北國之冬，天封地凍，冰封千里，是冷酷到極致的嚴寒。
今載尤甚。
加劇這嚴寒的，除了天公，還有羲國的朝局政象。
汗王主理國政，南院大王主負軍戰，本是羲國行之多年的治國氣象，這也使得羲國疆土擴張之時，未誤民生財貿，雙管齊下，羲國泰興。
但近來，汗王對南院大王若有若無的扼制，似馳還張的限止，在在兆示着他們的沒格族之光即將失去汗王恩澤。因之，朝中百官姿態各異。欲爲南院大王仗義直言者有之，欲趁虛而入落井下石者有之，欲事不關己超身事外者有之，欲兩下觀望視風而曏者有之……又因這各樣姿態，形成各自派系。
暗石驚得暗浪生，亂欲起。
楚遠漠對這亂象有所察，亦有所感。從初秋到深冬，他的麾下得力干將先後調職各處，多是明升暗降。門人故舊盡遭貶詆，致使門前冷落。在伊始，他尚不以爲意，屢到泰定城，進大慶宮，向太后請安，與汗王敘兄弟情。而當汗王臉上的笑容愈來愈熱情，手段愈來愈冷狠時，他不得不痛定思痛，思考下步取向。
“汗王當年將王后打入冷宮之前，朝野多方求情，連王爺您也爲王后說過話，汗王曾雲，定會念與王后的結髮之情上網開一面，但王后所犯過錯又不得不罰，只待一年半載風聲平息，再放鳳還巢。但直至今日，王后仍居冷宮，且聽聞鳳體違和已久，怕已時日無多，也不見汗王憐惜。汗王本性多疑，一旦疑人，便永不再信。王爺此時所遭困境，固然是有心者的有意挑撥所致，但也在在表明汗王心中對王爺原本就有一線的猜忌。一位王者久踞王位之後，便不會容許這個國家有第二人可與他分庭抗禮。顯然，王爺您在汗王心中扮演了那個角色。王爺若想平安度過此關，依屬下見，有兩個法子。”善謀的王文遠是南院幕僚中惟一未遭貶降者，因他早汗王旨意一步向上鋒遞了請辭文書。既爲平民，自然不受矚目，行動自由。是以，他可到主子面前，獻計出策，暢所欲言。
“第一，王爺交出兵符，自請削爵，永不涉朝政，遠離廟堂。”
楚遠漠眉間一緊，“第二？”
“第二，王爺您只交兵符，不請削爵，做一個閒職王爺。”
“第三呢？”
“第三？”
“依本王看，文遠最想講的，是第三罷。”
王文遠恭首黠哂，“王爺就是王爺。這第三……”他眼角向周遭稍作瞥視，俯首前湊，翕語沉語，“起、兵。”
楚遠漠眸光凜冽，“文遠講這話，不怕本王殺你？”
王文遠一笑，“王爺，其實您比任何人都明白，不管是第一還是第二，您當真那般做了，縱算汗王放得過您，您那些政敵呢？單說一個北院大王，他會做些什麼事已經不言自明。汗王從來未將北院大王放在眼裡，王爺也從來沒將他視成一個對手，可是，有些人成事不足，偏偏敗事有餘。到時，離開了疆場廝殺的您，要將精力韜略放在對付那些蛇鼠蟲蟻上麼？”
“……本王需要考慮。”君臣義，兄弟情，是他二十多年來爲之努力的標的，他不能確定自己當真可以摒之棄之。
“王爺……”
王文遠尚要施言再勸，書房門外烏達開高嗓透門來，“王爺，翟駙馬在前廳，要見王爺。”
“翟煌？”
“他說……王爺若能把他想要的東西奉上去，他或許會讓公主在太后面前美言……”
“連他也敢威脅到本王頭上？”楚過漠不怒反笑。
王文遠冷哼，“是呢，一個連條蛇都算不上充其量一條臭蟲的東西，也敢到王爺跟前上躥下跳。”
“也好，本王的劍好久沒有喂血，拿他開開刃未嘗不可。”
“不行。”珂蘭推門而入，“遠漠，你不必這麼擡舉他，我去把人打發了。”
楚遠漠刀鋒般的濃眉銳起，“你想如何打發？”
珂蘭莞爾，“你以爲我會把小樊給他？你認爲我會爲了你把自己下作到那種地步？”
