魚與熊掌不可兼得……
像樑鬆這等陪着曾公子偷偷來中原的人,是勢必要選擇悶聲發大財的，可是蒙戰少年意氣，只覺得揚名天下才是最威風的事，搶在樑鬆之前喊：“揚名天下！”
依稀猜到曾公子身份的嚴邈之、範康等人都替樑鬆頭疼。
樑鬆瞪了蒙戰一眼,月娘忙拉着蒙戰的手,溫婉地笑道：“小孩子家不懂事,不知悶頭髮大財有幾條路子？能直接拿了銀子走嗎？有多少銀子可以拿？”
金將晚原不曾注意到有女子在，聽月娘說話，心想這女子倒是不俗，於是看過去，見那女子白淨的臉上雖有一道肉紅傷痕，但舉止從容、神情坦然，就說：“可以拿銀子走,也可以做官。至於範神仙、花老前輩，你們乃是早在太皇上跟前掛了名的人，要如何給你們論功行賞，要看太皇上的意思。”
誰人能當真看輕名利？況且又是自己出生入死換來的理所應當有的名利。
衆人聽金將晚說話在理，便將昔日的抑鬱之氣拋棄，除了玉破禪依舊不甘不平，其他人都心滿意足，重新客套地見過金將晚，便細細問他朝中之事。聽說英王的馬匹忽地齊齊拉肚子，樑鬆會心一笑，馬是他們賣出去的，爲照料駿馬送了幾個厲害的馬倌過去，定是馬倌收到消息，給馬匹下瀉藥；又聽說滁州輕易地拿下了，衆人又不禁爲那連名字也沒多少人知道的滁州知府雲夫人嘆息連連，齊齊慫恿金將晚上摺子給雲夫人請一道牌坊昭彰她的功德。
一更的梆子聲響起，等衆人散去，金將晚暫且與金折桂、金蟾宮姐弟住在一間屋子裡，金將晚眼瞅着金蟾宮、金折桂一起泡腳，又見金蟾宮體貼地給金折桂揉耳朵，待久別重逢的激動散去，莫名地有些尷尬。
“母親在家可好？”金折桂想起孩子丟了，兩口子大多會互相怨懟的事，就握着金蟾宮的手問。
果然金將晚臉色非常不好，猶豫再三，才說：“你母親她……去佛堂住着了。”
“父親攆的？”金折桂想起金夫人在家要吃不少苦頭，不禁心中一酸。
金將晚先沉默，隨後說：“不是我攆的，是你母親她自己要去住。”
“那就是父親、母親吵架之後，母親去佛堂住的？”金折桂想想，兒女都丟了，沒人敢怨金將晚，那金夫人定然是千夫所指了，換做她，她也情願去佛堂住着。
金將晚見金蟾宮囧囧有神地看他，避而不答，轉而問：“你怎麼帶着蟾宮逃出來的？跟着你們的奶孃、姨娘呢？”
“遇上亂子，我們兩個是拖油瓶，他們要甩了我們。我看他們也是成事不足敗事有餘，就順着他們的意思，放他們走了。”金折桂淡淡地說，拿着帕子給金蟾宮擦腳，然後慢慢給自己揩乾雙腳。
金蟾宮趿着鞋撲倒在金將晚懷中，“父親，你打勝仗了？”
金將晚點頭，因一時想不出什麼法子來補償兩個因他們夫妻大意流落在外的孩子，就問金蟾宮：“蟾宮想要什麼，等回了家，父親都給你。”
“吭吭。”金折桂清了清嗓子，然後撓了撓頭。
金蟾宮忙摟着金將晚脖子說：“不要姨娘，鍾姨娘搶我長命鎖，還帶着人抓我們。”見金將晚臉色不好，忙下意識地摟着金將晚的脖子，拿自己的臉去貼他的臉。
“……魁星……”金將晚蹙着眉頭，萬萬沒料到金蟾宮會說這話，一眼就看穿是金折桂教唆的，就又看向金折桂，“小孩子家家，管這些事像是什麼樣子？誰家的女兒會管父親的房裡事？”
金折桂擦乾了腳，盤腿坐在牀上道：“誰家的女兒會管帶弟弟逃亡的事？我們是吃一塹長一智。丟了我們，家裡姨娘們沒挑唆父親跟母親鬥嘴？”
金將晚一時語塞，又看金蟾宮已經使出了撒嬌胡鬧的手段，待要嚴厲地叫金蟾宮收斂一些，又因兒子是失而復得的，不忍苛責，只能由着他吊在他脖子上撒嬌。
金將晚模棱兩可地點頭，然後對金折桂說：“鍾姨娘的事，回去別多嘴。”
