85
韓冰的家也算世代官宦之家，她的曾曾祖父在乾隆朝曾做過一品京官，她的曾祖父也做過兩江總督，她的祖父韓子嵐在京中礙於臉面，也是丫環、僕婦成羣，回到家鄉，卻興勤儉之風，家裡原有的傭人僕婦，只去不添，短短十年，竟去了三分之二，侍候韓冰的只有一個乳媽、一個隨身的丫頭。
一次她外祖母羅老太太來家竄門，看到韓冰自己鋪牀，就問羅旭兒道：“你家也算大富之家，怎麼倒讓小姐自己動手做這些粗活，你家老爺子不心疼孫女，我可心疼外孫女，明兒把我家的丫頭送過來幾個，日常用度皆由我出。”
羅旭兒笑道：“您老人家也太多心了，憑我們家還用不起幾個丫頭，是老爺子怕我們太嬌慣了她，四體不勤，五穀不分，等長大了嫁了人，受婆婆的氣。”
她外祖母笑道：“這個話在你就說不通，她一個大家小姐出身，難道還要讓她去種地不成，你從小兒到大就沒自己動手做過活，怎不見你受婆婆的氣”
恰好韓太太閒着沒事兒，過來想和老姐姐說說話，一聽羅老太太說羅旭兒怎不見受婆婆的氣，就一面走進來，一面笑道：“這樣的好媳婦，我疼還疼不過來，哪還捨得給她氣受。”
夜晚韓太太跟韓子嵐提起此事，說：“親家太太要從家裡撥過來幾個丫頭侍候露兒，沒得打我們的臉，就是普通人家的小姐也有兩三個丫頭，不如再找兩個丫頭，陪着她讀書寫字兒，玩玩也是好的。”
韓子嵐冷哼了一聲，穿着衣服向炕上一倒道：“別生在福裡不知福，秋水比她小几個月，還得侍候她，偶而鋪鋪牀疊疊被就能把她累死了。”
等韓子嵐過世後，韓太太偶然間跟韓秋桐提起想給韓冰增加兩個丫頭，羅旭兒在旁邊阻止道：“爹做事雖然嚴厲些，到底也是對孩子好，前兒晴妹妹帶佳紅回來，那孩子只比玉露大一歲，縫補繡花都要趕上繡房的師傅了，陪秋水她們幾個丫頭去山上採野菜，數她採得最多，而玉露的筐裡倒有半筐草。”
韓冰正怔怔出神，忽然聽到亭子下有人爭吵，原來一個婆子已挖了滿滿一筐竹筍，從草亭下經過，韓冰見她穿着一件灰色斜襟半大褂子，黑色的褲子散着腿未打腿帶，腰間繫着圍裙，黑布鞋上沾滿了泥巴，竹筐挎到胳膊上，因筐樑長，一走一晃盪，手裡還拿着一隻筍，邊走邊往下扒綠葉子。
後面追着過來一個腦頂梳小抓髻的丫頭，穿着一件豆綠色的衣裙，臉色紅撲撲的，手裡舉着一把綠葉子，一面向前急匆匆走着一面叫道：“你老年紀越大怎麼倒越不省事，竹筍葉子滿地扔，一會兒管事的過來，是怪我們地沒掃乾淨，還是怪你隨地亂扔東西？”
那婆子仍急匆匆走着，一面走一面答道：“早起太太打發人到廚房說六姨太想吃火腿炒竹筍，讓多做一些，我們臉還沒洗，就急着跑過來挖筍，先挖滿一筐送過去，眼看着就到傳飯的時候了，哪有工夫四平八穩地扒葉子？偏你們掃掃地就能累死了，羅嗦個沒完。要是太太和六姨太太怪罪起來，你能擔當得起嗎？”
韓冰見兩人如一陣風般一前一後走遠了，遠遠傳來那小丫頭聲音道：“我犯不着擔這層罪名，各人幹各人的，你不能只想着你的差事，倒讓我們捱罵。”
韓冰一轉臉見在竹案的一角放着一枝紫色牡丹，她隨手拿起來，牡丹本象徵富貴吉祥，紫牡丹又有紫氣東來一說，她看到牡丹，方想起剛纔那小丫頭不知什麼時候走了。