艾倫的父親威廉·約克伯爵曾經說過一句話:“在這個世界上,沒有不能被收買的人。如果有,那就是因爲錢沒有給夠。”
當然,艾倫並不打算花錢。
他打算以理服人。
艾倫首先找到的人,是國王麾下的封臣,肯尼伯爵。
這位伯爵大人坐擁灰鷹王國的西南富饒之地,手下兵強馬壯,一直是國王梅菲爾德一世的一位得力干將。
只是,當肯尼伯爵的侄子在戰場上犧牲之後,肯尼伯爵與國王之間的關係便產生了裂痕,甚至還暗中通過盧卡斯,給敵人暗中傳遞情報。
艾倫之所以選擇從肯尼伯爵開始,便是看中了他與國王之間的塑料友誼。
這一回,他依舊藉助伊莎貝拉的“黑暗幻術”,變成了身材臃腫的富商,伊莎貝拉則變成了他身邊的管家,前去肯尼伯爵的住所拜訪。
“抱歉,兩位先生,”當兩人來到肯尼伯爵的住處門口時,守門的士兵攔住了他們,“肯尼伯爵正在休息,他暫時不想被打擾。你們可以改天再來。”
艾倫暗暗在心裡猜測,肯尼伯爵最近一定也是被國王逼着表態了,因爲不厭其煩,所以選擇了閉門謝客。
不過他並沒有就此放棄,反而抓住守門士兵的衣袖,對他說道:“那麼你能替我給肯尼伯爵帶一句話嗎?”
“什麼話?”守門的士兵問。
“‘盧卡斯’,”艾倫微微笑道,“替我把這個名字告訴伯爵大人就好。”
聽到艾倫的這句話,守門的士兵感覺非常納悶,但是仍然按照艾倫的要求,把“盧卡斯”這個名字傳達給了肯尼伯爵。
不知爲何,艾倫現在所扮演的富商相貌平平無奇,也沒什麼特殊的身份背景,但在這個守門士兵的感知裡,他卻隱隱覺得,這個不速之客一定是一個罕見的大人物,自己無法違逆對方的一切要求。
不過更加令人驚訝的事情還在後面。
當士兵找上肯尼伯爵的時候,肯尼伯爵正獨自坐在窗戶旁邊,一邊漫不經心地享受着下午茶,一邊默默地發呆,神思彷彿早已飄到了千里之外。
然而,就在肯尼伯爵聽到“盧卡斯”這個名字的一瞬間,他突然打起了十分的精神,立即轉過頭來,死死盯着士兵道:
“這個名字是誰告訴你的?”
“一位訪客,”在伯爵冷冰冰的眼神的注視下,士兵戰戰兢兢地回答道,“看樣子應該是個商人,他說他想見您一面。”
“你知道他的來歷嗎?”肯尼伯爵皺起眉頭,接着問道。
“抱歉,伯爵大人,我並不清楚,”士兵低頭回答道,“那位客人說他會親自告訴您。”
聽到這話,肯尼伯爵默默點了點頭,對士兵吩咐道:“那叫他進來吧!”
“遵命,伯爵大人。”
此時此刻,肯尼伯爵雖然表面平靜,但內心卻感到無比慌張。
現在,黑暗神殿和國王之間關係微妙,國王梅菲爾德一世也在暗中逼他表態。
他並不知道這位不速之客爲何會有他的把柄。
但是,肯尼伯爵知道,在這關鍵時刻,如果對方真的拿這個把柄發難,那麼自己的處境定然將會進一步惡化。
…………
幾分鐘後,變成富商的艾倫坐在肯尼伯爵的對面,毫不客氣地開始分享肯尼伯爵的下午茶。
但和之前一樣,雖然肯尼伯爵桌上的點心造型精緻、嚐起來也頗爲美味,但艾倫卻依舊沒有任何的滿足感,就好像吃進去的只是用於充飢的乾麪包一樣。
反倒旁邊的伊莎貝拉,倒是吃得津津有味。
她在心頭感慨:跟在使者大人身邊真爽,中午才吃了一頓豐盛的大餐,現在又能蹭一頓美味的下午茶。
唉,只是甜食吃多了容易發胖啊!
不過她轉念一想,反正自己會易容幻術,就算真的胖了,也能把自己變瘦。
美食來之不易,放開吃吧!
短暫的沉默之後,肯尼伯爵率先開口對艾倫道:“這位先生,你究竟是什麼人?爲什麼你會認識盧卡斯?”
“我是誰,這並不重要,”艾倫微笑回答道,“重要的是,你的選擇究竟是什麼?國王梅菲爾德一世,還是黑暗神殿?”
“原來你也是國王派來逼我表態的啊!”聽到艾倫的話後,肯尼伯爵的臉色立即陰沉了下來。不過,礙於艾倫知道他的把柄,他並沒有立即下逐客令。
“你放心,我不是國王的人,”艾倫從容應道,“但我必須得提醒你,國王早就知道你曾經暗中通敵的事情。如果你不肯聽他的,他很可能拿這個罪名來收拾你。你根本無從選擇。”
“你沒騙我?”
“我何必騙你?”
肯尼伯爵默默地嘆了口氣。這種性命被別人拿捏在手中的感覺,使他很難受。
“我確實無從選擇,”他低頭道,“今天晚些時候,我就去國王那裡,向他宣誓效忠。”
“你確定要這麼做?”艾倫的臉上露出了一絲意味深長的笑容,“你如果去了那裡,就再也無法從國王的手心逃脫了。”
“那我還能做什麼?立即自殺?”肯尼伯爵有一點慍怒。他覺得艾倫是在捉弄自己,就像一隻捉到耗子的貓在玩弄手中的獵物。
“據我所知,黑暗神殿想要換個國王,”艾倫平靜道,彷彿他在說的只是一件雞毛蒜皮的小事,“如果你選擇黑暗神殿,你就自由了。再也不會有人記得你的罪行。”
肯尼伯爵微微眯起眼睛:“那我該如何相信你的話?”
艾倫放下了手中的刀叉,朝他露出了一個禮貌的笑容。
隨即,他的身上涌現出了濃郁的黑霧,擋住了肯尼伯爵的視線。
待到黑霧散去,他和身邊的伊莎貝拉都變回了原本的容貌。
一個黑髮藍眸,俊朗優雅;一個銀髮飄飄,清麗脫俗。
“你就當這是我的承諾,”艾倫雲淡風輕地說道,“還有,伊格尼爾侯爵已經同意跟我們合作了。”
看到這一幕,肯尼伯爵目瞪口呆。
一方面,他震驚於這位訪客的身份——肯尼伯爵一路跟隨國王作戰,自然也知道這位黑暗神殿使者的可怕實力;
另一方面,伊格尼爾侯爵作爲國王麾下實力強大的封臣和深得國王信任的骨幹,竟然暗中背叛國王,選擇了黑暗神殿——這是否意味着,國王目前已經大勢已去?
“好吧,我答應。”肯尼伯爵聳了聳肩,點頭答應。
他知道自己別無選擇。
…………
片刻之後,兩人出現在了一條隱蔽的小巷裡。
“使者大人,我們接下來去哪裡呢?”
“去拜訪伊格尼爾侯爵,然後說服他。”