宇文邕坐在高高的龍椅之上面無表情地聽着這些喜訊，目光中凌冽而又波瀾不驚。他轉動着手中的白玉扳指垂目冥思，下面的人無不屏氣凝神，不敢亂言。
待羣臣上諫後，他淡淡道：“大司徒今日神色不佳，可是昨日睡得不好？”
宇文直背脊一涼，自從宇文護死後，他本以爲自己這位嫡親的兄長會給自己做大冢宰之位，卻不曾想宇文邕竟然將此位給了宇文憲，而後宇文直又企圖奪得大司馬，打算總領兵馬，獨攬大權。可是他卻從未想過，宇文邕對他早就心存芥蒂，好不容易弄到手的兵權怎會輕易交付於他。於是，宇文邕給了他大司徒之位，名義上風光無限，實際毫無實權。對此，宇文直極爲惱怒，背地裡他同幾個對宇文邕心存異議的大臣，幾次抱怨此事。
如今在朝堂之上，宇文邕不曾開口說過一句話，對於那些重臣的啓奏絲毫沒有表態，卻獨獨對他說了這句話，他究竟在想什麼，宇文直真的不知。
見他踟躕許久，宇文邕冷聲道：“怎麼了？”
宇文直立馬跪地顫聲道：“啓稟皇上，臣，臣昨日同幾位大人在府中博弈，玩得興起忘了安置的時辰，故而今日精神不濟，請皇上恕罪。”
宇文邕的面色微微放鬆，面露微笑道：“早就知道大司徒酷愛博弈，不知昨日戰果如何呢？”
宇文直和衆位大臣心底狐疑，不知宇文邕此話是爲何深意。各個面面相覷，噤若寒蟬。
“這……回皇上，昨日許是時辰晚了，不知怎的下到最後竟丟了顆棋子，遂無果而終。”宇文直小聲答道，額頭上冒出涔涔汗水。
“哦？你看，可是這顆棋子嗎？”宇文邕說着便從衣袖口中拿出一枚象棋將子，目光深邃狡黠地望着已經嚇傻的宇文直幽幽道。
宇文直頓時啞口無言，跪在地上瞪大眼睛凝視着宇文邕手中的棋子，彷彿自己此刻就是那顆小小的棋子，被皇帝玩弄於股掌之上。他顫抖着聲道：“正，正是。”
此刻衆人無不瞠目結舌，宇文邕突然大笑：“大司徒細事不欺君，實乃我大周臣子之表率啊。”
這般的銳利，這般的通透，經此旁敲側擊，誰還敢背地裡耍心機？
宇文直惶恐地謝了恩便匆匆退下，起身時他不停地用袖口擦拭着額角上的汗水。
直到下了朝之後，他心底都在反覆琢磨，究竟昨晚那顆棋子被誰偷拿了去？又是誰將其交給了皇上？是奴才還是往來的親友？可是不論是誰，他如今算是清楚明白，自己早已經在宇文邕的掌控之下，恐怕前些日子那些大逆不道的言論，也早就落在了宇文邕的耳中。他今日之舉便是要清清楚楚地告訴宇文直，若要安好，便要安分。
下了朝之後，宇文邕來到正陽宮。韋孝寬和宇文憲一路跟隨過來，經過宇文護風波後，兩人皆被提升，如今的宇文憲取代了宇文護，成了新的大冢宰。對於這個異母兄弟，宇文邕明顯更是信任，更爲重用。
“陛下，剛剛臣得到探子從齊國的回報，說齊王對高長恭早已滿腹嫉恨，如今已經賜了毒酒，此刻的高長恭怕是已經命赴黃泉了。”韋孝寬拱手笑道。
“斛律光和高長恭一死，齊國便已無將帥之人，剩下的皆是奸佞小人，齊王又是個昏庸無道的主子，北齊亡國，已是註定之事。”宇文憲笑道。
宇文邕卻眉頭緊鎖惋惜道：“高長恭是個不可多得的將帥之才，雖然朕不曾與他謀面，卻聽說了不少有關他的輝煌戰事，只可惜他未曾遇到明君，一生註定是難以施展抱負的。若是這等人才能夠被我大周所用，朕必定如虎添翼啊。”
韋孝寬也嘆息一聲：“確實可惜了他的一片赤膽忠心了，聽說高長恭臨死前，悲憤地寫下了《懷沙》詞，可見他是多麼的不甘心啊。”
“迂腐！”宇文邕冷哼道，他站起身：“《懷沙》乃屈原絕筆，他暗喻自己如同屈原一般未能一展抱負，卻不曾想過他的存在究竟是要忠於那個昏庸無道的君主，還是要忠於天下百姓。他的愚忠在朕看來，卻是愧對天下蒼生的表現。若他高長恭活着，齊國還有希望，他一死落得清淨，可是齊國生活在水深火熱之中的老百姓要怎麼辦？他根本就沒有想過。”
韋孝寬和宇文憲詫異地望着宇文邕，他們以爲宇文邕會因此而高興，卻想不到他如今擔憂地竟是齊國的百姓。
韋孝寬感慨萬千：“陛下的胸襟臣如今算是真的領會到了，陛下不但心中裝有周國的百姓，還有齊國的百姓。這樣的君主，他日必定一統天下啊！”
“皇上，既然高長恭已死，我們事不宜遲快出兵吧！”宇文憲急着道。
宇文邕擺擺手：“百足之蟲死而不僵，高長恭雖死，可是強權之下必有反抗。我們若突然攻打進去即便是佔領了齊國，恐怕那些齊國人也會對我們恨之入骨，最可怕的便是人心，若將來在他們之中出現了第二個第三個高長恭，那麼將會後患無窮啊。”
