沐英的安排是，火炮營只在攻城和要塞時使用，其餘的地方，由於火炮太重，不方便山地運輸，因此，火炮營隨中軍營行動。而火銃由於輕便，且殺傷力大，在遇到地方衝鋒時使用，所以，火銃隊可以機動使用，這是沐英的兩支殺手鐗，不到關鍵時候，不會輕易使用的。
林忠豪將軍制定了大的作戰方案，將部隊分城四個方向的進攻：
第一方向的進攻，由趙猛指揮，下轄兩衛兵力，三萬餘人，下轄張興武部和趙權部。從饒州翻過武夷山，佔領崇安城，再向潭城、建安、延平進攻；
第二方向的進攻，由沐英親自統領，下轄中軍陳宇旺部、陳達金部、火炮營、火銃隊、鐵血衛等，共三萬六千餘人，從資溪城出發，向光澤、邵武、延平方向攻擊；
第三方向的進攻，由王順統領，下轄潘成龍部、顧德強部，共計三萬人，由南城向嘉禾、杉城、鏞城、三明方向攻擊；
第四方向的攻擊，由林忠豪統領，由南豐向廣昌、石城、寧化、永安、汀州方向攻擊。
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從地形上看，這四路進攻相互配合、平行向前推進，每佔領一座城鎮，留下二千人守城，餘部繼續推進，知道佔領整個閩西地區後，將兵力分散在各個城鎮，守着城鎮，再分出部分精兵，配合鐵血衛進山清剿餘孽，不得不說，林忠豪的這個剿匪方案，是花了一番心血的，很實用，剩下的就看敵情的變化了，所謂敵變我也變，隨時可以調整方案了。
三天後，十幾個在附近查探的鐵血衛回來了，將他們查探的結果綜合後，得出瞭如下的信息：
閩西一帶共有十八股民間勢力，每股勢力都是一個大家族在統治，也就是說，一家古老的大家族控制了方圓幾十裡的範圍，然後依山旁水的紮營，用木頭圍成柵欄，形成一個小的城鎮，他們徵調青壯男人爲丁，建立自己的家族武裝，再用武力統治着自己的轄區。
在自己的轄區內，統治者就是王，對轄區內的百姓操有生殺大權。一個大家族爲統治者，依靠自己的家族管理這一片地區，主要骨幹是本家人。
本家人是指與統治者的關係沒有出五服，本家人享有很大的權力，可以發號司令，底下的人只能響應，所以本家人在這裡是高高在上的，本家人都有官職的，類似於鄉長、鎮長之類的官職，管理着一方天地。
本家人外就是近支了，近支人都是小頭目，近支是指出了五服的本族人，但與本家關係很近，他們大多是當着官，類似於村主、寨主之類的官銜。
最後纔是旁支，旁支是指與統治者是一個姓，但已經沒有任何關係了，僅僅是姓氏相同而已，但他們在本地的外姓人面前，卻有着一種優越感，僅此而已。
轄區內的外姓人，是本轄區內地位最低的人，他們交稅納糧，守法生活，當主家有命令時，還得讓自己的男丁當兵打仗，這就是最基本的百姓。
在閩西一帶，這樣的家族共有十八家，也就是上面說的十八寨，也可以說是十八個城鎮，這些古老的家族，世世代代的統治者自己的地盤，下面的老百姓年年按人頭向他們納稅，沒有銀子可以用糧食、藥材、或者其它物資抵交，拒交者、或煽動拒交會予以處死。
十八個家族統治着十八個地區，世世代代的延續下來，每個家族又分爲很多個分支，形成了盤根錯節的親緣家族，本家是統治階層，分支則屬於下屬血緣家族，旁系則更疏遠一點。而往往一個家族姓黃，則下面各村、寨，則大多姓黃，形成一個黃姓的獨立王國。
也就是說，這些家族只要有事，舉族人都會響應，他們往往內部都很團結，一旦有人闖進來，或者鬧事，基本上都是以被滅而結束。
十八寨之間也並不和睦，經常發生摩擦，小則發生毆鬥，大則發生戰爭。今天張三打李四，結果張三會拉着關係好的王五幫忙，而李四會拉着與自己又親戚關係的趙六幫忙。家族之間的戰爭，有時候會引發大規模的戰爭，因爲很多大家族之間，會有結親，抑或是結拜，只要爆發家族之間的戰爭，就有可能讓許多的家族同時捲進戰爭中。
