種建中早上醒來的時候，外面寂靜無聲。
穿好衣服，掀開帳簾，頓時一陣寒風撲面而來，空氣比帳中清新許多，但一口氣吸進去，從鼻中到胸中一陣幹疼，差點連肺也給凍住。
天色依然是黑沉沉的，連着幾日的陰天，遮蔽天日的濃雲這一夜也沒有散去，仰起頭也看不見星星和月亮。
而遠遠近近的火光，卻彷彿星海落在了地面上，鋪滿了整片草原。
一叢火光背後，基本上就是一個住着遼國士兵的帳篷，乍一看上去，就彷彿天上的繁星一般多。
“該不會尚父把舉國大軍都調過來迎接我等了吧。”
剛到冬捺鉢的時候，向英在夜裡看到連天接地的星火，還開玩笑地說着——大概是爲了向人證明自己的膽量。但近幾日，那位與種建中同爲副使的國戚，連個笑容都沒有了，鎮日躲在帳篷裡面。
清水都是鑿冰融化，廚子送了水來，匆匆洗漱過後，種建中跨上了馬，開始在營地柵欄的內側進行每日兩次的慣例巡視。
“又少了一點了。”
種建中眺望着點點火光，突然說道。
“十九官人？”跟在身後的親兵沒聽清楚。
“沒什麼。”種建中說道。
騎在馬上，與幾個熟面孔打了照面，種建中回來的時候，早飯已經準備好了。
士兵們吃飯的地方就是各自帳前的篝火邊，打了飯菜回來吃，要是風大，就回帳中去。
今天沒什麼風，都在外面吃。一日三餐，王存和向英都在自己的帳篷裡解決，只有種建中會跟士兵們一起吃飯。種建中走過去時，位置和飯菜都給準備好了。讓人從鍋裡舀了一碗熱水，喝到嘴裡時，就已經沒那麼燙了。
看種建中喝着涮鍋的開水，一名小校過來殷勤地問着，“副使，不喝酒？有熱的。”
“算了。”種建中搖頭，“你們分吧。”
昨天自己喝酒的時候，幾十隻眼睛都盯着，差點連口水都流出來，這讓他怎麼可能還喝得下去。而且那樣的酒，種建中也不是太想喝。
耶律乙辛登基時，來自大宋的使團沒有被召去觀禮。
等到耶律乙辛正式坐殿，他們依然沒有被召去覲見新君。
館伴使受耶律乙辛之命，照常例來賜使團酒食，王存代表整個使團，辭而不受。
當時所有人的手心裡走攥着一把汗，只盼着遼人還能顧念着過去的交情，還有南面的母國能讓遼人投鼠忌器，但之後的結果，也不過要三位正副使節和幾位醫師，與其他使團成員享受同樣的伙食標準。
主食是硬得能當盾牌的麪餅，必須要泡在肉湯裡面半天才能夠入口。整個使團每天有兩隻羊，還有定量的鹽和蔥，沒什麼蔬菜，不過有豆豉。另外還有酒水供應整個使團。
對於主要是禁軍士兵的使團底層成員來說，頓頓有酒有肉，已經算是優遇了。京城酒店中的酒菜雖好，也不是這些士兵能夠經常吃的。
可在一衆官員而言，沒加香料的羊肉，味道不正的劣酒，根本難以入口。
作爲使節，種建中自進入遼境之後，每天不是接受當地官員的宴請，就是在館舍中享受精心準備的美食。現在的飯菜，這是他們之前從來沒有受到過的待遇。
但如果這就是拒絕承認耶律乙辛皇帝身份所得到的懲罰，那位“僞帝”當真可算得上是寬宏大量了。
只是種建中還是覺得遼人這麼做，未免有些小家子氣，大方就該大方到底纔對。
不過這件事，也提醒了使團中的所有人，在耶律乙辛登基之後，有許多他們一開始所沒有注意到的問題，是難以避免同時根本無法解決的。
不提覲見遼國皇帝，呈交國書等事，不去見一見耶律乙辛，他們怎麼啓程回國？
……
成了皇帝之後，耶律乙辛只是換了個住處，外面的守衛都沒變。每天的日常起居，也沒有發生什麼變化。
就像是完成了一個任務，除了一點放鬆感和安心感之外，也沒有太多的驚喜。
做尚父時處理的事務，做了皇帝后，一樣要去處理。並沒有因爲地位的改變而變了什麼。
越來越龐大的國家，越來越多的人口，讓皇帝要處理的事務也多了起來。耶律乙辛已經代理天子職權好些年了，許多事在他來說，也不用太多時間去審閱，可每天要放在公務上的時間，也絕不會少到哪裡。
處理完早間送來的奏章，耶律乙辛拿下了架在鼻樑上的水晶眼鏡。問問時間，不知不覺間，竟已快到中午了，而張孝傑這時又帶着一堆事過來奏稟。
