第二十七章 宿怨難解殺機隱(上)

秦州。

都鈐轄向府。

都鈐轄府的主人,如今正是四十上下年富力強的年紀。每日清晨,他便出來習武練箭,打熬筋骨。冰雪無礙,風雨無阻,乃是標準的武將之爲。

校武場中,向寶赤裸着健壯的上身,一塊塊線條剛硬的肌肉宛如最出色的石匠雕刻出來。他將一條大槍舞得矯如龍蛇,槍風呼嘯聲聲。去了槍尖的槍頭如毒蛇信子般吞吐不定,記記不離要害,把陪練的兩名小校逼得步步後退。壓得陪練無還手之力,向寶毫無興奮之意,雙眼瞪起,長槍邊舞邊吼:“你們就這點武藝?秦州可真是無人了!”

年長點的軍校不爲所動,沉穩如一,只將一杆槍左右遮攔。而另一名年輕一點的小校,不忿被小覷,槍勢隨即轉急,槍尖在向寶眼前虛晃一招,反手槍尾直敲向寶脛骨。

“這樣纔夠味!”向寶痛快地一聲大喝,雙臂猛然一振,手中大槍頓時化作千萬虛影,滾滾槍影如同石子落水,自身週一圈圈盪開。狂風平地飆起,呼嘯化爲咆哮,只聽得哐的一聲脆響,一條長槍眨眼間就飛出了戰圈。年輕小校雙手空空地被搗翻倒在地,而年長的軍校只稍稍退了兩步,握緊長槍將門戶守得謹嚴。

千重槍影合而爲一,又恢復成一條大槍的模樣。向寶挺槍待刺,眼角餘光卻瞥到向安不知何時站到了校武場邊。他隨即收槍撤步,跳到了圈外。就這麼練了一陣槍術,向寶已是汗流浹背,身子熱騰騰地直冒白氣。一見場中的較量停了,校武場邊的兩名嬌俏可人的侍女,忙拿着手巾上來要幫向寶擦汗。

向寶不理向安和侍女,先走到年輕小校身邊,擡腳猛踹了一下,怒罵道:“一點激都受不了,日後怎麼帶兵?!”

小校忍着痛,翻身起來,磕頭謝罪。向寶也不理他,轉過身來,臉色就好看了不少,對年長軍校笑道:“劉仲武,你倒是穩重,當是能帶好兵。”

劉仲武雖說年長一點,也不過二十五六的樣子。但目光沉定如潭水,喜怒不顯於面,的確是一臉的穩重。他抱槍躬身,“多謝鈐轄誇讚。”

“你做得好我就誇,做得賴我就罵,沒什麼好謝的!等我賞你再謝不遲!”向寶說話也有着武將的豪爽。他左右看看,擡手指着侍女中的一人,“劉仲武,你覺得惜奴她怎麼樣?”

都鈐轄身邊的侍女哪有長得醜的,喚作惜奴的侍女也就二八年華,身材嫋娜,嬌俏如花。劉仲武看了一眼,便收回目光:“鈐轄身邊人自是好的。”

“既然覺得好,那就賞給你了!”向寶乾脆地說着。

劉仲武身子輕震,擡頭驚訝地看着向寶。見向寶正盯着他,忙低頭道:“小人不敢!”

“哪有什麼敢不敢的!”向寶哈哈大笑,“你若喜歡,就帶回家去鋪牀疊被,你若不喜,那就拉倒了事!”

劉仲武沉吟了一下,見向寶不似作僞,放下心來。他也灑脫,不再推辭,跪倒謝恩:“多謝鈐轄厚賞。”站起身來,看着俏麗的惜奴,他心中感激甚深,一旁的年輕小校更是滿眼的羨慕。

隨便將美女贈人,向寶也不在意,他帶兵一向是以嚴罰厚賞著稱。擺了下手,“行了,你們都下去罷!”等校武場中再無第三人,向寶回身過來,方問道:“八哥,有什麼事?”

在族中排行十一的向寶面前,向安說話簡潔直率:“十一,王韶帶着那個灌園小兒回來了。”

“韓岡?!”向寶臉色頓時冷了下去。如今在秦州城中說到灌園小兒,不會有別人,只有剛剛落了向鈐轄臉面的韓岡。

“就是他!王韶和他是昨夜進得城。”向安爲向寶分析道,“既然王韶將韓岡帶回秦鳳,看起來不再是張守約來舉薦韓岡,而是改爲他舉薦……這措大,由得兩家相爭,當真是炙手可熱。”

“管他是誰舉薦韓岡,又幹我屁事!”沒了外人在側,向寶也不必將心底的火氣掩藏,他現在最不想聽到的就是韓岡兩字。

“話不能那麼說。如果是張守約舉薦韓岡只能是武資,而王韶來舉薦,則應是文資。韓岡做了文官,就省得有小人爲了攀附十一你,而跟韓岡過不去。到最後,也不至於被人說些泄恨報復之類話來……”

向寶嘿嘿冷笑:“那又如何?真當這點小事能把我打壓一輩子?我向寶可是京營出身,天子面前留名!今天降一官,明天又能升回去。大不了換個地方,我照樣當我的都鈐轄。”

如今由於與西夏戰事不斷,西軍系統水漲船高,漸漸有壓倒河北禁軍的勢頭。自澶淵之盟後,河北數十年不聞戰火。就連河北禁軍中的佼佼者,如楊文廣之輩,如今都是在西北立功,繼而才升任顯官要職。不過論起真正受到朝廷重用的,還是以京營出身的將領爲主。

即便當年京營出身的葛懷敏,本人頇庸無能,臨戰時指揮失措,突圍時又猶豫不定,以至在定川寨慘敗給李元昊,葬送了數萬大軍,可京營系統的地位依然不可動搖——要知道,三川口之敗的主帥劉平,好水川之敗的主帥任福,同樣來自於京營禁軍!

