如今京師之中，每一座高起的建築物上，都豎起了一支鐵桿。鐵桿下一根電導線直通地下，以爲引雷之用，故名引雷針。
在雷暴天時，時常能看到一道閃電正正打在引雷針上。刺眼的電光閃過，閃電就此被引入地下，不再爲害。
同樣的電，過去只出自於天，於今則出於人手。
光線暗淡的房間中，巨大的電池提供着電流，操作者敲擊起開關，兩片連通着線圈的金屬板之間，隨之閃爍起璀璨的電花。
房間的另一頭，同樣連通着線圈的平行金屬板上，同樣的藍色火花憑空產生，彷彿應和一般，閃爍着同樣的節奏。
虛空感應。
這是自然學會中，幾位專精電學的會員的研究成果。
電磁相通，變化的電流引發變化的磁場，無形的磁場所及之處，都能引發感應的電流。
控制電流的變化，就能夠傳輸信息。
眼前的實驗，便是這一理論最好的證明。
如果通入的電流足夠強大，再通過合適的方式發送出去，磁場的感應範圍就能擴張到數千裡之外。也就意味着能夠與數千裡外的對象相互聯絡。
即使只有一兩百里的聯絡範圍，在軍事上能派上大用場。一場大會戰的結果，說不定就是一條及時的情報帶來的。
如果能夠安裝在海船上，通信距離又能超過千里。海船就能每天通報自己的方位，保障出航安全，出事時還能求救，海運事業便能夠更加興旺發達。
進展緩慢的不只是無線電報，還有有線電報。
“七十三萬又六千貫，這是你老子用上面的這番話，從我手中唬弄走的錢。”
兩片相隔僅有一指的金屬板中，一團藍色電火花正閃爍着。隨着機器特有的咔噠聲，火花的閃耀或長或短，映在章惇的臉上，也是忽明忽暗。
幾年前，韓岡就用空口白牙的一番描述，從章惇手中拿走了七十三萬又六千貫，去填研發的無底洞。
現在好歹有了點成果，證明這筆錢不是打了水漂，不過只能在一間屋子裡傳輸的信息，還不如開口說一句話來得方便。
“七十多萬貫砸下去，到現在也只是聽個響。”
韓鍾饒有興致地摸着電池的外殼，聞言擡頭笑道，“雖然小侄覺得這聲響比京北瓦子春日紅的唱詞更入耳，不過家嚴曾說過，天大地大，出錢的最大……”他咳咳兩聲，舉止誇張地低下頭，“七丈你老說得是。”
“呵呵。”章惇失聲發笑，指着韓鍾，“你這小猴兒，越發不成樣了。正經話不會說，編排你老子起來，倒是一套一套的。”
韓鍾裝作害怕地縮了縮脖子，小聲道，“小侄哪裡敢亂編排，確實是實話。”
章惇給他插科打諢得心情都好了不少，“好吧，下一回見你老子，我好好問問他。”
勉勵過一干研究人員，章惇從無線電報的實驗室出來，雖不想往同樣砸錢只聽了個響的有線電報實驗室去，但爲了已經投入的資金，還是去走了一趟，鼓勵了研究人員一番。
有線電報的技術難度要比無線電報低不少。章惇聽說關西發展得很好，成功的實驗距離已經用裡爲單位，再穩定一點，就能用在鐵路上，一座車站設一個收發室。即使遠隔數千裡，傳話也只要一個時辰。
但京師這裡進度卻慢了很多。現有的實驗品，成功地聯絡過兩次，每次聯絡都沒有超過十個字，五十步的距離。
五十步，找個鐵皮喇叭就能把話傳過去了。那具連鐵皮喇叭都不如的東西，用了他十八萬貫。
從研究所的大院出來，韓鍾偷眼看着章惇的臉色。
京城的研究機構，近些年來投入不少，成果寥寥，相對於關西方面成果頻出的幾大實驗室，已經完全不是一個檔次上的對手了。
“還算可以了。我也沒指望這邊能比得過你父親親自指點過的實驗室。”章惇很容易就發現了韓鐘的憂慮，笑着說，“電報不行沒關係，鐵絲、銅絲不是拉得很好嘛。”
