石辰感受着從四面八方或鄙夷、或是羨慕、或嫉妒的目光，心中卻並不在意，因爲直到現在，他都有種沒有實感的錯覺。
在來到帝國前，他曾經幻想過很多種可能的經歷，或是化身帝國平民暗中打探阿爾薩莉雅的下落，亦或是索性直接加入帝國的白楊教，順便還可以刺探一下敵情，試試能不能將帝國愈見好轉的局面再次攪亂，爲聯邦內部的整合爭取一些寶貴的時間，無論怎麼做，他似乎註定都只能躲藏在帝國的陰影中。
可誰能想到，剛來到帝都外圍，就好死不死的被帝國人當作阿爾薩莉雅圍追堵截，在魚鱗艦墜落時，他都已經有了赴死的準備。
然而世事的變幻總是那麼出人意料，連他自己都沒有想到，逃亡時隨即鑽進的一輛馬車，就能碰見老熟人，更是陰差陽錯的發生了那種事情。
一系列離奇詭秘的事件參雜在一起，便導致他一個原本無論是在聯邦還是帝國都屬於通緝犯的傢伙，能夠光明正大的行走在帝國防備最森嚴的帝都街道上，有着帝國最美麗的第三王女作陪，在這顆美麗的星球上不停賞看與聯邦完全迥異的風土人情。
而原本應該抓捕他的帝國軍人，這一路上石辰便至少看到了十多個，不過石辰卻完全不必擔心自己的安全，因爲那些軍人們反而要負責保護他們的安全，紛紛沉着臉，警惕地注觀着四周的風吹草動。
這一路上，石辰也看出了很多東西，帝國的國體雖然是帝制。但在各項科研水準上，卻並不比聯邦落後多少，哪怕有些落後的，也在那近百年統治聯邦的過程中吸收消化了不少。
帝國的街道同樣寬敞，街道上的主流也是汽車。入目同樣是高樓大廈，只不過相比起聯邦的首都倫薩，這裡少了那種文明都市的奔放，多了一分封建國度特有的肅穆和束縛，當然，這種束縛是自上而下。雖然這種情況在聯邦同樣存在，只不過在帝都卻是公開透明甚至是赤//裸的，身份地位的差距，不同階級之間的壓迫尤爲明顯。
如身爲王女的蘇耶雅顏出門，可以鮮衣怒馬，從者如雲。即便是那些開着豪車的富商碰到，也得謙卑的讓道，而那些富商轉過頭去，搖身一變，又可以擺出上位者的嘴臉，肆無忌憚的壓榨那些無權無勢的平民百姓。
便比如此刻，一家小麪館前。便有一個面色蠟黃的中年漢子，正抓着一個小女孩兒的手與身旁死也不放手不停哭泣哀求的女人厲聲說着什麼，他們大抵是一家子，卻不太像是夫婦，那對母女都有一副出衆的周正容貌，下頜的曲線像是同一個雕刻家刻出來的那般。
聽四周街坊的議論中，似乎那對母女的男人死在了前線，無奈寄居在大舅子的家裡，而大舅子好賭，一家小麪館養着一對孤兒寡母終究是一項很大的負擔。此刻這位大舅子似乎因爲鉅額賭債，賴以爲生的麪館面臨抵債的境況，從而打算將侄女賣做瘦馬緩解經濟危機。
瘦馬，這也是石辰今天才聽到的詞彙，着是帝國的一種畸形行業。先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回後調習，長成後賣與富人作妾或入青//樓勾欄，以此從中牟利。因貧女多瘦弱，“瘦馬”之名由此而來。
初買童女時不過幾萬帝國幣，待其賣出時，可賺達百萬之巨，一般百姓見有利可圖，競相效法，蔚爲風氣，
帝國腰纏萬貫、富甲天下的商人很多，而高管權貴更是不知凡幾，瘦馬的出現，完全是用來滿足這批人畸形變//態的心理需要。
瘦馬還被分爲三、六、九等。其中第一等瘦馬被教授彈琴吹簫，長歌豔舞，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧。
