何爲世家？
“重家族， 輕君臣。”
南國上流兩大勢力， 一爲皇室，二爲世家。兩者權勢皆未至巔峰， 然世家已穩穩壓皇室一頭。世家一定是阻礙皇權發展的毒瘤，它有土地、私兵、莊園、商鋪、奴僕成千上萬，它享受天下百姓的供養， 名下郎君掌着全國九成九的官吏任命權。好奢的世家郎君整日遊山玩水，鬥富鬥權；上進的世家兢兢業業， 培養自家郎君， 發展家族勢力。無論是哪一類世家，共同點是都不重視皇權。
劉慕身爲南國皇族成員， 對於能分皇室權勢的世家向來沒好感。他曾經發誓， 若他掌權，他定削世家之勢。但是今日他被皇帝親口賜死， 陳王劉俶執行此令， 皇室無一人爲他求情。在這個時候，還敢劫獄救他的，只有世家了。
只有世家郎君有這樣的大手筆——救了他， 不懼被牽連；哪怕被牽連， 號爲建業世家之首的陸家， 也可抵擋一二。
“快，這邊！”陸二郎陸顯將一玄色貂毛氅衣扔到從獄中出來的少年身上。周圍黑漆漆的， 怕驚動司馬寺中巡察兵， 一行侍從連火也不敢點。全靠陸二郎記着大司馬寺中的地形， 來出逃。陸二郎暗自鎮定，多虧他妻子劉棠的親兄長是如今的大司馬，陸二郎才得以拐彎抹角拿到司馬寺中的地形圖。此夜行動他頗覺對不起陳王劉俶，但陳王劉俶的損失日後可補，衡陽王劉慕若是再待下去，死期即至。
陸二郎顯然不知他能從妻子那裡拿到司馬寺的地形圖，乃是陳王暗自授意。
略有些迷茫的、跟着陸二郎和隨從向外走的劉慕聽了陸顯的解說，卻是腳步一頓，感覺奇怪。劉慕幼時和陳王劉俶一同讀書，在他眼中，劉俶雖不說話，心中主張甚大，和陸三郎一丘之貉，可謂“蔫壞”。這種人，怎麼可能隨意泄露司馬寺的地形圖？
劉慕：“不對勁……”
他暗自警惕，莫非陸顯是故意來詐自己的？因現在陳王實在找不到殺他的罪證，陸二郎騙他出去，給他一個“越獄”之罪，好直接殺他？
現今衡陽王，對身邊的每個人都產生懷疑。他越來越不能相信這些人了……察覺劉慕的抗議，陸顯回頭，對上劉慕冷銳的目光。陸顯一愣，以爲劉慕還在猶豫，便努力寬慰他：“你還在多想什麼？我親口聽我三弟說，陛下就是要殺你。你也知道我三弟和陳王交好，他的話自然極爲可信。如今人爲刀俎，爾爲魚肉，何以顧忌？不如破釜沉舟，逃出建業。你可一路逃回衡陽，那裡有你經營多年的勢力。回到衡陽，只要陛下詔令你不聽從，大可安全。若是不願回衡陽，你也可去別的地方……莫要回邊關，我覺那裡有些南北之戰遺留問題尚未解決，你不該回那裡。”
陸顯怕劉慕直接回邊關，因他夢中曾夢到這個少年郡王死在那裡，是以殷殷囑咐，怕劉慕想不開。
一道月光打開天窗照下，轉彎時，月光拂過陸二郎揚起的衣袍，落在劉慕的眼中。
陸顯再次回頭說他時，見劉慕看着自己。總是不屑與他爲伍的少年盯着陸顯，忽然笑了一下。陸顯疑問看去，見劉慕勾了下脣：“我想多了，你怎麼可能騙我。”
婆婆媽媽至此，想來也沒有那種騙他去死的智商。
陸顯聽明白後，無奈地笑了下：“……公子啊，無緣無故，我何必害你？”
