選定了努力的方向，暑假之前的兩三個月，方然格外忙碌。
憑藉嫺熟的網絡搜索技術，不過一週時間，他就把伯克利大學生命科學學院的情況基本查清，也掌握了羅伯特*布朗教授的底細，包括職位，研究方向，薪酬待遇，家庭住址，乃至網絡上的搜索習慣和文檔記錄，全都一清二楚。
這世界的大多數人，畢竟沒心思、也沒時間研究IT，隱私門戶大開是普遍現象。
而且，和曾打過交道的阿爾貝*雅卡爾，或者窺探過的科雷格*文特爾都不一樣，調查布朗教授的背景，對方然來說幾乎沒有任何風險。
畢竟，除非此人是聯邦調查局的特工，或者有很特殊的身份，否則絕無可能認識僅聽過一場演講的他，甚至根本就不會知道，有一箇中學生在對自己展開調查。
在網絡的虛擬世界裡，暗中窺視他人，這種感覺讓方然很安心。
學習之餘，每一天傍晚在電腦上做這些事，把下載的數據、檔案等資料放進名爲“羅伯特*布朗”的文件夾，偶爾有幾次，目光掃過名爲“匿名者”的文件夾，方然會注視片刻，然後才神色如常的繼續工作。
“匿名者”，在文特爾電腦裡留下了聯繫方式的人，究竟是什麼來頭。
而且他這麼做的動機……
聯繫到最近一段時間的思考，讓方然困惑的是，倘若自己所料非虛，“匿名者”的想法與自己大致相同，那麼，這傢伙究竟是怎麼想的，纔會留下一串號碼，企圖讓其他覬覦着永生的人自曝身份呢。
難道，“匿名者”根本就沒想明白：
在這世界上任何一個追尋永生的人眼中，其他的“同類”，全都是你死我活的競爭者嗎。
每次想到這兒，方然都不禁會搖一搖頭，要是這位“匿名者”連如此淺顯的道理都不明白，那麼，其追尋永生的努力也必定會是一場空。
單憑這樣糊塗的頭腦，要在席捲世界的變革中撈到一張永不下車的票，根本是白日做夢。
所以也就沒有聯繫的必要，是麼，就讓那“匿名者”自生自滅好了；
這樣想沒問題嗎。
從推斷，到結論，方然的思考過程大抵如此，不過他不願意承認的一點是，儘管將“匿名者”想象成頭腦簡單的莽夫，他拒絕撥打號碼、按兵不動的真正原因，卻是出於恐懼，對某種潛在威脅的恐懼。
雖然這威脅會是什麼，目前，他還看不出來。
深居簡出，在金伯利中學修行，方然的每一天都十分充實，時間的利用率也達到最大化。
哦，體育課大概要除外。
體育鍛煉，從一開始篤定要追尋永生，方然從不間斷，但是和文化課不一樣，金伯利的體育是必修科目，之前他選擇了游泳，現在每週就要去兩次游泳館，在九十分鐘裡完成原本在傍晚半小時就能達到的運動量。
從升入中學後，幾乎每天都去游泳館，方然根本無需再練習。
但，出乎他的意料，在這似乎只是浪費時間的課程裡，他卻邂逅了一些別樣的心緒。
學期初的第一次體育課，方然和同學們走進了游泳館。
游泳這種技能，方然在小學時就努力掌握，最初的動機，只爲萬一落入水中時不致淹死。
走出更衣室，只穿一條泳褲的方然站在水波盪漾的泳池邊，聽專職教師講解，目光投向不遠處的一些年輕軀體，十四歲的他，才以這種特別的方式留意到一件事：
游泳館裡上課的，不僅有男生，也有許多女孩。
不一樣的泳衣，襯托的，是不一樣的身材，雖然十四歲的年紀還略顯稚嫩。
但兩-性的區別，方然還是敏銳的意識到。
作爲一個男生，之前的十四年裡，方然幾乎從未關注過自己，也沒關注過周圍同學的性別。
起碼的知識他當然有，人分兩種，男，女，外表的差異挺明顯。
但是今天，在金伯利的游泳館裡第一次近距離觀察那些線條畢露的女生，有些似乎還是班上的同學，方然才第一次意識到，同樣是人，性別的差異會比他偶爾想到的更大，而且這些差異，還會輕易讓異性爲之着迷。
這世界還是有一點不公平呢，方然掃視幾眼遠處，訕訕的想。
同樣是人，這些看上去挺柔弱的女性，平均壽命比男性至少多五歲，聯邦的人口數據方然記得很清楚，也就是說，倘若朝“永生”的目標努力，身爲男性的自己，從一開始就比那些女孩的時間少了好幾年。
五年，甚至還不止五年，但在無限長的時間面前，仍然不值一提。
一邊感慨，一邊下水賣力的遊，體質優異的方然鍛鍊的很順利，在泳池裡滑動手臂，蹬腿，蛙泳時他又想起生物課的知識，好像是有這麼一點，到了這個年紀，女孩都會碰到一種不大不小的“困擾”，不僅消耗時間、金錢，情緒還會因此而不太穩定，難以專注。
永不下車，逃脫終將死亡的命運，到底是哪一種性別更佔優勢，方然沒空多想。
反正這種事，沒得選，想那麼多也沒用的。
帶着這種想法，方然繼續漠視周圍的人，不管是男生，女生，甚至金伯利的教師，在他眼中都是一具具行走的將死之軀殼，僅此而已。
但他也沒有一直沉浸在自己的世界裡，和外界毫無聯繫。
漸漸的，方然會注意到，和自己的想法不一樣，十幾歲的人，男女之間的差異並不僅僅在於“困擾”。
男女之間會有什麼事呢，《生物》課里語焉不詳，但方然的知識早已超越了課程，他只是沒料到，“繁衍”的動機會催生出怎樣的人類行動。
大概意識到彼此的區別後，學校裡的男生、女生就開始彼此接近，校園中的一對對男女，越來越尋常，私立中學的管理也不會十分嚴格，衣食無憂、家境優裕的少男少女們很快沉溺其中。
甚至還有幾次，花枝招展的年輕女孩，也對方然投來一兩根橄欖枝。
異性的關注，大半是因爲他強壯勻稱的身材，少半則是對貧民學霸的一點欣賞，或者、還摻雜着好奇。