眼前的物體已經超過了一切對火炮的認知。
整整三萬五千斤的青銅，方鑄成了此物。
耶律乙辛在巨炮下擡起了頭，雙手撫摸着炮管時，竟然帶着顫抖。
這是他排除衆議後得到的回報，這是他一意孤行的成果。
火炮的炮壁近七寸厚，耶律乙辛的手平放上去，兩邊都有黝黑的青銅露出頭來。只看炮口，內徑的尺寸大概就是兩側炮壁加起來。
一圈圈的鐵箍，將青銅炮身牢牢箍住，以防火炮發射時，炮管爆裂開來。第一門重型火炮，在試射時將三十多名工匠、三名大工，以及兩位官員同時送上了西天。第二門試製品加厚了炮管，但在試射了十餘發之後還是發生了爆炸，炮管近底部的位置被炸開一個缺口，一名士兵就站在那個位置上，上半身被碎片刮過，整個人都不見了。
之後這第三門炮，便加裝鐵箍，一圈一圈的如同箍桶一般地箍起來。到現在爲止，已經試射了二十餘次，試炮場的山石和城牆模型被轟碎了一次又一次，由此也摸索出來一整套有效的降溫辦法。
直到這時候，這一門十三寸的巨炮，才宣告圓滿成功。也上報到耶律乙辛手中，引得大遼天子親自來觀看。
細算一下，至少要六十多頭牛才能將這門重炮拖動。而行動速度更是緩慢，甚至還不如人行走的一半。想要從後方送抵幾百裡外的前線，得以旬日來計。
但這樣的一門巨炮有着與其外形和重量相媲美的威力，能將數百斤重的炮彈送到三裡之外，重重地捱上一下，什麼樣的城牆都會堅持不住。這是敲開那些如同硬核桃一般的棱堡的利器，就像是鐵錘一般將又高又厚的城壘給砸碎。
相信只要這門火炮出現在城下，立刻就能在城頭上惹起一片混亂來。
方纔耶律乙辛已經看過了這一門火炮發射的場面，端的是驚天動地。
架着巨炮的臺地猛地一震，一閃而過的火光從炮口噴出有一丈多長，濃濃的硝煙籠罩了數丈方圓，過了很長一段時間才被風給吹散。炮彈的呼嘯聲難以形容，彷彿天空中有龍在吼叫。落地的瞬間，就如隕石飛降，正好砸在作爲靶子修起來的一道城牆上。兩丈多寬的牆體爆出了巨大的裂口，從城牆三分之一的位置上開始，砌在牆面上的磚石嘩啦啦地垮塌了下來。
“許卿家，你看這火炮如何？”耶律乙辛得意地回頭，問着身後隊伍最末尾的一名漢官。
這是從河北跑來的儒生，據說還很有些名望。耶律乙辛看在他一路辛苦的份上，給了他一個國子博士的官職。
在過去，宋遼雙方有互遣逃人的約定，可是現在宋遼兩國之間已經斷絕了外交關係，只有商貿往來。過去的約定也沒人再去理會。兩三年間，跑到遼國來的儒生、工匠、乃至罪犯，超過了兩千人。
耶律乙辛一口氣接納這麼多南朝儒生，一個是讓開封的南朝朝廷不痛快，另一個，也希望其中能發掘出幾個賢能。不要韓岡這個等級，有張元吳昊的水平就可以了。儘管之後讓他大失所望，但他還是安排了絕大多數儒生去教書，同時給其中名望最高的幾人以官職。
在耶律乙辛想來，這應該是最合適的安排了。去教書的措大不提，那幾個被封了官的應該感恩戴德才對，至少能像張孝傑一樣，說話讓人聽着舒服。
但他今天失望了，那位許博士揚起脖子，大聲質問：“敢問陛下，造此物者，國人歟？漢人歟？”
耶律乙辛被潑了冷水，臉色就陰沉下來，“卿家何意？”
看到耶律乙辛的臉色，張孝傑猛地一個寒戰。作爲跟了耶律乙辛幾十年的天子近臣，一看就知道，天子已經開始發怒了。不知道那措大是不是在玩欲擒故縱的伎倆，之後一個轉折，讓耶律乙辛心情好起來。
