傍晚，天上又飄起雪花來，青桐院一片靜謐安然，角落裡幾株老梅迎雪怒放，一陣陣清香隨風飄到廊下，鑽進那開了一半的窗戶裡。
李恬拿着本書，出神的看着院子裡的飛雪和那幾棵美麗異常的梅樹，思緒飛的極遠，她剛來這裡的時候，曾經做過仗劍闖天涯的夢想，李恬嘴角透出絲朦朧的笑意，那時候她從那面熊嬤嬤覺得已經清楚到纖毫畢現，她卻覺得怎麼看怎麼覺得模糊的銅鏡裡看到自己的容顏，再看到悅孃的身手，那些天她簡直高興瘋了，彷彿那個貌若天仙、身手卓絕，一身白紗，或是黑紗，神秘而驕傲的俠女夢就在眼前，那可是她上輩子最大的夢想。
李恬拿起炕几上放着的小銅鏡，仔細端祥着鏡中的自己，這面銅鏡現在看起來已經清晰非常，早就沒有那種模糊的感覺了，李恬對着鏡中的自己宛然而笑，自己兩輩子都不是做俠女的料啊，她書裡看到的江湖，說給悅娘聽，悅娘象聽天書一樣稀奇。李恬放下銅鏡，看着窗外，多虧了外婆，要不是外婆，自己早就死過不知道多少回了，李恬悵悵然的想起林老夫人，心裡涌出股絞痛，外婆說不定早就覺出些什麼了，她到現在還清楚的記得那回吩咐悅娘殺了那幾個無賴時，悅娘那一臉如見鬼魅般的震驚，她還以爲有悅娘那樣的江湖高手的地方，就是提劍就可以殺人的書中江湖。
不知道外婆費了多少功夫才平下那一場事，李恬心裡的思念如雪漫飛，不管她做了什麼，外婆都沒把她視作異端過，李恬心裡涌上股酸澀之意，直衝的眼眶發熱，只有外婆那會那樣不分青紅皁白的疼她，哪怕她成了怪物。
李恬低下頭，用手慢慢撐開帕子，一粒粒捏着帕子四角綴着的瑪瑙珠，她答應過外婆，不但要活着，還要好好活着。既要好好活着，就沒有束手待斃的道理。
“瓔珞，”李恬將窗戶推到全開，迎着冷冽的寒風深吸了口氣，轉頭看着瓔珞吩咐道：“從今天起，你帶着玉葉理一理邸抄和小報，按人頭理，什麼時候做過什麼事，只要邸抄或小報上有的，都列到各人名下，從最新的邸抄和小報理起，一直往前理。”
瓔珞驚訝的看着李恬，怔了怔卻沒多問，李恬吩咐完瓔珞，跳下炕，穿上鬥蓬出來，轉到後院尋到正在練功的悅娘，站在旁邊看着她練完一趟拳，才吩咐道：“煩你走一趟，跟程掌櫃說一聲，讓他多留心戶部和兵部的事，另外再盯一盯姑父的事，再去尋一趟孫六，讓他留心下四爺和五爺、東陽郡王府和長安侯府上，千萬不要遣人去盯梢，只交待各處眼線留意一下就行。”
悅娘一隻眉梢高挑起看着李恬，李恬笑道：“沒什麼事，不過未雨綢繆，多知道些總不錯。”悅娘眉梢落下，綰了個劍花收起劍答應道：“行，我這就去！”
徐學士府裡的三人學堂直到祭竈前一天才放假，蔣鴻收拾了紙筆，轉頭看着徐思海和冷明鬆笑道：“放假總是好事，咱們尋個地方喝兩杯先慶慶年如何？我作東。”
“好啊。”冷明鬆看着徐思海興致勃勃應道，自從那天兩人打了一架又訂下以名次定婚姻的事後，徐思海就幾乎沒再跟蔣鴻說過話，冷明鬆在中間不知道努力了多少回，見蔣鴻又伸出求和之意，冷明鬆自然極力湊趣：“靜之想去哪一家？要不咱們就選家最貴的，好好吃雁回一頓。”
“你們去吧，我還有事。”徐思海看也不看蔣鴻回絕道，冷明松露出絲苦笑，蔣鴻看着徐思海誠懇邀請道：“一起去吧，咱們師兄弟和親兄弟有什麼分別？咱倆雖說打過一架，那件事確實是我有不是之處在先，我在這兒給你陪禮了。”蔣鴻說着，衝徐思肅容鄭重長揖到底，徐思海彆彆扭扭的伸手扶起蔣鴻道：“我沒怪你，也怪不得你。”
“我就知道你們肯定是兩不相怪，”冷明鬆忙湊趣兩邊勸和：“今天說開了就好了，走走走，今天無論如何也得好好喝兩杯去，靜之別尋藉口，今天無論如何也得去，就當是給我個面子，”冷明鬆見徐思海皺着眉關不怎麼情願，上前拖着他的胳膊，連勸帶拉：“走吧，剛纔雁回說的對，咱們雖說是師兄弟，可和親兄弟有什麼分別？你們兩個還好，親兄弟、堂兄弟都有，我一個獨杆兒，可是打心裡把你們兩個當親兄弟看的，走吧，靜之要是不去，我這個年都沒辦法過好。”
