病弱貴公子
金折桂得了誇獎也笑不出來。
夏日的樹林中草木茂盛、蚊蟲無數，除了些許涼意令人心裡舒坦一些，此外無論坐臥，都叫人黏黏膩膩的不自在。
金蟾宮雖年幼，但如今姐弟兩個相依爲命，他也漸漸懂事，不像早先那樣嬌氣。
金折桂、瞽目老人確定了範康跟在後面，這一路上就有意露出彼此猜忌模樣——若範康看見他們彼此信賴十分親近，定會早早地用計謀來搶《推背圖》。
金折桂頻頻佈下陷阱，引誘範康將獵物放在她的機關裡，如此一來，乾糧就省下來了，一路只吃範康送來的各色野味果腹；雖有其他人靠近，但範康爲獨得《推背圖》，奮力阻攔其他妄想靠近的人。
鳥啼蟬噪聲中，金折桂、金蟾宮跟着瞽目老人走進了樹林深處，七日後日暮時分，忽地聽到遠處的廝殺聲傳來。
金折桂低聲問瞽目老人：“範康遇到勁敵了？我們要不要甩開他？”
瞽目老人搖了搖頭，“範康走慣了山路，他看着一路地上留下的蛛絲馬跡就能找到我們——且，有人追過來了。”
金折桂緊緊抿着嘴，緊張地護在金蟾宮跟前，原本按着她的意思，有人來，她該跑開，可如今她腿腳不好，跑不遠。如此不如不跑。
只見蔥蔥郁郁的樹林中跑來四個人，那四個人都穿着一樣的灰色袍子，看模樣是四個大戶人家的護院。
“花爺爺，我們公子從袁將軍手裡搶回了瓜州城。公子請花爺爺去瓜州城裡小坐片刻。”當先一個不怒自威的護院先開了口。
金蟾宮小小年紀緊張地靠着金折桂站着。
“你們公子無名無姓嗎？既然誠心來請，連個姓名都不肯通報嗎？”瞽目老人連聲問。
那護院抱拳道：“主人家姓曾。”
瞽目老人不屑地嗤笑：“曾？五湖四海，哪戶曾家這麼大口氣將瓜州城佔下。”
“老前輩不信？老前輩既然是神算花鬼頭，那請老前輩算一算，晚輩，到底姓什麼。”一道有些沙啞的聲音傳來，少時，便見一個銀絛束髮一身白衣的公子緩步走來，少年身後，跟着的，便是那日在牆頭振臂一呼，用言語激得百姓攻向袁家軍的持劍少年。
那公子生得十分柔弱，臉色蒼白、五官姣好、瘦高身量，雖一身白布衣裳，卻分明是個病弱貴公子。
瞽目老人說：“公子叫我摸一摸。”
“放肆！”護院斥罵。
曾公子說：“無妨。”人走到瞽目老人跟前，素來平靜的臉竟然有些激動、倉皇，一雙如玉的手託着老人枯瘦的手放在自己臉上，“老前輩摸出我是誰了嗎？”
瞽目老人無神的眼睛猛地睜大，暗淡的眸子裡沒有一星半點光亮，放下手道：“王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”
那公子神色稍稍激動後又恢復平淡，“老人家，可摸出我日後如何？”
瞽目老人道：“公子快些回西北吧，那邊纔是公子一展宏圖的地方。這邊……多留是禍。”
曾公子眉頭微蹙，少頃舒展開，“多謝老人家指點。”
“公子，我們不費一兵一卒就佔下瓜州，怎麼能回去……”脾氣暴躁的持劍少年正在得意的時候，怎甘心就這樣丟下瓜州，忽地拔劍對着瞽目老人，“老頭，速速將《推背圖》交出來，不然，你們祖孫三個誰都別想跑。”
曾公子伸手撥開少年的劍，“蒙戰，休得無禮。”又對瞽目老人抱拳，“老前輩，得罪了。這位蒙小弟的哥哥在瓜州里失蹤，他心裡着急，纔會出言不遜。老前輩見多識廣，請問前輩，七日前瓜州糧倉被幾道天雷夷爲平地，這是什麼緣故？”
瞽目老人胡謅道：“寧王無道罷了，並非什麼大事。”
