郭逵步行了整整五里地，才見到了出城迎接的章惇一行。
大宋軍中排名第一的老帥臉上堆出了謙和的微笑，肚子裡面早罵開了，幹什麼老老實實出來迎接，你在城中坐着，我騎着馬進城，大家都方便。現在倒好，害得他隔着老遠就得下馬走路。
要朝廷當真想給一個臉面，直接給自家兒子一個進士出身就夠了。郭逵也沒別的要求，只盼後人不要做武將。受氣！受累！
郭逵一肚子牢騷，臉面上卻看不出。
章惇大步迎了上來，滿面笑容，上來就猛擡郭逵，“若非太尉鎮守北門，我等在京中何能安寢？”
“官軍勝遼，乃是太上皇后主持，相公、樞密、參政在京中運籌帷幄。又有韓宣徽在河東攻其側腹。如此纔算勉強抵擋得住。郭逵之功，實是不值一提。朝廷之封，郭逵受之有愧。”
場面和禮儀上做好了，又向着皇城的方向叩謝過太上皇后的恩德，郭逵終於可以上馬。
他與章惇在官道上並行，只是稍稍落後半尺。聊了幾句與遼人作戰時的閒話，郭逵就提起了他現在很是關心的一件事：“聽說韓宣徽正在主持火器局，聽傳聞說裡面在造什麼火炮，可是當真？”
“的確不假。”
“如果沒什麼關礙的話，郭逵倒真想見識一下。”
“太尉回來得正巧，這兩天第一門試作的火炮就要澆鑄了，一等成功，想必韓玉昆肯定會請太尉過來指點一番。”
“哦。那還真是好！郭逵在河北，也是聽說火炮尤勝霹靂砲、八牛弩。若官軍日後有了如此利器，破賊也就容易了。”
郭逵在章惇的陪伴下，一路聊着抵達宣德門外，宋用臣就在門前，傳太上皇后旨意，詔其即刻入宮覲見。
剛剛抵京，便越次入對。作爲鎮國名將，郭逵的面子，朝廷是給足了。
更不用說他覲見過後，朝廷的一系列賞賜，從宅邸到田地、金銀，還有封爵、食邑，總體算起來，比起韓岡要豐厚許多，更是宗室貴戚以外，唯一一個現任的節度使。要知道，郭逵可沒有韓岡的定策之功，能得到這樣的封賞，可見其豐厚。
對武將，大宋朝廷一貫的態度就是高其爵、厚其祿、削其權。只是沒有給郭忠孝的進士。在這方面，文官們還是看得很緊。
朝廷賞賜的宅邸在郭逵抵京前就已經由開封府派人收拾好了，白天一說賞，晚上郭逵全家就搬了進去。
偌大的宅子就是有些空空蕩蕩。郭逵帶回來的百來口人連三分之一的房屋都沒能填滿，要將太尉府給撐起來，還要在京城多僱傭一些人才夠。不過這些家中閒事，郭逵都是交給老妻史氏掌管，自家並不理會。
白天在宮中被賜了宴，郭逵也沒吃飽，晚上多吃了一點，一邊在陌生的後花園中散步觀景順帶消食，一邊招了兒子郭忠孝陪着。
郭忠孝雖然是在國子監中讀書準備考進士，但自家老子回來，前一天就出城迎上去了，之後就跟在郭逵的身邊。
走上一座小橋，低頭看着橋下的流水，郭逵問道：“這段時間京城裡面可有什麼大事？”
“若說大事，沒有比得上內禪了。”
“那是文臣的事。好事輪不到爲父頭上。”郭逵悻悻然地說着。莫說他不在京城，就是在京城，而且還在西府中，那些文官也不會帶着他。說不定還要派兵圍着自己的府邸。
“那就是前些天，御史臺蔡京彈劾韓宣徽人望太高，不利國祚，最後韓宣徽說他只要蔡京在外爲官一日，他就一日不做宰相。”
“這件事爲父也聽說了。韓岡雖不是武將，但他那等人望，身上的嫌疑比爲父都重。不趁機找個臺階下，等着天子親政後將他打發到嶺南去嗎？”郭逵笑聲冷峭刻骨，他這個身處高位的武夫，最清楚要如何避嫌疑了。
對郭逵的話，郭忠孝有些不以爲然。在國子監中，對於韓岡爲何發誓，有着各種各樣的猜測。有人覺得還是韓岡的性格剛烈，見蔡京妄污於他，所以氣不過，才發下這樣的毒誓，至於其他的原因，只是附帶。也有人的猜測跟郭逵一樣。還有的就是認爲韓岡是要保氣學無恙，換了種手段自污。
但郭忠孝對當年韓岡在推出板甲之後，又弄出了一個飛船的事記憶猶新，總覺得這些猜測還是太過膚淺，韓岡的心思詭譎，沒那麼容易就猜到他心中所想。
回頭見兒子半信半疑的模樣，郭逵心頭不快，重重冷哼了一聲，“不信就不信，有話直接說出來。什麼時候你說實話，你老子不高興過？”
郭忠孝哪裡敢說實話，“孩兒只是想不透，韓宣徽都已經放言不入兩府了，還能安安心心地去做心火器局和鑄幣局的事。”
要不怎麼說郭忠孝能從文呢，給他這麼一打岔，郭逵就立刻想起了他這段時間一直都在注意的事：“說實話，韓岡說火炮能抵得上霹靂砲和八牛弩，爲父是絕對不信的。”
“爲什麼？”
