素素曠了一日課，牧蘭下了課就去找她。路太遠，於是她坐了三輪車過來。在巷口下了車走進去，正是黃昏時分，家家戶戶都在做晚飯。路旁的煤球爐子上，燉着熱氣騰騰的砂鍋，三四成羣的小孩子在巷子裡玩耍，笑聲又尖又利。牧蘭遠遠只見院門關着，心裡於是思忖，難道不在家？走近了纔看見，院門原來只是虛掩着的。她推門進去，在院子裡叫了一聲：“素素。”不見回答，往前走了幾步，只見門也只是虛掩的，於是又叫了一聲：“素素”，屋內並沒有開燈，向西的窗子裡射進來幾縷斜陽，朦朧的光線裡，只見她躺在牀上，聽見腳步聲，才慢慢轉過身起來，問：“你怎麼來了？”
牧蘭聽她說話的聲音倒還似平常，不過啞啞的有點嘶。她是常來的，隨手就開了燈，“咦”了一聲問：“你臉色怎麼這樣難看，是不是病了？”
素素搖了搖頭：“我只是頭痛，所以想睡一會。”牧蘭說：“我就知道你是不舒服，不然不會曠課的。”又說：“晚上長寧請客，還打算請你一起呢。”
素素捋起紛亂的長髮，不知爲何就怔了一怔。牧蘭又說：“並沒有別人，就是他和長宣，請我們兩個吃揚州菜。”
素素說：“我這樣子，實在不能去了，牧蘭，真對不起。”牧蘭笑道：“快快起來梳個頭洗個臉，我保證你就有精神了。”又說：“你就是悶出來的病，出去吃飯走動走動，說不定就好了。”素素強自一笑，說：“我實在是不想去。”牧蘭拖着她的手：“再不舒服也得吃飯啊。我記得你最愛吃揚州菜的，這回是在二十四橋，正宗的淮菜館子。”不由分說，將她推到洗臉架子前：“快洗把臉換件衣服。”
素素無奈，只得草草梳洗過了跟她出去。那二十四橋是眼下正時髦的館子，她們在門口下車，侍者恭恭敬敬引她倆入三樓的包廂裡去。那包廂裡許氏兄妹早就到了，四人在紅木貝鈿嵌牙的大圓桌子旁坐定，自有人沏上茶來。先上點心，卻是運司糕、洪府糉子、酥兒燒餅、甑兒糕四樣。素素只見杯中茶色碧綠，聞着倒是有一股可喜的清香。旁邊侍者輕聲在許長寧耳邊問了一句什麼，只聽許長寧道：“再等一等，主人還沒到呢。”素素聽到他這樣說，心裡倒是一種說不出的煩亂。他的話音未落，只聽那包廂的門已經打開，隔着屏風只聽到腳步聲，她心裡怦怦直跳，果不然，許長寧笑着站起來：“三公子，你這做東的人，怎麼反倒來得最遲？”
只聽他笑道：“臨時有事耽擱了，讓你們都等着，真是抱歉。”素素這才擡起頭來，只見他一身的戎裝，隨手將帽子取下來，交給身後的侍從。那目光卻向她望來，她連忙低下頭去喝茶，不防那茶已經溫吞了，喝在嘴裡略略有點澀。只聽許長寧說：“連衣裳都沒換就趕過來了，也算你真有幾分誠意。”
他笑道：“不止幾分，是十足誠意。”
一樣樣上菜，那菜色果然精緻，侍者服務亦是極殷情的。素素沒有心思，不過淺嘗輒止。中式的宴席是極費時間的，等最後一道湯上來，差不多已經兩個鐘頭。許長寧說：“回頭咱們打牌去吧。”牧蘭道：“我和素素可是要回去了，明天還有課。”許長寧說：“也好，我送你回去。”停了一下，又道：“我的車子，咱們三個人就坐滿了，三公子，麻煩你送任小姐吧。”
素素忙道：“不用了，我搭三輪車回去，也是很方便的。”牧蘭也道：“我和素素一塊兒搭車回去好了。”許長寧卻說：“已經這樣晚了，路又遠，你們兩個女孩子，總歸叫人不放心。不過是麻煩三公子一趟罷了。”站起來牽了牧蘭的手，回頭招呼許長宣：“我們走吧。”許長宣卻向素素微微一笑，三人翩然而去。
包廂裡頓時只剩了他們二人，她默默的站起來，手心裡發了汗，只覺得膩膩的，似乎手裡的那隻手袋也似有了千斤重。低着頭跟着他走出來，直到了車上，他才問：“聽說你不舒服，是不是病了？”她搖一搖頭，她今天是匆忙出來的，倒穿着一件白底黃色碎花的短旗袍，倒襯出尖尖的一張瓜子臉，格外楚楚可憐。她見他目不轉晴看着自己，越發的覺得窘迫，只得緩緩低下頭去。只聽他輕輕笑了一聲，說：“你真是孩子脾氣，還生氣呢？”停了一停，又說：“好了，就算是我的不是罷。”她聽他這樣說，只是低着頭。路並不好走，車子微微顛簸，他卻伸手過來，說：“送你的。”
是隻小小錦盒，她不肯接，他打開來讓她看。原來是一雙手鐲，綠盈盈如兩泓碧水。她搖了搖頭：“這樣貴重的東西，恕我不能收。”他倒也不勉強，說：“那麼這個禮拜，再去騎馬？”
她只是搖頭。車子裡安靜下來，過了片刻，已經到了巷口了，她倒似輕輕吁了口氣，下車後仍是很客氣的道了謝。慕容清嶧見她進了院門，方纔叫司機：“開車吧。”
雷少功只見他將錦盒上的緞帶繫上，又解開，過了片刻，又重新系上，如是再三，心裡詫異，於是問：“三公子，回雙橋？”
慕容清嶧道：“回雙橋去，母親面前總要應個卯纔好。”
官邸裡倒是極熱鬧，慕容夫人請了幾位女客來吃飯，宴席剛散，一衆女客都聚在西廊外側的客廳裡喝茶，崑曲的一位名家正唱《乞巧》，慕容清嶧見都是女客，於是在門外略停了一停。慕容錦瑞眼尖，叫：“老三，怎麼不進來？”他便走進去，叫了一聲“母親。”慕容夫人卻笑着說：“今天回來的倒早，怎麼連衣服都沒換？”
他答：“一回來就過來了。”，只見慕容夫人目不轉晴望着臺上，乘機道：“我去換衣服。”於是走出來上樓去。等換了西服下來，見西客廳裡依舊是笑語喧譁，便從走廊一直向左，走到宅子前頭去，吩咐要車。侍從室不防他剛剛回來就要出去，雷少功問：“是去端山嗎？”他沉着臉說：“羅嗦！”
雷少功知道他的脾氣，於是不再多問，叫人又開了車出來。等上了車，才聽他吩咐：“我不管你用什麼法子，你將任小姐帶到端山來見我。”雷少功聽了這一句，口裡應着“是”，心裡卻很爲難。不過素知這位三公子的脾氣，沒有轉圜的餘地。