劉慕垂下眼皮，喃聲：“是啊。無緣無故，何必害我。”
無緣無故，他皇兄要殺他；無緣無故，陸顯卻救他。都沒什麼理由，劉慕卻在忽然間，心中一道枷鎖脫落，心靈塵埃被那清冷的月光、與身前的青年拂去。他想哪怕大如親情，該無情時一樣無情。哪怕是和皇權衝突的世家權貴，重要的是掌權的人是何人，而不是權力本身的可怕。
……
司馬寺此夜幽靜無比，陳王坐在幽室中自己下棋。寺中的巡邏兵力正好與來闖寺中的兩撥人馬岔開。陸二郎先到，趙王后到。趙王劉槐一心要殺了那些礙事的北國細作，他的私心，讓那些北國人成爲一個強大的誘餌，誘着他鑽入陳王所設的圈套。
陸二郎和劉慕等人悄悄躲開巡邏小兵逃出司馬寺，他們在寺中左拐右拐，頭頂月色在雲翳間穿梭，面前樹林人影重重。冷不丁，雲翳散開，兩班人馬打了照面。趙王與隨從剛躲開司馬寺中的人，便見眼前人影一晃。對方反應極快，見到他，掉頭就走。
同樣的夜行衣裝束，略微熟悉。
劉槐：“……！”
同樣是夜闖司馬寺，立即去追，好似有些奇怪。
然劉槐猛地意識到不對，他沒有立刻去追劉慕一行人，而是領着私兵先奔至押逃犯的牢獄之處。牢獄大門緊閉，看着與尋常無異。劉槐先奔到關押北人細作的地方，對方一衆人被分開關押，看到郡王出現，當即撲向圍欄。但劉槐不敢停留，一一對着人數——
除了那個北國人的首領在最開始就服毒自盡，其他人數都能對上。那麼剛纔逃走的那一隊，爲什麼行動匆匆？
劉槐心臟疾跳，隱約意識到前方有一個大坑在等着自己，可他半天大腦空白，想不到哪裡出了問題。兩邊的北國細作還在大聲：“公子，你是來救我們的麼？”
“公子，你若是不救我們，別怪我們攀咬出你。就算你一個郡王，沒有性命之憂，私通敵國，你的前途也到頭了！”
劉槐怒吼：“閉嘴！”
他僵立在牢門外，額頭滲汗，絞盡腦汁：那一行人，目的何爲。今夜殺人，是否該提前結束……
身後隨從突然有一人想起一事，湊上前低聲提醒：“公子，這裡關押的，不止北國細作，還有衡陽王殿下！”
衡陽王劉慕！
劉槐：“糟了！”
他顧不上殺這些北國細作，他直奔關押衡陽王的地方。怪他平時和衡陽王沒交情，他也不關心劉慕死不死，左右他沒有參與劉慕的事。但是今夜……劉槐也拿到了司馬寺的地形圖，他闖錯了幾個地方後，終於找到了關押衡陽王的地方。牢門大開，人去樓空……
怔然之時，外頭突然信號箭飛上空，乃是敵襲的信號。外頭兵馬移動，大批人趕來，大喊着：“來人，有人夜闖大司馬寺！”當即，火把紛紛點亮，整個大司馬寺，亮如白晝，火光向衡陽王所關押的地方圍來。
牢獄內，聽到了外頭動靜，劉槐咬牙切齒：“原來如此！”
身後隨從臉色瞬白：“公子，怎麼辦？”
劉槐怒吼：“追！把衡陽王追回來！”
原來在這裡等着他！
劉俶，劉俶！
趙王劉槐本想殺人，無奈卻做了劫獄者。他分明沒見過衡陽王之面，卻被大司馬寺中軍隊追殺。大司馬，乃南國最高軍隊指揮官，掌全國軍機要事。趙王只有私兵，如何打得過對方？趙王一行人狼狽逃出司馬寺，去追殺衡陽王。
