忙了一天，顧翕遠在晚飯前匆匆趕回管季驊的莊子。進到屋裡，大公子和管季驊也正在等他。
接過小廝遞來的毛巾，顧翕遠草草擦了面頸便將毛巾扔還回去。
“今日可有收穫？”管季驊一邊問一邊示意丫環上茶。
“嗯，小有斬獲。”顧翕遠接過茶杯，並不急着喝，隨手放在几上。
大公子面有喜色，連忙問道：“可是有人見到？”
顧翕遠搖搖頭，從懷裡掏出一張折起的紙片，遞向大公子。“鎮上口風緊得很，我也是偶然間得了些線索。”
大公子從丫環手上接過紙片，迫不及待的打開，就聽到顧翕遠繼續說道：“案發當天，案發地有一戶便全家搬離，據推測是回了老家。”
“你是說，他們可能是兇手？”管季驊插了一句。
“不，”顧翕遠搖搖頭，“如果不是山兄記得當時有人驚叫，我只怕也要這般猜測。但是，以目前的情況判斷，很可能他們是看到了什麼，唯恐引火燒身，逃離是非之地。”
“那是些什麼人？”管季驊又問。
“胡姓一家，祖籍小滿城周圍的某一個村子，在這裡的營生是裁縫。”大公子念出紙片上的內容。
顧翕遠點點頭，這才從几上取過茶杯，飲了一口。
“那就是說……”大公子擡起頭，目光閃閃，神色鎮定，“胡家接觸的人範圍比較廣，若想知道真相必須找到他們。”
“對，所以我打算……”顧翕遠重重的點了一下頭，還未說完，便被大公子的手勢打斷。
“我去。”大公子把紙條摺好收在懷裡。
顧翕遠聞言眉頭一擰，“你去？那小琅怎麼辦？”
“有管公子照看我很放心。”
“但是萬一……”顧翕遠不放心。
“顧兄高義，平嵐感激不盡。”大公子說着就要站起來施禮，顧翕遠連忙跳起來攔住。
大公子繼續說道：“十一的事本應由我家承擔，平嵐怎可偷閒安逸，屢次三番煩勞顧校尉？”
顧翕遠見他變了稱呼，知道他並非客氣託詞，但是……
“此事多有兇險，否則顧兄也不會謹慎的將線索都記於紙片之上。”大公子又說。
顧翕遠聽了一愕，眼中閃過一絲激動，隨後臉上的表情開始有些不自然，似是不習慣自己的心思被別人看破。大公子的聲音激昂起來，“山某雖然身殘，但也是將門之後，可有畏險退縮之理？”
管季驊在一旁聽得糊塗，靜下心來一捉摸，頓時恍然大悟，“阿遠，你莫不是怕那兇徒阻撓於你，因此記在紙上，萬一遇到不測，也能留下線索？”
顧翕遠不好意思地側過頭，口中嘟囔：“小管你難得聰明一回，就別四處聲張了。”
三人重新坐定，顧翕遠見大公子態度堅決便不再阻攔，只是和管季驊一起，找來熟悉小滿城路途的家丁，一同給大公子上路做準備。
從王宮出來，金三面色沉重的返回自己的宅院。支開跟隨自己多年的老僕，他緩步走進書房。屋內沒有什麼裝飾，樸素的讓人不敢相信這是王宮畫師的書房。
金三狀似隨意的從書架上撿了一本小冊子，來到書案前坐下，又從書案一角取過一張紙擺在面前，便將小冊子攤開一頁一頁慢慢翻動着。不多時，小冊子已經翻到最後一頁。金三盯着紙面發愣。
日頭漸漸西落，出門辦事的老僕也已經回來，而金三就那麼枯坐着，始終不聲不響，身影灑在地面上越拉越長，直至房間完全昏暗下來……黑暗中，突然一聲痛哭爆發出來，嗚咽嘶啞，聞者驚心。
一縷陽光透過窗框的縫隙投灑在地面上，斐菱有些迷茫的睜開眼睛，緩了半晌，眼中焦距纔對上頭頂的亞麻色布幔。她“霍”一下坐起身，“桂如？”她一邊叫着，一邊自己笈了鞋下地。
“主子……”桂如急惶惶的披着外衣從外隔間趕過來，“怎麼啦，主子？”
斐菱一隻手撐着牀沿，另一隻手在枕下褥下摸索，“我的帕子呢？”
“哪一塊？”
“繡金線的那塊。”斐菱在牀上找了一圈。
“這呢。”桂如急忙走到桌旁把梳妝匣打開，從小隔層裡把疊得整整齊齊的帕子取出來。
斐菱一把奪過去抖開，前後左右仔細翻看了一下，才皺着眉面帶疑惑地看着桂如。
桂如有點緊張地抻抻衣領，解釋道：“昨個睡前主子您一直拿在手裡看，後來夜裡我起來時見它掉在牀邊上，想着也是您心愛的物件，就自己作主收在匣裡了。”
斐菱沒吭聲，只是緊盯着桂如的眼睛。桂如心底打鼓，也不知這回撞在了哪根彆扭筋上，她忍不住低下頭，作了一個吞嚥動作。
“以後……都什麼時辰了，你起得比我還晚。”斐菱把話題一轉，“抻抻你的懶筋，趕緊服侍我梳洗吧。”她說着站了起來，走到櫃子邊上，“對了，今天我要穿那件立領提花的，還有……”
