“皇上昨兒賜了一位美人給司馬五公子，大約你已經聽說了。”凌靖雪不繞圈子，邊說邊觀察着方五孃的臉色。
方五娘眼中閃過幾許戲謔，不敢當着她表現出來，低頭回答：“妾身知道。”
她從前與徐恬多有不和，幸災樂禍纔是正常反應。凌靖雪不與她計較，續道：“今日皇后又向我提出，要從南詔國進貢給父皇的美女中挑選一位轉贈給駙馬，讓她貼身侍候駙馬的飲食起居，最好爲徐家開枝散葉。”
“這怎麼行？”方五娘聞言大驚失色，撲上前一把攥住凌靖雪的衣袖，顫抖着嘴脣急急追問：“公主已經答允了？”
“我答不答允有什麼要緊？這是皇上的意思！”凌靖雪不計較她的僭越，反示意荷瀾扶好她，嘆了口氣道：“難道你還瞧不出來？父皇對我根本沒半分顧忌，否則當日你嫁入徐家，他們怎會不出面阻攔一二？”
這也是懸在方五娘心中的疑問。而今凌靖雪直言相告，她反而有些不好意思：“父親對我們兄妹也是一般嚴厲，想來皇上心疼公主，不表現在明處罷了。”
竟然第一時間出言安慰？凌靖雪簡直懷疑，面前舉止得宜的女子到底是不是昔日那個只會哭鬧的方五娘？但情勢緊急，她來不及思考太多：“既然你事事把駙馬放在第一位，我不妨直言：皇上對徐家已經起了疑心，恐怕不日便會動手。”
方五娘並不似她想象得驚訝，而是點了點頭，嘆息道：“姐夫也是這麼說的，姐姐讓我回來，一方面是公主的意思，一方面也想讓我幫着照應。”
徐寒常與徐梧討論家事，方四娘告訴妹妹也不足爲奇。凌靖雪想着，接上她的話：“我既然嫁進了徐家，自然事事以駙馬爲重。人爲刀俎我爲魚肉，皇上要對駙馬動手，你我身爲他的妻妾，絕對不能袖手旁觀。”
兩人難得達成一致，方五娘堅定地點頭：“爲了寒哥，我什麼都願意做。”
“皇上的人天天陪在駙馬身邊，後果如何你很清楚。”凌靖雪望着她的眼睛，輕輕搖頭嘆息：“一則我身子受損需要休養，二則宮裡不能沒個報信的人。駙馬送我回京，也是不得已而爲之，不料皇上竟見招拆招。”
方五娘漸漸聽出些門道，一顆心狂跳不止，緊張地盯着凌靖雪不敢插話。
她右手搭在方五娘肩上，語氣堅定而認真：“你我雖各懷心思，對駙馬的心卻是共通的。既然我不能去昆明陪着他，就由你代替。只要你在他身邊照顧，什麼南詔國美人就沒有理由接近。具體如何應對，便要看你了！”
雖然大致猜到，但她的話真的出了口，方五娘仍覺不可置信。擡起頭，她眼中滿是驚詫：“你真的讓我去昆明？你不怕……”
凌靖雪搖頭，神色悽然：“事已至此，我怕又如何？”
一旦有了決定，凌靖雪找準時機告訴了太夫人，她亦是滿臉難以置信。但當凌靖雪解釋了前因後果，太夫人叫了徐庭儀一同商議。他負着手踱了幾步，最終望着凌靖雪緩緩道：“既然如此，便委屈公主了。”
當晚凌靖雪便吩咐下人套好馬車，從懷中掏出書信，鄭重地囑咐了書劍幾句。雨桐扶着一臉感激的方五娘，拜倒在地：“多謝姐姐成全，我定會好好幫着寒哥。”
“時辰不早了，路上小心。”凌靖雪受了她的禮，含笑道。墨竹等人神色皆有些不忿，方五娘默默斂袖，帶着雨桐並兩三個包袱，上了馬車。
“三奶奶究竟對方姨娘說了什麼？怎會轉變這樣大？”荷瀾迷惑不解。
墨竹更不客氣，撅着嘴問：“公主真的放心？從前咱們費了好大功夫才扳倒她，萬一二少爺舊情復熾，往後該怎麼辦纔是？”
“覆巢之下安有完卵？”凌靖雪淡淡道：“況且我能扳倒她一次，就有第二次。眼下徐家危急存亡之秋，且讓她得意一陣子不妨。”
話雖如此，接下來幾日丫鬟們明顯感覺凌靖雪情緒不振。徐家上下得知她親手將方五娘送上徐寒枕蓆，有不解有嘲笑。後來太夫人噓寒問暖，徐庭儀讚譽有加，風向漸漸轉成了凌靖雪天之驕女氣度非凡、識大體。
“二嫂真的捨得？”徐恬擦着眼淚，愈說愈傷心：“自從那個張氏進了門，家裡就沒一日消停。今兒爲三嫂裁衣，明兒給四嫂繡花，明裡暗裡看我的笑話。偏偏相公說她手巧，做的衣裳式樣新穎又耐穿，讓我可怎麼辦！”
“她是針織房出來的宮女，自然能工善繡，可也就是個繡娘罷了，你同她計較什麼。”凌靖雪連連勸解，爲她遞上帕子：“現下你懷着五少爺的骨肉，生下便是司馬府的嫡孫，犯得着和一個妾侍計較麼？”
“我現在身子重，不方便伺候五爺，萬一她……”徐恬越想越害怕，拉住凌靖雪的衣袖：“從前五爺每晚都來瞧我，前天卻說乏了，早早在她房裡歇下了。”
徐恬對司馬琤用情極深，因而患得患失胡思亂想。凌靖雪想了想，換了個方式從旁勸道：“五爺在衙門裡累了一天，你還這樣哭哭啼啼，他怎能不心生厭煩？從前駙馬是如何煩了方姨娘，難道你還不清楚？”
徐恬一凜，忙忙收了淚水，吩咐丫鬟淨面梳洗：“二嫂莫要煩我，我不哭便是了。”
至少還聽得進道理，凌靖雪乾脆給她講了幾句朝廷的事，末了總結：“皇上賜下的人，五少爺必定心存疑慮。走得近只是爲了安撫皇上，並非真的對她動情。你是當家的五奶奶，五少爺的賢內助，切不可失了氣度。”
徐恬若有所思點頭，待要多問兩句，小丫鬟報信：“徐家太夫人請公主即刻回府。”
難道是方五娘在路上出了意外？凌靖雪即刻起身，牽着徐恬的手故作鎮定：“想是駙馬從昆明來了信兒，老太太和娘叫我回去。明兒得空再來瞧你，千萬記着我的話，一切以自己身子爲重。”