晨霧靄靄，內城城門剛剛打開不久，守門的士卒正靠着巨大的包鐵木門在打着哈欠，三名騎兵就擦着他的身子，如旋風一般衝出朱雀門。
暴烈的蹄聲在門洞中迴盪，差點被撞倒的士兵扶着打開的城門，驚魂甫定的衝着三名騎手的背影罵罵咧咧，只是聲音不敢放大。僅僅一瞥之間，內侍和班直的服飾都從眼前劃過，在內城城門已經守了七八年的他，當然知道這是帶着緊急詔令出外的使臣。
“該不會又出大事了吧？”他望着遠去的背影，想着。
在韓岡酸澀的雙眼中，豔紅色的晨曦分外刺眼。爲了出兵一事，他竟然在宮城中待了整整一個晚上。天子可以找藉口輟朝一日，等睡起來後再招羣臣入宮議事，而章惇的翰林之任，也有好幾人可以代替。但他韓岡可就沒這麼好運氣了，只能在初起的晨光中，往衙署行去。
眨眨眼的工夫，當韓岡將視線從東方的霞光中重新轉回到正南的時候，方纔剛帶着詔令一路向南的騎手，已經穿過了朱雀門，越過了州橋，只剩下小小的背影。
“希望玉昆你的表兄接令後的動作能快上一點。”章惇從信使身上收回視線，回頭看着韓岡，“如果我們抵達潭州的時候，他還沒有將援軍整頓好，那問題可就大了。”
“家表兄的爲人、行事，難道學士不知？”韓岡笑了一笑。如今被點上統領荊南軍南下的將領是他的表兄李信，這算是交換條件了，“整頓兵馬要一定的時間，但不過兵力不算多，調集起來應該不會太慢。就算我們是兼程南下的話，最多也只能在京中再待兩天的時間，兩天後就得啓程了。關鍵還是能帶出來的兵力夠不夠。”
天子已經批准調出了兩千兵作爲南下的援軍，同時兩千人也是章惇用來改造廣西軍的核心兵力。當初他也是這樣帶着一隊關西精銳抵達荊南，在短短的時間裡，就讓荊南軍成爲翻山越嶺、涉水逐寇的南國精兵。只不過這兩千兵只是軍籍簿上的數字，其中被吃掉的空額，當然並沒有排除。
“但玉昆你放心，愚兄選定的幾個指揮，都是荊湖南路的精銳，至少能保證人數在一千五百上下。”章惇對韓岡作着保證。
“一千五百人？那就是七成半嘍。”韓岡點了點頭，“也算得上是精銳了。”
區分當今大宋官軍的精銳與否其實很簡單，就看被吃掉多少空餉就足夠了。空額越多，理所當然的戰力就越差。潭州的駐軍同樣是分屬不同的軍額，其中的精銳，空餉比例大約在兩成半到三成左右，而剩下的數字，則是五六成的樣子。章惇、韓岡在軍中時日不短，對此中情弊也是瞭如指掌。
一起向前行了幾步，御廊兩邊的早點攤子這時候早都擺出來了，人氣倒是旺得很。章惇和韓岡看了看，嫌人太多，收了在這裡吃早飯的心思。
“要不是靠着這三五個精銳的指揮，哪裡奈何得了沅州的田元猛，更別說梅山的蘇方，飛山的楊光潛了。當初劉仲武和令表兄從關西帶出來的兵，只要還留在荊南的，泰半盡在其中，算得上是西軍的一支了。”章惇笑道，“只是不能與真正的關西勁旅相提並論。”
“已經很不錯了。”韓岡嘆了一口氣，“西軍中，只有極少數的精兵才能達到九成，更高的就只有各路的選鋒軍。剩下的，基本上都是七成八成的樣子。”他說着又笑了起來，“學士可知西軍中有哪一支是沒有空額的？”
章惇想了一想，反問道：“可是蕃軍？”
韓岡呵呵冷笑了兩聲，點頭道：“正是！善財難捨嘛，上上下下對蕃軍查得都是最嚴的。”
章惇長嘆一口氣，“如果軍中綱紀，都能如對蕃軍一般森嚴就好了。”
“將兵法也沒能做到，此事談何容易。”雖然很可笑，但這就是現實。就算王安石、蔡挺推廣將兵法，也沒有辦法改變的現實，“這兩年的裁軍練兵，的確擠出了許多空額，不過沒再深入下去。而將兵法也僅是加強訓練，並統一號令。想要跟蕃軍一般嚴查，天下的軍漢可都要得罪了。”
將兵法改動的只是指揮一級以上的編制，對於指揮以下——相當於後世營級以下——的編制，完全沒有做出多少調整。只要如今軍制的根本沒有改變，吃空餉、喝兵血的弊政就不會消失。
