此時在九江郡的壽春城外，孫策、劉備和曹操的三路大軍已經將壽春圍的水泄不通。袁術自割據淮南後就一直將壽春作爲自己的大本營，並易九江太守爲淮南尹，直到他僭越稱帝時，袁術就一直在加強壽春的防禦，從城牆的加固和防禦設施的添加，如今的壽春或許在面積上不能和那些州治城池相比，但在守備力量上卻絕不會弱於任何一座重城。而自從孫策攻克廬江和劉備會師壽春以來，袁紹也死守壽春也有近一年之久，至今壽春城也未被攻破。直到曹仁率一萬士兵趕到，壽春城頭依然飄揚着袁術的大旗。
曹軍駐紮在壽春城東，肥水東岸，於壽春隔肥水相望。曹仁只是帶了一萬士卒趕到壽春，他知道曹操的心意，過來就是應付一下，絕不會在壽春消耗自家的實力，所以乾脆不過肥水，以十幾行到告訴正在圍攻壽春的孫、劉兩家，曹軍不會與他們爭奪戰果，請他們放心。
曹仁站在肥水岸邊冷眼觀看着遠方已經殘破不堪的壽春城牆，口中不由得說道：“袁術還真能折騰，竟讓將壽春城的防禦修築的不遜於昔日的雒陽，光着七丈多高盡數用青磚圍裹的城牆就足夠讓人啃一陣的，難怪只憑着袁術手中的那些熊兵也能將驍勇的孫策和劉備擋在城外啊！”
“將軍高見！若不是這城牆和袁術囤積的大量糧草，壽春早就被攻破了。但看這東門地景象。就知道劉備軍沒少費心思，想來他們的損失也不會小？”一個裨將附和道。
曹仁看着那尚未收拾乾淨的戰場，地面遺留的軍械、旗幟和地上、城牆上也斑駁地血跡，確實向他證明了之前戰事的慘烈。想來在他率軍趕到之前。劉備或是孫策均向壽春發起過決死的進攻，但卻無一例外的在堅城下鎩羽而歸。
在曹仁眼中，若要攻破壽春這樣的城池辦法多得是，但這些辦法都是曹軍內部地機密，除了曹操信任的將領和經過挑選的特定的軍隊外。==是沒有人知道那些被張遼、郭嘉夥同一羣“不安分”地人琢磨出來的那些陰損的攻城手段的，就連如今的曹仁身邊的這些軍將也沒有人知曉。
“如今壽春的守將是何人？”曹仁問道。
“袁術麾下將領不過紀靈、張勳、劉勳等有些名氣，但劉勳已在廬江被孫策破城後所殺，至於那些沒什麼名氣的如荀正、橋蕤、李豐、樑綱、樂就等也分別在廬江和九江死於孫策、劉備兩軍之手。城中應該只有紀靈、張勳這兩人了和雷薄、陳蘭等偏將了。至於文士，楊弘、閻象這些袁術的心腹俱在城中。”
“呵呵，也夠難爲這些人地了。紀靈我認識，那是個相當有能力地將領，若是在我軍中，地位不會低於如今的徐晃、趙雲，而閻象、楊弘也算是一地的名士，可惜啦！”曹仁嘆道。
接着，曹仁又將視線轉向西南方。看着壽春城南那隱約可見的劉備軍的軍旗。“我過會兒還要到城北去看看。若是孫策、劉備那裡有人過來，你就讓軍中主簿接待一下。不要向他們承諾什麼，只需要告訴他們，我軍不會妨礙他們進城就行。”
“諾！卑職遵命！”
曹仁的估計沒有錯，在他離開軍營不久後孫策、劉備就分別派人前來勞軍。孫策那裡派來的是步騭，劉備派來的則是虞翻。這兩人軍事奉命前來查探曹仁軍地動向及虛實地，雖然曹仁不在，但撿到了曹軍士卒顯露出的戰力並得到了曹軍主簿地回話後他們也算沒有白跑一趟。若是讓張遼看見這兩位爺此時各爲其主。^^^^還不一定會鼓搗出什麼事情呢。可誰讓他特意敬愛那個劉備給放到江東去和孫策打擂臺呢，以後這種事情估計不會少。
在得到步騭、虞翻回報的消息之後。孫策、劉備也暫時放心了，強大的曹軍如今不出手，那他們的對手就減少了一個，至少無需過多的分兵防範了。
“公瑾兄，曹操果然精明過人，只讓曹仁率萬餘士卒前來，一方面全了他討伐袁術的名聲，二來能讓我軍和劉備放心的相爭。此是陽謀，縱然我們明白，卻也不得不……唉！”孫策的軍營中，隨軍出征的魯肅無奈的對周瑜說道。他因爲性情平和穩重，因而不得孫策之喜，若非是周瑜舉薦之人，孫策根本就不會用他。