向寶雖然是關西鎮戎軍人,卻是在京營禁軍中混出頭來。他自幼從軍,以勇力過人而聞名。雖然沒有經歷大的戰事,世間流傳的只有他在五原射虎、潼關驅賊的傳聞,但照樣順順當當一路升到了御前忠佐馬步軍副都軍頭。外放後不數年,便已是秦鳳都鈐轄、皇城使、帶御器械。

向寶的差遣——秦鳳都鈐轄,是執掌一路軍事的第三號人物。本官官階皇城使,也差不多到了外任武臣的頂峰。如果再升一步,就是橫班——大宋百萬軍中,總數只有三十人的高階將領。再上,就是基本上不實際領軍的節度使、承宣使、團練使等貴官。而橫班往往不滿員,如今地方上實際領軍的將領裡,官階比向寶還要高的,其實不過十幾二十人。

所以向寶有自信,這麼一點小事不可能讓他一蹶不振。何況向安在伏羌城已經當衆教訓了家奴,向灌園小兒賠禮。回秦州後,向榮貴又受了家法處置,自家已經做到這般地步,任誰也說不出二話。到了天子面前,也不過是個持家不謹的罪名。向寶他真正丟的,其實只不過是臉面而已。

對!只是臉面……

向寶的臉上閃過一抹陰霾。堂堂一路都鈐轄的臉面,卻讓一個灌夫的兒子給刷下來了。向寶怎麼可能不介意,唾面自乾的本事他可沒有。

“王韶離不了秦鳳路,他還要開拓河湟……”向寶狠狠地說着。

提舉蕃部事宜本是他的權限範圍,如今卻被王韶奪了去,所有的功勞都跟他說再見。前兩年他可是不辭下節地去跟蕃人打交道,也頗收服了幾個蕃部。王韶平戎策上說的那些話,自己更是曾一條條的上書天子。只恨自家文采不夠,找的門客又不會寫奏章,反而讓王韶佔了先去,連過去的功勞都沒人認了。向寶恨得不止是韓岡,還有王韶,“韓岡爲王韶所薦,自是也離不開秦鳳路。不信他們日後不犯一點錯,總有落到我手裡的時候……走着瞧好了!”

……

熙寧二年閏十一月初一。

秦鳳路經略安撫司管勾機宜文字王韶上書舉薦韓岡爲官,充任秦鳳路經略司勾當公事,兼理路中傷病事宜。另外還有兩份附帶的薦書,分別來自於雄武軍節度判官吳衍,以及與王韶重新溝通過的秦鳳都監張守約。雖然韓岡沒能如張守約所願,但結下的善緣也沒必要斷掉,韓岡的才能正擺在那裡。薦韓岡爲文官,張守約沒權力,但薦韓岡管勾秦鳳傷病事他還是有資格的。

對於遞上來三份薦書,經略使李師中判了個“可”字,都鈐轄向寶連歪嘴的機會都沒有,便交由馬遞驛傳運送,發往京中的通進銀臺司,最後呈到了大宋帝國的政務中樞——中書門下,也即是俗稱的政事堂中。如果一切順利,政事堂很快就會批下來,轉發給流內銓【注1】。等到韓岡親去東京將自己的三代家狀呈上,並通過流內銓的審覈,他就能正式成爲大宋的一名從九品文官了。

而在同一天,在曾經在裴峽谷中襲擊輜重車隊的末星部被舉族剿滅之後,陳舉、劉顯裡通西夏一案終於開審。人證物證俱全,陳家在秦州世代豪族,積累無數,經此一案,怕是都要煙消雲散,不知會富了多少官員。翻手爲雲,覆手爲雨,韓岡不動聲色,便讓延續百年的鄉土豪門陷入族滅之災,讓一千帳蕃部血流成河,自己卻踩着人頭得薦爲官。一時之間,人人側目。

也就在這一日,韓岡大清早便出了城去,沿着河畔官道,徑直向東。只有與他親厚的王厚和王舜臣帶了幾個從人跟着隨行。

秦州最近的半個月,連下了三場雪,地面積雪其厚近尺。身在城外,又沒有個剷雪的民夫,廣闊無垠的雪原上,已經看不到道路的痕跡,只有通過河堤以及幾座零星修在路邊的酒肆、涼亭,才能確認出倚河而築的官道位置。

注1:有品級的官員屬於流內官,無品級的屬於流外。流內銓是審覈低品幕職官資格的機構,隸屬於中書門下,爲銓曹四選之一。

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