在火器局的新試驗場走馬觀花地看了一圈，韓岡回到京城時已經是黃昏。
儘管試驗場位置有些遠，但視察的結果讓韓岡還是比較滿意。
在方興的主持下，這個試驗場雖然簡陋，卻已經很好的開始運作。雖說有問題的地方的確還很多，不過在韓岡看來，再多的問題也不能掩蓋試驗場的價值。
這座試驗場，可以說是軍器設計、生產正規化的第一步。
軍器監日後的設計和生產，不能像神臂弓、斬馬刀一樣，在皇帝面前耍了一套之後，就得到了配發軍中的許可證。儘管韓岡也曾是受益者，但他始終認爲，比起來自高層的許可，專業的測試是更加不可缺少的部分，這樣才能夠不斷積累和進步。
火炮試驗場的建設纔剛剛開始，現在只是第一處。在計劃中，主要是虎蹲炮的試驗地，日後在臼炮和火槍開發出來之後，也可以於此處進行試驗。不過等到那時候，運輸用的專門軌道就必須提上臺面，不能將火藥火炮這些機密之物，用馬車在官道上裝來運去。
而射程更遠的野戰炮、城防炮，則需要更大的試驗場地，否則射程等數據根本無法進行統計。動輒數裡的射程，才一里見方的試驗場完全約束不了。射角、裝藥量、炮彈重量與射程之間的換算關係，必須進行大規模的測試才能得到，不可能讓炮手憑着個人經驗來玩。
只是開封府附近短時間內還沒辦法找到更大的空地來試驗。中原平陸就是有這樣那樣的問題，絕大多數土地都有了主人，就算有舊軍營可以利用，可週圍人口太多，還是無法保證實驗武器數據的隱秘。短時間內，只能暫時使用這邊的試驗場，瞄準土山上進行射擊。
回到京城，王居卿早一步下馬告辭，韓岡準備去一趟政事堂看看情況便回家。
韓絳早一步就回家了。這位宰相一向不到散衙便回家，太后也罷，御史也罷，都睜一隻眼閉一隻眼，不去管他。張璪比起韓絳也不過小了十歲多一點，卻是學不來韓絳的大牌，每天是按時來按時去。不過當韓岡回來的時候，卻也正好準備回家，都走到了正院中了。
看到韓岡回來，張璪就停住了腳，跟韓岡寒暄起來：“玉昆，情況怎麼樣？”
兩位參政站在正院中說話，跟在張璪身邊的人，跟在韓岡身邊的人，呼地一下散到了兩三丈開外，以兩人爲中心，空出了一圈地來。還有政事堂中奔走的官吏，也都遠遠地繞過了路去。
韓岡左右看了看，搖頭對張璪道：“我們這是雄黃嗎？”
張璪哈哈笑道：“艾草也差不離。”
“也算他們曉事。”韓岡道：“虎蹲炮的情況還不錯。一年千餘門不成問題。”
“又便宜又好，就跟玉昆你的板甲一樣了。”
“得等到彈藥的成本降下來才能當得起價廉物美四個字。”
“好像也不比箭矢更貴……”
“現在差不多，之後還能更便宜一點。”
神臂弓訓練耗費的是箭矢，重弩本身也容易損壞，而火炮好歹是銅鐵金屬，好歹要比弓弩要結實些。火藥、彈丸，現在加起來比箭矢要貴一點，但東西一多，成本立刻就會降下來。
張璪多少知道一點，“‘爾祿爾俸，民脂民膏’，這軍器花費也同樣是民脂民膏，價廉物美才爲最好。”
“不過如何配合弓弩列陣發射，下面就要等訓練了。不好生訓練，再好的軍器也是廢鐵，白白浪費了錢。”
“虎蹲炮，張璪也看過。比神臂弓、牀子弩都易用，看幾眼就會了，還不像牀子弩和神臂弓那樣費力氣。”張璪與韓岡面對面的坐下來，“其實照張璪說，都用不到五個人，兩三個人就夠了。”
“還是人多些安穩點。行軍時，輪流揹着火炮不損氣力。”
“原來如此。”張璪點點頭，突然又道，“對了，之前宮裡面幾次派人出來請玉昆你。”
“韓岡出外前，應該已經通報過了吧。”韓岡奇怪的問道，“是什麼事？”
“楊戩沒說。”張璪神情淡淡地說道。既然中使不說，從臣子的角度，也不方便問。他正想再說什麼，突然揚了揚眉，“人來了。”
過來的就是楊戩，或許是一直在聽着消息，得知韓岡終於回來了，就忙小跑着過來。
“參政終於回來了。”楊戩給張璪、韓岡行過禮，就急不可耐地對韓岡道，“太后有旨，請參政速至內東門小殿。”
韓岡沒有立刻領旨，而是先問道，“什麼事？”
“太后想了解一下火器局的情況，讓小人在這裡等着參政。”
按照分管項目，軍器監和將作監的管轄權，在韓岡手中。韓絳和張璪都不會插手。
