如下
梅姨娘落網後，若生便放了拾兒。
可拾兒身爲梅姨娘身邊的丫頭，梅姨娘既出了事，她又怎能跑得掉。便是她從未在梅姨娘手底下作惡過，江氏處在氣頭上，也難保不會命人打殺了她一了百了。
拾兒怕極，脫了身也不敢逃，便來求若生，說願爲若生做牛做馬，只求若生護她一命。
若生不置可否，只同她道，能將其悄悄帶出劉家，但今後的事誰也不敢保證，而且一旦離開劉府，拾兒便成了逃奴，將來叫人抓到，也是必死無疑。
拾兒哆哆嗦嗦的，口氣倒不猶豫：“左右如今去請示夫人，奴婢也是死路一條，倒不如走了乾淨！”
走出了大門，天地廣闊，江氏抓到了梅姨娘，應當也不會再死死追着她不放，只要她小心謹慎一些，定能逃出生天。但她嘴上雖然求着若生，心中卻還是惴惴不安得很，一來本不相熟，二來她心知梅姨娘會這麼快出事，同這位京城連家來的三姑娘只怕脫不了干係，驚慌陡增。
然則她惶恐着，心裡頭卻又惦記着那筆銀子。
攏共一千兩，一分也不少。
有了這筆錢，她將來做什麼不成？
拾兒越想越覺得美，就鼓起勇氣來對若生再三說：“求姑娘救奴婢一命……”
若生倚窗而立，垂眸看她，忽然笑道：“梅姨娘若還活着，你當如何？”
拾兒頓時一怔，梅姨娘已經死了，就連屍體都已經叫人運了出去又怎麼還能活着？半響，她才道：“姨娘壞事做絕。她若活着，奴婢也不會放過她！”
她說得咬牙切齒。
若生“咦”了聲，蹙眉問：“梅姨娘哪裡待你不好？”
觀拾兒身上穿戴，應是照着劉府大丫鬟的例的，依她的年紀，升作一等，只怕還有些困難。扈秋娘亦仔細查看過。拾兒身上除了早前在花園假山處蹭出的細碎口子外。連塊青紫的地方也無，怎麼瞧也不像是平素裡捱打的。
梅姨娘對她就是不好，也絕壞不到哪裡去。
拾兒聽她問起。也是頓了頓，而後半分遲疑也無地道：“姑娘不清楚姨娘的爲人，她的惡，是從骨子裡散發出來的。”
屋子裡微靜。
片刻後。扈秋娘嗤笑了聲。
便是主子不好，也沒有如她一般。前腳得知主子去世，後腳就迫不及待地詆譭辱罵的。
倒戈如此之快，遠不是忠誠之人。
這樣的拾兒，若生自不敢用。
堪用的人。聰明也好，衷心也罷，至少得佔了一樣。纔算有用。而拾兒，恰恰兩者都無。
若生就笑言。梅姨娘並沒有死。
拾兒大驚失色，磕絆了好一會才終於將嘴裡的話給理順了，不提梅姨娘半字，只朝着若生說了好一通表真心的話。
“你這丫頭嘴倒是能說。”扈秋娘在若生的示意下上前去扶她起來，“走吧，趕明兒先見見梅姨娘，再決定走是不走。”
拾兒聞言，立即搖頭如撥浪鼓，“不必見！不必見！”
若生站在不遠處聽着，就暗自嘆了口氣。
這是最後的試探，如果拾兒願意繼續跟隨舊主，便證明她並非不可調.教。但拾兒想也不想，便說出了這樣的話來。
若生讓扈秋娘將她帶了下去，於離開劉家時，一併悄悄帶出。
至今晨天色矇矇亮時，扈秋娘應若生的吩咐又給了拾兒五百兩，讓她同“梅姨娘”一輛馬車，一路照料，等到地方，再賞她五百兩。自然，若她在見過梅姨娘後無意相隨，也大可以直接就走。
拾兒想着這主意倒是好，又見錢眼開，哪還有什麼願意不願意，當下歡歡喜喜地將事情應了下來。
這會，她就坐在馬車內，忐忑不安地等着梅姨娘來。
可誰知簾子一晃，打外頭進來的卻是一張乾癟醜陋的臉龐。
拾兒唬了一跳，想着難不成是自己上錯了馬車？一面拔腳就要往外頭去。
老吳踩了婦人穿的高底繡鞋，走路都難穩，一時也就沒有將人攔住，叫她跑了下去。
“姨娘怎地……”
拾兒抱着裝了銀票的包袱，扶着車轅喘氣，話未說完，叫車伕催了聲，“該動身了！”
“啊？”拾兒四顧茫然，想要找扈秋娘等人，卻連半個鬼影也沒有瞧見。
車伕再催一聲。
她猶豫着是走還是不走，馬車裡那人可不管怎麼看都不像是梅姨娘，可轉念一想只要到了下個歇腳的地方，她就能再得五百兩，便咬咬牙轉身爬上了馬車，重新進了裡頭。
瞧見老吳後，她訕笑兩聲，試探着問道：“姨娘？”
老吳黑着臉，隨着車馬轔轔作響，呼喝拾兒上前來：“給我卸了頭上的東西！”
