隨着大管事的話音剛落，穆侯的聲音也在大管事身後豪爽地響起來。
“哈哈哈哈，今日我們穆侯府前也有門庭若市的這一天！我們昭穆九姓歸於中原快一百年了，到今天才真正揚眉吐氣啊！”穆侯很是感慨地走進來，順手從大管事手裡的托盤裡拿出一封拜帖瞧了瞧，然後又去看禮單，倒抽一口涼氣，“闢寒犀？連這等寶物都送來了，嘖嘖，這手筆真是不小。”
“避寒犀是什麼東西？”穆夜來好奇地接過禮單看了一眼。
“避寒犀是一種很稀少的犀牛角，色澤金黃，呈於盤中，有暖氣襲人，冬日放在屋裡，不用地龍火炕也能禦寒。早年前朝大周的開國皇帝曾得交趾國進奉過一支。不知道是不是就是這支。”穆侯感慨地撫着自己的鬍子道。
前朝大周只經歷過父子兩代皇帝而已，第二代德禎帝就算是最後一任皇帝了。他死後，曾經有他的皇后和臣屬在長安臨時立了一個小皇帝，但是沒有翻起任何浪花，完全被大家遺忘了。
穆夜來吐了吐舌頭，笑道：“若真是如此，這人確實是大手筆。”說着，拿過拜帖看了看。
“朔北都護府的都護夫人……”穆夜來想了想，猛然想起來，蕭士及前世的時候，似乎曾經有過這個手下！
這人到底是什麼時候歸屬到蕭士及麾下的，穆夜來並不清楚。畢竟上一世，她心心念念都在蕭士及身上。對外面的事情並不關心，她只記得一些跟蕭士及關係特別密切的將領的名字……
想到這裡，穆夜來忙把那迭拜帖拿過來，一個個翻開細看。果然在裡面找到了幾個熟悉的名字，心裡一喜，拿到旁邊細看起來。
穆侯揮揮手，讓大管事下去，然後坐到穆夜來身邊，笑着道：“你看什麼呢？這些你看得懂？”
穆夜來笑道：“爹，您不是教過我嗎？再說我跟着太子妃做女官，也是見過不少世面的。”
穆侯點點頭，指着那迭拜帖道：“你想怎麼做？——你要知道，柱國侯夫人。可是對這些人不聞不問。一直把她們拒之門外的。”
穆夜來有些不屑。打鼻子裡哼了一聲，道：“她懂什麼？除了小家子氣十足地跟男人鬧騰，還能成什麼大事？我說句不該的話。蕭大哥剛接任檢校荊州刺史這個位置，真是要用人的時候。她小心謹慎是對的，但是爲了小心謹慎，就把這些上門做客的人都拒之門外，實在是得不償失。”
穆侯很是欣慰，道：“你能看清這一點，實屬不易。不過，柱國侯夫人做得也不算錯。她和柱國侯都是寒門庶族出身，深知他們在朝堂上，一步都錯不得。所以她謹慎。完全是正確的。在現在這個時候，她沒有任何外力支持，多一事不如少一事，所以她閉門謝客，不給柱國侯添額外的麻煩，的確是明智之舉。”
穆夜來聽穆侯連聲誇讚杜恆霜，心裡很是不虞，面上只強撐着笑道：“那是她沒法子。”
穆侯大公子從外面匆匆趕進來，手裡也握着一沓子拜帖和禮單，笑着進來道：“三妹，你可發財了。”擡頭看見穆侯正瞪着眼睛看着他，穆侯大公子忙改口道：“爹，我是說，咱們要發財了！”
“沒出息的東西，就知道發財！”穆侯恨鐵不成鋼地再瞪自己的大兒子一眼，“也不跟你妹妹好好學學，怎麼樣幫襯一下柱國侯府！”
穆侯大公子愣了愣，看向穆夜來道：“怎麼？柱國侯提親來了？”
穆夜來紅了臉，搖頭道：“當然不是。大哥說什麼呢？我跟蕭大哥清清白白的……”
“好了！”穆侯大公子最聽不得清清白白這句話，皺着眉頭道：“既然柱國侯還沒有提親，你也是清清白白的，那你管柱國侯府閒事做什麼？——管他們好不好，做什麼要我們幫襯他？”
穆侯背了手，橫了自己的大兒子一眼，“真是鼠目寸光！柱國侯府現在怎麼跟我們沒有關係？！——十萬兩銀子都送進來了，還說沒有關係？！”
穆侯大公子撓了撓頭，道：“那是……那是……”他想說柱國侯本來是要用這十萬兩銀子還穆夜來的救命之恩的，但是穆夜來暗暗瞪了他一眼，他又不敢說了，改口道：“那好吧。只要爹能讓妹妹嫁到柱國侯府，那咱們幫襯他們也無妨。——嗯，既然要幫襯，這些就是辛苦費了。”說着，就要把那些拜帖和禮單往自己袖袋裡塞。
