宇文護的壽辰辦得極爲隆重而又熱鬧，幾乎整個長安的街道都掛滿了殷紅的綢帶，大紅燈籠，吉祥賀詞……這不僅讓薩玉兒恍惚，究竟是宰相過壽還是皇上過壽。
這日一早宇文邕便身着朝服帶着李娥姿進了宮。官場之事薩玉兒是不懂的，雖然她從宇文邕往日的弦外之音略知一二，貌似當今的皇帝並不執政，反倒是宰相權傾朝野，以令天下。不過這些她一點都不感興趣，宇文邕那日曾許諾於她，只要宰相的壽辰一過便帶她回隱梅山探望師父，所以每當她想起這些來，便喜不自禁。
晌午用過膳後，薩玉兒便帶着阿紫來到池塘邊餵魚，她一邊朝池塘裡撒着吃食一邊自言道：“魚啊魚，瞧着你們歡快的樣子我心底真羨慕，如果我也是條魚該有多好，不用整日圈在這四四方方的院子裡，不用讀書不用寫字，也不用爲了生活而煩憂。”
阿紫聽見薩玉兒的自言自語，不由得掩口低頭偷笑。
“芳苓給玉夫人請安。”芳苓嬌柔的聲音突然從薩玉兒的身後傳來，薩玉兒一驚回頭看到芳苓已經恭恭敬敬地行着禮。
自從那晚宇文邕在芳苓的房裡過了一夜後，薩玉兒便開始刻意躲着她。如今不知是巧合還是有意，總之這樣的狹路相逢是薩玉兒不曾想過的。她站在原地尷尬了一刻後道：“起來吧。”
“謝玉夫人。”芳苓慢慢起身。
“既然你來賞魚，我就不打擾了。阿紫，我們走。”薩玉兒不知還可以對芳苓說些什麼，便帶着阿紫欲離開。
“夫人請留步！”芳苓急着喚道。
薩玉兒的停下腳步，只見芳苓款身來到她的面前突然跪下，薩玉兒驚呼一聲：“你這是做什麼！”
“夫人請聽芳苓一言。”
薩玉兒縮回欲攙扶她的手，蹙眉看着芳苓。
“芳苓自幼失去親人，顛沛流離無枝可依，曾被無數人販賣欺騙，多次死裡逃生，我自知身份卑微低賤，本想着了結此生，卻沒想到就在我對紅塵再無眷戀之時，叫我遇見了夫人。那一日的彷徨無助，至今叫我心有餘悸，是夫人解救我於苦海之中，您從未嫌棄芳苓身份卑微，不曾懼怕因我而帶來的無盡煩憂困擾。此情此意，芳苓已是永生不能忘。芳苓命途多舛，從未有人如同夫人這般待我，我知道，如今的我已是毫無資格去求夫人的原諒，但是求夫人慈悲，相信我，我真的無意同夫人爭什麼奪什麼，將軍垂簾是芳苓修來的福分，可芳苓除了接受別無他法。夫人，時至今日芳苓依舊不敢忘記您的大恩大德，更不敢逾越了身份。還請夫人，體諒芳苓的一片心吧。”她說得字字發自肺腑，甚至哽咽難忍，每一句話都說得薩玉兒無地自容，彷彿是她氣量小容不下人一般。
薩玉兒立馬將芳苓攙扶起來，用絹帕輕輕拭去她面上的淚痕道：“好了好了，別哭了。我從未有怪你的意思，救你回來也不是想着讓你惦記我的好，只是很多事情太過突然，我一時還未適應而已。你切勿多想。身上的傷可都好了？”
芳苓聽到薩玉兒這般關切自己，哭得更是難過，她抽泣道：“不同芳苓計較是夫人大度，可此事芳苓也是有責任的，如今夫人還能記掛着我，芳苓真的不知該如何報答夫人對我的好了。”
“好了，別再提什麼報答不報答的話了，我救了你必定是因爲我們有緣分，否則即便是想救也是不可能的。你如今的身份和地位已經不同昔日，也莫要妄自菲薄。既然住到了府裡，今後你的日子也就安穩順心了，你只管好生照顧自己便好。”
“芳苓沒有什麼好東西可以送給夫人，自己做了些粗東西，還望夫人不嫌棄的好。”說着，芳苓從袖口中拿出一個荷包，上面繡着精緻的連理枝，背面是比翼齊飛。無論是色澤針腳都是極好的，尤其是周邊的瓔珞，更是精細得很，若無多年功底可是做不出來的。
薩玉兒歡喜得看着這個荷包笑道：“想不到你的女紅這樣好，謝謝你，我很喜歡。”
“夫人喜歡就是芳苓的福氣，希望夫人和將軍如這連理枝比翼鳥，永浴愛河，白頭偕老。”芳苓微笑道。
“你太客氣了，我極是羨慕女紅好的女子，只是我卻是個不長進的，這些東西可是碰都不敢碰的，若是以後有機會你可要教教我。”
“芳苓樂意爲夫人效勞。”
兩人又寒暄了一刻後，芳苓才離開。望着她搖曳的背影，阿紫在一旁嘟嘴道：“真是矯情，若是不願意當初怎麼不拒絕將軍呢。”
“阿紫，以後這些話不可再說了。”薩玉兒立馬呵責道：“如今她的身份可不是你能言論的，莫要給自己找麻煩。”
“是，夫人。”阿紫悻悻道。
薩玉兒雖不懂人情世故，可進府這麼久耳濡目染也學了些皮毛，她望着芳苓離去的背影出神一刻，若真的如她所說對宇文邕無意，只是無奈順從，又怎麼會主動爲他煲湯做膳下足功夫呢？
