因爲賣了道場，古義酒三人便離開村子，去山腳的老屋中居住。
千葉周作病入膏肓，日日沉睡，少有醒來。
古義酒便忘了劍法，一心照顧老人。
半個月後的某個黃昏，老人醒來，執意要出去走走。
古義酒無奈只得遵從，扶着他到了外面。老人盯着夕陽看了好久，突然回頭說道：“真是抱歉，那頭一碗米，我大概是請不了了。”
然後他便再次暈倒，連續三天都沒有醒來的徵兆。
古義酒知道，老人已是時日無多。
“不能想想辦法嗎？”他抱着最後一絲希望，向不朽星辰問道。
不朽星辰搖頭：“他五年前就身患絕症，能堅持到今日已是不易。如今大限將至，還能有何辦法？”
古義酒微微吃驚：“絕症？但我看他平日行走正常，不像有疾啊。”
“強撐而已。”
“爲何強撐？”
“因爲他是千葉周作。”
古義酒搖頭：“我不懂。”
“等你的名字也能被人傳頌之時，你便懂了。”看古義酒神色低沉，不朽星辰罕見的安慰了一句：“生老病死本是人之常情，你不用悲傷。”
古義酒嘆氣道：“我知道，但我仍是悲傷。”
“幼稚。”不朽星辰披上斗篷，向山林深處走去。
古義酒問道：“師傅，如今夜深，你還上山幹嘛？”
“有事要做。”
“現在？”古義酒猶豫說道：“以千葉先生如今情況來看，你這一走，恐是無緣再見。”
“我與那老頭見面既吵，不如不見。”
不朽星辰走的沒有一絲遲疑。
古義酒靜靜坐在屋前，獨自等待離別。
突然，他站了起來，因爲他聞到了血腥味。
並不是來自屋裡，而是來自樹林。
一個人影跌跌撞撞的跑了出來，渾身是血，古義酒認得他，正是千葉周作的弟子之一。
他連忙上前攙扶：“師兄，何人傷你？”
那人抓住古義酒衣服，臉上有血也有淚，悲切說道：“佐藤家，佐藤家騙了我們！”
古義酒眉頭一皺，但事有輕重緩急，他還是說道：“這些稍後再說，你傷勢頗重，我先替你止血。”
那人卻哭着說道：“來不及了，來不及了！村民們，還有諸位師兄都被佐藤家抓了，快請師傅前去救人，快請師傅前去救人！”
如此嚷嚷了兩句，那人就此氣絕。
古義酒抱着屍體楞了一會，嘆了口氣，撫上未閉的眼皮。
他將對方屍身搬回屋內，蓋上一張草蓆。又對着仍在沉睡的千葉周作躬身一禮，歉意說道：“千葉先生，我有事外出，不能相伴左右，還請贖罪。另借您木劍一用，明早歸還。”
然後他便向小村走去。
身後大山上方突然烏雲密佈，接着便是電閃雷鳴不斷。
古義酒看了一眼，小聲嘀咕道：“希望不要下雨。”
……
……
時隔半月，小村花田之中已沒了往日頹廢，再次種滿花朵。
花爲紅色，莖如傘，瓣似針，分外妖嬈，如今鋪滿田地，更是壯觀。
一人突然從遠處跌落田中，壓壞了花朵，蕩起大片花瓣。
“這就是千葉周作的劍法？真是不堪一擊！”說話的是個尖嘴猴腮的男人，他手持一柄奇怪長劍，劍柄處分出一處短支，猶如樹木枝杈。
跌落花田之人正是千葉周作最年長的那位弟子，他如今遍體鱗傷，但仍是頑強起身，狠狠一劍向那男人劈去。
“不准你侮辱師傅！”
這劍含怒劈出，威力更大了幾分，隱隱有風雷之聲，已有了些登堂入室的樣子。
但尖嘴猴腮卻不以爲意，手中長劍一架，年長弟子的攻擊便卡在了劍柄的枝杈之中，無還不等他從中抽出長劍，尖嘴猴腮手腕一扭，他便哎呀一聲，長劍脫手，被繳了兵刃。
年長弟子身處山村之中，比鬥經驗全是師兄弟之間的切磋練習，又何嘗見過這等詭異手段，當即頭腦發懵，不知所措。可尖嘴猴腮卻得勢不饒人，劍柄一擡，狠磕在了年長弟子面門，砸的他口鼻噴血，再次跌落花田。
“弱弱弱，真是弱！”尖嘴猴腮抓着年長弟子頭髮將他拉起，不屑說道：“弟子如此廢物，那千葉周作又能有幾分本事？早知如此，就不該如此謹慎，由我帶着弟兄們衝殺一番，定能將千葉周作砍做肉泥。大公子您說是吧？”
“小心無大錯，謹慎些總是好的。”大公子是個面白的青年，他略帶不滿說道：“如今你已不是山賊，而是我佐藤家僱傭的商隊護衛，休要再把打打殺殺掛在嘴邊。”
“那就如你一般，暗暗的打，暗暗的殺嗎？”尖嘴猴腮譏笑說道：“世人都以爲佐藤家不過是欺行霸市的蠻橫商人，誰又知您暗中種植曼珠沙華，幹那斷子絕孫的惡毒買賣？這些年被佐藤家害死的有幾人？數十還是數百，數千還是數萬？如此功績，若是按山賊的規矩，我屍良犬還要叫你聲大哥呢！”
大公子身爲富家公子，自然不願當山賊的大哥。他冷冷說道：“屍良犬，別忘記了，你和你的兄弟，都是我佐藤家出錢在養。”
“哈哈，自然不會忘記，所以我纔會讓你這混蛋在我面前叫喧。”
“你！”
“行了，休要多言。你看不起我，我也看不起你。我知道你們兄弟幾個正爲家產鬧的不可開交，但別想着將我收爲己用。我屍良犬不敬天地，不懼鬼神，向來是認錢不認人。你開的起價，我便替你殺人，別人開的起價，我便替人殺你！”
大公子面色鐵青，罵道：“果然人如其名，是條養不熟的野狗！也罷，既然有金光大道你不走，那你便繼續在泥裡打滾吧。我乏了，之後的事情就交給你了，沒問題吧？”
屍良犬笑嘻嘻說道：“自然沒問題。之前那幾個村子不都是這麼做的嗎？讓他們染上花毒，逼他們爲你種花，待榨光了他們的勞力之後便任其自生自滅，反正那時他們都成了廢人，也鬧不出什麼風浪。”
“嗯，你明白就好。”大公子想了想又說道：“這村子世代以種花爲業，想必手段高超，若是能改良花種，便多待些時候。”
“那千葉周作這些弟子呢？他們可不會種花。”
“隨你高興。”大公子說完便進了屋子。
屍良犬怪笑一聲，打個口哨，便有大片兇惡漢子從黑暗中走去，看那數量怕是過百。
“本以爲能與高手比鬥一番，沒想到千葉周作空有其名，真是掃興。來人啊，把這幾個小子吊起來風乾。”
“是。”
“師傅……師傅纔不是空有其名，他本領高強，殺你如同殺雞？”年長弟子氣喘吁吁的爲師傅辯解。
屍良犬來了興趣，問道：“那你爲何如此不堪？”
年長弟子羞愧道：“我資質愚鈍，師傅未傳我高深劍法。”
屍良犬哈哈大笑：“就是那老頭敝帚自珍唄。如此心胸狹窄，又能有什麼高深劍法？”
“錯，千葉先生並非不教，而是他們不學。”
屍良犬驚道：“是誰？”
古義酒手持木劍走了出來：“是我。”