但如果太后想要了解軍器監的發展情況，派箇中使去不就行了？滿皇城的閹人，隨便挑幾個都比外臣更靠譜。
韓岡能從對面的張璪臉上，讀出他想說的話。
一般而論，太后更相信外臣而不是宮人，對朝臣們來說並非是壞事，甚至可以說是好事——只要不是專信某個人。
“臣遵旨。”
“某個人”領旨之後，又與張璪打了個招呼，隨即從側門往內東門小殿而去。
韓岡一向知道，向太后很看重火炮。
神臂弓、斬馬刀，乃至板甲、飛船，都是先帝趙頊看好，並配發軍中的軍器，只有火炮，是在太后執掌國政後纔出現。
而且論起聲勢和威力來，火炮遠遠超過其他兵器，非刀槍弓弩所能比。
當初金明池試射，湖水上方，火炮的轟鳴聲驚天動地，而摧毀目標的能力和重新發射的速度更是遠遠超過了牀子弩。
事後太后興奮的心情，從她的話語中就能聽得出來。
韓岡去了城外試驗場一趟，回來就要問詳情，並不讓人感到驚奇。
當韓岡來到內東門小殿，都已是皇城快要落鎖的時候了，但太后沒有半點急躁。
賜了韓岡的座，賜了韓岡的茶，方纔道：“參政今日辛苦了。”
“此乃臣分內之事，亦只是半日來回而已。”
宰輔爲國之鼎鼐，素不輕動。實地視察是韓岡的習慣，而不是宰輔們的慣例。
不過韓岡，而以火炮的價值，和太后對火炮的看重，也的確當得起一名參知政事，花上一天時間去試驗場視察一下。
“不知情況如何？”
“一切順利。軍器監、火器局的奏報並無虛言，若無意外，虎蹲炮年內千門非是難事。”
“如此甚好，火器局上下當重賞。”
“陛下，還請完成之後再賞不遲。是賞是罰，得看結果再說。”
“吾知道了。”屏風後先嘆了一口氣，然後又振奮起來，“參政，吾前日聽曹誦說火器局有人獻上了一種能發八寸炮彈的火炮？”
軍器監的兩位判監，一位是過世的慈聖光獻曹後侄兒的曹誦。在京百司的主官，每天都會有兩人上殿奏報本司事務，前幾天正好是軍器監奏報的日子，由曹誦入殿。
“的確，不過僅只是圖紙。以火器局現有的水平，想造出來有些難。”
“吾看參政當初所進火炮，不是有一種炮口還要大的嗎？”
“臣所進的乃是臼炮，形如石臼，口大而身短。而局中近日所進，卻是與野戰炮、城防炮一個形制。臣因其炮彈如石榴般圓滑，故而名爲榴彈炮。野戰炮、城防炮都是榴彈炮的一種。所用榴彈的直徑每增加一倍，重量就要增加到原來的八倍，四寸榴彈便有十餘斤，而八寸的榴彈更是達到了近百斤。”
現在野戰炮的口徑是四寸，城防炮則是六寸，再大的話，就是七寸、八寸。
武器當然是越粗越長越有威懾力。一人拿着匕首，一人舉着斬馬刀，給人的感覺就完全不同。而炮口酒杯大小與海碗大小，也同樣不是一個等級。
要是先用普通的四寸炮，將城牆轟的土石橫飛，再讓十幾頭牛拖着口徑跟缸一般大小的重炮上來，包管城中的守軍立刻繳械投降。韓岡也曾經向人描述過這樣的畫面，但那水缸一樣的重炮終究只是臼炮，不需要太遠的射程，也不需要太長的炮身，同時對炮管強度的要求也不高，僅僅是口徑大而已。
如野戰炮、城防炮這類榴彈炮體系的火炮，想要將口徑造得更大，其自身重量差不多要有萬斤了。
火炮若以萬斤爲標準，根本就沒有前例。不論是青銅也好，黑鐵也好，以最常見的鑄器——鐘鼎來說，千斤是最多的，三五千斤就已經鳳毛麟角了，最大的鐵鼎才八千餘斤，這還是之前爲了慶賀新天子登基，並對遼勝利，以那尊殷墟方鼎爲藍本，又因虛榮心而加以放大，方纔鑄造出來的。
而且炮車的主體部分，也是用模鑄法造出來，重量與炮身相當，這樣才能承受開炮之後的反衝。用最簡單的說法，就是多重的炮身就需要多重的炮車。
聽了韓岡的一番解釋，太后冷靜了下來，“也就是造不出來？”
“很難。而且造出來後，又太過沉重，只能放在城中。不過一旦成功造出，經此磨礪，火器局中一衆大匠的技術當又能更上一層樓。”
那樣的火炮，現在肯定造不出好貨來。可韓岡明白，有些錢儘管肯定是浪費，卻也該花。技術儲備，不論成功還是失敗，都能夠積累，而且在研發的過程中，也有可能得到一些驚喜。
“那樣的話，還是不要吝嗇這份錢爲是。”
“臣明白，請陛下放心。”