耶律乙辛漠然地聽着張孝傑的報告，然後一一作出指示，等到稍稍告一段落，才擡眼問道：“南朝的使節現在怎麼樣了？”
“昨日並無異動，今日情況尚無稟報。”
“快到該獵虎的時候了，可惜今年不能請宋使隨行了。”
耶律乙辛看起來頗感遺憾。正常這個時候，一般會去邀請宋使參加獵虎等遊獵活動，炫耀武力，同時也表示兩國的通好之情。可惜宋人不肯服軟，一切面會的儀式都耽擱了下來。
張孝傑連忙道：“是臣準備不周之故，稍待便去請。”
“用不着，不必強求。”耶律乙辛搖頭，又問道：“去那邊看病的還多不多？”
“之前已經完全沒有了，聽到陛下允許朝臣去求醫問診，這兩天才有了點人，不過還是以種痘的居多。”
“其實種痘也不是什麼難事，也沒有必要一定要宋人的醫官給種痘，難道醫生就不能種？”
“陛下所言最是。種痘此事極易，國中也有聖手名醫，他們來種痘也是一樣的。”張孝傑附和一句，然後低聲又道：“不過還請陛下放心，不論是誰去求醫，都有人隨行。”
耶律乙辛搖頭：“把人都撤回來，沒那個必要。要叛向南朝，也不會找被看管的使者。”
撤除陪送人員不是什麼大事，只要使團外面還有軍隊圍着，有眼睛盯着，什麼花樣都玩不出來。但這件事，除了耶律乙辛自己說，沒人敢這麼做。
“是臣考慮不周，臣回去就辦！”張孝傑頭點得跟小雞啄米，上上下下，又下下上上。
“順便把使團日常供應也恢復舊時，一切如故。”耶律乙辛瞥了張孝傑一眼，眼神中充滿了深意，“沒必要那麼做。”
“陛下，宋使不識好歹，竟然拒絕陛下的善意，臣下豈有不怒之理？而且拒絕日常供給也是宋人自己的選擇……”
“這些小事也不是該你這個宰相管的！”耶律乙辛對張孝傑道：“反正他們也回不去，交由他人處理好了。”
張孝傑立刻問：“陛下可是要將宋人都扣留下來。”
“扣留做什麼，不扣留他們也回不去。”耶律乙辛笑着呵呵了兩聲：“要臉，就別想回去！”
說了兩句，耶律乙辛就放棄了那些死板的宋人。宋國使團的命運，只在耶律乙辛散步時成爲話題。區區使團，不值得他多浪費心力。
耶律乙辛道：“還是說說你的想法吧，該怎麼讓南朝早點攻過來？”
沒有被火燒過，就不會畏懼火焰；沒有趙光義因箭創爛掉坐臀，就沒有五十萬銀絹的歲幣。
做了大遼的皇帝之後，耶律乙辛已不再需要戰爭。但如果戰爭不可避免，他還是希望能來得更早一點。
然後一場戰爭打出幾十年的和平來，有生之年，讓宋人不敢北顧。
……
“又少了兩個千人隊。”
早上起來的時候，向英就聽到了種建中的輕聲細語。
在王存的耳邊，種建中向他簡單說明了這幾天遼軍軍力的變化。
到底是爲了平叛，還是正常的移防。這讓人無法判斷。不過這麼下去，跟隨在耶律乙辛左右的遼軍也不會剩下多少了。
“但遼主身邊的宮衛和皮室軍，不可能少於三萬人。其他軍額的士兵，也有不少是精銳。”
幾天的巡視，讓種建中對遼軍大營的變化有了更進一步的認識。他向着王存解釋道。
“只是說說而已。”王存打了個哈哈，笑道：“不過若是當真有這樣的結果，到時候，可就是想怎麼走就怎麼走了。”
“是啊。”種建中微笑地附和着，“若遼軍都散盡了，我們也就可以回去了。”
“不過那時候，就要抱怨捺鉢沒有設在邊境上了。從永州走到邊境上，可是要很長的一段路程。”
“還是等着遼人的護送吧。”王存搖頭，開玩笑說兩三句就夠了，怎麼將使團帶回去，纔是重點。
“可朝廷絕不會同意耶律乙辛的反逆！”
一旦朝廷答應下來，那是動搖國本的危險之舉。連如此惡劣的篡位都能容忍，日後還怎麼讓臣子效忠天子？君臣父子，三綱五常。這便是大宋維持穩定的基石。
“朝廷肯定有辦法，內翰不用擔心。”
包括身家性命在內的一切，都是要看朝廷接下來的行動了。
這個時候，朝廷應該得到耶律乙辛篡位的消息了。
不知兩府諸公對此是怎麼看待的？種建中很好奇。