瘦馬與孌童一樣，地位只比最底層的奴隸高上一等，不受基本人權和律法的保護，被贖買之後可以由主人任意玩弄處置，每年被玩殘致死被扔入江河裡的可憐人不知凡幾。
此刻即將淪爲瘦馬的女孩，兩隻小手被兩個大人拉扯着，原本便褶皺破舊的小花襖都被拉破了，露出內裡灰暗的劣質工業棉。
小女孩立於寒風之中，也不知是因爲那件小花襖太薄而泛冷，亦或是因爲即將到來的殘酷命運而絕望，眼眸盈滿了淚水，卻強撐着不流下一滴，因爲她知道，即使她把眼淚流乾了，也不會對即將發生的事情有任何改變，就那麼咬着脣，死死的盯着麪館遠處，站在一輛豪車旁等待結果的禿頭肥商。
那對夫婦的商議似乎最終還是以漢子的勝利結束，在婦女痛苦的嚎哭聲中，小女孩如同木偶般被男人拉到那名富商面前，漢子堆起笑容對着富商不斷說着什麼，說着身體越佝越低，最後竟是跪了下來。
禿頭肥商居高臨下的看着買年前的漢子，擡了擡下巴，身旁就有一名濃妝豔抹的婦女熟練的抓起小女孩的手捏了捏，緊接着又掰開她的小嘴，似乎在檢驗着什麼，和菜市場挑牲口沒什麼兩樣。
驗完貨的婦女躬身貼在富商的耳畔彙報着什麼，富商這才百般不情願的點了點頭，掏出皮夾子點了一小疊鈔票，灑在那名漢子面前，就要帶着那個渾身顫抖不停回頭的小女孩離去，這一幕讓她的母親哭的更加撕心裂肺起來。
就在這時，麪館裡突然衝出一條瘦不拉機的大黃狗，它奔跑的很堅決，目的也很明確，張開嘴就要朝着那名富商的腳下咬去，駭的那富商和漢子俱是面色慘白，還是一名眼疾手快的黑衣保鏢在黃狗撲來之前一腳踹過去。
大黃狗當即慘嗷一聲飛了出去，在麪館的招牌上砸出一個深坑，似乎想要掙扎的爬起來，但似乎受傷太重，難以爲繼，看着要被塞進豪車裡的小女孩不住嗚咽着。
“大黃！！你們這些壞人！壞人！你們爲什麼要打它！”一直強忍着準備默默接受自己命運的小女孩終於還是慟哭了出來，在黑衣保鏢手中不住掙扎着。
而因爲發生了這種事情，那名漢子也沒能倖免於難，一名保鏢在富商氣急敗壞的痛罵聲中，不斷踢踹着不住慘嚎求饒的中年漢子。
石辰難得深入帝國本土，看着這個陌生的世界，一路走來，也見過類似的欺凌事件，但石辰一直把自己當作一名真正的旁觀者，在他自小養成的世界觀中，帝國人似乎與他行同陌路，而他在戰場上，更是不知殺過多少帝國士兵，而每殺死一個，便意味着帝國內會多出一個這樣的破碎家庭。
聯邦與帝國之間有着無數仇恨，使他以爲自己看待帝國人可以像看另一類智慧生物一樣無動於衷，然而當他以另一種身份暫時融入帝國內部後，當聽着街巷裡人們用晦澀的帝國語講述出那些真實的慘痛故事時，看着某些慘劇在自己面前上演時，他發現自已堅若冰封的內心竟是忽然有些動搖了起來。
尤其是在看到那個一直堅強的小女孩終於在連續的殘酷打擊中痛哭落淚，不知爲何，他忽然想起了被留在首都星圈的小千琳，不由臉頰微仰，深深的吸了口氣。
眼看着石辰駐足不前，面色複雜的看着遠處即將被帶走的小女孩時露出掙扎時，蘇耶雅顏忽然顯出一絲溫柔的笑容，似乎覺得石辰有這樣的改變，極爲符合她心中的期望，但離她的期望終究還有些距離。
於是她斂起笑容，看着石辰的眼睛道：“怎麼？不忍心？可這樣的事情，每時每刻都在帝國內上演，瘦馬和孌童的買賣也是帝國的合法行業，其繳納的稅款，便佔據了全國總稅額的百分之七還多。”
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