韓琦終於死了。
在病榻上纏綿了數月，趙頊不停遣使送醫送藥，又以加封來沖喜，但最終還是沒有能挽回這位相三帝、立二主的元老重臣的生命。
這個消息讓朝中的許多人鬆了一口氣，從歐陽修開始，從仁宗朝中葉開始引動天下變局的那一干名臣，終於一個個地退出了這個時代。
先是歐陽修，繼而是呂公弼，現在又有韓琦，接下來，富弼、曾公亮、文彥博、張方平，這一干人都是垂垂已老，什麼時候離開都不會讓人覺得奇怪。
已是新舊交替的時候了。
就算是王安石、韓絳、馮京這樣的宰相，在韓琦他們的面前都是小輩。
已經故世的歐陽修是一代文宗。當代文學之士，無不出自於他的門下。而韓琦則更是持天下名臣牛耳。國有定規，爲官者不得在鄉中任官，只有元老重臣可以衣錦回鄉作爲朝廷的恩寵。而有宋以來，能三次守鄉郡的重臣，就只有韓琦一人。
趙頊卻是很有點傷感，沒有韓琦的扶持，就沒有他父親趙曙登基爲帝，當然就更沒有他現在的位置。
趙曙不過是濮陽郡王家的十三子，沒有得到皇儲職位的時候，他就不過就是個團練使，甚至不敢去想郡公這樣的爵位，一個縣侯就能把他打發了。而作爲郡王家不知多少個孫子中的一員，趙頊更是不敢奢求什麼，他幼年時是在宮外長大，從來沒有享受過皇儲該有的教育和重視。而十四歲之後，能成爲一國的重心，全是韓琦的功勞。
收到韓琦的遺表，兩府重臣們也議定了韓琦的諡號——忠獻，以及他的追贈——尚書令。
“從明日起，輟朝三日，爲尚書令、韓太師哀。”
就在崇政殿上，趙頊吩咐下去，命翰林學士起草詔書，這是元老重臣都能享受到的恩榮。
“藍元震，朕欲於後苑爲太師發哀，你且速去準備。”
藍元震領命後去後院，準備祭奠用的器物。而趙頊提起筆，親自爲韓琦撰寫着碑文。
飽蘸了濃墨的毛筆在展開的紙面上只是稍作停留，便八個字一氣呵成——兩朝顧命定策元勳。
八個字用着篆字書就，趙頊書法上佳，寫出來的時候，也是氣度自蘊。李舜舉在旁邊爲趙頊按紙磨墨，看到天子爲所寫的碑額，暗暗點頭。
這八個字也只有韓琦夠資格收受。仁宗傳爲英宗時他是首相，而英宗傳位今上時，他也是首相。顧命、定策，兩樁功績韓琦都是排在第一。
題下了碑額，趙頊又親撰碑文，不勞翰林學士、中書舍人代爲起草。而是自己親自來寫。
趙頊並無捷才，遠遠比不上在幾百萬名士子中衝殺出來的翰林學士。當章惇已經將詔命用四六駢儷的文字寫好之後，趙頊又用了半日工夫，方纔寫好了幾百字的碑文。
放下手中毛筆，趙頊又仔細地看了一遍，待到紙上墨跡稍幹，他拿起來對李舜舉道：“傳朕諭旨，賜太師家中銀兩千五百兩，絹兩千五百匹，李舜舉，你代朕將這幅碑文連着賜予的銀絹一起送去相州。”
李舜舉連忙走下去，跪倒接了聖旨。
“張茂則。”趙頊又點起另一位內侍中的高官——入內都知張茂則，“太師的葬事由你管勾，不得有任何差錯。”
張茂則叩首領命：“臣遵旨。”
“童貫。”趙頊接着再點起今天在殿上當值的小黃門，“去查一查安陽知縣是誰？”
童貫連忙去查找名單，轉眼就回來報告：“是嘉祐八年的進士呂景陽。”
趙頊對這個名字沒有什麼印象，皺眉想了想：“再去查一查相州觀察是誰？”
“是陳安民，於去歲上任。”
這個名字趙頊就記得了：“是文彥博的妻弟。”他又有點驚訝看看童貫，怎麼這回不用查就能回答了？
童貫慣會察言觀色，連忙道：“奴婢方纔一起查看過了。”
“嗯，挺會辦事。”趙頊滿意地點點頭，沒想到長相完全沒有一般內侍的陰柔的小黃門，心思竟然這般細膩，“過兩日去御藥院聽候使喚。”
童貫立刻跪下來叩頭謝恩，臉上露着謙卑和感激，心中則已是欣喜欲狂。
想要在宮廷中晉升，除了跟對人之外，就是要靠運氣，只要抓到一次機會讓天子滿意了，就能一舉飛昇。過去童貫因爲跟隨李憲，加上又曾經多次擔任傳詔使臣，在天子面前留了名，就進了崇政殿中服侍。但他的運氣就此而止，一年多也沒見動過，但今天終於時來運轉，給他抓到了機會。
