韓岡回到下榻的住處，沒過多久沈括就過來了，帶着他的長子沈博毅一同來拜訪韓岡。
沈博毅眉眼與沈括有幾分相像，還沒考上進士，本來是在家裡讀書，卻被繼母看着礙眼，被趕出了家門。也就二十六七歲的樣子，跟韓岡差不多年紀。
只是年齡兩人雖然差不多，但氣質就差得很遠。韓岡久居高位，說話時，幽黑的雙眸盯着對方的眼睛，慢條斯理的語調，隨時隨地都給人無形的壓力。尋常官吏被他一盯，早就汗流浹背，沒幾個還能想着他的年紀。
而沈博毅歷事不多，就差得很遠。在韓岡面前有些束手束腳，沒法放開來。
韓岡隨意跟他聊了幾句，見他問一句才答一句，很是緊張的樣子，知道自己的身份給人的壓力太大了，也就不跟他多說，勉勵了幾句，轉過來與沈括閒聊。
“不知存中兄聽沒聽說過蠱脹？”
“這個病只在南方有。”沈括點點頭，這是很可怕的一種疫症，他當然不會不知道，“在兩浙見識過，疫症所及，連着幾個村子都不見男丁。江南各路都有發病，加起來少說也有數十萬人之多……難道玉昆知道該如何醫治？”
“其實蠱脹廣西也有，不過患者不多，遠比不上襄州。”韓岡搖搖頭，答非所問。
“襄州？”沈括聞言臉色便是爲之一變。
韓岡點頭：“正是襄州。”
襄漢漕渠的難關並不僅僅在方城埡口一處。其他地段其實也是有些難以解決的問題。比如襄州的港口，肯定是要擴建，但那裡一直都有名爲蠱脹的疫症，傳播範圍很廣，如果預防治療不當的話，會大大拖延襄州未來的發展。
韓岡看過疫區的好幾家村子，裡面的村民大半都是重病纏身，各個面黃肌瘦，有很多人病入膏肓，整個人乾枯瘦小，肚子因腹水高高挺起——蠱脹之名由此而來。而得了疫症的兒童，則是如同侏儒一般矮小。
以韓岡見識，所謂的蠱脹，根本就是血吸蟲病。南方河流湖泊爲數衆多，得了此等病症的自然不會少。這個時代缺乏後世一服見效的特效藥，而一吃多少服纔能有效果的藥方，又不是村民能承擔得起，一旦得病，就很難再治癒，只能等死。
“此病一發，便是下痢便血，三人之中便要死一人，等到急性病症減退，就會轉成慢性，肚腹便會因此鼓脹起來。我曾詢問過多人，主要是急性發病的，都是下過水後不久便發作，由此觀之，此病應是緣水傳播。”
韓岡的推測讓沈括覺得有些牽強，“荊襄多河湖，有水的地方很多。河邊一走，哪有不溼鞋的？”
“的確。”韓岡點着頭，“並不是有水的地方就有疫症。蠱脹發病只看地區，出了疫區便少有人得病，只可能是水土有別於他處。所以我就讓人從疫區和非疫區的河灘上取土，在不同地點各取了五十份。一番對照後，發現這些土壤的成分都差不多，只有一樣是前者明顯多過後者，遠遠多出許多。”
“是什麼？”沈括立刻追問。韓岡這番推理倒是有了幾分道理，沈括也專注起來。
“螺螄。”韓岡說道，“當然不是普通的螺螄。只有兩三分長，一分寬，像根極小的釘子，所以我也爲其順便起名叫釘螺。而這釘螺，正是蠱蟲的源頭。”
“蠱蟲的源頭？如何得知？”
“放到顯微鏡下，便能從釘螺中能看到散出的無數蠱蟲，有頭有尾，能遊於水中。”
聽韓岡這麼一說，沈括便心急難耐，只想要找個釘螺來看一看。他和韓岡共同語言很多，不止是開通在即的襄漢漕運。
“舊顯微鏡不成，太模糊，必須是加了水銀鏡反光的。”韓岡進一步補充道。
沈括放下了急性子，笑道：“玉昆你前日讓人送來的水銀鏡我已經裝在了顯微鏡上。有了水銀鏡反光，用顯微鏡時，看東西就清楚了許多。原本看不清的東西——即便是細如髮絲，落到顯微鏡中，便是纖毫畢露。”
“小弟本也是苦惱着怎麼才能夠讓顯微鏡更加有效。後來突然有了一個想法，所以一等水銀鏡造出來後，小弟就立刻裝在了顯微鏡上。”
韓岡讓人打造水銀鏡可不是爲了給家裡的妻妾當鏡子用，銅鏡也能湊合，而且還耐用。小小的銀色鏡片，其實是裝在顯微鏡上的配件。