徐思海本來就被蔣鴻的陪禮的有些鬆動，再被冷明鬆連拖帶拉一通勸，也不好再擺那張臭臉油鹽不進，順勢跟着冷明鬆出了書齋，三人上了馬徑直往清風樓去，徐思海和蔣鴻這持續了幾個月的冷仗總算告了段落。
蔣鴻喝的大醉，第二天酒醒，出到廊下，一陣寒風吹來，打了個機靈，還是隱隱作痛的頭一下子清醒無比，站在廊下，仰頭看着灰濛濛的天空怔怔的發呆，那股彆扭之極的不安又涌上心頭，自從那天見過悅娘，這份不安就時時冒出來，越來越濃烈，蔣鴻懊悔非常的垂下頭，當初怎麼會魔怔一般和徐思海打了那樣的賭？這科舉的事誰能說的準？萬一不協，豈不是負了她這一片心？
蔣鴻雙手撐着欄杆，頭垂的低低的，那股子難過懊悔如火燒一般漫上來，不行，無論如何不能負了她的心意！聽二伯父說明年的主考已經差不多定了，蔣鴻猛的擡起頭，直直的看着院子裡的墨綠的冬青樹，用力推開欄杆，頭也不回的吩咐道：“把我這一陣子寫的那幾篇文章拿上，去二伯府上。”
勇國公府分家後的頭一個新年過的很是冷清，勇國公李忠不知道怎麼聽說了楊夫人截了李恬親事定給李雲裳的事，和楊夫人大吵一架後，將自己關在前院，不肯和楊夫人照面，也不見李雲裳，連年夜飯也不肯出來。
年夜飯的大圓桌子上，就坐了楊夫人和李孝祖、李雲裳三人，楊夫人看了眼侍立在身後的媳婦周大＼奶奶吩咐道：“你也坐吧。”李孝祖滿臉喜色，下意識的就要站起來讓媳婦坐到自己下首，楊夫人臉色驟寒，冷冷的盯着李孝祖，李孝祖被母親盯的不由自主的縮了縮脖子，坐回去後心頭卻又涌上一股子氣惱，兩根眉毛抗議般擰在一起，周大＼奶奶斜着楊夫人，暗暗錯了錯牙，恭恭敬敬的笑道：“我還是站着侍侯阿孃和三姐兒吧，也習慣了，今年是三姐兒在家過的最後一個年了，到明年這個時候，三姐兒可就是人家的媳婦兒了。”
楊夫人轉頭盯了周大＼奶奶一眼，周大＼奶奶笑容恭敬的直迎她的目光，讓人挑不出什麼異樣，李雲裳臉色一下子黯淡下來，慢慢垂下了頭，楊夫人心疼的看着李雲裳，皺着眉頭冷聲道：“大過年的，什麼最後不最後的？連話也不會說了！”
周大＼奶奶下意識的眯了眯眼睛，李孝祖盯了眼對面的妹妹李雲裳，兩根眉頭擰的更緊了，垂下頭，調羹和湯碗碰的叮咣作響埋頭喝湯，阿孃這顆心偏的越來越厲害！周大＼奶奶看着將湯喝的叮咣響的李孝祖，眉梢輕輕飛了幾下，笑盈盈殷勤給楊夫人和李雲裳佈菜。楊夫人盯着李孝祖，一股子悶氣堵在胸口，簡直透不過氣來，自從領了差使，他是一天比一天不孝！
一頓年夜飯還沒開始吃就彌滿了大大小小的怒氣，李孝祖喝完了碗裡的湯，推開碗站起來，頭也不擡的悶聲道：“我去陪陪阿爹，不能讓阿爹一個人過年。”說着，不等楊夫人答話，轉身就走，楊夫人氣的‘啪’一聲的放下筷子，李雲裳擡頭看着李孝祖的背影，又轉頭看了眼楊夫人，慢慢放下了筷子，心裡酸澀委屈的幾乎忍不住。
定下徐思靜，是她做夢都沒敢想的好姻緣，她喜歡徐潔，喜歡徐家，她從來沒敢想過能嫁到這樣的人家，她並不知道這親事原本是李恬的，後來出了那麼多的事，她到現在都不敢相信恬姐兒會那麼對她，會騙她，那個周朝順??一想到這個名字，李雲裳的心彷彿被人捏成了一團，阿孃拿出了五千兩銀子，現銀不夠，大姐姐送了一千兩壓箱銀回來，李雲裳下意識的擡頭看向嫂子周大＼奶奶，大哥拿了好些銀子去做生意，要不是這樣，也不用大姐姐拿銀子回來，大姐姐也不會被大姐夫打，被婆婆嫌棄。
早知道這樣，她寧願不定徐家這門親，李雲裳心裡彷彿堵滿了冰塊，連呼吸都有些困難，當初跟着恬姐兒四下走動，和蔣家娘子、俞家娘子，還有徐潔、林家娘子等等，那麼多差不多年紀的小娘子在一起說笑玩樂，大家都對她好，那一陣子是她過的最快活的日子，後來定了親，除了徐潔，再沒人跟她走動了，後來徐潔也不來了，大家肯定都知道她搶了恬姐兒的親事，她成了衆人爲所不齒之人。