韓家的年節紅包給得豐厚。
四兩一個的萬福如意銀錁子，外院的管家、內院的管事娘子一級的有四個，貼身服侍的大丫鬟和元隨與他們平齊；下面的僕役、婢女也依着等級，三個、兩個、一個的不等。
依照最近的銀價，一兩足色的銀子能在金銀交引鋪中兌換一千七八百文小平錢，大略相當於兩貫半，一個四兩的小銀錁子就是十貫，四個就是四十貫。
在京城中，韓家給的算是很多了，自是一片誠惶誠恐的謝聲。
韓家治家，近於軍法，一向是重罰重賞。
犯了錯，能原諒的則訓斥一番，扣個工錢了事；不能原諒的，雖說韓岡不喜杖責這樣的肉刑，基本上不對下人使用，但逐出家門的懲罰，對於全家老小都在熙河路，處在韓岡陰影之下的韓家僕役和婢女來說，卻比杖責個幾百下都可怕。
在韓家做事的壓力很大，緩解壓力最好的辦法就是金錢，讓人認爲自己受到的壓力所換來的回報有足夠的價值。若是即有壓力，又沒有回報，鬼才會忠心。
不過家裡的小孩子，就沒那麼好的待遇了。就是一片半兩重的銀錢，正面是福壽康寧、背面是永保千秋，是宮裡的賞賜，由名匠打造，精緻倒是精緻，就是不值多少。
韓岡五子一女，都是如此，裝在紅紙袋裡。三個大一點的孩子，另外都有一套文房四寶，這個花的錢就多了。
拿了壓歲錢之後，小孩子們就撐不住了，一個個困得直打哈欠。三個小的早就跟着周南一起進去睡了。三個大的卻強忍着睏意，支愣着眼皮不肯去睡覺。
韓岡看着孩子都困了，便說道：“金娘，帶着弟弟去睡覺。”
金娘堅決地搖頭，揉了揉眼睛：“孩兒要守歲。”
“孩兒也是！”韓鍾、韓鉦兩個小子也一起叫了起來。
“乖。”韓岡拍拍女兒小腦袋，“睡一覺起來，爹爹帶你們去放鞭炮。”
“爹爹騙人！”金娘仰起頭，黑白分明的一對眼睛瞪得大大的：“正旦是要上朝的。”
“沒錯！”韓鍾、韓鉦一前一後地搭腔附和，“都是要上朝的。”
金娘很認真地看着韓岡，一字一頓：“娘說了，說謊就不許吃飯。”
韓雲娘從身後將韓家的大女兒抱起來，笑道：“你們的爹爹沒有說謊。皇帝看他辛苦，今年就不用上朝了，可以帶你們去放鞭炮。”
“爹爹，可是真的？！”
金娘在韓雲娘手中扭着身子，要轉過去問韓岡。韓雲娘力氣小，被她一動差一點就脫手，旁邊的乳母連忙接過去。
“爹爹不說謊，不然你娘會不給飯吃。”
韓岡忍着笑，卻被王旖狠狠地瞪了一眼。
三個孩子都被抱着進去了，韓雲娘追在後面：“別忘了要刷牙。”
孩子在的時候，韓岡要保持形象，現在輕鬆了點，伸着手腳靠在椅背上，愜意地眯着眼：“難得有一年能免了正旦大朝會。在京裡就是這一點不好，早上的時間都不是自己的，連個囫圇覺都沒法兒睡。”
正月初一不用上朝，是因爲太皇太后曹氏近日病重，天子趙頊下詔免去了今年的正旦大朝會。說實話，參加大朝會之後的那點賞賜，絕大部分的臣子們都是看不上眼的。元旦時可以清閒一點，京中的朝臣們也都樂得輕鬆。
“太皇太后不會有事吧？”嚴素心一邊幫韓岡剝着松子，一邊問道。
“不知道。”王旖搖着頭，“前日隨班入宮探問，也只是在殿門口問安而已。病情究竟怎麼樣了，都說不清楚。”
“今天姐姐也要入宮吧？”
“嗯。”王旖點點頭，她今天午後還是要入宮向兩宮和皇后問安。是爲外命婦，北海郡君，這是她的義務，“不過今天入宮，估計也是一樣。進宮那麼多次，都沒正經跟兩宮說過幾句話。”
“上朝那麼多次，有幾人能正經跟天子說過幾句話？”韓岡笑說着，就又被王旖橫了一眼。
官員有官員的圈子，夫人們也有夫人們的圈子。因爲王安石的緣故，王旖是打不進繞着太皇太后和皇太后的那兩個圈子。由於韓岡的因素，又跟新黨那一片沒交情，也就最近王旖的行情纔好了一些，在後妃那裡能說得上話。
韓雲娘安頓了孩子之後，從內間出來，很是好奇地問道：“三哥哥，太皇太后是什麼樣的人？”
“你姐姐是命婦，都沒怎麼打過交道。我還是外臣，更沒機會了。”
韓岡對太皇太后和皇太后都沒怎麼接觸過。兩宮太后基本上連孃家的兄弟都不見。當初天子曾想讓曹佾——也就是曹國舅——拜見曹氏，讓姐弟二人好好談談心，但曹國舅轉眼就被送了出來。高太后的情況也差不多，都很懂得約束孃家人，不讓他們多進宮中。
既然兩宮行事都守着綱常禮法，天子就更不能虧待曹、高兩家，從老至少，都是高官厚祿地養着。高遵裕想領軍立功，天子也沒有二話。
“原來是這樣啊。”韓雲娘點着頭。