曾公子顯然不信這話，待要追問，只見一個灰衣護院跑來，“公子，袁珏龍去而復返，又帶人向瓜州襲來。”
曾公子波瀾不驚地道：“既然如此，棄了瓜州城。”，和藹地攙扶住瞽目老人說：“老人家，兵荒馬亂，你們祖孫三個趕路實在太危險，不如與我們作伴吧。”不容分說，便攙扶着瞽目老人向前走。
姓蒙的少年收了寶劍，心裡十分可惜丟了瓜州城，矮下身子對金蟾宮說：“來，我揹你。”
金蟾宮牢牢記着金折桂的叮囑，此時有事不看金折桂，反去搖晃瞽目老人的手，瞽目老人推了他一下，“去吧，老朽跟着呢。”
金蟾宮這才肯伏在蒙戰背上。
一羣九個人慢慢向前走去，路上只聽鳥啼蟬噪，誰也不發一言。
曾公子咳嗽一聲，問瞽目老人：“老人家到底是如何摸出我的身份來的？”眼睛向金折桂、金蟾宮看去，微微蹙眉，原先並不曾聽說花鬼頭有孫子，如今怎會冒出來兩個？莫非，花鬼頭知道自己活不長久，特意收下兩名關門弟子？這不像是花鬼頭的行事，寧王麾下在找金家一對姐弟，按年紀看，這兩個是，可行動，這兩個又不像是金家嬌養大的，尤其是那女孩，一拐一瘸地走路，像是腳上十分疼痛難忍，卻硬生生地忍住了。
瞽目老人道：“老朽曾給先太子摸骨，公子骨架與他十分相似。公子肌膚如久旱逢甘霖的田地，當是嬌養的肌膚在北邊遭受風吹日曬，如今重回中原，才又恢復原貌。公子額頭有疤，當是當年殿前爲先太子求情留下的。”
金折桂眼皮子跳個不停，略低了頭，心道不愧是花鬼頭，記性這樣好，這位曾公子，竟然是廢太子的兒子？廢太子一家被當今皇帝貶爲庶民，罰去西北馬場，世世代代不許姓皇族姓氏。如今這廢太子的兒子來了瓜州，是想要東山再起？
曾公子道：“花老前輩果然體察入微。不知這兩位可是您的弟子？”
瞽目老人道：“還不算是。”
這模棱兩可的答覆叫爆性子的蒙戰嘿了一聲，將背上的金蟾宮掂了一掂，扭頭問金蟾宮：“你叫什麼？”
金蟾宮早被金折桂教導過了，“花子期。”
“你呢？”蒙戰又看向金折桂。
“花子規。”金折桂答。
“罷了，跟咱們不相干。”曾公子咳嗽兩聲。
瞽目老人問：“公子怎知道老朽祖孫在這邊？”
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曾公子道：“消息放出去了，老人家若在有人煙的地方出沒，怎會不被人發現？既然沒人發現，那就只剩下西邊這荒無人煙的地面了。”
護院的頭目樑鬆道：“公子，先在這邊歇一歇。袁珏龍只顧着搶瓜州渡口，哪裡會來這樹林？翻過後頭的山，咱們偷偷坐船去金陵。”
曾公子點了點頭，樑鬆趕緊將一直背在背上的包袱放下。
曾公子坐下，喝了水，就跟金蟾宮攀談：“小兄弟幾歲了？”
“三歲。”
“家裡原本做什麼的？”
“賣唱。”
蒙戰噗嗤一聲笑了，“就你姐姐那樣，還賣唱？”
樑鬆卻接話問金折桂：“你會唱什麼曲子？”
金折桂道：“回大爺，我會唱的曲子多了，您要聽哪個？”
樑鬆忽地想起早先有人說瞽目老人身邊有個丫頭唱《十八摸》，就不叫金折桂再唱。
瞽目老人藉口出恭，叫金蟾宮去帶路。金折桂雖一時莫不清楚這曾公子一行的意圖，但既然同是去金陵，又有人照應一路的飲食，便且跟着他們，於是累了許久，人縮在大樹虯曲的樹根裡打起瞌睡。
樑鬆等金折桂睡了，便有意說：“這兩位八成是金家姐弟。”話音落了，看金折桂沒反應，又去看曾公子。