趙頊豈會在意一名小黃門的心思，提聲對着另外一名翰林學士道：“命相州觀察判官陳安民、安陽知縣呂景陽及入內都知張茂則同管勾太師葬事，許即墳造酒，以備支用，”頓了一下，“再命同知太常禮院李清臣，往相州即其喪祭奠。”
回頭再看看韓琦的遺表，趙頊又提起硃筆來批覆。重臣死前都有資格上遺表，推薦族中的子弟任官。按照官職高低，推薦的人數也就不同。不論韓琦在遺表中推薦了誰人，趙頊都是毫不猶豫地寫了一個“可”字。
慈壽宮中，曹氏也聽到了這個噩耗——不過對她來說，韓琦的死也不算是噩耗了。
當初英宗即位後，曾因重病而讓曹氏垂簾聽政了一段時間，但趙曙病好之後，韓琦便以十分無禮的手段逼着她撤簾歸政。而更重要的，還有濮議之爭，到底要不要給趙曙的生父濮陽郡王追贈帝位，曹氏與趙曙對立嚴重，而朝堂上也吵成了一團，而在這番爭執中，韓琦是站在趙曙的一邊的。
因爲這些事，曹氏對韓琦的感官一直都不怎麼好，但他終究是大宋的忠臣。
“呂公弼死了，韓琦也死了。文彥博、富弼也都垂垂待老，沒了元老重臣坐鎮，日後這朝廷真不知會變得怎麼樣。”高太后就在慈壽宮中，對着她的姨母嘆息不已。
“官家自有分寸。”
曹氏也自知時日不多了，已經沒有多餘精力去扭轉她做着皇帝的孫子的想法。再說，如今的天子雖然一門心思地想着開疆拓土，但行事也隨着年紀漸長而有了分寸，不會再偏聽偏信，也懂得了該如何鈞衡朝堂，作爲皇帝，能做到這一件事也就夠了。王安石雖然現今看似權傾朝野，但他對朝堂，再不會有熙寧初年那樣的影響力。
韓琦死了。
一個時代結束了？韓岡覺得還不能這麼說。
雖然韓琦在這個時代舉足輕重，回溯數十年間的朝堂變局，都不能將韓琦排除在外。只不過韓岡畢竟沒有在他淺薄的歷史知識中，找到韓琦這個名字。論起對後世的影響，韓琦應該還遠遠及不上歐陽修。
他對韓琦的死沒有什麼看法，從別人的嘴裡聽到的傳說總是隔了一層。雖然韓琦幾十年前曾經擔任過秦州知州，不過離着他的記憶實在太遠，所以韓岡就不可能像王雱那樣，連着幾天都是喜氣洋洋，雖然竭力裝出悲痛遺憾的樣子，卻怎麼也裝不像，只是平平常常地度日而已。
輟朝三日，乃是朝會不用舉行，並不代表天子和臣子不用做事。
王安石有他的事要做，王雱有他的事要做，韓岡當然也要操心着他軍器監的工作。
這一段時間來，西方式風車的試作品斷斷續續地運行了一個月，終於確定了有效的結構。接下來就是打造更大的實用化風車，與中式的風車做對比，如果能成功的話，可以拿去抽水、磨面，當然，也可以用來驅動鍛錘。
風車要想成功，還有一段路要走。但靠着軍器監內外一起運作，軌道和有軌馬車已經驗證得差不多了。韓岡又上奏天子，在礦場推廣使用軌道。節省下來的大量人力，可以投入到礦井開採中，也可以投入到生鐵冶煉裡，效率高上不止一倍。
剩下的且迫在眉睫的問題，就是焦炭。韓岡對煉焦的手段，只能讓人用燒木炭的方法來燒焦炭。其間幾個窯爆了好幾次，最終確認了爆炸的原因，對窯口進行了改進，用竹筒釋出煤氣，並改動地面結構，用來收集煤焦油。不過要得到讓人滿意的成果，還要在進行一段時間的確認實驗。
另外，韓岡也沒有忘掉，在給天子的報告中，對自己倍加稱讚的那名走馬承受。
他的身份已經確定了，是個內侍，而不是武臣，名喚馬緘。在宮中混跡的閹人，不可能連話都不會說，至少有五六成嫌疑——對韓岡來說嫌疑的比例已經夠高了——恐怕王安石和王雱心裡也有點疑惑，所以沒有說明是內侍還是武臣。
馬緘受了誰的指派，韓岡一時還沒有查出來，但根子不會脫離兩府。高階內侍過了內常侍這一級之後，都會轉爲武職。到時候他們的晉升，就免不了要受到宰執們的影響。這也就是爲什麼宋代的宦官們鬧不出事來的緣故，有文臣將他們當賊一樣的防着，前途又被人攥在手裡，在宰執們面前，再受寵的內侍也硬氣不起來。
默唸了兩遍，韓岡記下了這個名字。從今以後，只要留意此人的動向，要找出幕後黑手，也不會有多少難度。
韓岡有時候會很健忘，但有的時候，記性可是會變得十分好……