桂如立馬把披在身上外衣穿起來，開始忙活。她心裡雖然知道主子是借題發揮，手腳上卻絲毫不敢怠慢。
纔剛把梳妝匣裡最後一支鳳釵插好，斐菱對着鏡子出了一會兒神。“不好。”她眼神一黯，也不招呼桂如，自己便三兩下把滿頭的珠花釵環統統卸了下來。
“把衣服都拿出來。”斐菱吩咐着，桂如急忙把衣服抱出來攤在牀上。算上斐菱身上穿的，總共六套衣裙。兩套平常人家的布裙，一直是趕路的時候穿的，斐菱看也不看丟在一旁。另外三套，一套絳紅色的繡着飛鳳，原本是進三王府時的穿着，樣式古樸沉穩，一看就是南朝的宮裝，顯然不妥。斐菱嘆口氣把它撿出來放在一旁。第二套是寶藍色對襟水袖高腰裙，銀線鉤繡的仙鶴和靈芝，貴氣十足，原本是斐菱心愛的衣物。猶豫了一下，她把這一套拿起來在身上比量着。
“怎麼樣？”斐菱望着桂如問。
“主子穿什麼都好，尤其是這一套，還不都得讓人看直了眼。”桂如也不知今日到底去哪裡見什麼人，反正主子不告訴她，她也不會問。
斐菱聞言不喜反憂，皺着眉把這一套也放在了一邊。
第三套是嫩黃色直身窄袖水波裙，嬌媚有餘，穩重不足。
斐菱深深的嘆了一口氣，她有些後悔，當初怎麼沒有多帶幾套衣物。不過，計劃永遠趕不上變化。她原以爲這回來夜突見的人不過是個二流角色，不說偷偷摸摸但也絕不會把會面擺在光天化日之下。她選得幾套，即便是大小宴會、宮廷王府都和穿，可又怎知事到如今卻演變成要在市井酒樓和地位尊貴的“她”見面。
穿得太招搖，她還不如直接打着南朝使者的旗子來，也沒必要這般辛苦的掩藏行蹤；穿得太普通，對方是地位如此尊貴之人，如何能夠對等的取信於她？出門前，陸釗特意叮囑過，此行事關重大，“路”都已經鋪好，她的作用在於“談”，若她沒把握不去也罷。
斐菱當然不應，吃再多的苦她也要完成這件事，決不能讓陸釗小瞧了她。仗着當年跟隨大公子左右，談生意見世面的事哪一件少得了她斐菱？自己一路上絞盡心思，總不能在第一眼就敗下陣來。雖然埋怨車伕安排的太倉促，但也無可奈何。斐菱心裡想着，重新坐回桌邊攬鏡梳妝。
身上的這一套白底藍花百褶裙，素雅穩重，衣服的樣式明眼人一看就是南朝的，若是出入私人府第披個斗篷就好。可是出入酒樓，大白天的披着斗篷……簡直就是欲蓋彌彰。她不知道對方爲什麼安排在酒樓，但是人家在自己的地盤上，總是有法子。
斐菱撥弄着首飾，最後就選了一根鑲着藍色寶石的銀簪，又配了一副水滴藍寶銀耳墜。左右照了照鏡子，藍寶石色彩純正,打磨的也光滑，配襯着衣裙含蓄高雅，原本是最穩妥的，只剩下如何掩飾穿着款式的問題了。
斐菱坐着有些悶氣，桂如看得出主子對裝扮頗有不滿，但是一點主意也拿不上。她吭唧了一下，引得斐菱擰着眉看過來。
“主子……奴婢……是不是也該換身衣服？”
斐菱這才注意到桂如的打扮還是掩飾身份穿的粗布衣服。她略微點了一下頭，出門前原也給桂如準備了一套新衣的。過了一會兒，桂如換好衣服出來，斐菱看着突然眼中一亮，心中也後悔不迭。
桂如的衣服本也沒什麼希奇，只是依着夜突的習俗，有條件的家庭，女子上衣通常外罩一件坎肩。這坎肩是一道標誌，身份貴賤婚嫁與否皆可由此看出。普通人家未婚的女孩子，穿着四個盤扣的胯上對襟款式，已婚的長度則到腿根；官宦人家的女眷是六個盤扣的；若是奴僕則穿斜搭的；就連娼門伶妓也有要求，坎肩無扣，長度僅到胸下。
當初斐菱的衣物裡也配了一款官宦婦人的長坎肩，她看着覺得太土氣，扔下沒帶，現在實在是悔不當初。
“桂如，你去打聽一下，這附近可有衣坊。”斐菱想通了馬上吩咐道。合適的成衣估計一時難找，但是一件相配的坎肩卻可以讓問題迎刃而解。
已近正午，金三卻坐在浩然茶樓的二層帶欄杆的雅間獨自品茗，雖惆悵滿腹，但不能一醉方休。僅一街之隔的雷音寶閣就是夜突王城裡最出名、最貴的酒樓，陣陣酒菜香味飄來，金三有些後悔出來的不是時候。纔剛想叫過茶童結賬走人，他突然眼尖看到對面二層一個身影晃過，待到想正眼細看，對面已經有小二放下了紗簾。他心底懷疑，原本那人不該出現在這種地方。一邊想着，嘴角扯出一個苦笑。連夜突也要和南朝求和了，還有什麼是不可能不該的。
原本打算就此離去，全然不管，待走到街上金三又改了主意，他整整頭上戴着的紗帽扭身向雷音寶閣走去。