這時，平王妃派人來傳端木桓過去。
端木桓知道，肯定是父王要在密室見自己。可笑父王弄了一個假貨回來，居然還疼愛了這麼久，現在知道是假的，就想遷怒自己？
“好，我很快過去。”
等端木桓來到密室，裡面漆黑一片，端木桓取出火摺子，點亮門口的燈。果然平王抱頭坐在供奉皇太女的牌位前，垂頭看不清神色。
“桓兒，你說，她們爲什麼要騙本王？爲什麼要給本王希望，又要讓本王失望？”
平王擡起頭，佈滿陰騭的雙眼全是血絲，神色悽惶充滿無助。
端木桓不爲所動，這十多年來平王時常反覆，他早已經不是當年那個，一心期盼父王關愛的少年。
“父王，端木鳳活着或是死了，對於你來說，有那麼重要嗎？”
平王身上軟弱的氣息漸漸散去，那暴虐的氣息漸漸充盈他的身體。
端木桓突然擡起手來，袖中的軟劍遙遙指向平王。
“父王，我不會再由着你動手，現在我要每日上朝，身上不能帶傷。”
平王眼看就要暴走，突然又抱頭痛苦道：“你滾！滾！”
端木桓毫不猶豫的轉身離開，他現在有了要保護之人，不能再由着父王發瘋。
而此時此刻，遠在豐臺的牛子安，卻查到了一些線索。
自從雲老夫人吩咐牛軻廉，讓他派自己的三個兒子重走姑蘇到京城的官道，查天啓三十六年的舊事。牛子安就從京城開始，一處一處仔細查詢。
不光是老客棧，還有老醫館，包括義莊，他都挨着查訪。
今日，牛子安無意中打聽到，豐臺的義莊和城郊感恩寺，一直有聯繫。在豐臺客死他鄉的人，大多在感恩寺供奉有長明燈。
他匆匆趕到感恩寺，的確左廂房密密麻麻供奉了幾百盞長明燈。每盞長明燈下，寫有生辰八字，有些還有姓名。
牛子安捐獻了大筆香火錢，又找到主持打聽消息。
“信徒牛子安，見過主持。”
“牛施主，有禮。”
牛子安坐在蒲草蒲團上，考慮怎麼開口打聽。
主持卻似乎知他所想，開口道：“牛施主想知道什麼？”
“是這樣的，十二年前，也就是天啓三十六年，我有個好友，帶着妻子和一歲的女兒上京。聽說在豐臺出了事，後來從此杳無音信。我想打聽一下，貴寺有沒有供奉類似的長明燈？”
牛子安不敢合盤托出，半真半假的問道。
主持沉吟不語，片刻後才道：“只要是在豐臺地區，客死他鄉的外地人，去過義莊就會在本寺有長明燈。十二年前的事，老衲已經記不清楚，牛施主可以自己去左廂房查看。”
有了主持的話，牛子安來到左廂房，挨着查看長明燈下的姓名。
幾百盞長明燈，牛子安查了許久，終於查到一個生於天啓三十五年十月初十亥時的生辰八字。
這天啓三十五年十月初十亥時，正好也是七小姐雲初淨的生辰八字。牛子安拿着這張沒有署名的紅紙，心中忍不住害怕。
難道十二年前，七小姐就死了？那現在府上的七小姐，又是誰？
牛子安思前想後，又覺得事情不一定如此。天下之大，無奇不有。萬一只是同年同月同日同時生辰的人，那豈不是虛驚一場？
他準備再去找醫館，問問看有沒有更多線索。
皇宮裡，開元帝和宗政晟相對而坐。兩人分別執黑白二色棋子，正在手談一局。
宗政晟心不在焉，問道：“皇姑父，你說那汪婧芳和白清清，是不是有什麼勾結？”
“阿晟，你怎麼會這樣想？”
宗政晟滿心不解，從和雲初淨分開後，他就一直在回憶，白清清最後暴起想傷雲初淨的情景。
他知道，汪婧芳一直心心念念想嫁給自己，她有機會一定會對付阿初。可他想不出，汪婧芳身在深閨，是怎麼和白清清扯上關係？
難道，幕後之人是淮陽侯？還是汪老夫人？
“皇姑父，白清清之前就想毀了阿初，後來還想害死阿初。我怕，怕因爲我對阿初的看重，給阿初帶來危險。”
開元帝這才擡頭看向宗政晟，看他身上深紫色的錦袍，袖口繡着精緻的花紋。一張原本神采飛揚的臉，有點灰心喪氣。
“你怕，是因爲你還不夠強。阿晟，你可以有弱點，但你要讓世人都知道你的弱點，卻沒有人敢傷害她！”
開元帝沉着臉，說不清楚是在教育宗政晟，還是在說給以前不懂這道理的自己。
宗政晟定定看着棋盤上，橫七豎八的棋子，想起和雲初淨這些年的糾葛，對權利之心又重了幾分。
“謝皇姑父教誨，我知道該如何做了。”
開元帝從桌子上，找出一份奏摺，丟給宗政晟，示意他打開看看。
宗政晟接過奏摺，打開一看，竟然是端木桓寫的，有關兵部將領如何保持勇猛熱血的奏摺。
“皇上，端木桓想舉行四營聯合大比？”
開元帝但笑不語，這沉悶的日子終於有了點樂趣。要是京畿大營、前鋒營、驍騎營還有虎卉營，四營舉行聯合大比，那還不震驚京城？
宗政晟看着端木桓的奏摺，也隱隱有點熱血沸騰。
離開山海關後，他時常懷念邊關的生活，要是能在大比上，堂堂正正贏過端木桓和秦邦業，讓阿初知道她沒有選錯人，那也不錯。
“皇上，微臣覺得端木桓所言有理。平日無戰事，訓練兵士們因爲無功可立，難免有點懈怠。要是能舉行四營聯合大比，定能鼓舞士氣，也能讓優秀將士，有出頭之日。”
開元帝斜睨宗政晟一眼：“你確定你不會輸？”
宗政晟斬釘截鐵回答道：“微臣保證，無論比武還是推演沙盤，微臣絕不會輸！”
“也好，在假鳳兒事情後，京城也該換個風向，朕想想。還可以掛一個彩頭，讓京中和名門貴女都來看你們比試，魁星者朕賜婚如何？”
宗政晟喜出望外：“多謝皇上！”
“京畿大營你來安排，前鋒營有代國公，虎卉營有秦邦業，乾脆朕把驍騎營交給端木桓？”