接近入夜時分，韓岡和王中正一行回到渭源堡中。王韶正負手站在大廳中，低頭看着一幅方方正正的木盤。
王中正隨之看過去。此物說是盆景，但無草無木，更無怪石。卻有房屋有圍牆，在六尺見方的底面上，一上一下地佈置着，像是兩座具體而微的宅院……不，王中正再仔細看過，根本不是宅院，而是兩座寨堡。
“這是那處的沙盤？”王中正問道。還在京城的時候，他在武英殿中親眼見識過趙頊命人打造的幾十塊沙盤。雖然眼前的這一塊與他見過的不太一樣，但應該是同一類東西。
“新渭源堡。”王韶答道。
韓岡發明的沙盤讓王韶觸類旁通，他來渭源的目的就是要爲新堡選址，並決定大小範圍和式樣。爲了能更直觀的進行確認，他找來木匠打造了新堡的實物模型。
“現在的渭源堡，只能起着哨探的用處，不過是個略大一點的烽火臺而已。前次董裕在渭源堡外長驅直入，堡中卻無兵可以斷其歸路。”韓岡接口爲王中正解釋，“在渭源修造新堡，囤積糧秣，駐紮大軍，就是將防線前伸至鳥鼠山下。而古渭一帶則可以安心地展開屯墾。”
王中正又低頭看了一陣沙盤，在沙盤一角有着標誌東西南北的十字箭頭，邊上還有確定距離的比例尺。對於沙盤上的學問，爲了能在趙頊面前說上話，宮中的宦官沒有不學的，王中正也懂得如何利用比例尺來換算實際距離。
沙盤上的兩座寨堡，一東一西的相隔大約半里佈置着，而渭水流經西堡南側，卻從東堡北側經過。王中正奇怪地問道：“爲何這兩座新堡離得這麼遠，又隔着渭水？”
“渭源堡孤懸於外，並設兩座、分據渭水兩岸，中設繩橋或浮橋連接兩岸，便可成掎角之勢，能自護得全。而半里之地，一百八十步的距離，也算不上遠。”王韶指了指位於北岸的西側寨堡，苦笑了一下，“其實若是能建在河水的正對面當然是最好，但在渭水北岸，最近的一處適宜築堡的地方卻是這裡，沒得他處可選。”
王中正皺眉問道，“若是渭水氾濫怎麼辦？洪流之下，橋樑難行，那兩堡間的掎角之勢就成不了了吧？”
“都知考慮得的確周全。”韓岡先讚了一句，“不過洪水氾濫之時，多是暴雨之後，地面泥濘，賊人也難以進攻。”
“原來如此。”王中正點着頭，喃喃地念了幾句。最後擡頭笑道：“卻是吾多問了。”
王中正對渭源堡問得多了點，王韶聽着就覺得有些問題。帶着疑問的眼神投向韓岡，韓岡隨即心領神會地輕輕點了點頭。
果然如此！王韶精神便是一振：“都知能親來渭源，可見對軍國之事也是放在心上的。可比竇副總管強多了。無論是向鈐轄還是竇副總管，自上任以來一次也沒到過渭源堡。而李經略，也是對擴建渭源堡毫無興致，壓了不知多少文書。”
“官家對河湟之事始終放在心上，無論渭源還是古渭，都是經常掛在嘴邊。吾既然到了秦州，自當來渭源一趟，返京後也好有話回稟官家。以官家對河湟之事的重視，事無鉅細怕是都要問到。”王中正撇清似的說了兩句，但話裡話外都是透着他本人對開邊之事的關注。
“唉！”王韶一聲長嘆，對着東面拱手嘆息，眼中幾乎要流下淚來：“天子如此看重，三年來王韶只有些許微功可報天子恩德，實在是羞愧難當，羞愧難當啊！”
“朝臣中傷於內，帥府沮壞於外，左正言還能連番大捷，何談難報天子？”王中正見狀，忙勸着王韶：“若左正言此話傳出去，不知有多少人要無地自容了。”
看着兩人聲情並茂的演出，韓岡站在旁邊沒有說什麼。王中正的心意已經透露出來，而王韶的目的也已經達到了。
王中正有心於邊事，王韶老於世故，王中正只多問了兩句，他就看了出來，又從韓岡那裡確認了，自然不會輕易放過。他很想把王中正這位大貂璫拉進來，不僅爲了更好地得到天子的支持，更是爲了對抗高遵裕。
王韶一直都希望有一個能在天子面前說上話的助力，高遵裕是太后親叔，天子舅公，當然可以算得上。但高遵裕這個人本身的性格，卻是貪功過甚，讓王韶心中忌憚。說不準那天他的位置就給高遵裕給擠掉了。
所以王中正一來，王韶就盯上了他。爲了與天子聯繫得更緊密，王韶不介意把一個支持開邊之策的宦官拉來當監軍。以宦官爲監軍，唐宋皆有。如走馬承受一職，甚至可以直接參與到地方上的事務。而在地方上領兵、修河的宦官爲數也不少。
