春曉明顯察覺到越是接近明鬆堂，三爺周身散發的氣壓越低沉，過了垂花門，連腳步都是沉重的。
明鬆堂被燒的難看，正房空出，兩旁耳房也都斷壁殘垣的，只東西廂房雖牆上雖薰的焦黑，裡頭卻還完好，老太太就住東廂，西廂曾是三爺的書房，裡頭還有許多書籍及他的隨筆，謝這場大雪下的及時，火勢得到了控制，書房倖免於難。
春曉隨三爺進屋，就見中堂寬敞，迎面牆的橫案上擺着花瓶，插着長枝梅花，配白玉瓶十分雅緻，又有三腳薰爐，燃着嫋嫋青煙，散着淡淡的香氣攖。
三爺並不做停留，撩簾子就轉進了裡間。
春曉深深聞了口龍涎香，也跟着進去償。
老太太坐在炕上，一張矮腳桌已經在旁邊置好，上頭放着兩樣涼菜，丫頭在老太太手邊勸說老太太用飯，聽動靜擡頭見是三爺，忙請安，龔炎則瞅了眼桌子，擺手叫丫頭退下，待丫頭的腳步聲出了房門，他快速掠過老太太的臉，看向別處，淡淡道：“既是從火場出來了，再想不開就沒什麼意思了。”
老太太這時擡了擡眼簾，那雙渾濁的眸子如妖似孽，白的發青的眼仁即便沒怎麼動，只要見了都要膽顫駭然。
“我自打嫁進龔家，也只半年的光景是有意思的，其餘不過是活着，哪還有力氣去計較樂趣？”老太太乾啞的嗓子似太久沒用，發出的聲音猶如風箱在拉扯。
龔炎則眸子發冷，嘴角譏笑道：“所以您就自找樂子去了？如今真是亂了，我是叫大老爺大哥好，還是大伯父好？哦對了，我爹也換人了，真不知道以後到了地下，您怎麼給人介紹，這是我丈夫的親弟弟，也是我兒子？滑天下之大稽，老太太，這笑話若說出去，夠大周朝所有子民笑半輩子的。”
春曉聰明，如今又全用在這聰明勁兒上了，幾乎是一點就透，龔炎則才說兩句就懂了，後邊的聽完不由的擡高了眉梢，又聽三爺接着道：“您這輩子只做了一件事，守住我，守住這份家業。如今我成人，家業也盡在鼓掌，您是該欣慰的，既然您這樣在乎這些，不若最後再做一件事，這樣我會在想起您的時候不會全是恨您。”
“什麼事？”老太太沉默半晌，問道。
龔炎則冷笑：“物盡其用還是您教我的，大周朝以孝治天下，生老病死無法可施，但要有一口氣在，也得叫兒孫孝敬不是？”
老太太似聽不到這些諷刺，只靜靜的點頭，“學的好，用的好，真好。”
龔炎則再聽不下去，甩袖子就朝外去了，那一身的戾氣竟是隔着老遠也能感覺到，春曉並沒有攔他，反而退到一邊讓了讓。
老太太這才察覺到屋裡還有別人，面露緊張的問：“誰在？”
春曉平靜道：“是我。”
“竟是你？你不是傻了麼？”不待春曉回答就是一笑，“我還真信了，不想我這孩子文武全才，卻把計謀都用在護着你來騙全天下的人了。”
春曉並沒有否認，她清楚的知道，一人對另一個人的印象既已定型，再多解釋也不過是虛僞罷了。
過了一陣，老太太動了動，舉着手摸桌子，碰到碗筷，便把碗拿起來在桌子上敲了敲，氣咻咻道：“沒個眼色，還不過來侍候我用飯。”
春曉左右看了看，也沒個丫頭進來，嘴一抿，走過去給老太太盛湯，老太太眼神不好，原本還能模糊的看着些影子，火場煙燻一回，徹底失明瞭。盛了湯，用湯匙舀一勺舉起，往往沒送到嘴邊就灑了一般。
春曉看了眼她衣裳大襟上的斑斑點點，想着以前老太太精於穿戴，如今看着，像是被兒子媳婦虐待的婆婆，落魄且可憐。春曉並非心軟，無知無覺哪來什麼軟不軟硬不硬的，不過是腦子轉的快，靈機一動，上前接過老太太手裡的湯碗，慢慢的一口一口喂她。
後頭丫頭見三爺離開，悄悄的進來看，見老太太肯吃，忙回身去竈上把熱菜端來，春曉又看着老太太的臉色，適時的夾菜、餵飯。
一頓飯下來竟也吃了一小碗飯一盅湯，每樣菜也都吃了點。
丫頭撤下席面，春曉接過漱口的茶湯，老太太漱了口，由她扶着下地消食，也不出門，只在明堂走幾圈，最後在插着花枝的長案旁站定，手掐着梅花，道：“這裡春曉陪我就行，你們都退下。”
丫頭們見春曉頷首，竟十分聽從吩咐的退了出去，看樣子是三爺走時有交代。
老太太道：“我是三兒的親孃，你知道了吧？”
“聽您與三爺說話，似這麼回事。”春曉淡淡的回道。
老太太似有些詫異，“三兒與你親密無間，竟沒與你說？”隨後又笑，“既然帶你來我這兒，即便沒說也沒想着瞞你。”
春曉沒吭聲。
老太太又道：“你知道三兒爲何把你留下侍候我這個沒用的人。”
春曉靜靜的撲捉到老太太眼底一閃而逝的痛苦，“您不是沒用的人，三爺說了，您是他該孝順的人。”
老太太聞聽愣了愣，漸漸眼裡含了淚，卻似不想她看見，扭頭對着牆，半晌才道：“你是個聰慧的，方纔侍候我用飯，也知道是什麼意思了。”
春曉點點頭，後想起老太太看不見，“由我侍候老太太送終，孝道之大，將來若想搏正位，對世人也有一項說法。”
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