“伯符兄太過爭強好勝，又和劉備在江東結仇，若直接相勸空不但無效反倒會激起他的性子。倒不如暗中做些準備，一旦有變也不至手足無措。何況劉備非無能之輩，帳下亦有智謀之士，不會太過在意九江郡的。反倒是我軍要小心劉備會乘虛偷襲丹陽郡。”周瑜淡淡的說道。他早就從劉備軍的舉動中判斷出劉備無意九江，雖然孫策一意孤行，但周瑜也已經通知了留守丹陽的程普，做好了戒備。
“幸好曹操北面尚有強敵，否則我江東危矣！”魯肅搖搖頭。
劉備的軍帳中。
“仲翔帶回的消息諸位也清楚了，曹仁的意圖應該就是坐視我軍和孫策相爭，以收漁人之利。”劉備微笑道。他自從取代劉繇佔據吳郡和會稽郡之後就有了自己的地盤，收編劉繇舊部和太史慈又擴充了軍隊，再加上張昭等文士來投，勢力以不同往日，漸漸的也有了上位者的氣度。“明公，九江不比廬江，與徐州相鄰，可是直接收到曹軍的威脅。吳郡又和九江相隔太遠，我軍實在無須在意九江的城池。反正大量的人口已經被我們遷走，收繳的錢糧也足以應付此次出戰的開支，我們又何必去和孫策相爭呢？”虞翻自投效劉備後就得到了嚴重缺少謀士的劉備的重用，如今正是如魚得水之際，自是興致高昂。
“此事還需小心謹慎，孫策留老將程普守衛丹陽，可不是不想被老將嘮叨那麼簡單的。”劉備對於自己這位幽州老鄉還是很重視的，畢竟不是什麼人都能在強悍的西涼軍面前沾到便宜的。
“此事不妨。太史將軍素來穩重，不會驚動程普的。”張昭笑道。
“呵呵，此次主公得到九江人口，若再能重奪秣陵，必能乘勢橫掃江東，那時當可與北方隔江而治。主公再勤修政治，精練士卒，同時窺視荊襄。若江北有變，大軍渡江北伐，自可成就一番霸業。”虞翻激昂的說道。
“備能有所成就，皆賴諸位相助。備必不會有負諸位。”劉備笑道。
“原位主公（明公）效力！！！”
夜晚，曹仁的軍營中。
“將軍高明！我軍佈下的幾處暗哨確實有效，八公山那一處就擒獲了袁術的信使。”曹軍裨將興奮的對穩坐在軍帳中的曹仁說道。
“哼，這可不是我的主意，純粹是主公的意思。”曹仁微微一笑，“從那些人身上得到什麼沒有？”
“我軍暗哨在他們身上發現了一封書信，是寫給袁紹的。具這些人交待，他們就只有有兩撥，一撥是去冀州，一撥是遁回汝南袁家。只不過這兩撥人一個都沒跑掉。”
“信呢？”曹仁問道。
“請將軍過目！”裨將從懷中掏出一封書信遞給曹仁。
曹仁看着信封上的“兄長紹親啓”這幾個字，沉默了許久。作爲曹操的族弟，他自是知道昔日袁氏兄弟之間的爭鬥，結果就是原本底蘊深厚的袁家卻因爲兩兄弟的分裂而使得勢力受損，以至於不能在其他諸侯尚且弱小之時一舉平定天下，給了包括自己的主管曹操在內的諸侯以崛起的機會。現在袁術在勢微之際，最終還是想到了自己的兄長，曹仁不由得有些唏噓。
曹仁並沒有拆開信，他能夠猜的這封信中的內容，而此時他也明白了臨行前曹操囑咐他務必要攔截袁術信使的用意。袁曹兩家決戰在即，這封袁術的書信就能使曹操在戰爭中繼續佔有正義的名分。
“袁公路利令智昏，結果只能是天下羣起而攻之。僭越稱天子，天子又豈是好當的。”曹仁搖搖頭，感慨的說。
接着他將信朝那裨將面前一送，說：“將此信快馬送至東平司空府，務必要親自交給主公，或者郭祭酒和程尚書手中。其餘人等皆不可交付。”
“諾！”
壽春城中，袁術此時已經清楚自己的結果了，原本還指望汝南的呂布能伸出援手，可壽春被圍，他的消息來源也基本斷絕。可是隨着曹軍的到來，袁術明白了，呂布依然滅亡，而他，也已經徹底的被斷絕了外援。
雙眼無神的袁術呆呆的看着前方，他的部將紀靈正向他稟報着這一天城外敵軍的動靜。但此時的袁術已經沒有精神去聽這些東西了。他正感到自己就像是一個被白綾纏住脖子的人，那白綾越收越緊，越收越緊，讓他漸漸的喘不過氣來……