回到房間，薩玉兒反覆擺弄着手裡的荷包，想着如今在府中的芳苓確實不受待見。李娥姿雖然面上不露，可心底早就芥蒂着她的身份，庫汗銀瓶向來呆在自己的院子裡，整日誦經拜佛，不問世事。至於薛夫人，對誰都是一副虛僞嘴臉，莫說對芳苓，即便是對薩玉兒也是一樣的。想來，她也是可憐地緊。想着自己起碼還有阿紫和秀娘相伴，凡事也有個幫襯，而她身邊的碧蓮，人雖機靈，可畢竟年紀太小借不上力。
瞧着薩玉兒望着荷包出神，秀娘端着一盤子點心微笑走過來道：“好精緻小巧的荷包，夫人從哪兒弄來的？”
“剛剛和阿紫在池塘邊遇見了芳苓，她送的。”
秀娘面上的笑意微微一淡，繼而轉移話題道：“這是大夫人剛剛命人送過來的桂花酥，大夫人說您愛吃，便命人多做了一些。”
薩玉兒放下手中的荷包對秀娘道：“秀娘你說這件事她真的是無心的嗎？”
秀娘不解地望着她，她補充道：“我是說芳苓待將軍。”語畢，薩玉兒的面上泛起紅暈。
秀娘高興地說：“夫人可是想多了，且不說咱們將軍的身世地位，單單說將軍那一表人才的模樣，憑這整個長安城的姑娘，哪個不動心的？苓姬動了心思也是人之常情，重要的不是這個，重要的是將軍的心在哪。”她意味深長地望着薩玉兒。
她面上的淡淡笑意漸漸隱退，是啊，他的心在哪，能在哪。自己如今的話真是多此一舉，自尋煩惱了。
見薩玉兒眼中的光芒變得暗淡，秀娘無奈嘆息一聲道：“夫人，恕老奴多嘴，很多事情既然過去了就是過去了，不可能再回來。人也好，事也罷，大抵不過如此的。如今您既然嫁給了將軍，將軍待您如何您心如明鏡，如今您又何苦自己鑽這牛角尖呢？”
薩玉兒因這番話陷入沉思，她不得不承認宇文邕待她確實不錯。雖然幾乎每次和她見面都要吵架，雖然每次動手自己都被追打得落荒而逃，雖然他總是一副浪蕩模樣，可是每次吵架基本都是由自己而起，每次動手他都無心傷害她，若他真的要和她動起手的話，即便是十個薩玉兒也不是他宇文邕的對手，想來如今嫁給他也有一年的光景了，每次他都口上花哨得很，可卻從未真正強迫她做不情願的事，哪怕是被下了藥，也要強忍着藥效不去輕薄她絲毫。
宇文邕待她的寬容叫她不得不動容，即便是她出於好奇女扮男裝偷偷跑去他的練兵場，他也沒有責罰她。
她恍惚得想着這些事情，心底突然覺得很暖。
見薩玉兒思索不語，秀娘笑着柔聲道：“看來老奴的話，夫人是聽到心裡去了。”
薩玉兒這才意識到自己的失態，不由得面紅耳赤。她起身道：“我前些日子訂製的白玉耳墜子怕是做好了，阿紫，我們去瞧瞧。”
看着薩玉兒羞澀帶着阿紫匆匆離開，秀娘欣慰地笑着。
來到街上已是晌午過後，陽光極是爛漫多姿，可薩玉兒還是因爲秀孃的話而恍恍惚惚。就連走過玉石坊間都不曾發現，還是阿紫小心提醒她。
玉石坊間的老闆是個慈眉善目的老頭，見到薩玉兒光顧他連忙笑着迎上來道：“夫人，可是來取白玉耳墜子？”
“已經做好了嗎？”薩玉兒笑問。
“好了好了，已經做好幾天了，就等着您來拿。”老頭笑着從身後的木櫃子裡拿出一個精緻的灰色錦盒遞給薩玉兒，“您看看，可滿意？”
薩玉兒接過盒子慢慢打開，一對晶瑩剔透的白玉雕花耳墜子靜靜躺在盒子裡，夕陽餘暉下的它們散發着說不出的柔和之美，栩栩如生的梅花彷彿剛從樹梢上摘下，還未來得及點染塵世一般清麗脫俗。
“真是精緻，謝謝你。”
“夫人客氣，以後如若還需要什麼，儘管來找小的便是。”老頭笑道。
還不等薩玉兒說話，一個男子已經閃身走進鋪子內對老頭道：“老闆，我訂製的東西可好了？”
循聲望去，薩玉兒手中的錦盒應聲落地，阿紫連忙撿起來道：“夫人這是怎麼了？”
南宮瑾轉過頭瞧見面前一身女裝的薩玉兒，微微偏頭回想起那一晚，嘴角不由得上揚道：“原來是你。”
薩玉兒的心撲通撲通地亂跳着，是老天的玩笑嗎？怎會這樣巧合？她只是癡癡地望着南宮瑾，白天再看，他和寒冰更是相像。阿紫見薩玉兒這樣，不禁偷偷推了推她的胳膊肘低聲道：“夫人。”
她才意識到自己有多失態，連忙低下頭面紅耳赤地道：“原來是公子，那天的事情是我唐突，還望公子見諒。”
南宮瑾嘴角微勾，目光如水般清澈笑道：“誤會一場無需記掛。”
這時，玉石坊的老闆從內屋取來一個錦盒遞給南宮瑾，他打開只見裡面是一支精緻的青玉簪子，簪子上雕刻着一朵做工極是精細的芍藥花。
南宮瑾淡笑道：“辛苦了。”
言畢，收好錦盒欲轉身離開。
薩玉兒不知爲何竟突然追上去道：“公子請留步！”