“玉昆你之前，誰都沒想到汞錫齊【注1】還能派上這種用場。”沈括說起顯微鏡就很興奮，“前兩天拿來看着樹葉，到處都是脈絡，細密如網一般。本以爲已經很難得了，沒想到還能看到蠱蟲。”
一直沉默着的沈博毅突然插嘴：“其實孩兒也拿着顯微鏡到處去照，幹樹葉，幹蔥的皮，透過顯微鏡，能看見裡面一格格如同蜂巢一般。”
“那一物，我稱之爲細胞。”韓岡吃驚於沈括的兒子竟然也對顯微鏡感興趣，而沈括父子則對韓岡幾乎全知的能力感到驚訝，“所謂聚沙成塔，百丈之塔，起於沙礫磚石。動物、植物，皆是一般無二，全是由無數細胞構成。”
“……與元素論很有幾分相像。只是一個是原子形成萬物，一個是細胞合成生物。”
韓岡並沒有將元素說和原子論公開發表，但在沈括面前已經提起過，並多次探討過。
太虛即氣，這四個字就是氣學的根基。萬物皆由氣所化，也就是所謂的“天地之塞，吾其體”。但天地本源之氣——或者用“炁”更爲合適——究竟是如何化爲萬物，張載並沒有說，自然也無法說。五行過於虛幻，難以實證。
但韓岡能說得明白。炁凝爲不同元素，元素化爲萬物。天地萬物，都能歸結爲某一個元素，或是元素集合。
韓岡已經將原子、分子論和元素說向沈括和盤托出，最後也得到了沈括的認同。作爲一名專注於自然之道的學者，在沈括看來，韓岡提出的理論，至少是最符合實際的，同時也最有用的。
“原子不可分割，不會變化，細胞可不能。所以說點石成金是夢幻泡影……是癡人說夢！”
“點石成金還是能做起來的。只要能先將石塊還歸本源之炁，再重凝爲黃金。”
“還歸本源之炁？那可得有重開天地之力。”韓岡笑道，“天地初闢，太虛中分，清炁爲天，濁炁爲地，元素凝於清濁之間，化爲萬物。溯本追源容易，但復散爲本源之炁就難了。”
這是韓岡的世界觀，糅合了氣學和科學的成果。
十年的時間，韓岡在工作之餘，精力大多都投入了進來，已經有了自己的一套從氣學發展而來的學術理論。將後世的科學體系鍍上一層儒學的光輝，這一份初衷，如今也算是有了小成。
化學必須建立在元素、原子、分子論上，否則就缺少了最重要的根基，雖說要推翻五行論有些難，但不經過這道關口，是無法成事的。
不過這個文明的特性，讓韓岡宣講起科學理論來，比起西方的賢者要輕鬆許多。基本上都是實用主義者，只要能帶來現實中的成果，任何道理都能讓人信服。
就像韓岡隨便拿了汞錫齊作爲鏡子，便能以此證明自己的觀點。
“這便是明體達用之功。天生萬物，各有其用。明其根本，便能用之於實處。”韓岡冷笑了一聲，“過去的那些個道士，拿着爐鼎燒來燒去，只是爲了煉個外丹，道書上一提丹法，全都是雲山霧繞的玄虛之談，就沒個實用的，最後就是拿來騙那等貪心的鄉紳。”
水銀鏡，本質上就是用水銀融化了錫之後形成的化合物，也就是汞錫齊。很早以前，煉丹術士們就發現了這一個閃閃發亮的化合物的製備方法，但一直沒投入實用，如今則是成了如今世間常見的鍊金騙術。
只要在黃金外鍍上一層汞錫齊，看起來就像是一塊白銀。而將這個白銀往火裡一送，鍍層被燒化，裡面的黃金便顯露出來。多少騙子就靠這一手來招搖撞騙，騙了一家又一家，沒有見識的土豪這世上是在太多了。
沈括搖頭嘆道：“那等騙徒，若當真有玉昆你的半分眼界，只靠着制鏡，數年間便能爲一鉅富，何必辛辛苦苦地去騙人。就是用來照人，也比銅鏡強得太多。”
韓岡則不同意沈括的說法，“水銀鏡是好，就是太容易磨花了，不是很實用，除非上面能有一層透亮如冰的東西做遮擋。”
“一片水晶是最方便的。”沈括忽然衝着一笑，“這也算是明體達用吧？”
韓岡點點頭，“先格物致知，進而明體達用。”
格物致知和明體達用是相輔相成，通過研究事物的本質，明瞭自然之道，也就是規律。而在瞭解到自然規律之後，便能投入到實際應用之中——“明體”，而後“達用”。
……這就是韓岡的道。
注1：中國古代稱化合物爲齊。