“舅父，情形不甚妙啊，甥兒剛去了杜府，那老杜竟是硬要致仕，唉，這都是何苦來哉！”
戌時三刻，天早已是黑透了的，一盞孤燈昏黃地亮着，映照出李泰滿臉的晦氣，一聲哀嘆裡，也不知有着幾分的酸楚與苦澀，不爲別的，只因其麾下最重要的臂膀杜楚客居然打算請辭了，這叫李泰情何以堪哉，要知道前幾日杜楚客執意要在選官一事上做文章之際，李泰還謹慎地勸過杜楚客一番，怕的便是其會召來太宗的怒火，奈何杜楚客固持己見之下，李泰也只能是聽之任之了去，而今，事情終於是鬧騰大發了的，這會兒李泰除了埋汰與感慨之外，還真就沒甚法子好想了。
“哼，自作自受！”
當初得知杜楚客打算拿選官一事來做手腳之際，長孫無忌便明確表示了反對的意見，理由只有一條，那便是此事斷無成功之可能，不僅如此，反倒有着將自身填進坑中之危險，道理很簡單，太宗對科舉革新一事決心很大，根本不是臣下所能阻止得了的，再說了，就朝中實力而論，己方也不是李恪一方的對手，此際拿着一明顯錯誤的章程來跟*這等奸詐之徒較勁，純屬自找死路，奈何杜楚客固執得跟驢子似的，根本不聽人勸，若非如此，哪來那麼許多事端，如今倒好，他杜楚客拍拍屁||股要走人，豈不是丟下一爛攤子要旁人去收拾麼，一念及此，長孫無忌心裡頭當真膩味得夠嗆，口中又哪能有甚好言辭的。
“舅父，吏部尚書乃要職也，萬不容有失，若不然，後果恐有不堪，若是老杜堅持要退，您看這……”
李泰雖也惱火杜楚客的不聽指揮，可不管怎麼說，他都不能坐視杜楚客就這麼任性地辭職而去，問題是這會兒長孫無忌面色難看若此，求情的話語，李泰也自說不出口來，也就只能是試探出了半截子的話來。
“退？到了如今這麼個地步，他還想退，哼，就算退了，將來他人怕也饒其不得，值此危難關頭，豈能容其說退便退的！”
長孫無忌對杜楚客的清高以及固執一向不滿在心，若是能有個接替之人手，杜楚客愛退不退的，長孫無忌才懶得去理會那麼許多，問題是長孫無忌算遍了手中的籌碼，實在是不以爲己方真能將吏部之缺弄到手裡，萬一要是被李恪那頭拿了去，麻煩可就真要大了去了，正因爲此，長孫無忌是斷然不會容許杜楚客就這麼退將下去的。
“那舅父之意是……”
李泰本就不情願失去杜楚客這麼個最後的臂助，只是他又拿杜楚客沒轍，好話歹話都已是說了幾籮筐了，也愣是沒能令杜楚客改變心意，希望麼，自是隻能寄託在長孫無忌的謀算之能上了的。
“吏部的職位可以讓幾個出來，拿些人頭讓陳曦那廝去交賬，這事兒或許也就能掩蓋了過去，至於杜楚客處麼，殿下可再去一趟，該哭求便哭求好了，若再不成，老朽自去尋他說話。”
這幾年來，靠着杜楚客在吏部的經營，長孫無忌可是暗中提拔了不少的人手，諸如大理寺少卿顏鋼等便是通過杜楚客的手提將起來的，若是沒了吏部這麼塊陣地，與李恪一方的差距無疑便會懸殊到無可挽救之地步，而這，斷然不是長孫無忌所樂見之局面，故而，哪怕不甘得很，長孫無忌也只能尋思着與*那頭達成妥協。
“這……，舅父，陳曦那廝奸詐過人，恐不會如此輕易妥協罷？若是其定要窮追此事，那……”
於李泰來說，能保住杜楚客的話，一切都好說，問題是他根本不相信*會放杜楚客一碼，畢竟雙方之間早已是你死我活的關係了，李泰又怎敢奢望*會見好就收的。
“殿下不必多慮，陳曦那廝插手吏部之心雖是昭然，卻斷不會去動老杜的，若他真有意如此，也就不會在陛下面前爲老杜緩頰了，嘿，所慮者無外乎擔心朝局大亂耳，可惜啊，我等也不能冒着失去吏部之危險，若不然，亂上一亂也未見得是壞事。”
跟*鬥了那麼多年，吃虧是吃得多了些，可長孫無忌也不是吃素的，自是已然能把握到*那頭求穩之心思，奈何麻桿打狼兩頭害怕，這節骨眼上，卻是誰都不願輕易開戰的，除了妥協之外，卻也沒甚旁的路好走了的。
“舅父說的是，既如此，事不宜遲，那甥兒這就再去杜府一趟也罷。”