他必須要追到衡陽王，不然他就是今夜的替罪羊。他連在父皇那裡的少許信任都要沒了！
穿街過巷，黃雀在後。趙王忽然想起來：“京兆尹呢！京兆尹在哪裡？建業城有逃犯逃走，巡夜的京兆尹爲何不在？快，兵分兩路，去找京兆尹來。讓京兆尹幫我們追人！”
……
京兆尹，在忙着撲火。
陸三郎攜新婚夫人夜遊建初寺，與寺中比丘尼夜談甚歡。建初寺乃江南第一座佛寺，名望比鐘山的開善寺還要高些。陸三郎與比丘尼夜談時，對方仰慕尋梅居士的學識，親自帶陸三郎夫妻二人蔘觀寺中壁畫，並介紹寺中一座石碑：“我寺正在建一座石刻舍利塔，建成之後，可奉禮迎西域名僧入寺講佛，恩惠天下。”
陸三郎手持一青瓷點彩牛形燈，燈上火光迎風飄搖。另一手拉着羅令妤的手，火照着陸昀的臉。他微微一笑：“爲天下人講佛，乃是善功一件。我與夫人雖不奉佛，但我二哥乃是在室居士，他極爲好佛。便是爲二哥積善，我和夫人也打算在寺中供一尊佛，爲大師建舍利塔、迎西域名僧入駐一事做些貢獻。”
一衆僧侶跟隨，那爲首比丘尼一晚上與陸三郎夜談，爲的正是對方乃豪門世家出身，香火錢可期。原本聽陸昀和羅令妤不禮佛時略微失望，待聽到陸昀仍願意供佛，比丘尼大喜過望，連連稱謝。
是以領陸三郎夫妻去拜見佛祖。
途徑寺中一空舍，陸昀目光一閃，隨口問及，原是此舍漏水，和尚們搬了出去，還沒來得及修繕。陸昀點頭：“真遺憾。”
羅令妤一路聽得迷茫，不知自己和陸昀在做什麼。忽然，陸昀伸手過來，拔掉她發間一根簪子，向那空舍中擲去。羅令妤驚愕下，見陸三郎手一揚，他手中的牛形燈也扔了出去，火焰捲上空舍中的帷帳。大火轟然燒起！
陸昀：“請京兆尹來，說我夫人最心愛的一根簪子丟入了火宅中，那是我與夫人的定情之物，請京兆尹一定要撲滅大火，拿回簪子。”
羅令妤：“……”
隨從應是離去，領路比丘尼不可置信看來。羅令妤愕然片刻，乖乖低頭，捂臉別目：“我心愛的簪子，嗚嗚嗚……”
比丘與比丘尼：“……”
比丘厲聲：“陸三郎，三少夫人，你們這是欺我寺中無人……”
陸昀瞥目：“我與夫人願供兩尊佛祖。”
寺中僧尼們：“……”
怒火頓散，寺中僧尼們垂下了眼，無視大火越燒越旺。
……
趙王劉槐曾用救火這樣的招數騙走京兆尹，今夜陸昀用同樣的招數回敬。一路奔出城，還與京兆尹的人打了照面，雙方皆急匆匆。京兆尹分外無奈，陸三郎夫人的簪子是小事，陸家的聲望卻逼得他們不得不過去……
同是權貴，誰又比誰差呢？
“轟——”
耽誤一瞬，前面城門已關，前方逃亡人出了城，身後司馬寺的人包圍了上來：“趙王殿下，請束手就擒。”
趙王發着抖，看周圍火光躥燒，高頭大馬包圍。火光獵獵映照他的面容，他和隨從們被圍在中間，司馬寺來人甚多，裡三層外三層。趙王歇斯底里，手指城門：“他們都逃出城了！你們不追，追我做什麼？”
追兵垂目：“公子，我等只看到你夜闖大司馬寺，救走了衡陽王。衡陽王何在？”
趙王：“……！”
