社團的活動，站在方然的立場上，很容易，差不多就是在浪費時間。
不過也有額外的好處，阿爾貝*雅卡爾，負責《生物》課的教師是社團的指導專家之一，通過電子郵件聯繫，方然才知道雅卡爾正在某研究機構掛職，短時間內不會回來。
如果不是加入了生命科學社，還沒辦法聯繫呢。
阿爾貝*雅卡爾不在金伯利，對一個學生不辭而別，也很正常。
通過電子郵件聯繫，既不方便，方然也對網絡心存戒備，他只禮節性的發送過一兩次郵件，話題都圍繞生命科學社的日常，言辭中，從未涉及“衰老”，或者“永生”。
總覺得這些，不適合在網絡世界裡討論，雖然他也說不出爲何。
學期伊始，人間四月，春天的氣息掃過偌大校園，年輕的學生們也好似從蟄伏中甦醒過來，開始參與種類繁多的校內活動。
這一切，從踏進金伯利時就見過，方然卻興趣寥寥。
不過每週活動時，他從生命科技社團的同學身上知道，社團裡的成員們時常請假，去參加交際舞會，校友演說，甚或一些馬術，高爾夫之類的興趣課，培養所謂“貴族氣質”，當然，也少不了在升學的推薦信裡錦上添花。
聯邦的升學制度，大學的門檻，對不同階層的學生完全不一樣。
家庭背景深厚的學生，除聯考外，更習慣採用推薦信的方式入學，衆多的人生經歷讓簡介十分光鮮，其實，上面的每一行都需用數以萬計的馬克堆砌；至於普通出身的學生，就只有在聯考殺出重圍這一條路，且不說即便僥倖考出高分，面試時，也還有被前者談笑間篡奪了名額的可能。
升學，關乎未來的職業，一個人在社會上安身立命的根本，方然卻置若罔聞。
這世界上，哪裡有可以免死，永不下車的職業呢，恐怕沒有，那麼，本質上任何選擇也都一樣的。
只要有錢即可，而賺錢，做工作只是選擇之一。
方然的考慮，簡單，直白，外人看來則是完全的內向，沉悶與不通情理。
自從進入金伯利，身邊沒有哪怕一個朋友，在交際能力決定了地位高低的中學校園裡，方然原本容易成爲暴力欺凌的對象，但在金伯利，大家表面上還算彬彬有禮，雖然私下裡，聚會上，讓年輕學生們口中“嘖嘖”的談資也經常就是他。
但那又怎麼樣呢。
這些青春洋溢的少年們，時間，還有多少，雖然像自己這樣竭力掙扎，也不一定有用，但他們……
也不過是在等死罷。
方然的揣測，並沒有一絲惡意，只是在厭惡外出受傷的風險，而主動了承擔社團裡沒人願意做的枯燥實驗後，戴着防毒面具，橡膠手套，擺弄那些浸泡標本的瓶瓶罐罐，說說笑笑的學生從身旁走過，一邊在背後投來幾束意味不明的目光，這時候，他就難免會心生一些莫名其妙的怪異念頭。
獨自留在車上，會是什麼感覺。
世上還有比那更凝滯的一刻嗎，時間跳動，自己什麼也做不了，只是縮在一旁，靜靜的看着轉瞬般的生命隨風而逝，僅此而已；
那些目光，如同凝視怪物一樣的不友善，也將隨之而消散殆盡……
那一天何時會來呢。
……
春天，一天天過去，田野裡鋪滿了豔麗的鮮花，天氣漸熱了起來。
方然的生活軌跡卻依舊。
報名生命科學社團，每週二，四的下午，他都會在金伯利的生物實驗室裡，完成那些枯燥而乏味的工作，爲高年級學生的項目準備素材，在電腦上整理實驗數據。
這些事，其實換成誰都可以做，他很快習慣了一邊處理工作，一邊走神思考。
六年級的學業，十分輕鬆，但其他時間裡要學習的還很多，那些待思索的問題，也只有這時纔可以從容回顧。
這一段時間以來，生命的奧秘，始終困擾着他。
原始生命的結構，細胞體，與DNA，兩者之間的相互依賴十分矛盾，如果說，細胞體與DNA是在演化過程中同時出現，概率未免太渺茫，但若非如此，又能怎樣解釋這一切呢。
放棄達爾文的進化理論麼，不可能，只會讓自己更迷惘。
下午，照例在實驗室裡作標本，清洗社員們上午採摘的植物葉片，方然用毛刷清洗葉子的表面，一邊思考着問題，不經意間，完全是下意識端詳手裡的樹葉，他忽然想到一個挺模糊的概念，動作也停了下來。
樹葉，植物身體的一小部分，這些摘下來的樹葉，究竟是死，還是活呢。
倘若製作成了標本，乾燥的葉片，想必細胞都已因失水而死掉，這沒有疑問，但現在，脫離了植物軀幹的一小片組織，葉片裡的大量細胞，應該還在運作。
然而從樹的角度上理解，這片樹葉到底是死，是活，好像就有一點模棱兩可。
啊，很快想起來了，哪裡有模棱兩可的情形呢；
死、還是生，是要看新陳代謝的。
新陳代謝，一個很有過程感的詞，方然在小學期間就在課本上見到過，不難理解，對任何生命而言，新陳代謝就是自身的生物化學活動，宏觀上不一定要在運動，但微觀層面，必定可以觀察到生命與外界的物質，能量交換。
只要是活的生命，都在一刻不停的新陳代謝，除病毒外，所有的生命形態都一樣。
那麼眼前的這片樹葉，既然還沒幹燥，想必葉片上的無數細胞，其中的絕大多數仍然是存活的，雖然即便用顯微鏡，也未必看得出來。
那麼生命的界限，“死”的非生命，和“活”的生命之間，區別究竟……
“死”和“活”，真有一條絕對的界限嗎。
究竟怎樣纔算“活”呢。
恍若腦海中劃過一道閃電，忽然之間，方然捕捉到了某種靈感。
他意識到，最早的原始生命，阿爾貝*雅卡爾口中“最初的絕育種”，形態可能會十分“特別”，也許和蓋亞中現存的任何生物都不一樣。