曾公子道：“這江山，到底是祖父坐着，咱們纔有翻身的那一天。換了叔祖父去坐，咱們哪有翻身的日子？”
金折桂閉着眼睛，心知曾公子這話是跟她說的，旨在告訴她，他們一行不會勾結寧王不會出賣他們。
只是，曾公子意圖謀得《推背圖》，跟範康的心思一般無二，也算是來者不善。
不一時，瞽目老人帶着金蟾宮又回來，衆人歇了一會子，樑鬆將金折桂叫醒，將她背在背上，一羣人又向山上去。
才走了沒多大功夫，天色就暗了下來，又有曾公子的七八個手下跟上。
金折桂聽出其中一人就是在城樓上說“抓住那老不死的狠狠地打”的人，認定這羣人絕非善類。心裡打起鼓，這麼多人，他們老的老小的小，瘸腿的瘸腿，眼瞎的眼瞎，即便到了金陵，又該怎麼從他們手上脫身？
夜裡的樹林溼氣很重，露水落下，不過走了片刻，身上衣裳便已經溼透。
瞽目老人此時也被人擡着走，他邊走邊教導金蟾宮一些“五枕骨高正者富貴，平陷者低賤”等摸骨的口訣。
蒙戰開口道：“老人家，我們公子比那小孩資質好，你收他爲徒，不比一句句教這小孩兒強？”
瞽目老人道：“你家公子並非凡人，何至於此學這些下九流的行當？”
“那……”蒙戰又要再討《推背圖》。
曾公子道：“蒙戰，到金陵前，不得再開口。”
蒙戰低了頭答應。
黎明前，衆人衣裳被露水浸溼，便停下生火取暖。
瞽目老人、金折桂、金蟾宮三個睡下，曾公子漫步向一旁山崖上眺望山中日出。
樑鬆過去，躊躇一番，終於將心裡話說出來，“公子不像是爲了一本莫須有的《推背圖》就大動干戈的人。如今咱們的人大半趁亂搶下瓜州渡口走了，英王不日就要起事，咱們不回西北準備接應，又留在這邊做什麼？”
“送信給英王，除了五年來陸續送入他手上的上萬匹戰馬，如今，再送一對金家姐弟到他手上。” 曾公子凝視着那冉冉升起的紅日，“父親是至仁至孝之人，受人誣陷便貶，生前夙願乃是死後葬入皇陵。可惜，我不似他那般愚孝。這些年來，隱姓埋名不惜跟英王做買賣，求的是叫那不念骨肉親情的九五之尊低頭悔過。”
“那一對，當真是金家姐弟？”樑鬆不敢置信。
曾公子道：“過猶不及，那樣的韌性，小戶人家的女兒都沒有。那女孩兒卻忍下來了，這般，反而惹人懷疑。”
樑鬆道：“既然如此，不如將她就近送到寧王手上，何必繞着彎子送到山西英王手上？”
曾公子笑道：“金家大老爺領兵剿滅寧王，他爲了威信，萬萬不會爲了兒女延誤軍務，只怕寧王將金家姐弟推出來，金大老爺頭一個拿弓箭射殺他們；可過些時日奉命剿滅英王的將軍就不同。那位將軍若是跟金大老爺交好，難免束手束腳，不肯傷了好友兒女性命，定要設法保全；若是不管不顧，由着英王殺了金家姐弟，又顯得太過冷血無情。這將軍必然會跟金家大老爺交惡。如此，朝廷那邊就會起內訌——畢竟，這爲大義殺死金家姐弟的事，除了金大老爺，誰都做不得。這就是人心。”
樑鬆動了惻隱之心，“那對姐弟乖巧懂事，若不遇上這事，定然會成大器。”
曾公子淡淡地看向樑鬆，“婦人之仁。昔日，又何曾有人會顧忌我能否成了大器？”摸了摸額頭已經淡得看不見的傷疤，眸子一動，握拳抵在不住咳嗽的脣上，他定要看一看，《推背圖》上，有沒有他的名字。
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