“既然此間漢人能造如此巨炮，難道南朝的漢人就造不了？”許博士卻繼續出人意料地抗聲道，“南朝勢大，陛下勤修武備不爲錯。但家國之固，在德不在險。兵多將廣、甲堅兵利不足爲憑。四民安定，百姓服膺方是治國之本。”
“這措大，是在南面給慣壞了吧？這裡亂說話是要人命的。”
張孝傑正想着，就看見耶律乙辛已經鐵青着臉拂袖而去。
“把他抓起來！”
張孝傑剛開口，擔任宿衛的完顏阿骨打便一把揪住這個新封的博士，手臂向上一舉，將其用力摜在了地上。
咕咚一聲悶響，張孝傑聽着就覺得疼，頭顱着地的許博士就這麼昏迷了過去。
“讀書都讀傻了。”完顏阿骨打狠命地又踹了一腳，哎喲一聲，人竟又給踹醒了過來。
“陛下，怎麼處置他？”張孝傑趕上去，問着耶律乙辛。
耶律乙辛低頭撫摸着火炮炮尾處的鐵箍，“既然人說不服他，就讓火炮去說服他好了。”
張孝傑愣了一下，忙點頭，“臣明白。”
羣臣彙集在耶律乙辛身後，大遼天子摩挲着火炮還沒經過仔細打磨的粗糙外壁，緩緩說着，“朕的大遼，不需要腐儒，不需要讀經讀傻了的蠢貨。只要有心靈手巧的工匠，善於種植的農人，懂得律法的官吏，勇猛敢戰的將士，大遼將無所畏懼！知道爲什麼過去漢人打不過大遼？”他指着正在眼前被拖走的許博士，“都是這些東西害的！”
“陛下！別忘了南朝也出了一個韓岡！”
“我知道你們想說什麼。”耶律乙辛回頭冷笑，“韓岡是當世大儒吧！……狗屁大儒！韓岡和孔夫子從來不是一路人。鳩佔鵲巢的把戲讓他在南朝玩吧，我們就別上當了！”
耶律乙辛自覺說了一句很有趣的笑話，沙啞地笑了兩聲。
待羣臣臉上堆起附和的笑容，他又將臉一沉，“大遼立國不是靠措大，治國也不是靠措大，如今開創更不需要靠措大。靠的是甲堅兵利，靠的是鐵騎縱橫，靠的是火炮兇猛。若有誰覺得朕錯了，讓他來見朕，朕會讓他明白的！”
羣臣悚然恭立。
耶律乙辛橫掃一眼，又收回到心腹重臣身上，“張孝傑，你說這門炮叫什麼名字好？”
張孝傑腦筋急轉，“宋人放在皇城中的幾門重炮皆以將軍爲名，其實加起來也不如此炮。上下四方、古往今來，能與此炮相媲美的神兵利器一個也無，依臣一點愚見，不如名爲宇宙大將軍。”
耶律乙辛現在對給武器起名，絲毫不感興趣。叫狗屎也好，叫皇帝也好，其實都是這門炮。但一個好名字，肯定能激發起工匠的忠誠心，這是耶律乙辛所看重的。
“好！”他輕輕拍手，“就叫宇宙大將軍！”
……
太后的鸞駕，已經離開了金明池，回到了皇城中。
一年一度的龍舟競標也決出了勝負。
同一天，在同一個地點，爭奪錦標的兩支冠軍球隊之間的那一場激烈較量，在京城的人們口中，已漸漸不再提起。
遼國實驗新型重炮宇宙大將軍的消息還沒有傳到開封，但早在一個月前，遼人的十五寸口徑的超重型攻城炮製造成功的緊急軍情，已經送抵到了兩府每一位宰執的案頭。
不過韓岡現在還不知道，遼國的那位僞帝將自己的老底給揭了開來——儘管耶律乙辛的本意，也許只是爲了給韓岡添點亂，將大宋內部已經與政治密不可分的道統之爭，攪和得更加混亂一點。
一封來自於江寧的急件，在這時候送抵韓岡夫妻面前。
韓岡看信之後，默然不語，而王旖更是立刻紅了眼眶。與妻子商量了一下，韓岡找來了自己的嫡長子韓鉦。
年滿十五歲的少年身長玉立，相貌上更多的偏向於來自江南水鄉的母親的柔和。
已經是個大小夥子了。
