爲人媳婦爲人子
沉睡中的素怡忽然打了個激靈，從夢境中驚醒。她拍拍怦怦作響的胸口，四下環顧——漆黑的帳簾上，精緻的百子春戲圖纖毫畢現。手背輕貼額頭，抹去細密的冷汗，素怡告訴自己——你在清朝，而非現代的醫院病房裡。重複幾遍，方微微定下心神。
同牀共枕的弘曆首先發現素怡的異樣。他撐起沉重的眼皮，摸索着將素怡擁進懷裡。這位白日裡處變不驚的皇子，低啞的嗓音裡罕見的帶了焦急：“夢魘了？”
素怡心裡不由一軟。將側臉緊貼於弘曆溫熱的胸膛上，她鎮定的寬慰弘曆，同時寬慰自己：“不妨事。”只是一個闊別十幾年的舊夢罷了。
弘曆沉默了一會兒，才擡手撫摸着素怡的秀髮，話語溫軟：“睡吧，我在這兒。睡吧，睡吧。”他低沉的聲音彷彿深秋裡祥和的安眠小曲，將素怡帶入他的世界裡。
冰涼柔軟的嬌軀與火熱強壯的身體緊密依偎，素怡緩緩放鬆僵硬的四肢，任由那絲絲縷縷的暖意融入血液，蔓延至全身，宛如在冰天雪地裡飲下一杯熱氣騰騰的牛奶，渾身說不出的舒爽愜意。
素怡蜷縮着腳趾，整個人如藤蔓般纏繞在弘曆身上。在這陌生的朝代，在這孤獨寂寞的夜裡，有一個寬闊安穩的胸膛依靠是件值得感恩的事情。因爲夜色的遮掩，素怡纔敢小心排解深藏的恐慌與忐忑。——那些不見天日的回憶與秘密，通通化作青煙散去吧。
耳畔的呼吸漸漸均勻。弘曆長出口氣，親吻着素怡的眉心，暗道：我在這兒守着你，放心入眠吧。希望你能做個好夢。
沒有幽深的走廊，沒有頹廢的易叔璟，沒有緊皺眉頭的父母，沒有雪白的病房，沒有冰冷的機器，素怡這一覺睡得前所未有的香甜暢快。直至自鳴鐘敲響七下，她才悠悠醒轉。旁邊泛着野菊花香味的軟枕已經泛涼，想來弘曆在五點時已經起牀上早朝去了。
擡手撥了撥牀帳，外面立刻傳來輕巧的腳步聲——莫失滿面笑容的將帳子掛在金鉤上，清秀的臉蛋紅彤彤的透出一股子喜慶：“福晉，昨晚休息的可好？”
“嗯？”素怡眨眨眼，道：“還好。”除開上半夜的夢。
“貝勒爺臨走時交待奴才們不能吵醒您呢。”滿足好奇心的莫失頓時開懷，給素怡披上夾衣，招呼宮女捧了銅盆香胰等物伺候素怡梳洗，口中問道：“福晉今兒要去給皇后娘娘與熹妃娘娘請安麼？”
素怡頷首作答。雖然宮中沒有明文規定皇子福晉必須如同平常人家的兒媳一般，每日都到婆婆跟前伺候，但是素怡勤去不綴，可謂風雨無阻。於皇后和熹妃，此時的素怡只是一個有些熟悉的人。素怡的目的很簡單，把關係由陌生人轉變爲家人。這是個艱難而漫長的過程。
宮中的人精們，在風雲詭譎的紫禁城裡，早早練就一身本事——和氣淡然是他們的保護色，冷漠自私纔是實質。宮妃們更是個中翹楚。素怡在心底嘆息：皇后暫且不論，讓弘曆的生母熹妃接受自己也不是件容易的事情。
莫嗔匆匆而來，頭髮上仍可見細微的晨露，豆綠色的旗袍下襬也有些溼潤。她湊到梳妝的素怡耳邊，小聲稟着剛纔探聽到的情報。
素怡倒不意外，微不可察的動動嘴角，道：“我知道了。”讓蘇氏四人挪到隔壁居住的消息肯定會被人知道，只是時間早晚問題。想起表面上萬事不理的皇后與慈祥和藹的熹妃，素怡目光一閃，問道：“看清是誰了嗎？”
“是廚房的小宮女春桃和太監小三子。”
素怡搖頭：“肯定不止這兩個，你仔細盯着，再來回話。”皇后和熹妃的眼線豈是能輕易揪出來的？也太小看她們了！“春桃和小三子先留着。”根基不深，不能打草驚蛇。
