話說孫權在如何應對曹軍一事上猶豫不決，魯肅卻提醒他孫策臨終時的遺言。孫權立刻命人去講周瑜召回柴桑，魯肅恐使者不足以向周瑜說明柴桑的情況，乾脆自己請命親自前往。
此時的周瑜正在彭蠡澤的南部訓練水軍，聞知魯肅前來，自是明白柴桑有變。立刻與魯肅在軍帳中會面。
魯肅與周瑜同樣交情深厚，二人見面後也顧不得寒暄，魯肅便將北方的情報與柴桑的情況向周瑜一一和盤托出。
周瑜聞言後沉思片刻，隨即對魯肅說道：“子敬勿憂！此事瑜自有主張。如今且與子敬先回柴桑便是。”
周瑜是毫無疑問的主戰派，無論從他一貫的態度，還是他與孫策的情誼，他都不會眼看着孫家的這份基業被曹操輕鬆拿走。雖然他爲了抗衡曹軍那支從未見過的水軍而一直在訓練自家的水軍，但柴桑的情況也使得周瑜不得不暫時離開軍隊，向回去將自己的後方安定下來。
孫權沒有一刻如此時那般。渴望見到周瑜，他身邊的文武官員今日又在他面前糾纏起來，爲戰與降的問題爭論不休。
當魯肅與周瑜走入大廳的一瞬。間，剛纔還在爭執不下的官員們無論文武紛紛閉上了嘴。這時候孫權的心中可是淚流滿面，不過在臉上孫權還是擠出老大的笑容，站起身歡迎周瑜的歸來。
“公瑾啊！回來就好！”
“瑜見過主公！”周瑜向孫權躬身施禮。
孫權回禮，然後熱情的拉住周。瑜的手道：“公瑾，快快入座！子敬也勿要站着。入座，入座。來人啊！爲公瑾、子敬上茶！”
這裡咱們又得說道張遼，自張遼開發出炒茶的飲。用方法後，這種省時省力的飲茶方式在士林和世家中流傳甚廣，就算是相互敵視的江東、荊州也同樣接受了這種茶葉。而因爲張遼將工藝嚴格的保密，雖然有人試圖複製，但至今沒有人能完全破解。這茶葉一項，就讓張家進項豐厚。若非張遼早就將這門生意與曹家、糜家分享，估計這幾年的收入便可頂的上太平年間一個州一年的賦稅。
待衆人也都落座，周瑜問道：“主公，瑜聞聽曹軍意欲。南下，不知主公尊意如何？”
孫權苦笑了一下，心想：“若有定論了，我還要你回。來作甚。”不過想歸想，話還得說，孫權說道：“孤尚未有定論。”說到這裡，孫權雙眼掃了一下兩邊的文武官員。
周瑜對此心知。肚明，但依舊繼續問道：“那主公可與衆文武商議，不知可有結論？”
“結論？你剛纔在門外沒聽見裡面吵吵的都快成集市了嗎？哪裡會有結論？”孫權面色不變，但肚子裡不停的腹誹。但是周瑜的問題讓孫權有些爲難，不知如何回答。
此時文官一方有一個臉型瘦長的年輕文士起身說道：“將軍（周瑜時任中護軍），北方消息傳來，主公便連日召集我等議事。然衆人意見不一，經數日亦未曾統一。正好將軍回來，還請將軍爲我等一決。”
“子瑜啊！”周瑜看着那人說道：“相比諸位是爲了戰與降而爭執不下吧？”
“正是如此！”子瑜，不，應該是諸葛瑾說道。
孫權這時心中感激的想到：“子瑜，子瑜，平日爲孤分憂，今日解孤窘迫。他日只要子瑜不負孤，孤亦絕不負子瑜也！”
“噢！”周瑜輕嘆一聲，點點頭。然後擡頭問道：“不知諸位主張如何呢？”
諸葛瑾身邊的另一個文士起身說道：“曹操自起兵一來，並兗州、取徐州、下青州，攻無不克。剿呂布、滅袁術、平袁紹，戰無不勝。如今又一舉蕩平北方烏桓，使是北疆得到安寧，其武功之盛，已然冠絕天下。今曹操擁兵百萬，將列千員，龍驤虎視，意圖直指南方。雖今日大軍尚未南下，但卻已露吞併之像。吾等爲庶免江東之禍，讓百姓不再手拿戰亂之苦，故而勸主公暫且降之！”
“步子山！”那文士話音剛落，武將那邊便有人高聲喝斥。周瑜循聲一看，卻是老將程普鬚髮皆張，直着身子喝道：“吾等自隨孫將軍開基創業，大小數百戰，方纔戰得四郡城池。今主公聽謀士之言，非但早早放棄九江與扮個廬江，如今更是未經一戰便欲使主公降曹，此真真爲可恥可惜之事！吾等寧死不辱。望主公決計興兵，吾等願效死戰耳！”
“吾等願效死戰耳！！！”大廳中所有的武將立刻齊聲應和的程普的豪言壯語，一時間煞氣陣陣，大廳中氣勢雄壯之極。
