天子和宰執們興奮得一頭熱，韓岡平靜地問了一句，“那方城山渠道該如何處置？”
場面一下就冷了下來。
被韓岡提醒，趙頊和衆宰輔都反應了過來。到底還要不要繼續開鑿方城渠道？現在開始這就是個問題了。
如今一個月就給朝廷帶來兩萬貫淨收入的方城軌道，從一開始，就被韓岡說成是方城渠道修成前臨時性的替代方案。一旦方城渠道修成，整條襄漢漕渠貫通，那麼方城軌道的作用也就隨之消失。
從水到陸，再從陸到水的複雜過程，哪有一艘貨船直放東京的順暢？白癡都不會選擇給朝廷在方城山上剝一層皮，就算依靠預定中的船閘也可以收費，但哪裡可能比得上方城軌道的收入。
趙頊和一衆宰輔很是爲難。統治和治理億萬子民的幾個人，雙眉都向內蹙起，在眉心處擠出幾條溝壑來。
運河渠道只要及時疏浚，就能保證長期使用。比如汴河，都是冬天動用民夫疏浚，然後春暖花開之後，就可以用上一整年。而軌道，則是少不了日常維修，人、馬、車輛都得備齊。萬一哪一天軌道出問題，整條運輸線都要癱瘓。
可要是爲了這個萬一，繼續開鑿方城渠道，一年幾十萬貫的淨收入就沒了。養一名上位軍額的禁軍士兵，一年差不多要五十貫。少了方城山的五十萬貫，也就是少養了一萬精兵！以朝廷在襄漢漕運上投入的巨量資金——不僅僅是方城軌道，還包括港口的建設，河流整治，車輛、船隻和牲畜的費用——三年就能回本，之後全是淨賺。善財難捨，到嘴的肥肉要丟掉，誰能捨得？
呂惠卿皺眉了半天，問韓岡道：“軌道維修上，可會有什麼難處？”
“日常維護和整修，之前都有考慮到，安排了人手常年巡視。但到底這份安排能不能讓軌道保持穩定，就得看日後常年運行的結果了。光是六十萬石綱糧的加急運輸，還不足以爲憑。”
韓岡說得似乎很保守，但誰都能聽得出來，韓岡這是在幫軌道說話。六十萬石綱糧的加急運輸，其表現出來的運輸能力和安全性並不輸給汴河，只是沒有時間來驗證而已。可要是依從了韓岡，日後出了事，他這番話也讓人挑不出毛病，追究都沒辦法。
因爲之前的累累功績，韓岡在營造工程上是朝中數一數二的權威。如果他拍胸脯保證，在場的人都能放心去使用軌道，但他話說得圓滑，頓時便讓人少了兩分信心，沒人願意就此事拍板。
韓岡不是不想下定論，他一心一意地就是想要推動軌道的發展，以日後的火車和鐵路爲最終目標。但他不敢保證之後軌道的收入能比得上現在。技術很重要，但管理更爲重要，要是人人伸手，軌道走的人少了，也沒是錢賺的。
韓岡是不太相信地方官吏的人品，眼下是剛開張，管理嚴格，加上對怎麼從軌道中榨取油水還沒有經驗，一時不敢伸手，也不知該如何伸手，但時間長了，哪一個都不會放過撈錢的機會。
不過話說回來，陽光照不到的灰色地帶，也是有規則的，這個規則在軌道的運行過程中會逐漸成形，然後穩定下來。劃定了朝廷和個人的利益分配，到那個時候，朝廷的收入纔是正常的收入。可能比現在多，也可能比現在少，韓岡無法確定。乾脆丟出去，讓天子和宰輔自己去想。
呂惠卿不說話，元絳不說話，王珪當然更不會表明自己的意見，而樞密院唯一到場的郭逵就是塊石像，作爲由武職擔任執政的將領，在政事上的發言權，還不如下面的監察御史，他沒資格說話。
趙頊眼睛掃來掃去，見幾個宰輔都貫徹着沉默是金的格言，只能道：“此事等薛向來了再說。”
韓岡沒想到趙頊還召見了薛向。不過薛向是當朝數一數二的財計大家，長期擔任六路發運使，維護朝廷命脈，是綱運上的權威，他的意見自然分量極重，也是必須要聽取的。
在薛向到來之前，方城渠道和方城軌道如何取捨的問題，只能先放在一邊。但變得沒有問題的就是河北軌道。
六十里的方城軌道都能有這麼多收入，那七百里河北軌道只會更多。趙頊說出來時，雙眼又開始發亮。儘管河北軌道的初衷是軍用，可用在民事上，也不會影響到對契丹人的威懾力。