“奴才遵命。”莫嗔福身退下。
從養心殿出來，弘曆的臉色有些陰沉，吩咐吳書來：“備馬，出宮看十三王叔。”怡親王今兒沒有來上早朝，似乎是舊病復發了。剛好他出宮有事，便向雍正爺請旨去探望怡親王。
吳書來眼珠子轉了幾轉，道：“貝勒爺，您還沒有用早膳呢。”
弘曆瞪他一眼，負手大步離去：“在怡親王府用。”
“哎喲。爺，您等等奴才。”吳書來連忙小跑着跟上去。
“爺，今兒不去戶部麼？”
“……”
“爺，上次去的法蘭西店鋪不錯，裡面的香水福晉一定喜歡……”
弘曆擰緊眉頭，頓住腳步，回首道：“吳書來。”
吳書來整整歪倒的帽子，躬身道：“奴才在。”
“去查查後院的幾個女人……”平日裡安不安份。明代屠隆《曇花記·禮佛求禳》裡有說到：“清閨夢魘，曉黛愁蛾斂，漸香肌疲損腰纖。”在他看來，夢魘可沒有素怡說的那麼輕鬆，長期噩夢對身體健康有很大影響——沒看見人家精神疲憊，連腰都瘦了嗎？
夢魘的形成原因有二：一是德行有虧；二是驚嚇過度。第一個可能直接否定——素怡品性高潔，心地善良，不可能做壞事。那麼只剩第二個可能。結合他親眼所見，海氏的唱做俱佳、明裡暗裡給素怡上眼藥的行爲——若來個不瞭解素怡的人，恐怕也會被欺瞞。
吳書來心裡一咯噔，這可不是個好差事呀。他苦着臉道：“奴才去查不太合適吧，爺？”
回答他的是弘曆鼻子裡發出的一個“哼”字：爺是主子，你是奴才，竟敢推諉責任，違抗命令？小心爺隨便找個理由把你發落了，機靈的小太監又不是隻有你吳書來一個！
寒意襲來，吳書來一凜，自己越界了。忙點頭哈腰的答應：“奴才一定辦得妥妥當當的。”出門沒有看黃曆，黴運當頭喲。
皇后寢宮。
皇后還是一副漠不關心、超然物外的樣子，根本沒有提起弘曆後院的事情。她細細詢問了弘曆的作息，囑咐素怡：“好好照顧弘曆。”
弘曆畢竟是她身邊養大的孩子，在某些程度上彌補了親子弘暉去世的遺憾。因此，她對弘曆尚有幾絲母子之情，較爲關心弘曆。
素怡頓時對皇后起了敬意：作爲無子而穩坐中宮的皇后，烏喇那拉氏算是個好嫡母。如果沒有皇后的照拂，弘曆不一定能成爲雍正爺最看重的兒子，就連能否長大成人都是問題；弘曆的今天離不開皇后的教育與努力。
“媳婦省得。”她的話裡就含了些親近與隨意，與以前的公式化截然不同。
皇后笑了笑，顯然她察覺了素怡的態度變化，“你向來讓人放心，弘曆有你照顧，皇額娘就不愁了。”又遞了根橄欖枝出來：“有什麼事兒，放心去做，有皇額娘給你做主。”暗指素怡處置後院幾個女人的事。
素怡毫無異色，大大方方的道謝：“皇額娘疼惜媳婦。”她心裡早就有了對策：夫妻一體，弘曆的決定相當於她的決定，多辯無益。以不變應萬變。
身爲雍正爺的皇后，烏喇那拉氏上無公婆伺候，中無冒尖的宮妃爭鬥，下無不服管教的庶子擠兌，烏喇那拉氏掌控着後宮，地位高高在上。當權利達到頂峰，一切手段伎倆在她面前無所遁形。這就是上位者的優勢。
皇后意味深長瞧素怡一眼，隨即垂了雙眸：“你去熹妃那裡坐坐吧。”
素怡彎彎脣角，行禮告退。皇后的空頭支票倒是開得好——不見得有什麼大作用，但堵堵熹妃的嘴是可以的。不過，她不打算使用。宮裡的女人啊，說一句話拐幾道彎子。心思過重，用腦過度，怪不得總是體弱多病。
因在皇后宮中耽擱了一會兒，素怡到達熹妃宮殿的時候，熹妃已經在用早膳了。