穆夜來暗暗搖頭，笑着道：“大哥，禮單你可以留下，但是那些拜帖還是給我吧。我要跟爹好生參詳參詳，看看要如何回帖。”
穆侯大公子要的，也只是禮單而已，他對拜帖是哪些人，一點都不感興趣。而且他還惦記着去還他的賭債呢，就匆匆忙忙跑了。
穆侯瞪着自己大兒子匆匆而去的背影，氣得吹鬍子瞪眼睛：“這個逆子！我怎麼就生了這麼個逆子！”
穆夜來趁機笑着架橋撥火道：“爹，大哥可是世子，您就別苛責了。”如果爹能擼掉大哥的世子，給自己的親二哥就好了，穆夜來不無遺憾地想着。自己的親二哥，可是文韜武略都比大哥強，就可惜不是養在嫡母名下。也因爲不是養在嫡母名下，所以他沒有當世子的資格。
不要緊，等我嫁到柱國侯府得寵之後，就求爹爹讓姨娘跟嫡母並嫡就是了，那時候，自然機會就多一些。
穆夜來暗暗想着，看向大公子背影的眼裡多了一抹暗暗升起的幽光……
“爹，您剛纔說杜恆霜閉門謝客是正當之舉，但是又說我們要幫襯柱國侯府，這個……是不是有些矛盾之處？”穆夜來將世子的事情拋開，笑着問道。
穆侯坐下來喝了一口茶，才道：“是，柱國侯夫人是應該閉門謝客，因爲無論是蕭家還是杜家，都不是士族門閥，在朝堂上沒有根基，他們沒有法子太過張揚。而我們不一樣。說實話，只要柱國侯娶了你，我們昭穆九姓同氣連枝，就都是他的後盾和支持。到時候，我們不比那些中原的士族門閥差！——只要柱國侯能靠到我們這邊，這檢校荊州刺史的位置，就是我們囊中之物了！”
穆夜來心裡重重一跳！——若是真的如爹說的那樣，那蕭大哥，是真的非娶她不可了！
不說兩人的情份，就說這份以後前程的助力，有哪個男人能夠拒絕？！
穆夜來歡喜地道：“那好，爹，我就把這些拜帖上的人整理整理，然後約她們一個個到府裡來做客吧？”
“行，你先整理，然後送到前頭給我看一下，我給你列個先來後到的順序。這些人，有的比別人更重要，有的可以敷衍，有的卻要好生款待，你都要給我記好了！”穆侯點點頭，站起來往外走。
穆夜來忙應了，在後面笑道：“爹，明日宮裡有春祭，我們都不在家裡，要不現在就把最要緊的人請進來坐一坐吧。”
那些禮單他們都收下了，當然也要做個姿態，表示他們記下了那些人的好處。
穆侯回頭道：“這樣啊，那你先請些人進來坐坐，後日我再跟你參詳參詳宴客名單。”
穆夜來這才放下心，首先就讓人把朔北都護的夫人請了進來。
都護夫人在長安逗留了快半個月了，才終於見到一個跟柱國侯息息相關的人，激動地不得了，一進門就道：“穆三小姐寬仁大度，儀態非凡，確實不愧柱國侯看重！”又因爲對杜恆霜把她擋在門外半個月很是不滿，撇了撇嘴道：“比柱國侯府裡的那位強多了！”
穆夜來抿着嘴笑，輕描淡寫地道：“都護夫人，話不能這麼說。她是姐姐，先進門的，不管怎樣，我都感激她這些年幫我們侯爺操持家務，生兒育女，沒有功勞，也有苦勞。侯爺是個長情的人，就算她做得再出格，頂多就是不理她罷了，不會對她怎樣的。——來，都護夫人這邊坐。”
那都護夫人忙道：“穆三小姐雖然年歲小，但是這份氣度，真是大婦的氣度。唉，真是可惜了，要在那樣一個小心眼的女人手下做妾，您可一定要把柱國侯抓在手裡。”
穆夜來聽了一愣，僵笑着道：“你這什麼話呢？什麼做妾？我倒沒有聽說過。”她明明是要做正妻的，誰說她這輩子會滿足再做妾？！
都護夫人眨了眨眼，小心翼翼地道：“……啊，難道您不想進柱國侯府？”一時無比懊惱，若是這小娘子心高氣傲，不肯做妾，那她跟柱國侯有屁關係啊？難道一輩子做外室？！——如果是外室自己何必要這樣卑躬屈膝？！還白白填送了一個異寶闢寒犀……
都護夫人的懊惱溢於言表，看得穆夜來咬緊銀牙，從牙齒縫裡擠出一句話，“進柱國侯府，也不一定要做妾啊！”
“啊？”都護夫人訕訕地，暗忖這穆三小姐難道還異想天開想做正室？！
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