此時的士大夫，對閹人極端歧視，有事無事就要敲打他們一番。但對閹人蔘與到政事軍事中來，卻是習以爲常，需要時說上幾句，不需要時就任憑閹人在地方上領兵任官。而韓岡卻正好相反，他不歧視閹人，卻不習慣閹宦參與國政。
故而韓岡對王韶的想法不置可否，在心底裡，還是反對居多。在他想來，王中正可不一定會與着王韶一條心，說不準會跟高遵裕打成一片，而且王中正本人的品行也成問題。只是他心裡的想法並不打算說出來，因爲對高遵裕，韓岡心中也有所顧忌。兩害相權，也難說孰重孰輕。
陪了王中正用過晚飯，送了他去休息。王韶拉着韓岡和王厚又站到沙盤旁。他想聽聽韓岡的意見。
“玉昆，你覺得兩堡如此佈置是否妥當？”
“如果錢糧和人手足夠的話，能造得更大一點就好了。”這是韓岡的回答。
韓岡對軍寨建築其實並不瞭解，他只知道城牆越高越厚，裡面存放的糧秣軍械越多，這城寨就越是難以攻克。但他更清楚，修造任何工程，第一個要考慮的都是預算問題，接下來則是人手問題，至於建造成什麼模樣，都是要受這兩條左右。
“哪來的多餘錢糧？超過五百步的寨子是不用想了！若是錢糧足夠，直接渭源堡擴建成千步城不是更好？！何必弄什麼掎角之勢，在對岸再造一座堡？古渭寨、甘谷城都沒有，還不是安安生生的。”
韓岡的話，引爆了王韶藏在心底的炸彈，他拍着沙盤邊上，大聲罵道：“政事堂也是好笑，我跟他們要錢修城，他們倒好，讓二哥帶回兩百份空白度牒來。也不想想這裡是秦州，不是京城，有幾人會拿兩三百貫來買一張度牒的？！還說是值五萬貫，要能賣出一半價錢，我都要燒香唸佛了！”
王韶的抱怨自有其道理。
因爲有一張度牒，可以免人丁稅，可以不用路引過所就能遊走天下，想弄一張來護身的商人數不勝數。而且有的富戶要保子嗣平安，也需要一張度牒來剃度一個替身。
所以度牒就相當於有價證券，能賣上不低的價錢。有時候，地方上有災荒，朝中拿不出錢來救濟，就發下度牒充當災款。另一方面，真正吃齋唸佛的僧侶，卻有許多因爲買不起一張度牒來剃度，而只能終身當個沙彌。
不過度牒的價格就跟有價證券一樣，有着波動性。有時高有時低，有的地方高，有的地方低。如京城、江南這些富庶之處，往往能賣高價，兩百貫、三百貫都賣過。但在秦州，王韶剛剛讓人問過價，一開始報的是一百二十貫一份，但當聽說了王韶手上有兩百份度牒，啪，當即就跌倒九十。
政事堂發下兩百張度牒當作五萬貫來撥款，但實際上卻只能賣出不到兩萬貫，這讓王韶如何不氣？這種東西，還不好找人硬攤派，只能一張張發賣出去。
王韶罵了一陣，也就停了。事已至此，也只能向朝中將此事說明，並繼續要錢要糧——用不到兩萬貫來築寨堡，在秦州城邊上還好說，但換到離秦州三百多裡的渭源，單是徵發起來的民夫所需的糧草，在路中轉運的消耗就能吃掉一半去。
“再能要到兩三萬貫就好了。”王厚爲他老子端來一杯涼茶消氣，王韶心氣平和了下來。他還是有些自信，憑藉他現在在天子心中的地位，再要到兩三萬不成問題。
韓岡低頭看着沙盤模型：“若能再多個兩三萬貫，照着圖樣，將現在的渭源堡擴建一番，再在對岸新建一座，勉強也夠了。屆時在兩邊各放上一個指揮。有三四百人足以將堡子守住。”
王厚在旁插話道：“禁軍一個指揮纔有三四百，廂軍可沒有。”
“怎麼也不可能放廂軍來戍守的！”韓岡搖頭，提高的音調中滿是不屑，“就是招鄉兵弓箭手來此受田戍守，都比放廂軍的好。”
按照編制，一個指揮一般是五百人上下。但這只是兵籍上的數字，減去吃空餉的比例，和一些不堪上陣、但後有靠山的老弱，一個指揮真正可以投入戰鬥的也就三百多人——這裡指的是普通的禁軍，若是廂軍，則一半是空額，剩下的一半又多半在官員家奔走聽命。他們的戰力甚至還不如關西的鄉兵。若韓岡當初押運軍餉去甘谷城，隨行的不是當過弓箭手的民夫，而是廂軍，他說不定早早地就跑路了。