拾兒一聽聲音，怎麼是個男人，登時手足無措，可見老吳神情兇惡，她還是上前去依着老吳的吩咐將他發上釵環一一去了。隨即，不等老吳出聲，她一溜煙就鑽出了馬車，坐在那吹起風來。
車伕扭頭看她，疑惑不已。
拾兒咳嗽兩聲：“吹吹風。”
左右是她自個兒坐出來的，車伕也就不去管她，兀自趕車。
奇怪的是，若生一行並沒有跟他們一道走，走這條路的只有他們。拾兒一路四顧，沿途人煙稀少，始終不見若生一行。少頃出得城門，周圍更是寂寥，這走的並不是官道。
拾兒驚訝，忽聞鐵蹄聲響紛沓而至，由遠至近，噠噠，噠噠噠——
莫不是連三姑娘一行人這會才趕上來？
她扭頭去看，卻見虛空中陡然飛來一支箭，伴隨着破空聲朝着車廂徑直射了過去，“篤”一聲，釘在了車壁上。
她瞪大雙目。
第二支箭緊隨而至。“噗嗤”一聲射進了馬的前腿。
拉車的棕馬嘶聲鳴叫，高高擡起前腿，開始亂跑一通。
拾兒尖叫，滾下馬車，啃了一嘴泥。
馬兒掙斷繮繩，一瘸一拐飛快跑遠。
又一箭飛來，射穿了車伕的心口。
這時。身着女裝的老吳從馬車裡探出了腦袋來。
簾子微晃。他待要拔劍，迎面飛來的箭卻不偏不倚地射穿了他的手。
拾兒正好瞧見了這一幕，駭得雙腿發軟。哭着要逃，可纔剛剛站直身子，她就發現自己不見了東西！那裝了銀票的包袱不見了！她雖貼肉藏了五百兩，可那包袱裡還有一千兩呢！
她哭着四下去看。猛地發現那包袱掉在了車廂前頭，忙趔趄着跑過去要撿。卻不防身後鐵蹄已至，有人一把擒住了她。
其中一人道：“就是這丫頭。”
隊伍打頭的人冷眼掃她一眼，擺擺手：“正事要緊。”
拾兒大喜，這是要放她一命的意思？
果不其然。擒着她的人鬆了手。她聽見身邊有人在談論。
“放了？”
“此行目的不在趕盡殺絕。”
拾兒聽不懂他們在說什麼，卻知自己撿回了一條命，歡喜之下仍不忘去撿那包袱。
誰曾想。她方纔一彎腰，心口處便是一涼。有把劍筆直穿透了她的身體……她連驚呼都沒有發出，便捂住淙淙冒血的傷口摔在了地上，而後眼睜睜看着有隻腳自自己身後伸了出來，將包袱一下踢開。
然後有隻手落了下去，撿起了老吳那把落在包袱前的劍來。
“不知好歹的臭丫頭！”有人在她身旁啐了口。
拾兒想哭，她想撿的根本就不是劍呀！
可身上太疼，太疼……她根本說不出話來……
腦袋一歪，她看見了老吳直勾勾的眼神。
不知何時，他腦袋上多了一支箭。
他死了，死得透透的，死的時候還穿着那身可笑的衣服……被人“嘭”的一聲丟在了泥地上。
策馬追來的人，一腳踩在了老吳臉上，“呸”了聲，道：“不是她！也沒有賬簿！”
他們先前追着梅姨娘的“屍體”出劉家，卻不慎跟丟了地方，回頭越想越覺得事有蹊蹺，唯恐梅姨娘並沒有死，而是找到了脫身的法子，遂等至夜半時分。梅姨娘若活着，理應來尋他們。可她一直沒有出現。
衆人想着她如果沒死，卻避而不見，難保不是已經尋到了賬簿後生異心！
於是，他們開始四處搜尋起梅姨娘的下落。
可梅姨娘未見，他們卻找到了拾兒。
拾兒是梅姨娘身邊的丫鬟，梅姨娘離了劉家，拾兒也在外頭，只怕是早有籌謀！
而且隨後不久，便有人遠遠瞧見個婦人上了馬車，沒一會拾兒下來，說了姨娘什麼。
一行人就悄悄跟了上去，待到僻靜之處動手。
可大費周折後一看，這馬車上的婦人，分明是個男人！
領頭的大爲光火。
邊上的扈從問：“她會不會已經倒戈，站在了昱王那……”
“噗嗤”一聲。
飛箭而至，其話未說完，人已斷氣。
林子小道上，驀地奔過來一隊人馬。
早到的這批人，全然沒有料到這一出，被打了個措手不及，連還手的機會也沒有。
很快，林間一片狼藉。
後至的人馬中，打頭的那人掃視一圈，扭頭吩咐下去：“快馬去回蘇大人，事情已妥，請他放心離去。”
但仔細一算，捕蟬的螳螂分作兩批，另一批追着蘇彧而去，這會想必也已碰上了面，他恐怕還得耽擱一會才能動身。
幸而螳螂捕蟬黃雀在後，蘇彧明爲蟬，暗中卻是那黃雀——
而且這會，劉刺史的那本賬簿應當已出平州府，在往京城去的路上了。(