“我懂了，你們是故意的……你們都是有預謀的！什麼陸三少夫人丟了簪子，什麼撲火……劉俶，劉俶呢！讓他出來，孤與他對峙！”
……
城中燈火被丟在城牆後，城門緊閉，駐兵皆入城中。劉慕在城郊樹林中找到孔先生，孔先生早備好馬與糧食，聽從陸二郎的話等候在此。深更半夜，見到少年，老人家激動無比，趔趄相迎時，幾近摔倒。
劉慕扶住他，目中暖意融融，眨去眼底溼潤，他用力握了孔先生的手。時至今日，孔先生照顧他多年，兩人間的情誼已不必多言。跨上馬背，將行數裡，劉慕與孔先生各騎一馬，某一瞬，他驀然回頭。背後煙霧蒼茫，建業城中燈火通明。
那城中兵圍街巷，陳王殿下曼然登場。青年邁着沉穩的步伐，在燈火搖落下，一步步走向臉色猛變的趙王劉槐。這些，都離劉慕越來越遠。
孔先生催促：“殿下，我們快走吧，再拖便來不及了。”
劉慕握緊繮繩：“……嗯。”
孔先生：“公子，這次是陸二郎救了你。日後你定要回報啊。”
劉慕：“先生，不止陸二郎一人。他背後，還站着陳王、陸三郎，大司馬之威，世家之強勢，寒門之站隊……甚至羅、羅、羅妹妹。放走我一人，單陸二郎一人，是做不到的。”
“我感激陸二郎……但我知道，還有其他人在幫我。先生，這些都是恩人。”
寒月白馬，清野無盡。塵土飛揚，再不看身後那座遠去的城池，騎在馬上，少年似哭似笑：“我至親之人將我視作仇人，然我也有恩人。”
孔先生問：“公子，我們去何處？回邊關麼？“劉慕冷聲：“不，回衡陽，招兵買馬……那纔是我的地盤！”
“再見了，建業。”
劉慕頭也不回，與孔先生一路南下奔逃，逃離建業。孔先生看去，月光清寒下，少年臉部的輪廓變得深邃，幽靜。少年稚氣脫去，他在一次次生死間，長大成人了。時間成一條無形的線，將命運一次次切割。劉慕離建業城越遠，便離那曾經距他很近的命運越遠——
在陸顯夢中時，劉慕曾有登帝之時。那時剛愎自用，魯莽強勢，因妒因恨，他非要殺陸三郎陸昀，將整個世家置於自己的對立面。他被逼入滿朝皆是敵人的境界，回到後宮，連皇后都虛僞對他。南國國滅城破，他與皇后殉國而死。
命運牽着一條朦朧的線，借陸二郎的手，將一切調至最好的方向——
劉慕不必在不適合的時候去做什麼皇帝。
羅令妤不必嫁給他，陸昀不必身死邊關。
然劉慕也不必死。有陸二郎救他。
人生一場大夢，過多的生死經歷讓少年長大，讓他明白，世家從不是敵人。平衡比直接削弱，也許更好……然而，這些又和他什麼關係。
少年郡王淡下了臉色，握緊拳頭：我絕不放過要殺我的人！但我也要回報今夜救我的人！
……
救衡陽王，是舉手之勞。
只因陳王不願因爲一個老頭子的胡言亂語損失一國之能將，陸二郎不甘自己無法讓劉慕活下去的命運。
陸昀旁觀之下，猜了七。八分，便配合那兩人行事。而劉慕已走，事情卻還未結束。與夫人羅令妤一起回府，兩人在月色下漫步，陸昀想起了一人，與羅令妤含笑說：“明日，讓嫿兒去司馬寺探望越子寒吧。或許能收到意想不到的驚喜。”
羅令妤：“啊？”
她已經忘了“越子寒”是誰了。