杜恆霜這廂發了脾氣，立即驚動了蕭士及。他本是擔心侯府初建，杜恆霜還不能完全掌控後宅，就在後宅放了一些眼線，專門修理那些善惹事的刺兒頭。
杜恆霜還從來沒有當衆發過這樣大的火，那人趕緊就給蕭士及遞了信出去。
蕭士及匆匆從外院進來，徑直來到杜恆霜的上房問道：“出了什麼事？”
知節滿臉死灰色，匍匐趴在地上，似乎全身的骨頭都撐不起來了。
杜恆霜餘怒未消，指着趴在地上的知節，低斥道：“這種奴婢，我還是第一次見到。主子的事，也能拿去嚼舌根！”
蕭士及便向屋裡的人看了一眼。
知數和歐養娘趕緊屈膝退下，來到外屋的迴廊下候着。
上房伺候的丫鬟婆子也都放下手裡的活兒，來到外屋的迴廊下站着，低聲交頭接耳，不知道出了什麼事。
杜恆霜和蕭士及的房事，只有知數、歐養娘知道得最清楚。另外知節、知禮兩個大丫鬟，因是在內室伺候的，當然也瞞不過她們。
杜恆霜也沒想過要遮遮掩掩。再說主子的內宅事，本來就瞞不過貼身丫鬟，而貼身丫鬟跟主子是一榮俱榮、一損俱損的關係，如果杜恆霜沒臉，身邊的丫鬟也沒臉。如果杜恆霜倒黴，這些丫鬟肯定跟着倒黴。
杜恆霜只是沒想到，本來說得好好的，要給知節和知禮聘出去的事，卻在知節那裡出了岔子。
知禮倒是在滿心歡喜地備嫁。而知節，也沒有不歡喜。
所以杜恆霜才帶着知節和知數一起進宮。
她真是沒有想到，知節的膽子居然這樣大，連主子的房闈之事。她都敢對別人說。——那她還有什麼不敢做的事？！
杜恆霜指着知節恨恨地道：“你別豬油糊了心，打錯了主意！你倒是跟我說說清楚，你把主子的房闈中事說給外人聽，到底是存着什麼心？！”
蕭士及這才明白。原來是知節把他和杜恆霜的房事說給別人聽了，一時也是惱怒至極。他自己也就算了，橫豎是男人，就算別人知道，多半說他一句不容易，很可憐之類的話，雖然也很讓他沒臉，可是比起杜恆霜將要受到的責難，程度可是大大的不同。杜恆霜是女人。外面那些人。還不知道會傳成什麼樣子……
杜恆霜已經揚聲在對外面叫道：“劉賣婆來了沒有？”
蕭士及面沉如水。看了杜恆霜一眼，“叫劉賣婆做什麼？”
“這種不聽使喚的丫鬟，還留在家裡做什麼？繼續做別人的耳報神嗎？”杜恆霜極是不滿。瞪了蕭士及一眼。
蕭士及面色緩和了一些，淡淡笑道：“光賣她有什麼用？——而且賣了她。你才正是把自己的把柄往別人手裡遞。”
“啊？”杜恆霜呆了一呆，“把柄？”
“這丫鬟，連我們的房闈之事都知道，如今又吃裡扒外，你還想賣了她？你難道不怕她在外間繼續胡說八道？”蕭士及細細地給杜恆霜解釋其中的利害關係。
杜恆霜聽得心中一緊，慢慢明白了蕭士及的意思。
“再說，你先前說過，她這樣做，是活得不耐煩了。——你的話都出了口，怎能又改口將她賣出去呢？”蕭士及的聲音越發輕緩。
杜恆霜卻聽得出來，蕭士及已經動了殺機。
殺人，杜恆霜不陌生，她曾經當街射殺過王小福，當年從莊子裡出逃的時候，也用箭射殺過那些追過來的“流民土匪”。
可是要殺一個身邊伺候的丫鬟，她還從來沒有過，一時有些躊躇。——哪怕是身邊養的一條狗，說殺就殺，鐵石心腸的人都會有一絲的不忍。
蕭士及就道：“這一次，不用你出手，讓我來，也給那些蠢蠢欲動的賤人們看一看。若是敢背叛我柱國侯府，知節就是她們的下場！”說到最後，已經聲色俱厲起來。
“來人！——給我把知節拖到外院刑房仗斃！同時讓內院所有的管事媳婦、一等、二等的丫鬟，有執事的婆子，都去看着。以後誰要跟知節一樣，吃裡扒外，這就是她們的下場！”蕭士及冷冷吩咐道。
知節一聽，她今兒不僅沒能攀上高枝兒，反而把自己的小命都要搭進去了，一時也有了力氣，大急着往杜恆霜那邊爬，一邊爬， 一邊求饒道：“夫人！夫人！奴婢再也不敢了！求夫人饒奴婢這一次！求求夫人了！”
杜恆霜往旁邊讓了一步，默不做聲。