老將黃蓋更是直接站了起來，走到大廳中間，拍着腦袋對着孫權說道：“主公，黃蓋血可流，頭可斷，寧死亦不願降曹！”
“老將軍壯哉！”孫權心情激盪。
周瑜、魯肅亦是微笑不語，但他們心中確實爲這個剛烈的老將軍所感動。文官那邊則表情豐富，諸葛瑾、步鷙、呂範、薛綜、程秉、嚴峻等人表情不一。不過這些文官雖然力主降曹，可是他們卻全部都是孫權所信重的臣子，建議降曹也不過是權宜之計，沒聽步鷙話中說的是“暫且降之”嗎？話中未盡之言便是“以待時局有變，再如何如何……”。所以不但孫權不怪罪他們，便是周瑜也同樣沒有任何歧視和不滿。至於孫權的親族如吳景、孫賁等人才是真正的一言不發，他們完全是以孫權馬首是瞻的。
周瑜心中明白，文官們的建議在敵我力量相距懸殊的時候並不算餿主意，只不過他們這些文官尚且對曹操並不瞭解。可是周瑜卻是見過曹操的大將張遼的，他深知這種所謂的僞降或是詐降根本就瞞不過張遼，自然也不可能瞞過曹操和曹操的一羣謀士。而要對付這種投降之法，他周瑜自己就有大把的主意，又如何能際遇日後的時局變化呢？
然而文官那邊並不死心，在他們看來，這種有敗無勝的仗何必要打？不但使百姓塗炭，當地生產被破壞，還會使得各大家族的利益受損。消耗了錢糧卻得不到好處，實在是得不償失。故而文官這邊又有人起身說道：“主公，請主公自思，與袁紹相比若何？曹操昔日雖掩有四州之地於袁紹分庭抗禮，然兵不過十餘萬，還有司隸、豫州嗷嗷待哺之百姓拖累，卻依舊能主動進攻，一鼓而克袁紹。何況今日曹操北征烏桓而大獲全勝，協勝利之勢，擁百萬之衆，進而大軍南征，豈可輕敵？況曹操挾天子而徵四方，動以朝廷爲名，使諸侯無抵抗之理由，今曹軍南下，也必然是以朝廷之名爲先，主公當如何拒曹？吾江東可以依仗拒曹者，唯長江耳。今曹操於青州、徐州亦治有水軍，艨艟戰艦，何止千百？屆時操悉浮以沿江，兼有步兵，水陸俱下，此爲長江之險，已與我共之矣。而我勢力衆寡，又不可論，如何可當之？不如且降，更圖後計。”
說話的是呂範，他詳細的分析了曹操和孫權的優劣，一番話論點明確，論據充分，確實言之鑿鑿，正大堂皇。
周瑜對呂範說的這些理由心中亦是認可，只不過他更清楚投降的後果，他也不想再試探了，擡起手，示意衆人自己要說話。
孫權、魯肅再就等着周瑜開口了，那些文官武將們也眼巴巴的看着周瑜。
“子衡此言實爲迂腐之論也！江東自文臺公立業以來，今歷三世，安忍廢棄？況將軍以神武雄才，仗父兄餘業，據有江東。雖受制於東西二劉，但仍能擴疆闢土。曹操南來，二劉首當其衝，將軍正可從中周旋，藉以獲利，奈何降賊耶？且曹軍此來，多犯兵家之忌：北土未平，鮮卑、韓遂爲其後患，而操久於南征，一忌也；北軍不熟水戰，雖亦有水軍，然舍鞍馬，仗舟楫，北軍步兵如何能勝我南軍將士，二忌也；又聞曹軍北伐，消耗糧草無算，皆爲張遼等數年積蓄，此時曹軍糧草必然不足，只要守軍堅持數月，曹軍糧草必會消耗殆盡，士卒無糧，戰馬馬無草，三忌也；驅中國士卒，遠涉江湖，不服水土，多生疾病，四忌也。曹軍犯此數忌，雖多必敗。將軍以逸待勞，又可暫時聯合二劉之力共拒曹操。若將軍許可，瑜請精兵三萬人，待機而動，保爲將軍破之。！”
周瑜這一番激昂之言算是給孫吳官員中一直以來的爭論暫時畫上了一個句號。文官們鴉雀無聲，武將們興高采烈。而孫權也矍然起身，定下了武力抗曹的結論。同時孫權也命周瑜爲都督，程普副之，魯肅隨軍參贊軍機，調撥三萬精銳備戰。
隨後，在後堂，只剩下周瑜、魯肅與吳景之時，周瑜再度向孫權諫言，建議派出使者趕赴荊州和吳郡，試探劉表、劉備之態度，以便孫吳一方可隨時調整計劃。若能夠做到聯合三方共同抗曹最好，若不能，亦不至於毫無準備。
對此建議吳景極力贊同，孫權權衡一二後，也表示同意。於是諸葛瑾北上襄陽，而呂範則東趕赴吳郡，分頭聯絡南方這兩家強勢的諸侯。
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