲之道爲佳，只有援軍過去，壇城纔有機會突圍。”應夫人侃侃而談，果然並非前些日子閒居在家裡的普通婦人。
出發之前，應夫人給趙樸真找了一身軟甲：“這是我從前用過的，貼身穿就好，輕便，戰場上刀槍無眼，你穿着它有備無患。”另外還給她手腕上戴了一個銅製的手鐲，並且示範給她看：“這有個珠子，連着機簧，這邊的鳳眼對着人，撥動珠子，便有吹箭射出，一次一根，總共只能用十次，配的是苗疆的麻藥，一次能麻倒一個成年男子，你可以以袖子遮掩，近身施爲，最遠不能超過三尺，自己注意距離，越近越好，只是趁人不備，這麻藥對人沒什麼壞處，因此不必太過忌諱，覺得對方有威脅就大膽使用。”
趙樸真受此厚禮，有些惶然，推拒又覺得不恭，應夫人卻只是撫了撫她的頭髮，輕聲道：“不管你信不信，我是真的把你……當成親女兒看待，一路小心，將來有機會……再來看我。”
趙樸真擡頭，對應夫人眼裡莫名的哀傷覺得十分茫然，但如今迫在眉睫的是秦王之困，她已沒有太多時間。
當夜，趙樸真和應無咎連夜就出了城，跟着五百騎兵，先折去了冀州刺史府。
彭定楓倒是十分爽快借了兵：“府兵能動的就一萬四的兵力，已竭盡所能，且不曾十分操練，還要勞煩應將軍統帥了。”成，則有借兵之功，不成，自有范陽這邊借兵的責任，上次查辦東陽公主私鑄錢場一事，他已死死得罪了東陽公主，橫豎別無選擇，他倒也光棍得很。
在冀州府並沒有歇息，點了兵，帶着一羣連軍衣都是匆忙帶上衣衫襤褸的府兵，趙樸真騎在馬上，一直在跟着應無咎急行軍，考慮到她的水平，整個行軍速度已經大大降低，但趙樸真依然磨破了嬌嫩的肌膚內側——然而她咬着牙並沒有訴說，而是跟着救援部隊靠近了壇城。
身體上的疲倦和緊張，並不能減輕她心裡那種怪異的感覺，越靠近目的地，她心中那種覺得不對勁的感覺就越來越強烈。
在許多不瞭解李知珉的人眼裡，年輕的秦王，從來沒有打過仗，沒有經驗，年輕，急於建功立業，於是落入烏索可汗的陷阱，被圍城，那真是太正常不過的事了。然而，全天下知道李知珉真正性格的人，大概沒有幾個，趙樸真卻偏偏是其中一個，李知珉根本不是那種急功好利的人，他那樣堅忍狠的性子，怎麼可能會反而被大部隊圍上？
壇城高踞在黃牛坡上，遠遠他們就看到了那一座孤城，下邊想必重兵圍着，一路上有突厥的斥候發現了他們，遠遠就跑回去，想必對方也已收到了有援兵來的消息，但一萬多人，不夠看，他們只有一次突襲的機會，然後城裡藉機突圍，機率很小，卻有可能讓秦王突圍逃走。
應無咎雖然年輕，卻已是老將，和他身邊的幾員干將討論出來的，都是這個結論，唯有這一個辦法，當然，這一萬多未經過訓練的府兵，極大可能只是送死的菜，給王爺逃生的犧牲品——因爲鳳子龍孫天潢貴胄的命，自然比他們要珍貴。
這些面目淡漠而麻木的府兵也不知道自己是不是要去參加一場必死的戰鬥，只是機械性的跟着長官的號令行軍，衣衫襤褸，拿着簡陋的武器，有些只能依稀看得出算根長矛，有些稍微好點，套了一段鐵矛尖。
看着高高在上的壇城，趙樸真心裡的不安和怪異感越來越強，終於她叫住了應無咎：“應將軍，我覺得不對勁，咱們先緩緩再看看吧？”
應無咎頓了頓又看了眼蹙着眉的趙樸真，心想大概她是累了，想了想道：“這裡靠着溪流水源，倒能歇腳，不如大營先紮下，派一小隊斥候到前邊去探探敵方。”
趙樸真點了點頭，看大營紮了下來，又看向了那高高的孤城，忽然問應無咎：“應將軍，假如是你，有什麼理由會讓自己身陷重圍之間？”
應無咎想了下道：“爲了救父母親人吧，或者……”他想了下道：“從前配合父親，曾做過誘餌。”他看了眼趙樸真，微微有些詫異道：“趙女官還是覺得秦王殿下這次被圍不對？”
趙樸真卻沒有理他，而是腦子裡飛快地閃動算：“誘餌？若是誘餌，當如何破這重圍？”
應無咎道：“誘餌破圍無非兩種，一種埋伏重兵，裡應外合殲敵，若是有間者在其中挑撥，那就更好，第二種則以奇計破之，比如火攻、水攻之類……火燒連營、水淹七軍都是這種，不過需要天時地利，纔好施爲，大多數戰事，最多也就燒燒糧草罷了……”
趙樸真靈光一閃，看了眼壇城，又看了眼大營旁邊潺潺流動的溪流，之前被李知珉要求看着的那些地理風志堪輿忽然閃現在腦海中，她看向壇城後邊依着的高遠終年不化的雲龍雪山羣，整個人豁然開朗起來！她知道李知珉的用意了！
遙遠的壇城上，負責站在高塔上瞭望的哨兵跑了下來，對着城牆上站着不動的李知珉報到：“王爺，有援軍來到！”
城牆上苦守多日的守軍都精神一振，李知珉卻鎖着眉頭不說話，只是看着城牆外遠遠駐紮着的突厥旗號深思，他旁邊一名參將道：“好消息！多少人？可看得出是哪家的軍隊？”
那報子十分躊躇道：“看着旗幟是范陽軍，但後邊卻打是朝廷守軍的紅龍旗，看着像府軍，卻不知是哪府駐軍，看人數……”他遲疑了下，低聲道：“似乎一萬左右。”
守軍們高昂的士氣頓時又萎靡了，一萬多人，那不是送菜嗎？只怕是附近的守軍聽說秦王被困，不救怕將來朝廷問罪，纔派了些守軍過來敷衍罷了！
李知珉道：“再探！”
那報子忙又跑回去了，一名參將站在一旁對李知珉道：“這倒是王爺突圍的好機會！若是對方能纏着烏索可汗，還請王爺換身衣服，咱們四個城門都派出幾隊人馬出去，是個機會突圍，留得青山在，不怕沒柴燒……”
李知珉並不說話，雙眉蹙得死緊，旁邊的將士們看他總不說話，實在摸不清楚這位年輕王爺的想法了，按道理這可是難得的逃生機會，至於這座小城，說白了城裡百姓本就沒有多少，實在沒有堅守的意義。
報子卻又來報：“援軍並沒有上前開戰，駐紮下來了，在對面的草頭崗上，與突厥軍遙遙相對，突厥也沒有動，大概是要看對方想怎麼樣，不過原本撒着的後軍，稍稍緊縮了些，都往山谷裡撤了。”
李知珉眉毛一動：“草頭崗？”
一個老成些的參將抱着一絲希望道：“這是暫不開戰的意思了，難道還有後援？”
卻又有人道：“這附近哪裡還有軍可過來，連府軍都出來了，只怕是意思意思，到時候就說已救過了……”
苦熬了這十來天，盼來的援軍卻是這般，沉重的城破陰影繼續籠罩在每個人的心頭，卻都再說話。