五皇子猛擡頭盯着管秀才，管秀才嘿嘿笑了幾聲，眨巴着小眼睛接着道：“官家極愛重王爺，讓王爺署理將作監，這必有原因。”一句話說的五皇子額頭青筋連跳了好幾跳，這個管秀才從去年頭一回見五皇子，就極其堅定的認爲，官家之所以特旨爲李恬指婚，是因爲官家知道李恬是超於常人的好女子，之所以指給五皇子，則是因爲對五皇子有着與衆不同的愛重，這兩條五皇子半絲也不贊同，要不是管秀才除這事之外的幾乎所有看法都與五皇子英雄所見略同，五皇子早把他趕出府了。
“好好好，咱不說這個，咱們先從去年江南荊湖大熟說起，”管秀才見五皇子又要惱了，急忙調轉話頭：“王爺先聽我說，我想到這個，原因有三，其一，去年江南大熟，可京東路冬月雪災，卻從京畿糧庫調糧救濟，而沒有就近調江南各路餘糧，我可以斷定，這些糧食必定運進了河北兩路的糧庫，這個王爺不妨讓人查一查。”
五皇子面色沒變，眼神卻凝重了許多，這個管秀才果然有幾分見識，去歲江南豐產之糧確實全數調進了北邊諸糧庫，管秀才沒留意五皇子的神情，只顧眯縫着小眼睛，舉着手指頭說的專心：“其二，北方諸軍三年一調防，今年正好是調防的時候，趁調防布兵遣將，簡直是再合適不過，北方不光會增兵，且留的必定都是精兵強將，其三，聽說去年北庭巴林部的旺丹又收服了朵爾邊諸部，北庭十七個大部落，已經有十一支歸於他麾下，說是已經稱了固始汗王，官家斷不容他再壯大下去，再說，”管秀才謹慎的看了眼五皇子，頓了頓才低低道：“官家上了春秋的人，若今年再不興兵，明年若有什麼變故，就算是順順當當的，新皇要服孝、要收攏朝廷內外，再有個一兩年，旺丹必定統一北庭，那時候，朝廷再要發兵征討，相較於今天，可就是事倍功半了。”
“一會兒我讓人送些卷宗給先生看看，”五皇子微微有些動容，稍稍遲疑了下接着道：“明天我要到將作監看看，中午和大哥一處吃飯，先生也一起去吧。”
“將作監看看無妨，王爺和大爺一處吃飯，我就不必去了。”管秀才知道自己判斷對了，看着五皇子，小眼睛連連眨巴了幾下道：“我知道王爺的意思，多謝王爺擡愛，可爺看看我這德行，照馬掌櫃的話說，不管穿什麼衣服，往那兒一戳，怎麼看着都是勾欄的老茶壺。”五皇子‘噗’的笑出了聲，又咳又笑道：“這是什麼話？！這馬大真該教訓！”
“可別！”管秀才眯眯笑道：“我跟馬掌櫃多少年的老交情了，這些年我可沒少吃他的喝他的，再說，他這話真沒說錯，這年頭啊，能跟你說真話的，那纔是真交情！我這話又多了，我這幅尊容，實在登不得大臺盤，真穿了官服，那就真是有損國體，再說，在京城這麼些年，這十來年還好，往前頭說，唉，見的多了，也看得開了，如今能跟在王爺身邊，這就是天大的福份了，王爺性子寬厚大度，王妃待人更是沒話說，我如今哪，就一門心思侍侯王爺，這後半輩子的富貴日子就妥妥的了！”
五皇子聽他如此說，站起來，輕鬆非常的撣了撣了衣襟笑道：“爺沒出息，尋個先生也是個沒出息的，先生既打定了主意，那就隨你，先生先看卷宗，明兒咱們再說話。”五皇子邊說邊出了門，管秀才將五皇子送出院門，揹着手，轉着摺扇，看着五皇子走遠了，這才哼着小曲兒，轉身回了院子。
五皇子剛進垂花門，一眼就看到紅袖迎面而來，讓到檐廊一邊，頭也不擡的恭敬曲了曲膝，垂手等五皇子先過去，五皇子不由自主的放慢腳步，警惕而狐疑的盯了她好幾眼纔過去。
李恬迎進五皇子，接過茶遞給他，吩咐擺飯，五皇子裝作極不在意，彷彿只是隨口一問道：“紅袖來做什麼？又生什麼事了？”
“正想給你商量這事，”李恬側身坐回炕上，看着五皇子微笑道：“不是紅袖的事，是東院那幾個丫頭的事，這過了年，寶燕她們又長了一歲，最大的都十九了。”