王文遠頷首，“眼下由公主去應對他，委實最合適不過。”
“遠漠，我聽說翟煌來了，立刻趕來幫你，你擔心得卻是我會把你的樊先生送出去。”珂蘭似真還假，似笑還嗔，撇首出去前，佯怨回眸。“你呀，真是很會傷我的心呢。”
佳人芳蹤完全不見，王文遠嘆道：“珂蘭公主泱泱大度，氣態雍容，有**風範。”
楚遠漠睇他一眼，擰眉不語。
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元興城，一家普通客棧，一間普通客房，正當晚膳時分。適才貴客來訪，客走茶未涼，有人火氣已沖天。
“那個狗皇帝，竟然要拿樊姐姐做禮物，穩固他的江山，狗皇……”
關峙以軟布精心擦着一根銀簪，對身邊跳來跳去的人溫聲道：“你這些話要讓外面任何一個人聽見，都可能拿你下獄。”
吉祥揮臂，好似勢不可擋，“下獄就下獄，誰還怕他？就算站在那狗皇帝面前，我也敢指着他的鼻子罵！”
“作爲一個帝王，他此舉不算什麼大的過錯。”
“什麼？”吉祥圓眸瞪得老大，悻悻然道，“峙叔叔你認爲狗皇帝沒錯？”
“他這麼做，談不到對錯。處於那個位子上的人，都想以最小的代價，收穫最大回報。”
“那不就跟奸商一樣？”
“天下事，本就小異大同。”
“峙叔叔說得您好像很精通裡面道理似的，難道峙叔叔做過皇帝不成？”
“沒有。”擦到澤澤生亮，關峙將銀簪細細包裹起，放進了胸前暗袋。“吉祥罵了半天，不餓麼？”
“餓什麼？我聽了那個草頭王的話，氣都氣不過來了，還吃？”
桌上晚膳已涼，關峙持箸就餐，細嚼慢嚥。
“峙叔叔你一點也不氣？你不氣那個狗皇帝，也不氣草頭王麼？他任皇帝將自己的姐姐許給他人做小老婆，逼死了自己的親孃，他卻還在那裡安心做他的草頭王，您不生氣？”
“你想他怎麼做？拿把劍刺死皇帝，讓舉家上下幾百口人陪葬？”
“那……”吉祥結舌半晌，“那也不能什麼也不做呀……”
“你怎麼知道他什麼也沒做？”
吉祥抿脣，怏怏不樂，“吉祥不知道，難道峙叔叔知道？”
“我不知道。”關峙撂筷，取巾拭脣，溫潤如玉的面顏轉向窗外。“但我想，我知道了她的去處。”
吉祥大喜，“真的？”
“如果，你想報復一個人，會想殺死這個人麼？”
“……嗯？”怎又突然跳轉話題？“那要看這個人惹了我什麼，我又恨這個人恨到什麼地步。”
“當初，你想過報復你父親麼？”
“……想過。”
“想如何報復？”
“把他最寵愛的兒子也就是我的弟弟偷走，把他最倚重的三畝好地弄成別人的，把他住的房子一把火燒掉……”
“總之，是想他失去他最看重的每樣東西，而不是殺死他，對麼？”
“那當然。殺死他，還要擔一個弒父罪名，明明是他的錯，我爲什麼要懲罰自己？他死了，他去投胎解脫，我還要留在這世上自我譴責，那樣的事，我纔不幹！”
“她也不會。”
“樊姐姐？”
“也許，她想讓每一個人失去他們最看重的東西。”關峙黑眸凝如此時窗外夜空，墨深濃重。“整件事的始作俑者是誰？”
“狗皇……不不不，是那個什麼他國的王爺！”
“明日，我們動身罷。”
“動身？離開這裡麼？”
關峙睞向少女，意味深長。“吉祥，我說過，不要喜歡上他。”
“啊？”吉祥的臉兒剎那紅個徹底，連耳朵根上也像是抹上了一層濃濃彤色，急道。“誰、誰、誰喜歡他？我纔不會，那個草頭王……”
“喜歡上他，你會受苦。”關峙到裡間收拾行裝，悠悠遞話來。“你已經長大了，可以不隨我走，自己決定罷。”