最早，官府在這邊設有縣衙，還有其它的官職，元朝佔領江南後，原有官衙的官老爺們都跑了，元軍對這片崇山峻嶺也很頭痛，索性也不管了，於是，周邊的大戶人家各自佔領了縣衙，自己當起了土皇帝，將原來的山寨，搬進了縣衙。雖然對外還是稱十八寨，其實就是十八個城鎮，由原來的衙門管理，變成了家族管理了。
福建在元朝時，建立有福建行省，元朝在福建沿海一帶，原本住有軍隊。當時有個波斯胡人，叫亦思巴溪的，住在泉州一帶。當時泉州海邊的船務都被這些外國人掌控着，這些人信奉胡教，元朝朝廷在船務方面不敢啓用漢人，就依靠這些信奉胡教的阿拉伯人和波斯人，久而久之，泉州一帶的外國人形成了很大的勢力。
發展到後來，這些胡人從自己的國家調來了民間武裝，名義上是保護僑民。最終發展到在泉州一帶，形成了一支最大的武裝力量。
元朝實行民族歧視政策，以掩蓋階級壓迫政策。他們把全國各族人民分爲四等：第一等蒙古人，第二等胡人，第三等漢人，第四等南人（南方漢人）。給蒙古人、胡人以優越的政治特權，從中央到地方鄉里，都優先擢用上述兩種人。泉州是“南人”住居區，所受的民族歧視和階級壓迫更甚。
由於波斯人是泉州城內人口較多、勢力較強的一個民族，擁有大量的富商，因而亦思巴奚軍在其支持下成爲泉州最強大的武裝，而波斯人借亦思巴奚軍的力量逐漸掌控了泉州，使得元朝失去對泉州的實際控制權。
福建行省平章政事燕只不花者，是元朝皇太子的部下，他啓用私人，生活糜亂，他誘殺了亦思巴溪的兩位部將，引發了泉州的波斯人的起義。
亦思巴溪帶着泉州一帶的胡人及軍隊，起來造反，他帶領義軍橫掃閩東沿海，將元軍趕到了浙江一帶，自己佔領了閩東的沿海一帶，然後就在閩東一帶實行自治了。
陳友定 字國安，福清玉澗人，少年時父母雙亡孤苦貧困，因生活所迫，流落到汀州府清流縣，務農爲生。他爲人沉勇，喜遊俠。元至正十二年（1352年），沿海動亂，波及汀州，府判蔡安募集兵士，友定投其麾下。蔡見他機智、勇敢，授他黃土寨巡檢職務。友定因平亂有功，升清流縣主簿。此後，他又累獲戰功，升任福建省參政，升任左丞。元至正二十四年，率兵數萬，打敗方國珍所部，升福建行省平章事，爲福建軍政最高長官。
朱元璋平定江浙後，陳友定率福建軍隊沿海邊進犯麗水，部將馮谷寶跟隨陳友定的大軍，被朱元璋的部將們打得七零八落。陳友定怪罪於馮谷寶作戰不力，要治罪於他。
馮谷寶無奈帶着自己的餘部，同時收編了一些被打散的殘餘，共計三萬餘人，走投無路中，竄進了閩西山區。
最先，馮谷寶準備依託武夷山地勢的險要，據守此地，以圖發展，但是，三萬人的部隊，要吃要喝啊。
在武夷山裡休整一段時間後，爲了生存，他們就慢慢的開始搶周邊百姓的糧食。最先受到搶劫的是崇安寨，崇安寨寨主是黃伯安，他聽下面的人稟報，稱有一夥外來的官兵在轄區內搶糧，起先，黃伯安並沒引起警覺。
隨着就是建溪、鶴城、杭川、邵武，這幾個家族的範圍內，也招到了搶糧騷擾，搶糧涉及到武夷山邊的這五個城鎮，隨着搶糧範圍的擴大，引起了五大家族的警覺，於是，崇安的黃家家主黃伯安，派出了一支二百人的民團，前來打探這夥官兵的虛實。
二百多人的民團派出後，居然就沒了下落，黃伯安就坐不住了，他想這可能就是官府派出的軍隊了，只有正規軍才能不聲不響的吃點自己的二百人，否則連個報信的都沒有？
黃伯安召集附近的幾個家族的家主議事，黃家與建溪的陳家、邵武的張家是兒女親家，與鶴城的餘家、杭川的向家是表親。黃家發生的事，其他四家都知道了，只是邵武城和杭川城的損失小一點，但閩西這些大家族，對外一直以來很團結，雖然內部經常會發生摩擦，但只要有外敵進入，這些家族就會異常的團結，共同對外。