二七一
胡慧姍道：“伯母從小到大都吃那個，自然就不喜歡吃了。”
何夫人笑道：“那倒不是，其實像我們這種王候之家，倒不如一些富貴之家可比，吃穿用度都有講究，吃食更是如此，即使再愛吃的東西，也不準動三筷子以上。而我恰恰是犯了此大忌，把胃生生吃壞了，有一次進宮給太后請安，太后賞了我一桌子菜，我當時這個嚐嚐也好，那個嚐嚐也好，所以百十道菜，我倒嚐了大半，等到直不起腰來，才知道撐壞了，回家折騰了兩三天，後來再看到那些菜，實在一口也不想吃。這些年又吃素，想吃一些清淡的口味，偏家裡請的又都是宮裡的廚子，他們在宮裡做慣了，每道菜必要過油，吃着更沒胃口。”
韓玉露笑道：“我奶奶也吃素，特從村裡請了一個老媽媽給她做素菜，我吃着挺好，明兒我做兩道，讓夫人嚐嚐，夫人若覺得好，讓廚子照着做做。其實鄉下人做事雖土些，但是她們不會使奸藏詐，每做一樣菜，材料都斟酌着放，就是一些該扔的東西，也都留着做鹹菜。”
何夫人笑道：“那感情好，倒不用你親自動手，只要你告訴他們怎麼做就行了。不瞞你說，自從出事以來，每天惦着佳紅雲山的病，一直沒正經吃過飯，餓是餓，可是一坐到飯桌前就不想動筷子。”
譚芷忽然問道：“太太，你說慈禧太后到底是好人還是壞人？我整日裡聽別人罵她是國/賊，可是看您剛纔說的，倒不像是壞人。”
何夫人道：“其實好與壞要分開來看，國家大事我不懂，別人罵她有別人的道理。我覺得她好，是因爲她對我好。我小時候進宮，她不論多忙都要抽出空來，陪我玩一會兒，有好東西都想着給我留一份，如果我數日不進宮，再去的時候，宮女太監都說，已經留了好多東西了，格格要是再不來的話，恐怕東西已經沒地方放了。我長到十五歲都沒看到她對我發脾氣，要不是親眼看見她將珍妃扔進樂壽堂的井中，我今天一定會認爲她是個和善的長輩。”
譚芷問道：“我在北京時聽人說，珍妃被人從井裡撈出來，還跟生時一樣，都說那井水可防人不腐。”
胡慧姍笑着拉住她的手：“你今兒怎麼了？總說一些不着邊際的話，慈禧與珍妃她們婆婆媳婦的事，我們操什麼心？還是說說我們回鄉下的事，我打算明兒我們三個先走，等過幾天二哥和佳紅的傷好了，他們再和何伯母一塊兒過去。雖說你和雯藍也都是貴客，到底是年青的，一些禮節也不用過於隆重，所以我想我們先回去好好安排一下。自從二哥逃婚，一宗接一宗的打擊，我爹的身體一直不好，家裡的事他也應付不來。一下子這麼多的客人，又要安排客房，又要安排日常瑣事，每件事都要仔細斟酌，一件事辦不好，別人倒不能挑，我爹又要上火了。”