莫失聽見宮女的回話，眸中閃過詫異。也怨不得她奇怪，往常熹妃都是等着素怡過來，婆媳一起用膳的。
素怡神色不動，暗道：熹妃的下馬威來得好及時。在大廳裡坐了，素怡道：“姑姑有事先去吧，我就在這兒等候額娘。”
秋菊是熹妃身邊的老人了，穿戴很是體面，微微躬身道：“那奴才先行告退，福晉稍等。”
素怡還能說什麼，等唄！茶几上還有杯西湖龍井茶供素怡打發時間。莫失靜立在素怡身後。
兩刻鐘時間眨眼就過。熹妃用完早膳，扶着宮女的手出裡間。
素怡趕忙迎上去扶着熹妃的另一隻手臂，笑着奉承：“額孃的氣色真好，這湖藍色的旗袍襯您白皙的膚色，看起來年輕十歲不止呢。”千穿萬穿，馬屁不穿。
熹妃就笑：“是秋桐挑的。唉，本宮都做瑪嬤的人了，她偏挑這鮮亮的衣裳。”擡手摸摸頭上的燒藍花鈿，嗔怪地看了眼秋桐。
秋桐是個心靈嘴巧的，最會說話逗人開心，聞言立刻道：“福晉說的是，娘娘年輕着呢。娘娘福氣大，兒孫滿堂。”
熹妃在首位坐下，假意斥道：“就你會說話！”接着感嘆一句：“不過，你這句話說到我心坎裡了。本宮最大的心願便是兒孫滿堂。”
“額娘長命百歲，福澤深厚，定能心想事成，事事如意。”好話誰都會說，素怡張嘴就來。
熹妃呵呵笑起來，眼角露出淺淺的魚尾紋，她拍拍素怡的手背：“你也是張利嘴。”
素怡配合着淺笑，道：“多謝額娘誇獎。”
熹妃微微眯眼，捻動手裡的佛珠：“額娘天天在佛前祈禱，就等着媳婦的好消息呢。”
素怡抿嘴一笑，卻不答話了。
熹妃手裡動作飛快，道：“你是個懂事的，多的我也不說了，你先回去吧。”
“那媳婦不打擾額娘了。”素怡款款福身，告辭離開。
乘肩輿回到西二所，已是辰時末。
莫愁帶着宮女麻利的擺上早膳，嘟囔道：“福晉今兒遲了半個時辰呢。”還沒有用膳。
素怡揮揮手，坐到桌邊：“習慣就好。”熹妃不過小懲大誡，只是讓她幹坐了兩刻鐘而已。怪不得人家說，多年的媳婦熬成婆，這婆媳關係真是個老大難問題呀。
滿洲的姑奶奶們，當姑娘那會兒，金尊玉貴；嫁人之後，當牛做馬。落差不是一般的大。少有年輕媳婦不躲在臥室裡辛酸垂淚的。幸而素怡心性夠堅韌，閱歷夠豐富，適應能力夠強大，才能瞬間調整好心態，從容面對婆婆的刁難。
素怡用完遲來的早膳，剛漱了口，莫癡和莫悔便帶着一羣人擡着兩口紅木大箱子進了明間。原來是鋪子裡的東西送到了。
莫癡呈上物品單子，素怡接過掃視一遍，道：“把鎖打開，我要親自過目。”雍正爺的壽禮，可不能馬虎了事。
大箱子裡面又有若干個盒子，分門別類的裝着物品。小太監們擡了張長案來，將盒子打開，整齊擺放在上面，供素怡查看。
沒有鐘錶之類犯忌諱的物品。素怡對掌櫃們表示讚賞。細緻的檢查一番後，把不合時宜的和重複的東西挑出來。大概花了一個時辰，方圓滿完成任務。
素怡眨眨乾澀的眼睛，道：“把這些鎖好，放小庫房裡，萬壽節要用。其他的東西，莫癡你看着辦，有用的留下，用不上的封存入庫。”
莫悔奮筆疾書，迅速將物品錄入單子，呈給素怡。
素怡飲下半杯花茶，大致瀏覽一遍，拍板道：“沒錯，就這樣辦吧。”又問莫悔：“出去辦事的太監呢？讓他來回話。”
“宋管事正在外面候着呢，奴才這就去宣。”宋曉明是內務府撥給素怡使用的總管太監，向來與內務府慎刑司總管愛滿（李榮保的叔父）交好。