“那麼陛下的意思是……”韋孝寬不解道。
“容朕再想想，再想想。”他低聲道。
待韋孝寬和宇文憲離開後，宇文邕提筆揮毫，在紙上寫下通篇《離騷》來祭奠高長恭這位英雄。當他寫到‘汩餘若將不及兮，恐年歲之不吾與。惟草木之零落兮，恐美人之遲暮’時心頭一震，若再不出兵不知還要等到何時。
放下筆時何泉已經在一旁候着，他笑着小聲對宇文邕道：“陛下，玉貴妃來了好一會，見您同兩位大人談事就未曾進來，您看現在可要通傳？”
宇文邕聞後心情大好，立馬起身道：“快傳！”
“是。”何泉應聲後立馬去通傳薩玉兒。她手提食盒走進來，何泉接過食盒，宇文邕牽着她的手道：“你怎麼過來了？晌午的日頭正毒呢。”
“給你熬了些雪梨燉川貝，怕擱涼了就趕緊送了過來。”她微笑道。
宇文邕不解望着何泉手裡端着的碧綠翡翠雕花小碗，又望望薩玉兒。
她心領神會笑道：“昨日夜裡聽見你有些細微咳嗽，因不嚴重也就不曾宣太醫過來，想那苦口的藥湯你也必定不愛喝，用雪梨燉川貝治療咳嗽也是極有效的。”
宇文邕笑着接過何泉手裡的碗，一飲而下。清新甘甜的滋味溢滿全口，更溢滿心田。他將碗遞給何泉後笑望着她道：“還是夫人體貼。”
“好了，看你喝下我也就放心了，你繼續忙你的事情，我先回去了。”
“夫人，別急着走嘛。”他孩子氣地拉住她的手道。
何泉早已偷笑着退了出去。
“贇兒昨日偷懶被太傅罰了，我今日叫他去給太傅賠禮道歉，也不知回來了沒有，我得去看看。”薩玉兒道。
宇文邕嘆口氣說：“贇兒這孩子，資質尚可，卻少了許多英勇之氣。”
“自幼喪母，沒了母親庇佑的孩子，你叫他如何英勇？”薩玉兒反問道。
宇文邕蹙眉道：“他是太子，是儲君，我只是怕他的性子若太過怯弱，將來難以坐穩龍椅啊。”
薩玉兒有些懊惱剛剛的質問，她挽着他的手安慰道：“他還只是個孩子，別對他太嚴苛了。你平日裡太過嚴肅他纔會畏懼於你。”
“許是我望子成龍心切吧，你也要注意自己的身子，莫要爲他太過操勞了。”他伸出手摩挲着她消瘦的臉頰道。
“姐姐將兩個孩子託付於我，我怎能不盡心盡力。我不求他們將來如何成才，只求他們能平安喜樂，想必姐姐也希望看到他們這樣。”薩玉兒低頭傷感道。
宇文邕蹙眉不語，每每提及李娥姿他都不知該說些什麼，許是愧疚太多，不知從何說起。
“陛下，皇后娘娘此刻在正陽宮外求見。”何泉小跑進來道。
“告訴皇后，朕今日政務繁忙，讓她回去吧。”
“等等……見見吧，總不能一輩子不見。”薩玉兒拉着他道。
宇文邕無奈道：“傳她進來吧。”
阿史那玉兒怎會不知薩玉兒已經來了正陽宮，她精心打扮一番後也提着食盒趕來。當她見到宇文邕挽着薩玉兒的手時，她心底一陣悸痛，可還是強顏歡笑地嬌聲道：“陛下，臣妾特意爲陛下準備了午膳，您看都是陛下平日裡愛吃的。”
說話間，萃奴已經將食盒中的幾道佳餚擺在桌子上。放眼望去確實是宇文邕平日裡最喜歡的幾道菜品，她知道宇文邕喜愛辛辣食物，所以每道菜裡都特意加了許多辣味進去。
何泉一瞧，不由得偷偷伸伸舌頭，心想這些菜餚皇上怎會吃呢。
果不其然，宇文邕輕輕咳嗽兩聲道：“皇后費心了，只是朕近幾日偶染風寒，咳嗽得緊，太醫囑咐不宜食用辛辣食物。”
“陛下的身子可好？”阿史那玉兒急着道。
“不礙事，剛剛服用玉貴妃親手熬製的雪梨燉川貝後，已經感覺好了很多。”他含情脈脈地凝視薩玉兒道。
阿史那玉兒心底雖有怒氣卻又不好發泄，只好悻悻地命萃奴收起桌上的所有菜餚離去。
見她離去的背影，薩玉兒放下臉上的淡淡微笑道：“你何苦這樣氣她。”
“我爲何如此，難道你不明白嗎？”宇文邕反問道。
薩玉兒低頭努嘴道：“我怎會明白。”
“玉兒，有的時候你真的很氣人，心底明明什麼都清楚，卻硬要裝出一副不知道的模樣，冰凍三尺非一日之寒，自從燕都聯手宇文護謀害我，自從突厥撤兵使我國大敗而歸，我交出所有實權小心翼翼地苟活在宇文護面前，自從阿史那玉兒嫁給我，自從她故意刁難你，自從她害死娥姿……這麼多理由，還不夠解釋我如今的舉措嗎？”他的語氣雖然平淡，可眼中卻已經燃燒起了一股強烈的怒火。
薩玉兒心疼而又愧疚地望着他的眼睛，她不過是一時賭氣說的話罷了，雖然清楚宇文邕什麼都知道，可是她非要讓他親口說出來才覺得心裡痛快，可如今他說了，她非但沒有痛快，反倒覺得難過。
“那你以後打算怎麼辦？”她小心詢問。