“連接河北各大州府的軌道第一期工程，總共七百里，從白馬縣對岸，一直延伸到真定，途徑河北最爲富庶的幾個州府。”韓岡停了一下，環目一掃，天子和宰輔都是聚精會神，“從方城軌道上看，過稅和運費是相應的，從這幾個州府收到的過稅反推回去，應當能對軌道貨運的收入有個大概的預計。同時長途客運比起短途客運更爲艱難，選擇軌道的人會更多。官員出行用軌道，各州縣節省下來的驛站開支，也不是一個小數目。”
趙頊雙眼不只是發亮了，而是在閃光：“王卿，回去後即刻讓人去估算一下，建成河北軌道後能增收多少、節省多少，然後儘快報上來！”
“臣恭領聖旨。”王珪躬身領命。
“不過千里轉運和百里運輸，難度截然不同。就是修路，長達千里的道路和區區六十里，難易與否也有着天壤之別，需要賢能之輩統掌其事。”元絳不是白白做着參知政事，長途軌道的問題看得很清楚。
“誠如元卿所言，當擇以賢才。”趙頊瞥了眼韓岡，這位賢才眼下不能用，到底讓誰去主持軌道工役，之後又讓誰去掌管軌道發運事，都是讓人頭疼的選擇。
宰輔們繼續討論着河北軌道的好處，以及建設和運行時可能會遇到的問題，薛向這時奉召進了殿來。
專業人士到來，趙頊立刻就向他諮詢起正在討論中河北軌道。
聽了呂惠卿和韓岡的敘述，薛向沉吟了一下，便開口道：“河北的軌道，一開始的第一條，也就是韓羣牧所說第一期工程，是南北向，從京畿渡過黃河開始，一路北上，直抵真定，甚至可能再往北，抵達三關。以其轉運之速，震懾北蠻。以臣觀之，當可抵得上十萬大軍。”
趙頊連連點頭。薛向曾經在陝西任職過，負責過戰備物資的轉運，也參與過戰略戰術的謀劃，在軍事上也是有一定的水準。說起這方面的話題，也有幾分分量。
薛向讚了幾句之後，話頭一轉：“但這條軌道盡管貫通河北，可河北商貨往來的數量，遠遠比不上襄漢漕運。最後朝廷能得到的收入，不能以方城軌道爲憑據。”
韓岡不置可否，只是天子視線投過來的時候，頭微不可察地上下動了動。不是同意，只是在朝堂上做個優秀的壁花。
順暢的交通，會促進經濟的發展。要致富，先修路，這句話千年之後小孩子都知道。不過這一點，就不是現在的朝臣所能理解。不是他們才智不夠，而是他們本身的侷限性。
天下財富自有定數，不在此，便在彼。朝廷開源，就是與民爭利——這是司馬光的觀點。
如果是在以農業爲主體的社會，而且是和平了一百多年的社會，司馬光的觀點是沒有錯的。值得商榷的，也就是對“民”的定義而已。
“而且軌道幾近千里，一車商貨自真定運來京城，在河北爲止，途中所歷州縣有真定的欒城、元氏，趙州的高邑、柏鄉、臨城，邢州的內丘、龍岡、沙河，洺州的永年，磁州的邯鄲、滏陽，相州的安陽、湯陰，安利軍的黎陽。”薛向扳着手指一個縣一個縣地數着，顯示了他對河北地理了如指掌，“沿途十四縣，過稅兩成八，軌道上車馬不能久停，試問過稅如何收取？”
趙頊立刻將視線投向韓岡，韓岡還沒有動作，就聽到薛向自問自答：“以臣愚見，可視沿途所歷州縣數量，在裝車前收取，定好契約關防，至卸載處查驗便是。免去了稅卡中小吏的刁難，朝廷稅入不減，而商人更得其便，如此必有更多商人選擇軌道……唯一可慮的，就只是州縣中必會有所怨言。”
趙頊搖頭，朝廷能直接掌控收入越多，對地方的控制力也就越大，這個目標是開國以來，幾代天子就一直在努力的：“此事無妨。”
“另一方面，河北商事不如江南，一是由於民風，北人敦厚朴實，難習商事，另一個，則是缺乏南方水運的便利，運費太過高昂，使得商人無利可圖。於河北興修軌道，商貨往來轉運便利，必然是商事大興，與國家財計自有一份補益。”
從薛向開始數着軌道沿途州縣開始，韓岡就驚訝地盯住了他。能這般熟悉河北地理，要麼就是他對河北官道如掌上觀紋，要麼就是對今天的入對有了預判，事先下了功夫。
這已經讓韓岡有幾分驚訝和佩服了，直到聽到最後一段，韓岡才發現自己還是小瞧了此人。