“父親，成了，成了！”一名少女身穿櫻色華服，興沖沖的跑進了前南佐泗的書房。
“好，好呀！”胖商人看着女兒手中所捧精鹽也是激動無比，渾身肥肉邊抖邊說：“有了此法，我前南家萬世無憂！”
那少女十一二歲，容貌端莊，眼神靈動，撒嬌說道：“這十日來女兒多番嘗試才大功告成，父親難道不想獎勵於我？”
胖商人哈哈大笑：“獎勵，自然獎勵。不管是胭脂華服，還是金銀配飾，你自管開口，父親絕無二話。”
少女搖頭道：“胭脂華服庸俗，金銀配飾笨重，我都不喜，女兒只想向父親討一輛馬車。”
“馬車？這個簡單，不就是區區一輛……”胖商人說了一半突然停住，瞪大眼睛問道：“你要馬車作甚？”
少女笑道：“自然是去那山村之中，當面向高人求教學問嘍。”
胖商人臉色一變連連擺手：“不成，絕對不成！如今世道險惡，強人橫行。連父親之前都遇到歹人，你一妙齡少女便更是兇險，此事萬萬不可！”
“父親！”少女跺腳嗔道：“上次之事乃是家賊作祟，我此次出行小心謹慎，財不露白，自然不會被人惦記。再說天下不武一出，武士絕跡，刀劍封絕，該是比之前更爲安穩纔是，您勿要多慮。”
胖商人嘆了口氣：“正是因爲天下不武，纔會世道混亂啊。你還年幼，其中道理分辨不清，纔會有此謬論……”
“哼，又說我年幼！”少女不滿道：“不論是之前墨盒還是如今精鹽，不都是我這年幼女子做出來的嗎？若是嫌棄，將來我再也不管就是！”
“別別別，我的小殿下，算父親說錯話了還不行嗎？”胖商人連忙告饒。
少女帶些得意道：“那您是同意我出門嘍？”
胖商人一陣遲疑：“這……”
少女柳眉一豎：“哼，你若不允，我難道還不會偷溜出去嗎？”
如此殺手鐗一出，胖商人算是徹底沒招，只能兩害相權取其輕，認命說道：“好吧好吧，待這兩日我招募些家底清白的武人浪客，咱們便一同上山尋訪高人。”
“還要等啊。”少女撒嬌道：“不等行不行？”
“當然不行。”胖商人嚴肅說道：“出門在外，安全乃是首位。若是連這點都做不到，父親寧願把你綁在家中一輩子！”
少女小聲嘀咕道：“膽小鬼。”
胖商人瞪眼：“你說什麼？”
“沒什麼。”少女眼珠一轉，改變話題問道：“父親，這精鹽銷路，您可有打算？”
“首選便是宮中貴人。”胖商人想了想說道：“我打算一會進宮一趟。”
“正與我不謀而合，那女兒就在家恭候佳音了。”
胖商人懷揣雄心壯志，前腳剛一出門，少女便從房間探出頭來。
眼見父親走遠，少女狡黠一笑，換上早就準備好的粗布青衣直奔馬廄。
“衰九郎，快些備車，去那山腳小村。”
衰九郎是個二十五六的青年人，看了兩眼才認出眼前這個民女打扮的是自家大小姐，他好奇問道：“大小姐，您這是幹嘛？”
少女急道：“我要去尋訪高人，你快點給我備車，一會父親回來我可就走不了了。”
“老爺不知道您要出門？”
“當然不能讓他知道。”少女翻個白眼：“父親向來古板，恨不得我寸步不離閨房，他纔不放心我一人出門呢。哎呀，現在可不是聊天的時候，你倒是快些準備馬車啊。”
衰九郎左右爲難：“馬車倒是現成，但護衛一時難以湊齊……”
“護衛，又是護衛。”少女不滿道：“如今天下不武，再無仗劍行兇之人，護衛不要也罷！”
“不要護衛？”衰九郎又問一遍：“您確定？”