“寶燕是誰？”五皇子打斷李恬的話問道，李恬好脾氣的解釋道：“就是喬嬤嬤她們特意挑出來侍侯你起居的那幾個丫頭，紅袖來尋我，可我想着，這事得跟你商量商量，這都是東院的丫頭，得你做主。”五皇子斜着李恬看了好一會兒才問道：“你這話什麼意思？這要做什麼主？都這麼大了，還不趕緊配人？留着幹什麼？又讓人家背後說咱們閒話，年長不婚，有傷天地之和，這是大事。”
“咱們府裡年紀相當的小廝倒有幾個，可能配得上寶燕她們的卻一個沒有。”李恬心平氣和、言語溫柔，從上元節那天當衆吹了支小曲娛親後，五皇子就一直彆彆扭扭，吹鬍子瞪眼處處找岔，這會兒瞪着李恬斥責道：“都是奴才，誰配誰配不上？你這是怎麼當的家？”
“你說的對，”李恬一點兒不惱：“畢竟是東院的丫頭，不能照我的想法，得你做主，回頭我跟紅袖說一聲，讓她尋你稟報這事。”五皇子憋了口氣瞪了李恬一眼，扭頭皺眉擺手道：“又尋我做什麼？這事我不管，我說過，從月亮門往裡是內務，這不是該我管的事，隨你！”
“既然這樣，我的意思，府裡沒有合適的小廝，就讓她們家人領回去自行婚配好了。”李恬話音剛落，五皇子就品過味兒來了，這幾個丫頭來歷不明，讓家人領回去自行婚配自然比指婚小廝還留在府裡好，五皇子一品過味兒來就悶氣上涌，這話她怎麼不一開始就說？非要慢慢騰騰說上這半天，這不成心故意的麼？！
五皇子瞪着笑意盈盈看着他的李恬，李恬這幾天心情一直很好，年裡年外，晉安郡王府自己請辭再加上熊嬤嬤等人使了各種手段，要清的人已經清的差不多了，再清理好東院，這內院就算是大體肅清，這是自她嫁人以來，橫在她面前最大的問題。
“清江侯府的事，姜大郎有回話沒有？”李恬轉了話題，五皇子嚥下那口悶氣道：“清遠已經和母親說了，這幾天就託人上門求親，這事宜急不宜緩。”李恬輕輕舒了口氣，俞瑤芳對姜正源很是滿意，徐夫人更覺得是門難得的好親，她卻總覺得這事太過輕易，五皇子頓了頓，看着李恬道：“我領了差使了。”
“嗯，馬管事跟我說了，”李恬斟酌了下言詞笑道：“說到將作監，我聽大伯說過幾回，李家自曾祖忠義公之後，幾代人都是文不成武不就，因爲李家高祖，就是頭一代勇國公，還有曾祖都曾署理過工部和將作監，家族子弟當時在將作監謀到差使的不少，將作監的差使又與別處不同，要懂行不容易，從工匠到工頭，多數是父子相承，李家子弟在將作監也多數被長輩提攜，成年後也在將作監當差養家餬口，你看要不要尋大伯說說話？”
五皇子聽的怔了，將作監的工頭管事多是李氏族人，這事官家知道嗎？官家不會不知道，若是知道……五皇子心裡掠過層寒意，難道指婚的時候，官家就已經打算好讓他去管將作監了？還是因爲這樁親事，才讓他去管將作監的？也許，將作監工頭管事多是李氏族人這樣的小事，官家不會留意……
李恬奇怪的看着瞪着她呆住了的五皇子，正要說話，簾子外銀樺清脆的聲音響起，簾子掀起，桃枝帶着幾個小丫頭，流水般擺上了晚飯，兩人都沒再說話，吃了飯，五皇子低頭啜着茶，突兀的冒出了一句：“明天我就去查姚姨娘的身世。”李恬恍惚了下，五皇子揮手屏退衆丫頭，看着李恬道：“大哥比你大十七歲，他會不會，早就知道你？”李恬明白他的意思，不由蹙起眉頭，好一會兒才搖頭道：“我不知道，放那些東西的箱子從太婆過世後一直封着，收到頭一份禮物的時候，溫嬤嬤已經在太婆身邊侍侯了，她說太婆一直不知道是誰送的，外婆從來沒提過這事，大爺不是在太后宮裡長大的麼？”
“我總覺得他該知道你，大哥和生母並不生份，就算知道，”五皇子停住話，沉默了片刻才接着道：“我們兄弟幾個，我覺得大哥最像阿爹，心思深藏不露，也狠得下心，阿爹的心思猜不着，大哥的心思也沒法猜。”
“知道不知道的，”李恬邊想邊道：“看到現在，也不象是壞事，姚姨娘對父親對我，看不出任何惡意。”
“嗯，得悄悄查一查這事，知道緣起總比不知道的好。”五皇子也實在想不明白，李恬點頭贊成，這一直是她的一塊心病，但凡跟皇家扯上了關係，就沒什麼好事！