宋曉明年方四十三，面白無鬚，曾在康熙定妃處任職，頗有能力。宋太監目不斜視的進門，先給素怡打個千，道：“奴才給福晉請安，福晉吉祥。”
素怡免禮賜座，又讓宮女看茶，擺出長談的架勢。
宋曉明人如其名，曉事明理，知道主子有話要問，也不推辭，沾着凳子邊坐了。
“宋管事差事辦得很好。”高帽子先戴上。
宋曉明連道福晉謬讚，奴才不敢當，很是謙虛。
“宋管事的能力是有目共睹的，以後家裡的事情就有勞你了。”
自分到西二所那刻起，宋曉明就上了四貝勒的船。聽了素怡的話，忙站起來表忠心：“福晉吩咐，奴才竭力而爲。”並不敢滿口子吹噓。
謹慎處事，是宮中生存法則之一。素怡回憶着兩位姑姑教給自己的知識，笑着道好，方切入正題：“不知宋管事此次出宮，有何見聞？”
宋曉明腦筋一轉，拱手稟道：“奴才也沒去旁的地方，只是與店鋪管事說了會兒話。管事們無不問福晉安好。”
“哦？”素怡感興趣了，“詳細道來。”
宋曉明便知趣的挑素怡想知道的訊息說了。
挺有眼力見的。擱下沒有熱氣的茶杯，素怡道：“宋管事有心。”太監普遍愛財，素怡也不吝嗇，打賞宋曉明的荷包脹鼓鼓的，主僕二人皆大歡喜。
素怡心聲：宋管事辦事細心，知上意，爲人謹慎，可以用。
宋曉明心聲：主子寬厚大度，極智慧，不好欺瞞，得忠誠。
了了壽禮這樁事，素怡心裡放下一個大石頭，可以稍稍鬆快活動了。靠着秋香色福壽迎枕，素怡問道：“我看單子上寫着菊花，是什麼新鮮的品種麼？”
“是府裡送來的東西。”莫癡指的是富察府。“福晉要不要看看？”
孃家送來的，聽着就親切。素怡挺挺背脊，笑道：“李花匠的手筆？快讓人送進來。”
莫癡出去吩咐一聲，一羣捧着菊花的宮女魚貫而入，在屋裡站成兩溜燕翅。“福晉歇着吧，奴才們捧過來給您看。”說着，莫癡招招手，宮女們依次上前。
菊花品種衆多，色彩繽紛，姿態各異。由十六名豆蔻年華的姑娘雙手託着，真真是西二所內獨特的風景線。素怡打趣道：“我看啦，這人比花更嬌，你們覺得呢？”
屋內的幾個丫頭都笑着附和，一時間中院裡笑語不斷。
素怡指了十二盆花讓人分爲三份，送給後宮三巨頭。剩下四盆中院留兩盆，後院兩個格格各得一盆。想了想又道：“再拿一盆送去隔壁，小阿哥也賞賞花。”
莫失嗔道：“早知道福晉要送出去的……幸好奴才還留了兩盆特別的。”扭過身子，讓小太監搬了兩盆植物進來。
但見口徑三十釐米的花鉢裡種着一株綠油油的植物，頂端的翠綠中零星點綴着鵝黃色的小花，下端墨綠的枝椏裡墜着或紅或綠的圓形果實。那果實最大的如嬰兒拳頭，最小的不過小指頭般，似葡萄成串，每串約有四五個果實。
素怡眼睛一亮，道：“快，拿過來。”
莫失連忙端了個結實的凳子，與莫癡合力擡了一盆過來。
素怡趿上軟底繡鞋，走過去圍着凳子轉了圈，笑問：“它叫什麼名兒？”
“洋人叫的什麼……哦，愛情果！”莫失想了想，拍手道。“咱們這兒的名字叫喜報三元。名兒倒好聽。可惜這果子鮮紅欲滴，誘人得緊，好看歸好看，卻是有毒的。”
素怡坐回榻上，輕笑道：“這你就錯了，它的果子可沒有毒。不僅沒有毒，滋味也是不錯的。你揀那熟透的摘下一些，送到廚房去，讓莫愁和着雞蛋弄個湯來。”美味又營養的番茄蛋花湯呀，好想念。
莫失與莫癡對視一眼，俱有些躊躇：“福晉，這真能吃嗎？那洋人分明就說……”