爲了發明電報機，相關的項目也在同時推進。
章惇投入的資金，有很大一部分分散到不同的相關項目中去。
拉絲工藝因此進步飛速。如今的拉絲工廠，不論是鐵絲還是銅絲，都能拉出數百丈一卷。
“二十多年前，你父在熙宗皇帝面前說要造鐵船，到現在都沒個眉目，但當時先弄出來的板甲，現在都要淘汰了。我只是希望，電報這玩意兒，不要讓我再等上二十年還看不到。”
章惇帶着韓鐘上了馬車，走上回城的路。
坐在章惇對面，韓鐘沒了方纔的跳脫，有些緊張地等着章惇的發落。
章惇看着他惴惴不安的樣子，笑着搖搖頭，說，“我知道你想去河東，不過先得去南京走一趟。”
不等韓鍾苦起臉，章惇，“你老子跑到關西去了，他的差事你這個做兒子逃不掉。”
章惇看看放在車中桌上的奏文，冷笑，“金吾衛上將軍都能做皇帝了。不過最好笑的還是這位皇帝竟被三個警察捉了。”
韓鍾今天早上從通進司聽說的這件事，一名南京應天府的宗室在家裡稱帝，還沒等他把後宮分派好，就被衝進來的警察抓了。
“只是一個病狂之人。”
“你去應天府，多看看，多走走。病狂之人，那裡可不會少。”
“要都抓起來？”
“抓？”章惇像聽到一個笑話般扯了扯嘴角，“十惡之罪，這排第幾？”
韓鐘點頭，“下官明白了。”
幾個警察就能抓起來的謀反者，全然不值一提。但從章惇那裡，韓鍾只感受到了毫不留情的殺意。
應天府中的宗室人數，僅次於京師。一直都是都堂關注的重點。
雖說這兩年應天府駐軍數量削減了不少，可一旦城中有警，駐紮京師的神機軍乘列車南下平叛，比當年從應天府本地調兵還要快一點。
但利令智昏的人從來不少，爲了身上的衣服，連腦袋都不要了。
生下來就有官做，什麼差事不幹，就有俸祿。
吃飽了，又沒事做，心裡的想法便多了。思淫慾還好說，思權欲的就容易出事。
韓鍾覺得，讓宗室們多挨點餓，能少很多麻煩。即使因此一時有些動盪，也是長痛不如短痛。
“小侄覺得，任子法真是要改改了。”
“改是肯定得改，不過要頒佈得等大議會召開。”
這兩年，章惇越發體會到大議會的好處。大議會是約束，但也是助力，更是很好用的工具。一個權臣再把皇帝視爲無物的情況下，如何名正言順地掌握朝政？大議會是個上佳的回答。
馬車又向前走了一段，章惇戴着老花眼鏡。
看章惇，韓鍾忽然開口，“還以爲七丈想讓小侄去河南呢。”
“呂望之會出知河南府。”章惇擡起眼皮，看了韓鍾一眼，“這是他重回兩府的最後一次機會了。”
韓鐘點頭，他明白，章惇這話是對他的父親說的。
呂嘉問一向跟他父親不睦，十年來都堂中兩進兩出，都是因爲他父親下手。
現在呂嘉問想重回都堂，就必須得到他父親的首肯。
那麼去京西，爲兩大商會幹點髒活，就是他唯一的選擇了。
即使是投名狀，韓岡也不會多給人幾次繳納的機會。而章惇，也只是需要一個對名聲不是那麼在意的助手。
呂嘉問出知河南府的消息很快就公佈了。同一天，想去河東建功立業的韓鍾，莫名的就成爲了監察御史，被派往了南京應天府。
同一天，鐵路總局派出早已準備好的監察隊伍，清查各分局賬本。第一站，就是河南府。
三營神機軍與此同時離開京師，北上邊境。籌劃很久的戰爭就要開始了。這一回誓要把契丹人徹底趕出幽燕。
京營禁軍的主力北上，京師方面的城防一下就顯得異常空虛。
“要作亂，可就只剩現在了。”
章惇正喃喃自語，突然間，轟的一聲巨響，爆炸聲打斷了他的話，也震動了整座東京城。
“這還像點樣子。”