王旖也說道：“兩宮賢德，能約束國戚，乃是國家之福。”
韓岡笑了一笑。
其實話說回來，這也是官僚們對宮中一直保持壓力的結果。除了垂簾聽政的時候，要是兩宮敢妄見朝臣，言官立馬就能追上去一通亂咬。他們不敢咬太皇太后和太后，難道拜見兩宮的官員還不敢咬嗎？
士大夫們最忌諱的就是被侵奪權力，不論是武夫還是深宮中婦人、閹宦，誰敢跟他們搶蛋糕，就會落到羣起而攻的下場。仁宗皇帝當年的張貴妃，也就是後來的溫成皇后，她的伯父張堯佐每一次想升官，都會被文臣們聯手敲打，從包拯開始，每一位諫官都將張堯佐當成了練手的靶子，一封封彈章，能堆滿一間屋子。
就是一干宦官能出外領兵，可讓他們去議論一下朝堂政事，絕不會有好結果。
這一切，卻正是合宋室天子的心意。無論如何，文臣之間絕不可能和睦共處，只要外面沒了壓力，自己就會亂起來，拉一派打一派，或是說異論相攪很是容易。而武人、婦人和閹宦，他們秉政的結果，千百年來的青史歷歷在目，對皇帝的威脅纔是最大的。
宋室諸帝，在掌控權力方面，一向做得很好。
不過也就如此而已，正經事從不見有這等本事。
韓岡自嘲一笑，大過年的，想這些事等於是給自己找不痛快。拿着素心剝好的松子仁就着熱酒，問王旖：“過年要送的拜帖都寫好了沒有？”
年節送拜帖，是京城中的習俗，就跟後世的賀年卡一樣，人情到了就行了，沒人能一家家地全都走遍。
“就等官人簽名了。”王旖突然捂住嘴，悶笑道，“若是沒有官人親筆簽名，人家可是會打上門來的。”
……
年節送拜帖，就是呂惠卿也不能免俗。
別說是執政，就是宰相也得送帖子給親朋好友。
呂家兄弟如今在京城的就呂惠卿和呂升卿，吃過年夜飯，守歲守過半夜，年輕人去找樂子了，女眷帶着小孩子回了房中睡覺。
就呂惠卿和呂升卿都是勞碌命，又到書房中。
呂升卿看着兄長一封封檢查拜帖，隨口道：“今年是沒有正旦大朝會了，不過西夏來賀正旦的使臣，在都亭西驛只歇了一日，就被趕了回去……天子殺氣騰騰，梁氏兄妹再糊塗也不會感覺不到……真的是要打仗了。”
呂惠卿頭也不擡：“薛向將會負責往關中轉運糧秣，過了初五就要去洛陽坐鎮。大約在四五月的時候，就該開戰了。”
“領軍的人選還沒定下來吧？”呂升卿問道。
“六路主帥的人選只會是由天子自決。兩府中，哪個有資格說？”呂惠卿將手上的拜帖放下，“王珪是天子說什麼，他就做什麼；元絳也差不了多少。呂公著因爲陳世儒一案，被天子抓到把柄在手，什麼話都不敢亂說了。薛向只能負責往關中運糧，郭逵又要去河北。爲兄現在心力都在手實法上。這就是兩府的現狀。”
呂惠卿說着直搖頭。兩府中能爲各路主帥的人選，跟天子爭一下的臣子，眼下根本就不存在。
天子乾綱獨斷，說起來，呂惠卿對這一戰的前途，有幾分擔憂起來了。韓岡的判斷，現在看來真的有那麼幾分道理。而郭逵的去向，更是讓呂惠卿加深了一層擔憂。
“‘天下有道，則禮樂征伐自天子出。’眼下不正是天下有道的時候嗎？大哥你擔心個什麼呢？”呂升卿開了個玩笑，隨即又正經起來，“繼續推行手實法纔是當務之急。朝廷既然要用兵，錢糧肯定是缺的。”
現在朝廷的確需要錢，但另一方面，天子也需要一個穩定的朝堂和國內環境，以便將全部精神放在即將開始的西北戰事上。兩者之間如果發生衝突的時候，就需要權衡利弊，進而有所取捨。
呂惠卿所要做的，就是不要讓天子將自己給舍掉，又要拿出讓天子滿意的回報。這等於是在一根繩子上走路，不能左、不能右，稍有差池，就是萬劫不復。
不過這方面事就沒必要對自己的兄弟說了，省得他多擔心，在府界提點的任上安心做事纔是真的。
呂惠卿點點頭，輕描淡寫的：“說得也是。”
呂升卿果然笑了笑就放心了，不再說這件事。像是想起了什麼：“對了，李定是不是有什麼盤算？前兩天見他時，總覺得有些鬼鬼祟祟的，打了個招呼就走了。”說着，他皺起眉頭，“剛剛任了御史中丞，準備拿誰開刀？”
新任御史中丞上臺，刀子上總得見見血，肯定要辦個大案出來，否則這個御史中丞做得也難看。所以李定最近的變化，落在呂升卿眼裡，就不能不讓他擔心了。
“這件事啊……大概是什麼情況我知道，你不用亂擔心。”呂惠卿帶着諷刺地笑了一聲，低聲道：“不過有仇報仇，有怨報怨罷了。”
見呂升卿仍是疑惑不解，呂惠卿笑意更是意味深長，“李定是聰明人，他不會蠢到破壞朝堂上的大好局面的……”