聽得長孫無忌這麼一分析，李泰心中已然是有了底，自是不願再多言囉唣，緊着便起了身，丟下句場面話，便即匆匆走了人……
“子明啊，小王聽聞杜楚客有意退隱，不知可是如此麼？”
花開兩朵，各表一枝，且不說李泰如何再赴杜府，卻說*與李恪也正在商議着杜楚客之去向，當然了，關心此事的人只是李恪而已，*卻是早就算定了一切了的。
“那不過只是氣話而已，杜大人不會致仕的。”
儘管李恪不曾明言，可以*之睿智，卻是一眼便看穿了其心思之所在，無非是又對吏部尚書之缺動了心而已，而這，在*看來，不過是奢望罷了，別說杜楚客不會請辭，就算會，太宗也斷然不會準了的，再退一步來說，就算太宗準了杜楚客的請辭，吏部尚書這等要職，太宗也斷不會容許李恪去染指的，真要敢伸手，必然遭剁，箇中之道理，昨日*便已然跟李恪解說明白了的，這會兒自是不想再重複個不休，故而乾脆一句話便堵死了李恪的野望。
“這……”
李恪對*給出的這麼個判斷顯然不甚信服，只是又不好直接出言質疑，也就只能是滿臉疑惑地望着*，期待着*能給出個解釋來。
“濮王殿下斷不會讓杜楚客退將下去的，若不然，他拿啥來跟殿下您抗衡，又拿啥去制衡野心勃勃的長孫老兒，以杜楚客那人之念舊，但消濮王殿下肯拉下臉來苦苦哀求，曉之以理，動之以情，杜楚客斷不會再輕易言退。”
見得李恪完全被利益迷住了眼，*心中自不免有些失望，可轉念一想，自己當初在太宗責罵杜楚客之際，不也同樣起了些不應有的心思，說起來，也不過就比李恪強上那麼一點罷了，心氣自也就平了下去。
“唔……，子明所言甚是，既如此，那選官一事當何如之爲宜？”
聽得*這般解說，李恪的臉色不由地便是一紅，也自不再去多想搶佔吏部尚書之事，轉而關切起了選官一事的收場。
“選官一事自是須得推到重來，明日起，下官自率尚書省隸員監督，當可保得諸事無礙。”
*雖是不曾在吏部幹過，可對於選賢任能之事卻並不陌生，此際說將起來，自也就信心十足得很。
“以子明之能，辦理此事自是不難，只是，唔，只是吏部此番弄出如此大之紕漏，終歸不能沒個說法罷？”
李恪真正關心的不是選官一事能否順利重來，在他看來，*既是出了手，那就斷然不會出岔子，此一條，李恪還是有着絕對的信心的，他真正關切的說到底還是利益，想的便是能否從吏部這塊大肥肉上咬下一口來。
“殿下說得好，如此大一個岔子，豈能無人擔責，杜楚客要留任，也自由得他去，然，不拿些人頭出來祭旗，就算下官不說，陛下那頭也斷然交待不過去，此一條，想必杜楚客心中也是有數的，姑且看其誠意如何再說也不遲，若是分量不足，休想矇混過了關去。”
杜楚客那頭是一定會拿出交換條件來的，至於代價幾何，那還須得談過才知，對此，*這會兒也自無法說得太過具體。
“子明所言甚是，此番終歸須得拿下幾個要緊職位方可，唔，依子明看，若是將李義府調去吏部如何？”
聽得*親口證實此番必可在吏部打進幾根樁子，李恪自是能滿意了的，這便緊着又將話題轉到了派去之人選上。
“李義府剛晉殿中侍御史不滿一個月，再要往上升，恐遭物議，姑且再多歷練上一段時間好了，再者，其自入仕以來，始終在御史臺公幹，於地方吏治毫無經驗，似不宜大用，若得便，且讓其先去地方上磨礪一番也好。”
這近一個月的時間以來，李義府可是沒少圍着李恪轉，溜鬚拍馬的事兒當真幹了不老少，對此，*雖從來不說，可心中卻是有數得很，之所以沒去理會，那是因*心中早爲其判了死刑，這會兒聽得李恪說到了李義府，*順勢便冠冕堂皇地提議姑且將其派往地方上任職。
“也好，子明且看着辦便是了。”
李恪對李義府的能來事兒還是極爲欣賞的，若非如此，他也不會在此時提出要大用其，當然了，再如何欣賞，也只是欣賞而已，論及重要性，一百個李義府加起來也比不得*的分量，這一點，李恪還是有着清醒之認識的，而今，*既是對李義府的任用有所提議，李恪雖有些捨不得，卻也不好提出反對之意見，也就只能是無可無不可地便應允了下來。