“自然確定。”少女揮揮手：“行了，快些爲我備車去吧。”
衰九郎無奈，只好遵從。臨行時，他坐在車架上說道：“大小姐，一路勞頓，您且擔待些。此去大概半天路程，咱們下午即到。若是路上遭遇強人，我便引開他們，您趁機逃跑，千萬不要現身。”
少女有點感動：“嗯，衰九郎，你可真是忠心。等這次回來，我便讓父親給你增加工錢。”
衰九郎淡淡一笑：“多謝大小姐。路途遙遠，您可在車廂內歇息一二，等到了地方我再喚您。”
少女多日以來研究濾鹽之術，也的確睏乏的厲害，便聽了衰九郎之言，在車廂內閉目養神。臨睡着前她心中暗道，這衰九郎面對褒獎不卑不亢，是個人才，回去後細心教導一番，說不定便能委以重任。
……
……
古義酒劈好了柴，又澆完了花，然後一瘸一拐的來到屋後。
不朽星辰正坐在樹下，對着月亮飲酒。
酒是胖商人前些日子送的，除此之外，還有食材，布匹，調料，器皿和工具。
這東西是怎麼來的，古義酒沒有說，不朽星辰也沒有問。
師徒兩人自有默契。
不朽星辰看到古義酒，招手說道：“來，陪爲師喝一杯。”
古義酒坐下，兩人便開始對飲。
他看的出來，不朽星辰似乎有些開心。
一杯入口，不朽星辰問道：“味道如何？”
古義酒砸吧了一下嘴脣，實話實說：“有些酸，並不怎麼好喝。”
不朽星辰嘴角微翹，把玩着手中酒盞說道：“家父曾說，喝酒品的是人心，而不是味道。若是問心無愧，便是渾濁的酸漿，也能如同瓊漿玉釀。你覺得不好喝，大概是心有問題。”
古義酒猶豫一下說道：“之前那個人販子，他有一個女兒……”
剛說一半，卻被不朽星辰打斷。
“那是你的問題，與我無關。現在勿再浪費我的好酒，等你能品出酒的滋味，再來陪我喝一杯吧。”
古義酒苦笑，放下手中的酒盞，打開火上的鍋子，隨着白霧瀰漫，一股鮮香也衝了出來。
鍋內是蒸好的螃蟹，如今已經入秋，正是食蟹的時節。
這自然也是胖商人送來的，據說叫做盲珠雪怪蟹，乃是珍品。
他不懂方法，吃的亂七八糟，如同狗嚼牡丹。
不朽星辰看不過去，便動手替他剃掉外殼，挑出蟹肉。
動作不止熟練，而且優雅。
“你吃過這東西？”古義酒有點驚訝。
在他的印象中自己師傅乃是一介窮鬼，又怎麼吃的起如此珍品呢？
不朽星辰淡淡說道：“幼時吃過，那時我跟你一樣笨拙，是家母教給了我此物的吃法。”
古義酒好奇問道：“你父母現在人呢？”
不朽星辰一邊剝螃蟹一邊說道：“父親忙於事業，不得空閒，已久不聯繫，母親則在多年前死於強人之手。”
“強人？”古義酒皺眉道：“以你的本事，也報不了仇嗎？”
不朽星辰搖了搖頭。
古義酒並未多問，只說道：“那我替你報。”
不朽星辰看了古義酒一眼：“那人很強，你恐怕九死一生。”
古義酒道：“總要試試才行。”
不朽星辰將剝好的螃蟹放在古義酒面前：“記住你今天的話。”
“我會的。”
“多謝。”
“不用客氣。”
說完這些，不朽星辰拿起酒罈，一仰頭就喝了個精光。
“一會送我回房。”
說完這句話，不朽星辰便一頭醉倒在地。
古義酒哭笑不得。
他依言將師傅抱回屋內安置妥當，再出門時，卻見一個肥胖的身影急急忙忙跑來。
前南佐泗如同是從水中撈出來的一樣滿身大汗，見到古義酒就急忙問道：“小郎君，可曾見到我的女兒？”
古義酒莫名其妙：“你女兒是誰？”