鐘聲，闖進方然的腦海，其後幾天時間裡一直在隱約鳴響。
會是耳鳴，還是心理的作用，沉浸在永生不滅準備中的年輕人，並沒時間去深究。
但方然清楚的知道，這種幻覺，並不是來自於他對人類前途命運的憂慮，雖然這前途、命運的確危在旦夕，但作爲永生的追尋者，自己比任何人都更清楚這一切都是必然，嗟嘆、感傷，都沒有任何的意義。
那又會是因爲什麼呢，
爲“匿名者”。
匿名者，留下一封絕筆的同類，此刻應該已直面過死亡了吧，一定是這樣。
對於“死亡”，在人世間是如此司空見慣，從小到大目睹、聽聞過很多次，儘管如此，“匿名者”的死亡仍令方然印象深刻，尤其讓他意識到，當喪鐘爲人類中的一員而敲響時，事實上會意味着什麼。
死亡，沒有高低貴賤，死亡的人卻終究有別。
“匿名者”，同樣執着於永生，對生命與死亡的思考甚至超越了相當一部分同類，這樣的人，即便明知其倘若不橫遭厄運，必定會是永不下車之票的強有力競爭者，方然還是難免憂傷。
想一想又怎能不憂傷呢；
匿名者也好，其他競爭者也罷，即便有朝一日註定要拼個你死我活，但是在死神面前，
都是同一道胸牆之後的戰友。
戰爭，生命與死亡的戰鬥，在蓋亞表面，每一分、每一秒都在慘烈之極的拼殺不休，在命運的戰線上殊死相搏，沒有人，沒有人能一直毫髮無傷的堅守陣地，喪鐘鳴響，戰友們成片倒下，被濃重如墨的黑暗所吞噬，即便這人類大軍中最精銳的極少數，永生的追尋者們，也幾乎沒有堅持到最後的希望。
戰爭如此殘酷，戰友的死，又怎能不令方然悲從中來。
就彷彿是，親眼見到“匿名者”這一員驍將，縱身向前，只待策馬揚刀直撲死神，卻被黑暗大軍中飛來的冷箭射中。
自己，和匿名者，得面對彼此時，是你死我活的競爭對手；
但是在死神面前呢。
面對那終結一切的恐怖鐮刀，人，迄今爲止仍留存在陣地上的每一個人，難道不應該同仇敵愾，命運相連；
待到硝煙散盡，究竟是哪一個人最終戰勝了死神，這，真的很重要嗎。
想法，潛藏危機的念頭，突兀出現在方然的腦海，有那麼一瞬間，他甚至在懷疑，倘若自己的想法沒錯，那麼，長久以來拼命逃避死亡、嚮往永生的努力，在人、人類、人類文明命運的血肉相連面前，會不會終究只是一種自以爲是的多餘。
永生這種事，他不做，別人也會做。
然而一想到“匿名者”的絕筆，訊息末尾，那彷彿凝聚最後力量的吶喊，
他就毅然決然的，更堅定了不惜一切而戰的決心。
哪怕直到今天，對於永生，對於永生之路的核心矛盾，自己還沒有思考透徹，還沒有找到哪怕一線最渺茫的希望，能避開那永生不死所導致的大滅絕，拯救蓋亞的一切，繼而，直抵那幼年時樸素想象中的“永遠活下去”。
想一想這又怎麼可能呢：
人，人類，人類文明，但凡還有任何殘留，對永生不滅的踐行者而言，都將是時間軸上積累起來的莫大威脅。
永生不死，與“人的活着”，兩者就是這樣的水火不容。
但越是這樣，方然卻越是篤定，不管“永不下車”這件事成與不成，自己是一定要去做。
因爲他根本無法確定，所有這一切，思考，抉擇，永生的悖論，所有其他的競爭者，那些同樣憧憬着無限長生命的同類，是否也有同樣深刻的理解。
倘若並沒有，那麼，一旦永不下車之票被他人所奪，將出現的也絕非永生，
而會是非人的怪物。
永生的悖論，蟄伏在人類世界的同類們，顯然並非每一個都能追蹤、繼而看到“匿名者”的絕筆。
而看過這絕筆的同類們，顯而易見，也絕非其中的每一個都能大徹大悟，看透人與外界之間那無從割捨的聯繫。
那麼結論就很明顯，倘若經過一番驚心動魄的爭鬥，最終的勝出者，恰恰來自於同類中那些根本沒看過“匿名者”絕筆、根本沒有洞悉這一切的人，“匿名者”所描述的絕望未來，就會真的發生。
一旦事態發展到那種地步，
就意味着蓋亞四十億年生命演化的徹底失敗，意味着“人、人類、人類文明”這一連串概念的徹底終結。
世上還有比這更可怕的事嗎……
想都不敢想。
思考一旦進行到前所未有的深度，應該做什麼，應該怎樣做，方然立即就洞若觀火。
西曆1474年，暑假中，方然開始着手做一件事，一件很長時間之前就計劃過、卻始終沒真正付諸行動的事。
深思熟慮後決定動手，根本原因，是他意識到永不下車資格的爭奪，絕不僅僅關乎於自己一個人的永生不死，而牽扯到周遭世界的最終命運。
然而直接的原因，卻不在此，而是聯邦社會的新動向。
經濟危機，在進行到第三個年頭，終於有了世界範圍內漸漸復甦的“大好形勢”。
股市平穩，製造業指數調頭向上，市場上曾一度吃緊的馬克再次充裕起來，這些，方然並不怎麼關注。
但另一方面，隨着聯邦政府龐大經濟刺激計劃的實施，經過上游產業的積累，產能與技術的準備，挾裹在人工智能侵蝕人類社會大潮中的某些嬗變，也逐漸進入了他的視線。
AI侵蝕人類世界，這種事，過去多少年一直在發生着，至少方然已見慣不怪。
但是憑藉算力強大的巨型計算機，和運行其上的AI，聯邦公民信息系統、公衆安全監控網絡的大規模升級，聯邦調查局、國家安全局與中-央情報局的職能進一步交叉、強化，漸漸地，原本就籠罩在聯邦國土之上、甚至蔓延到全世界的一張大網，正在漸漸收緊。
民衆信息的透明化，系統化，歸一化，種種跡象，讓潛藏在民衆之中的方然驚覺，繼而，審時度勢的作出判斷：
如果要辦“那件事”，就得要儘快動手。