“不同的兵器有不同的用法。武經總要爲什麼列出那麼多兵器？都是有用的。行砲車和牀子弩各有各的功用，不是一件兵器能替代。”
一時之物，供一時之用。板甲替代了過去的魚鱗鎧，從最低檔的步人甲，到最高級的明光鎧，現在全都是板甲的樣式了，但很多將領在上陣時，內部還要套一層鎖子甲，這是淘汰不掉的。
再比如南方成都府路，那邊南方蠻部中特產藤甲，用溼泥塗過後，不會比尋常的鐵甲差太多，而輕便遠過之。板甲出來後，成都府軍器庫中照樣還儲存着大量的藤甲。
行砲車到了極致就是霹靂砲，牀子弩到了極致就是八牛弩，火炮能夠同時代替這兩種完全不同類型，使用方法和作用也截然不同的兵器，在戰場上見功？郭逵可不相信。最多也只是在特定的情況下，火炮勝出。霹靂砲和八牛弩是淘汰不掉的。
“但外面都說韓宣徽說話是一言九鼎，他既然敢說火炮的好，那肯定是不會有錯，不然他何必這麼說。”
“韓岡說話沒個準數。他公開宣講的東西，不是不可行，但總是拖時間，當年當着上皇的面說的鐵船，到現在連個影子都不見。現在說火炮，保不準拿出來的是什麼呢。”
“其實鐵船已經有了。”郭忠孝小聲道。
郭逵雙眉一揚：“哪裡，我怎麼沒聽說？”
“就是前些天軍器監那邊造的。還很小，載不了人。”
“哦，那就是有個影子了。”郭逵冷笑了一聲，袖子一甩就繼續往前走：“這都多少年了？”
郭逵不信韓岡的承諾。在他看來，韓岡最多拿出個充門面的東西，然後再弄個變通的新玩意兒，讓世人將火炮給忘掉。
就像當初說要造鐵船，卻將板甲拿出來一樣。還有當年韓岡說是要打通荊襄到京城的漕運，但最後卻是把軌道丟在方城山那裡就不管了。朝廷收錢收得開心，當初韓岡信誓旦旦要完成的工程也就沒什麼人記得了。
都是這麼一回事。
反正他要親眼看看，韓岡究竟能變出什麼戲法來。
……
“郭逵提到火炮了？”
韓岡聽到章惇遣人通報的消息，並不以爲意，以郭逵的身份，當然會想要了解一下大宋最先進的武器究竟是什麼模樣。
不過章惇說鑄成後便邀請郭逵來觀看並不可取，以韓岡的想法，還是等到實驗成功後再邀請各方來評審。
現階段，除了炮彈早早成功，其他不僅火炮炮身還沒有澆鑄，就是火藥也一樣是個問題。
各種木料煅燒出來的木炭，還有溶水曬乾後的火硝，再加上硫磺，要尋找出最爲合適的配比，本來就需要大量的時間去試驗。原本的一硫二硝三木炭的配方比例，實在太過粗率，韓岡需要的是精細化的答案。
此外怎麼防止黑火藥返潮的問題。韓岡可以確定，肯定有簡單易行的辦法。既然後世能夠將黑火藥在戰爭中用到十九世紀，那麼黑火藥的返潮問題，必然有一個解決辦法，只是需要人用心去思考，去尋找。
不過在這之前，火炮就得先派上用場。要體現出火炮的威力來，比起霹靂砲和八牛弩，現在這樣已經足夠了。
改進要一步步來，沒必要一下子就一步登天。在改進的過程中，能提拔更多的優秀工匠，更能充分的鍛鍊研究隊伍。這是良性循環，韓岡要做的只是提出要求、決定方向和審覈結果。
韓岡現在還要分心在新一期的《自然》上。他手中正拿着剛剛刻好的雕版才印出來的樣張。
看上面的字樣，可以看得出其中有兩個字是刻好後發現錯誤，然後鏟去原版給補正的。如果是活字印刷就沒那麼麻煩了。
活字印刷，必須要規範好常用字。否則木活字能湊合着臨時刻一個沒有的字補上去，但金屬活字怎麼辦？
如果活字印刷不行，韓岡還有心試一試石印。只是比起鉛活字來，石印技術，韓岡只是聽說過名字，其他一概不知。原理可以推測爲類似此時的碑拓，但怎麼在石板上弄出凹凸紋來？最容易的猜測就是酸蝕，韓岡在前生看過的那一套科普書上，曾經看到有這麼在玻璃上刻花樣的，如果用類似的原理，的確是有可能成功。但要把一整塊石頭除了有字的部分都用酸蝕去，需要多少化學原料？
而且還有油墨的問題，在再一次去信詳細說明之後，隴西那邊終於知道韓岡想要的是什麼了，不是燒油取煙後做成的墨塊，而是用來印刷可以粘附在金屬上的油墨。可是到現在還沒有一個準信。這一回見到馮從義，他也沒有一個肯定的回覆，支支吾吾，讓韓岡很不耐煩。不過他也確認了，要弄出合格的油墨的確不容易。
越到後面，科技發展的難度就越大，不可能像霹靂砲或是醫護衛生那樣，一句話就給點破了。許多研究，光靠一個人或是小團體根本就不可能完成，只有讓更多的人蔘與進來，才能實現進步。
拿着《自然》的樣刊，韓岡一聲嘆，說來說去，一切的關鍵，依然還是在普及教育上。