素怡安撫一笑：“信我的，不會錯。今兒也讓你們嚐嚐鮮。”
莫癡笑道：“福晉讀過那麼多書，見識寬廣。你快去吧。”
莫失只得按下心底的擔憂，照辦不提。
素怡抿口茶道：“這個果子也能當做水果食用，夏日食用最好。”
“奴才這就去辦。”莫癡向來膽大，二話不說，摘了一小籃子番茄就走。
“哎。”莫悔進門就見莫失與莫癡風風火火的往廚房奔走，納悶道：“幹什麼呢？”
那兩人頭也不回：“待會便知。”
莫悔跺跺腳，埋怨道：“慌里慌張的，像什麼樣子。”
進了西次間，先給素怡請安。
素怡隨口給她解惑，又問：“東西收拾好啦？”
“奴才辦事，福晉您放一萬個心。”莫悔主管內務，向來認真負責。她拿了美人捶給素怡敲腿，道：“早知道這果子那麼好，就讓周掌櫃多送幾盆過來。”
素怡無奈一笑：“不過是個玩意兒，就圖個新鮮。”
晌午時分，番茄蛋花湯果然擺上了飯桌。素怡不得不感慨下莫愁的廚藝天分，這麼簡單的一道湯，硬是煮成了色鮮味美的皇家膳食。
打馬歸來用午膳的弘曆喝過之後也說好。素怡忍俊不禁的告訴他，這是喜報三元做的湯。弘曆大吃一驚，那誇張的表情逗得早已吃過番茄的宮女們低聲笑起來。
弘曆嘆口氣道：“其實果子沒有毒吧？”
這會兒輪到素怡驚奇了，“你怎麼猜到的？”
弘曆得意非常，信心滿滿：“你會拿毒果子給我吃？”
素怡頷首，暗道：原來如此。
弘曆捏捏素怡的小手，道：“小搗蛋鬼。”
素怡瞬間破功，強忍住嘴角抽搐的，轉移話題：“今兒去外面可有什麼發現？”等着你拿出討雍正爺歡心的東西呢，你別忘記正事了吧？！
弘曆斂了神色，嚴肅道：“先去看了十三王叔。王叔的腿上長了個膿包，每逢陰雨天氣便刺疼難耐。太醫院那幫子廢物，至今也沒拿出個好方案來！”說着，恨恨的捶了捶桌子。
得，今兒午飯就別吃了。素怡使個眼色，莫失立刻帶人把杯盤撤下，闔上門扉，留給夫妻倆一個安靜的空間。
素怡心裡一動：怡親王的症狀倒像是風溼病。光是聽弘曆的描述，她也不是很確定。何況，她的職業是婦科醫生呀！術業有專攻，她對其他科室的毛病實在只懂個皮毛。沒有親眼見過病人，她這個半吊子醫生不敢亂髮言——太醫院可是十來年也沒有拿出個好方案來治療怡親王的病症！難怪弘曆忘記皇子風度，怒髮衝冠，直罵飯桶廢物。
未免桌子不保，素怡拉過弘曆的手，建議：“不如使人去民間尋覓方子。聽說閩南雲貴一帶氣候溼潤多瘴氣，或許當地人有治療之法呢。”
弘曆想了想道：“也是個辦法。不過希望不大。這些年，皇阿瑪派出去尋找良方的人馬不止一撥兩撥，卻統統無功而返。”
素怡勉強道：“只能如此了。十三王叔吉人自有天相，你也不必太過憂慮。”
這安慰雖然蒼白無力，但弘曆別無他法，只得接受。他轉了話題，說起今天的見聞：“今兒我發現了些好東西，獻給皇阿瑪再好不過了。”
“什麼好東西？”難道是雜交水稻，高產小麥？或者是生產玻璃的簡便方法？
弘曆理理馬蹄袖，調笑道：“先賣個關子，等到萬壽節自有分曉。”
素怡橫他一眼，也不多問。估計是怕被弘時等人抄襲創意——親兄弟啊，你們何以互相防備至此？曹植的《七步詩》閃現在素怡腦海裡：“煮豆持作羹，漉菽以爲汁。萁在釜下燃,，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”
這章好肥呀。