韓岡欣慰地看着自己的次子，但他跟所有的父親一樣，並不會將自己的心情說出來，而是直截了當地命令道，“替你娘去一趟江寧。”
韓鉦愣了一下，他過了夏天就要開始在橫渠書院讀書了，而這個夏天，他還要先去鞏州一趟，拜見祖父母。去江寧探望外公外婆不在日程之中。
“是外公外婆身體有恙？”韓鉦睜大眼睛問道。
的確是個機靈的孩子。
“是你外公，身體不太好。”韓岡看看哭過之後就沉默下去的王旖，“你娘一時不方便，得收拾兩天再動身，你先坐車去江寧。”
韓鉦明白，他的父親是宰相，不可能去探望王安石，母親也是宰相夫人，出外遠行其實並不方便，而且說不定還要帶着弟弟們，肯定是要準備一兩天的。
“孩兒知道了。”韓鉦一口答應下來。
外公的病是一樁，父母的吩咐是一樁，讓他這麼幹脆地答應下來。但能夠獨自遠行，去期盼已久的江南，也更讓他期盼。
韓岡點點頭，正要再說話，一名僕人通傳進廳，“相公，通進銀臺司來人了，說是有緊急要事要通知相公。”
韓岡的話聲停了一下，然後就扭頭對王旖道：“朝廷現在也收到江寧那邊的消息了。”
韓岡確信，發給自己的急件和江寧發給朝廷的急報肯定是走了同一班車。
卸任宰輔的身體健康，一向爲朝廷所關注。王安石突然病倒，江寧知府若不能在第一時間報上，事後朝廷不會饒他，太后不會饒他，韓岡更不會饒他。
“去問一下是什麼事，留下他的名字。”
韓岡自不會去見通進銀臺司的小吏，吩咐了僕人去確認，回頭對妻兒說道，“南下的班車，今天最晚一班是晚上九點半發車。如果現在就收拾的話，可以趕得上。三十八個小時後將會抵達泗州。”
“三十八個小時，也就是後天中午能到泗州？”王旖終於有了一點反應，“那要在車上睡兩個晚上了？”
“只用睡兩個晚上。”韓岡覺得相對於汴河航運的速度，只用一天半就抵達終點站已經夠快了。
這也是多虧了時鐘普遍運用在生產生活中的好處。
在時鐘被髮明之後，就有了準確的列車運行時刻表，整條鐵路的運行效率一下高了一倍。
在每一輛有軌馬車中，最前和最後的車廂都裝有一架座鐘，可以讓車長掌握好時間。經過每一座車站，都有固定的時間，只要控制好每一輛列車過站的時間，就能防止車輛在鐵路上前後相撞。加上道岔和車站編組的運用，也使得重載的貨車不會影響到客車的行駛。
所以也就有了一天半由京師抵達泗州，二十四小時，從京城直抵洛陽的高速。
韓岡前世從小說和歷史書中知道，另一個世界裡，幾十年後南方有明教爲亂，不過幾個月內便爲童貫所平滅。如今有了鐵路，江南有變，五天之內，兩萬禁軍就能抵達泗州，十日內全數過江。不管有什麼叛亂，想要在大軍殺來之前發展壯大，那完全是天方夜譚。這是技術進步最直接的好處。
“到了泗州，你再轉乘車船南下金陵。”韓岡繼續吩咐着。
一旦有了蒸汽船，再將鐵路從泗州鋪到長江邊，從京師抵達江南的時間，還能再縮減三成。只可惜現在還沒有。但韓岡安排給自己兒子乘坐的車船，速度已經很快了。
“官人，要不讓二哥也跟奴家一起走。”王旖之前沉默了許久，這時突然說道。
想來想去，她還是不放心自己的兒子就這麼獨自出行。
“娘，孩兒可以！”韓鉦立刻叫道。
“放心。二哥會帶着貼身的伴當……石晟穩重點，就帶他去。再尋一個去過江寧的老人，加上兩個護衛，就足夠了。一路官車、官船，還怕什麼？”韓岡安撫下妻子，又攆着兒子回院子去，“快回去收拾東西，八點前就要出門。”