首先艾倫要解決的,就是製作炸藥的魔法材料的來源問題。
像以前那樣直接找法師塔報銷,肯定是不行的。
畢竟,根據他最近的計算結果,如果想要炸掉光明教會的北境審判所,起碼需要好幾噸炸藥才行。
然而在他的印象裡,就算搜遍法師塔,都不可能湊齊這麼多魔法材料。
況且,如果他真的向法師塔提交這樣的申請,肯定會惹來他人的懷疑,給自己和家族造成不必要的麻煩。
當然,他也不可能私底下偷偷摸摸地去黑市之類的地方購買材料。
光明教會作爲一個擁有千年底蘊的勢力,信徒與眼線遍及整個位面,可謂防不勝防。艾倫並沒有信心瞞着光明教會製造大批炸藥。
正因如此,在這樣的事情上,行動越是鬼鬼祟祟,就越容易被懷疑,這樣一來,反倒不如光明正大地找個幌子做事了。
“可問題在於,我該找一個怎樣的幌子呢?”艾倫陷入沉思,神色也漸漸變得凝重起來。
“咚咚咚!”
正當他凝神思索這個問題的時候,一陣敲門聲忽然響起,打斷了他紛亂的思緒。
“難道是霍華德今天開門的時候忘了帶鑰匙?”
艾倫一邊這麼想着,一邊徑直走到門邊,打開房門。
門外站着一個人,但並不是霍華德,而是前些天見到的那個名字叫做菲利普的魔法學徒——艾倫胸前的魔法師徽章,就是從菲利普那裡領來的。
“約克先生,很抱歉打擾您。但我必須得告訴您一個非常重要的消息。”剛一看見艾倫,菲利普便滿臉堆笑地說道。
“說吧。”艾倫淡淡道。
“女王陛下的貼身女僕莉拉小姐,現在正等候在法師塔的樓底下,想要親自見您一面,”菲利普接着說道,“她說,她是替女王陛下來到這裡的,打算通知您一些關於授爵儀式的事情。”
“授爵儀式?”
“是的。恭喜您,約克先生,”菲利普笑着說道,“您應該聽說過,幾天之前,女王陛下向議會提交議案,希望授予您終身制爵士爵位和‘位面開拓者’的頭銜。現在議會已經批准了這個提議。
“再過幾天,我就要稱呼您爲‘約克爵士’了。”
“原來如此。”艾倫點了點頭,恍然大悟。
最近這段時間,他一直在關注黑暗神殿信徒們的動靜,竟然連這件事情都差點忘記了。
畢竟,在佈雷登王國,不能世襲的終身制爵位只是虛銜而已,聽上去好聽,但並沒有什麼實質性的用途。
相比之下,艾倫更在意“位面開拓者”這個頭銜。
“菲利普,如果我沒有記錯的話,按照佈雷登王國的規矩,‘位面開拓者’享有一個位面的優先開拓權——這是否意味着,我可以自行組建隊伍,購買武器,前往對應位面開闢新的領土?”
“沒錯,”菲利普立即回答道,“招募人員、採集物資、購置武器……這一切行爲,都會受到王國法律的保護。而且除去必要的稅收之外,在那個位面的一切收益,都將會歸您所有。”
“那真是太棒了。”艾倫微微一笑,心裡鬆了一口氣。
同時他暗暗心想:“位面開拓者”,還真是一個不錯的幌子。只要我能做好僞裝,那麼我完完全全可以用開拓新位面的名義批量生產炸藥。
…………
幾分鐘後,艾倫便照菲利普所說,離開了房間,來到了法師塔的樓下。
此時豔陽高照,萬里無雲。在燦爛的陽光下,法師塔閃爍着五彩繽紛的魔法光輝,彷彿童話世界。
一個穿着白色蕾絲長裙的年輕女子站在石階一側。
她有着深紅色的捲髮,天藍色的眼睛,小麥色的皮膚,臉上還有淡淡的雀斑。
她面目清秀,但談不上漂亮;衣着華美,但談不上貴氣——赫然便是瑪格麗特女王的侍女莉拉。
艾倫很快便認出了她。
他大步流星地走上前,在她面前微微頷首致意:“莉拉小姐。”
“約克先生。”女僕莉拉屈膝還禮道。她的姿態優雅而標緻,一舉一動間都透露出了源於王室的高貴氣質。
一番簡短的問候後,莉拉便開門見山地說道:“約克先生,我此番前來,是想代女王陛下通知您——您的授爵儀式,將在五天以後的傍晚在王宮舉行。”
“五天以後的傍晚……”艾倫思索片刻,然後答應道,“沒問題,我一定會按時前來。還請莉拉小姐替我感謝女王陛下的厚愛。”
莉拉微微一笑。
艾倫本以爲,在通知到位後,下一句話就應該是說“再見”了。
然而,莉拉的下一句話,卻讓艾倫感到無比驚訝。
只聽見她笑着說道:“你比照片上好看一點點。”
說話時,她的藍眼睛變成了一雙彎彎的月牙,給她增添了幾分俏麗的氣質。
“多謝。”艾倫答道。
“還有……聽說你最近對爆炸很感興趣?”莉拉接着說道。
聽到這話,艾倫心頭一驚。但他依然保持神色平靜,回答道:“我只是想對瓦爾德老師提供一些力所能及的幫助。”
“別緊張,”莉拉笑出了聲,“瓦爾德先生最近給女王寫信,聲稱你在炸藥研發過程中貢獻卓著,希望女王陛下能對您進行專門的表彰。
“我想……或許在您的授爵儀式上,您會收穫額外的驚喜的。”
艾倫鬆了口氣,再次禮貌道謝。
“對了,女王陛下還說,”莉拉接着說道,“如果您在接下來的研究中需要魔法材料,可以找她購買。法師塔的倉庫中雖然資源豐富,但在她的私人收藏中,也有一些獨一無二的材料,或許您會對其感興趣。”
艾倫微微眯起眼睛。
莉拉這番話對他而言,無疑是一個好消息。但對於別人……尤其是瑪格麗特女王無緣無故的示好,他心裡還是會感到有些疑慮。
然而就在這時候,他在女僕莉拉的指尖,隱隱約約窺見了一抹藍色的光芒。
那是一枚鑲嵌着藍寶石的戒指,在燦爛的陽光下綻放光彩,看上去精緻而華美,顯然僭越了她女僕身份該有的規制。
看到這樣一幕,艾倫心中浮現出一個大膽的猜測。
…………
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