他們選定的歇腳處是一塊樹下的空地。凌靖雪閉目養神了半個時辰，睜眼時太陽已經露出了頭，周圍漸漸明亮起來。她環視一週，苗人們或在分享乾糧，或在說話談天，三三兩兩離她不遠，卻並未十分上心。
莫非因爲她是個手無縛雞之力的女流之輩，七八個虯髯大漢圍在旁邊，因而放鬆了警惕不成？她心頭一喜，假裝靠在樹幹休息，實則悄悄打量着周圍環境。
仔細一看她才明白門道，不禁暗恨姓楊的心思太密。他們背靠的大樹位於山澗之中，七八人團團圍坐恰好擋住她唯一的去路，另一側乃是懸崖峭壁，依稀可聞水聲激盪。身處兩處死路之中，凌靖雪根本沒有任何逃走的機會。
但沒有機會逃走，不代表沒有機會脫離他們的控制。凌靖雪既已存了死志，便沒有什麼攔得住她。深吸一口氣，她腦中不自覺閃出徐寒的面龐，繼而是荷瀾。人世一遭，值得她牽掛的不過區區兩人而已。
幸好徐寒還有方五娘。經過上次的事，她大約成熟了不少吧。日後陪在徐寒身邊，大約不會像從前那般任性妄爲了吧。她看得出徐寒心中仍沒有放下方五娘，從前覺得心酸，如今卻覺得慶幸。有她照顧他，自己可以放心地去了。
而荷瀾照顧了她一輩子，她卻沒有來得及爲荷瀾安排一個好去處。但願太夫人看在她的面上，能爲荷瀾挑選一戶好人家，從此安安穩穩過日子，她九泉之下也就心安了。至於田貴妃、徐恬，各人有各人的緣法，大概不會爲她傷心太久吧。
慢慢闔上眼，腦中最後一次閃過徐寒俊朗英武的面容，一如他們初見時的瀟灑不羈。今生今世與他相識相知，亦不枉了。她緩緩立起身，靠在樹邊，一邊觀察苗人動作，一邊靜靜等待着合適的時機。
楊首領看出她的心事，想着爲人俘虜再所難免，並沒有放在心上。一個苗人捉了兩隻兔子，其他人飢腸轆轆雀躍不已，忙着生火烤肉。凌靖雪看準時候，一躍而起，朝着懸崖狂奔而去，如風馳電掣一般。
苗人們見她猛然發足狂奔，一時沒有反應過來，待回過神追趕已經遲了。凌靖雪立在崖邊，遲疑了短短一瞬，脣邊浮起決絕的悽然微笑，縱身躍下。
苗人生怕失足落崖，追到邊上生生止步，眼睜睜看着她的身影消失在一片水霧之中。楊首領驚得五官變了形狀，痛惜地瞪大眼睛，憤怒而不甘，一把抓住身邊人的衣領，喝問道：“爲什麼不攔住她？”
手下不敢爭辯，支支吾吾偷眼下望，只見懸崖高聳，瀑布奔流，哪裡看得見凌靖雪的半分影子？他們對她並無半分感情，只有丟失了獵物的沮喪，垂頭喪氣道：“這小娘子心太狠，我們也不知……”
楊首領自知於事無補，憤憤鬆開手，望着崖下奔騰洶涌的瀑布，面色凝重沉默良久，終於吐出幾個字：“不愧是唐國公的外孫女兒。”
此時的凌靖雪在水中上下浮沉，根本來不及思索苗人的想法。她原以爲躍下懸崖的自己會摔得粉身碎骨，誰知竟落入了瀑布之中。強大的衝擊力加上寒涼刺骨的水流，她頭腦昏昏沉沉，完全使不出半分力氣，唯有放鬆身體隨波逐流。不知漂了多久，她漸覺意識混沌，身子猛地抽搐，終於昏了過去。
耿三公子陪着徐寒星夜兼程，卻始終不見蹤影。他憂心徐寒的傷勢，想了想委婉勸道：“公主吉人自有天相，徐將軍不如回去等消息，免得魏將軍擔心。”
“她因我被擒，我如何能棄她而去？”徐寒堅決搖頭，神色中掩不住的疲憊哀傷，長長嘆息：“自她嫁進徐家以來，我對她多有虧欠。她不僅不怨，甚至願意搭上自己的性命救我於水火，此情此意我如何能辜負？”
“徐將軍義薄雲天，以身交換魏將軍亦令人欽佩。”耿三公子怕他太過苛責自己，出言安慰：“苗寨必不敢虧待了公主，徐將軍暫且安心。”
“我不是怕苗人欺侮她，而是……”徐寒眉心擰成一個結，表情痛苦：“你不知道她的性子，我只怕她不願落入賊手，不惜以身殉公。”
耿三公子瞠目結舌，半晌說出幾個字：“苗人擒了公主，最多與我們談條件退軍，未必敢有進一步行動。就算皇上震怒，公主也不必……”
在他看來凌靖雪的性命第一緊要，皇帝就算心有不甘，也不會爲了區區一個苗寨搭上自己的親生女兒，但徐寒深知皇帝爲人和對凌靖雪的態度。他不好直接說出自己的看法，轉開話題道：“就算皇上答允他們的條件，一來一去非得兩月時光不可。公主金枝玉葉被囚於賊手，豈非我朝奇恥大辱？”
此言不差，耿三公子也看出他鐵了心要救凌靖雪，根本不將自身安危放在心上。他不好再勸，只留心觀察着路邊的情況，忽然叫道：“徐將軍，你看！”
徐寒猛地勒馬，嘶鳴聲中飛速躍身下馬，從路邊拾起一枚小小的香囊。他仔細端詳了一陣子，方確定是凌靖雪之物，頓時精神振奮：“公主正是從此路而行！”
耿三公子望望前路，皺眉道：“此處山勢險要、人跡罕至，咱們天黑路不熟，萬一對方埋伏在山澗之中伺機下手，只怕凶多吉少。”
“五人一組，下馬牽行。”徐寒假裝沒有聽懂他話裡的意思，吩咐道。
耿三公子無奈地搖搖頭。他本想勸徐寒返程，誰知他態度堅決，寧可將自己性命送在此處，也不肯棄凌靖雪而返。衆人沿着曲曲折折的山路行了兩三裡地，忽見滿地狼藉，大半隻烤好的兔子丟棄在地上，正是苗人適才休息的所在。
徐寒大步衝上前，還未來得及尋找蛛絲馬跡，耿三公子忽然扯住他的衣袖，面露不忍之色。徐寒腦中嗡地一聲，隨他的目光望去，只見一條白色的帕子靜靜躺在懸崖邊，依稀是凌靖雪之物。