蕭士及已經發了話，杜恆霜在人前從來都是維護他的顏面，從來都不會駁回。就算她不認同，也只會先忍着，過後再跟蕭士及細商量。
何況這一次，杜恆霜還是贊同蕭士及的決定。
雖然從感情上來說，她有一點唏噓，可是她也知道，知節犯下的錯，只有用死亡來懲罰。不然她這個夫人就再也無法在侯府立足了，他們柱國侯府也毫無秘密可言。這個後果卻是太過嚴重。
如果知節告密攀高枝的行爲成功了，將在柱國侯府樹立一個非常不好的榜樣，對以後的日子造成無數混亂。
“你還敢求饒？”蕭士及上前一腳將知節踹開，“背主求榮，是我蕭某最不齒的行徑。知節，你有大罪三：一，背主；二，造謠；三，犯上。這三大罪，就有一個沾上，也夠你死上千百次。如今只是將你仗斃，你也要好自爲之了！”蕭士及厲聲吩咐下去。
知節頓時兩眼上插，暈了過去。
幾個婆子過來，將知節一路拖着，來到外院的刑房。
內院略有臉面的丫鬟婆子都被拉來圍觀，也是震懾。
噼裡啪啦，一陣陣竹杖聲打了下去。
知節被打得痛醒了過來。殺豬一般地嚎叫起來。
“堵住她的嘴，給我繼續打！——你們給我看好了，賣主求榮的下場，就是如此！”蕭士及揹着手。站在刑房的臺階上，看着院子裡的人，淡淡地道。
看了看臺階上雲淡風輕的侯爺，再看看臺階下被打得成了一個血人的知節。內院的丫鬟婆子都一個個肅了臉。
那些本有些蠢蠢欲動的小心思，都悄悄收了起來。
杜恆霜也跟着過來，站在蕭士及身邊，一言不發地看着刑房的下人行刑。
一頓竹杖打了近一頓飯的功夫，其實知節早死得透了，但是爲了震懾侯府的下人，蕭士及還是命人一直打下去，直到將知節的身子都打得如同一團肉醬，完全看不清人形爲止。
無比血腥的場面。讓許多丫鬟婆子暈得暈。吐得吐。個個受到極大的衝擊。
杜恆霜雖然也白了臉，但是脊背依然挺得很直，站在蕭士及身邊。並肩而立。
蕭士及見震懾得差不多了，才伸了神手。吩咐道：“停下來吧。”
打板子的兩個下人停下竹杖，站到一旁。
蕭士及就指着被打成一團肉醬的知節的屍體道：“這個賤婢，背主求榮，不惜造謠抹黑夫人。你們給我看好了，以後要是誰再有膽子去忤逆夫人，知節就是你們的下場！”
內院的衆位丫鬟婆子本來就對杜恆霜敬重有加，如今聽了蕭士及的話，更多了一份畏懼之心。
對下人，當然要恩威並施，纔是御下之道。
仗斃了知節，蕭士及想想還是不放心，又派人去東宮，對太子言道：“敝府下人知節，在東宮胡言亂語，已經被柱國侯仗斃。如有衝撞之處，還請太子見諒！”
太子一聽，就明白了蕭士及的意思，立刻打消了給他賜美人的主意，笑着對柱國侯府的來人道：“你們侯爺客氣了。那賤婢既然已經被處置了，孤有再大的氣，也都消了。讓柱國侯不必掛懷。”
唯有太子妃聽見這件事，氣得倒仰，有心想發脾氣，又唯恐被人說她不尊重，沒有世家嫡長女的風範，被人看出來她的底細，只得忍了又忍，心裡只將杜恆霜罵了個狗血淋頭，覺得肯定是她做張做致，纔給蕭士及灌了迷魂湯，居然從裡到外，無處不體貼……
杜恆霜在內院聽說蕭士及又派人去了東宮傳話，略一思忖，就明白了蕭士及的意思，心裡極是感動。
不過，蕭士及並不知道這其中真正的原因。
那太子妃的手，着實伸得太長了。
估計她覺得她這一次，有了強大的“孃家”——大齊數一數二的世家清河崔家，就可以爲所欲爲了。
杜恆霜冷笑一聲。你既然打算做初一，就不要怪我做十五了。
杜恆霜叫了蕭義過來，細細問道：“你對清河崔家瞭解多少？”
蕭義忙道：“清河崔家是真正的世家門閥，綿延上千年，夫人要知道清河崔家的情形，可否容小的出去慢慢打聽？”
杜恆霜點點頭，“一定要了解清楚。我不管你用什麼手段，一定要給我把清河崔家的情形給我打聽出來。——不要太久，給你十天時間，先把明面上的情形打探清楚。”
蕭義領命而去，先去找了蕭士及。
蕭士及想了想，明白了杜恆霜的意思，對蕭義道：“就按夫人的吩咐做。你可以用我的人手。”
※※