第四十二章 談判

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聽到艾倫這番話,亞克·奈爾加大主教着實有些佩服他——

明明知道自己的秘密已經暴露,卻仍然能夠保持鎮定自若,甚至還反過來主動討價還價。光是這心理素質,就已經遠遠超過了一般人。

奈爾加大主教沉吟片刻,笑着回答道:“約克先生,只要我們把一切都開誠佈公,放到談判桌上來談,那一切都好說。”

他實在受夠了應對那潛藏在暗中的、未知的威脅。

現在既然敵人已經浮出了水面,既然未知已經變成了已知,那麼就算對方獅子大開口,自己也可以絲毫不畏懼。

就這樣,兩人相約走進了聖索菲亞大教堂。

這時候,霍華德作爲輔理主教,也出現在教堂大廳裡,開始了新一天的工作。

看到艾倫和奈爾加大主教並肩朝這邊走來,霍華德臉上不由自主地露出了驚訝與擔憂的表情。

“艾倫,你還記得幾周之前,你剛剛通過了法師塔的考覈,和霍華德一起來到首都,”奈爾加大主教面帶微笑,以敘舊的口吻說道,“你們抵達首都的第一天,便來到了這裡拜訪我。

“那時候,我便看到了霍華德身上濃郁的神眷——他簡直就是女神的寵兒,比我們中的任何一個人都受到光明女神更多的青睞。可惜,我誠懇地邀請他加入教會,你還堅決不同意。

“可現在你瞧瞧,約克先生,事實證明你錯了。這身教士的白色長袍,和霍華德真的很配。他簡直就是天生的輔理主教。”

艾倫淡淡看了他一眼。

“這是霍華德的自己的選擇,”他淡淡道,“只要他自己樂意,那我錯了也沒關係。”

奈爾加大主教笑了笑,沒有繼續再探討這個話題。

他們並沒有在教堂大廳中過久地停留,而是沿着走廊旁邊的一把螺旋樓梯來到了教堂側翼的二樓。

那裡有一間供神職人員休息的屋子。

這間房間的面積不大,四面牆上都是五彩繽紛的壁畫,繪有《光明教典》上的故事。遠遠望去,只見牆上佈滿了成千上萬的人像——那密密麻麻的肢體,就像是無數條堆疊在一起的肉色蛆蟲,恍惚之間,彷彿在緩緩蠕動,給人一種強烈的壓抑和恐怖的感覺。

奈爾加大主教率先拖過一把扶手椅,客客氣氣地讓艾倫先坐下,然後自己坐在了他的對面。

然後,奈爾加大主教拿起了桌上的茶壺,給艾倫斟了一杯紅茶。

“這是錫蘭紅茶,很多像你這樣的佈雷登貴族都喜歡喝,”奈爾加大主教隨意地介紹道,“本來,我還想請你品嚐一下費朗國王贈送的費朗紅葡萄酒。只可惜神職人員被禁止飲酒,我也不方便拿出來。”

“沒關係,”艾倫平靜道,“其實我更喜歡紅茶。”

說話的時候,他的目光落到了周圍的牆壁上,一直在打量着牆上的壁畫,同時微微皺起了眉頭。

看到他的表現,奈爾加大主教介紹道:

“這屋子裡的壁畫,是著名藝術家米凱爾留下來的,描述的是《光明教典》中最出名的八個故事——從光明女神在黑暗中創造日月星辰,到光明女神與黑暗之神之間的戰爭,在上面都有體現。”

聽到他的話,艾倫沉默片刻,開口道:

“在我讀過的歷史文獻中,黑暗之神雖然是女神的死敵,但也不是長這個模樣吧?

“壁畫上那個紅皮膚、光頭、沒有眉毛、山羊角、蝙蝠翅膀、肌肉發達、滿身傷疤的怪物,顯然是在刻意醜化吧。”

奈爾加大主教顯然沒想到艾倫會在這方面拿着壁畫找茬。

他笑着回答道:“黑暗之神可是大名鼎鼎的邪神。就算他表面上容貌完美無瑕、英俊瀟灑,內心也是無比醜惡的,會尋找一切機會,悄無聲息地引導世人走向墮落。不把他醜惡的臉嘴畫出來,怎能讓世人對他提高警惕呢?”

“哦。”艾倫淡淡道,對他的解釋不置可否。

之後則是短暫的沉默。

奈爾加大主教思索片刻,想好了措辭,還是決定開門見山,儘快進入今天談話的主題。

“艾倫,今天既然我們坐在這裡,就都以女神信徒的身份,來好好談一談,”大主教說道,“就當我不是佈雷登教區的大主教,你也不是天才魔法師和‘位面開拓者’。

“我只希望,你不要對我說謊。你應該知道,在光明女神的眼皮底下,一切謊言都無處遁形。”

艾倫淡然點了點頭,同時悠悠拿起茶杯,輕輕啜了一口。

“那麼,約克先生,你能告訴我,首相的辭職是你算計的嗎?”大主教稍稍提高音量,語氣凝重地問道。

“是的。”艾倫語氣平淡地說道。

他的表現根本不像是秘密被戳穿,而像是日常生活中被問起“你有沒有吃飯”之類的問題那樣,態度輕鬆而隨意。

“首相之前在巷子裡遭遇刺殺,也是你把他救出來的?”

“是的。”

“你策劃這一切的目的,其實是爲了對付我?”

“是的。”

奈爾加大主教眉毛微微揚起。

雖然他早就猜到了答案,但看到艾倫如此坦然地承認,他仍然感到有些驚訝。

“我並不覺得我做錯了什麼,值得你花費這麼大的功夫來對付我,”奈爾加大主教接着說道,“如果我真的做了什麼對不住你的事情,我在此向你道歉。希望你告訴我原因,給我一個彌補錯誤的機會。

“你也知道,約克家族和光明教會一向交好。我不希望我們的關係毀於一些偶然的誤會。”

這樣的客套話,奈爾加大主教說得非常熟練。他之所以能從一個貧困的孤兒,變成執掌佈雷登教區的大主教,嘴皮子功夫自然是少不了的。

他也明白,今天這件事情最好的結果,就是付出一點小小的代價,跟艾倫和解。畢竟約克家族是光明教會在佈雷登王國境內捐款最多的金主——如果徹底跟他們鬧翻,教皇冕下也會不滿意的。

說完,他便認真地盯着艾倫的眼睛,等待着對方的回答。

…………

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