在韓岡看來，不從頭打散編制，另立新軍。官軍要想保持一定水準上的戰力，只有依靠戰爭來磨礪了。如果少了戰爭，雖然記不得是多少年後，河北軍面對南下金兵的表現，韓岡可是如雷貫耳的。
兩人一時都有些沉鬱，沉默走了一陣。
轉過西十字大街，街上的行人漸漸多了起來。雖然不是城東的鬼市子那般，裡面的商販都是三更起五更收，不過西十字大街再往西去，也同樣有個早市，不比鬼市子差到哪裡。
章惇回家，就是再往西去。而韓岡要去軍器監，則是要往北。
正要分道揚鑣，章惇忽然問道：“好不容易在軍器監中有所成就，現在就要去廣西任官，不知玉昆擔不擔心監中之事？”
韓岡呵呵地又笑了起來。世間能做到蕭規曹隨的人畢竟不多，接任者少不了跟前任過不去。呂惠卿接曾布司農寺的任，就直接發文要下面的屬僚上書“未盡之事”。而韓岡接呂惠卿的任，也一樣不客氣，嘴裡說着蕭規曹隨，但轉眼就用一項項發明，將軍器監徹底地攬在了手中。但接手軍器監的下任，想找他韓岡的錯處，也不是那麼容易的。
“軍器監的賬目乾乾淨淨，我沒在裡面探過一次手。裡面的各項規條，又多是依從呂吉甫，難以更易。再說了，如今板甲局的產量是一天四百五十具。一個月就是一萬三，光是要維持現有產量就夠人忙活一陣了。而想要在軍器發明上勝過我，更是不可能。別的我韓岡不敢自傲，唯獨在軍器這一處，是絕不會輸人的。”
“玉昆，解釋得太多了。”章惇看了韓岡一眼，眼中帶着笑意。
“……嗯。”韓岡默然片刻，忽的自嘲一笑，“因爲不甘心啊。”
韓岡的確有些不甘心，倒不是因爲要去廣西任官，而是邕州之事出乎意料之外。如果沒有邕州的事，他還想在軍器監中再做上一年，至少將鋼鐵冶煉方面的工藝，儘量再推進一步。不論誰接手軍器監，對冶煉方面的投入絕不會比在他的手上時更多。
可惜交趾南侵，韓岡自然需要南下。相比起還可以找到一定水平的合用人選代管的軍器監，韓岡在軍中醫療上面的作用——尤其是給軍中將士的信心——則難以替代。
“軍器監可能會由曾令綽【曾孝寬】回來兼管，玉昆你就放心好了……”
韓岡點點頭，也算放心了一點，至少曾孝寬不會蠢到想要在軍器監壞事。
“京中之事都要放下了。此次你我去廣西，可是要還南疆一個太平！”章惇頓了一下，“另外，則還有一句。”
“什麼？”
“臥榻之側，豈容他人鼾睡！”
……
“臥榻之側，豈容他人鼾睡。”
回到軍器監中，韓岡向下屬們通報了要調任廣西的消息。引起了一陣混亂之後，他就讓人快點去做交接的準備。下面的監丞、令史，都趕着去忙了，韓岡則是坐在公廳中，想着章惇的話。
章惇出任桂州知州，韓岡任廣西轉運副使，新黨兩位干將全都出外，而且是出任州郡和漕司，並非是臨時性質的差遣。從人事的角度上來說，新黨似乎是吃了大虧。而且一旦平南行營建立，在領軍的主帥壓制下，章惇、韓岡能立功的機會都不會太多。
但話說回來，只要章惇、韓岡表現得足夠好，在平南行營正式建立之前，就有了足夠了戰果。天子和朝堂也只能圍繞他們兩人來組建南征的行營。
聽章惇的口氣，他便是這麼想的。
章惇由翰林學士出任經略使，如果當真能做到，那麼自此以後，便有了進入樞府的資格。
而反過來看自己。說起職位，轉運副使其實要比轉運使低上兩級到三級——這是爲了凸顯主官的權威，不至於因紛爭而壞政事——也就是中州知州的資序。這一項任命對韓岡來說算不上是高升，如果再將京城、地方的問題算進來，他其實是吃了大虧。可掙功勞的職位，就像是沿海管鹽的肥缺一樣，都是多少人寧可高職低配，也要搶到手。只要這一次能順利地平定交趾，靠着預定中的隨軍轉運一職，少不了會轉成正任的轉運使。
從京中監司的主官，升任一路漕司，絕對是大跨步的前進。儘管馮京等人的推薦別有一番心思，韓岡還是要“感謝”他們給了他這個機會。
至於日後想將他阻於京城之外，倒還沒有那麼容易。