“……沒新姨娘我就不多嘴，要是敢有新的，反正鍾姨娘是祖母給的，祖母說過她最忠心可靠，我就撿着人多的時候當着大傢伙的面說出來，看祖母怎麼辦。”金折桂揉了揉腿，小心地在牀裡躺下，衝金蟾宮一招手，金蟾宮立時從金將晚身上下來，爬到金折桂身邊躺着，又拍了拍牀，示意金將晚快過去睡。
“你這孩子——”金將晚待要訓她一句，又有些力不從心，依稀覺得金折桂、金蟾宮的性子都野了許多，再不是在家時的乖巧模樣，頗有些野性難馴。
金將晚草草地洗了腳，在牀邊躺下，聽金折桂跟金蟾宮講了個什麼小狐狸、小王子的故事後，金蟾宮就呼呼睡去，於是出聲道：“晚飯時，大家都勸我叫你習武。”
“嗯。”
“爲什麼？”
金折桂不曾跟這輩子的爹一間屋子裡歇息過，但萬幸逃跑的時候不能挑剔食宿，於是此時雖覺彆扭，但也有些犯困了，說出來的話不免有些委屈，“……原以爲咱們家家大業大，就能萬事無憂。如今看來誰都靠不住，不光我，等蟾宮大了，也叫他習武。”
金將晚再次語塞，待要將其中的大道理細細說給金折桂聽，又想她年紀還小，轉而又想起金折桂在旁人口中有勇有謀，於是又問她：“那炸彈，你是怎麼知道的？”
金折桂將自己跟瞽目老人商議好的話說出來，“是爺爺偷偷告訴我的，爺爺說我是姓金的，我說出這樣的話，旁人對朝廷的兵馬更有信心。”
“那這一路出謀劃策……”
“都是爺爺跟範神仙弄的，我就是替他們出個頭。”
金將晚心中不信，但金折桂這話最合情合理，“過兩日，我叫人送你們回京。”
金折桂捂着嘴打了個哈欠，低低地唔了一聲，然後探着身子，越過金蟾宮問金將晚：“父親，能真不要新姨娘嗎？路上丟了一個，回頭祖母肯定給你補全。”
金將晚不喜跟金折桂說什麼姨娘、通房的話，翻身只當做聽不見。
“父親？父親？爹？親爹？”金折桂輕聲喊了四聲，聽金將晚鼾聲大作，只能不甘心地閉上眼睛，又撐起手臂喊：“乾爹？義父？”
金將晚呼啦地坐起來，黑夜裡瞪向金折桂，罵道：“規矩都吃到狗肚子裡去了，親爹都成乾的了！”看金蟾宮不安穩地往金折桂懷裡縮，忙重新躺下來。
“能當真不要嗎？”金折桂眼巴巴地問，金將晚藏着的《西廂記》裡有金夫人寫的書籤，據說金將晚跟金夫人是青梅竹馬，料想他們少年時過的就是林黛玉、賈寶玉一樣的郎情妾意小日子，怎麼着，現在都不該跟賈寶玉、薛寶釵一樣的意難平吧？
金將晚遲疑地輕聲問：“你母親叫你問的？”又失望地想金折桂許久不見金夫人，金夫人走時家裡又有喪事，哪裡顧得着交代這話。
“……父親就當是母親問的，能答應嗎？”
金將晚枕着手臂躺下，嗔道：“小孩子莫管這些閒事，睡吧。”
金折桂失望地翻身倒下，聽着金蟾宮的呼嚕聲睡去。
二更的梆子聲響起後不久，門上有人敲門。
金將晚只當有軍情，警醒地翻身起牀，將被子掖好後，輕聲城門，開了門，就見玉破禪站在門外。
“玉賢侄？”金將晚將門關上，穿着一身裡衣，揹着手看向玉破禪。
玉破禪擡頭倔強道：“金將軍，我不要小前輩的功勞。”
金將晚道：“隨你。”晚飯時已經聽說了金折桂曾經假裝是三十五歲侏儒的話，再聽玉破禪說起小前輩，就不似最初那般一頭霧水。
玉破禪怔住，忙問：“那小前輩能得到她應得的了？”
“不能。”
“爲什麼？”玉破禪不解道。
金將晚揹着手，就算是金折桂、金蟾宮問，他也不會耐心地細細說給他們聽，更何況問話的人不過是世交家的子孫，他又滿身疲憊，又被這世侄落過面子，便不甚耐煩地說：“回去問你父親吧，不然你當我許給衆人的好處是從哪裡得來的？身爲主將，要處置的事可不光是帶兵打仗，不然本將軍早死在朝堂上了。”說完，聽見屋子裡金蟾宮起夜後見不到他嚎啕起來，就趕緊折回屋子裡。
“金……”玉破禪跟了一步，又收回手，懵懵懂懂地認定了有許多彎彎道道自己還不知道，滿腔心事地回房歇息。此時他與玉入禪一間屋子，瞧見玉入禪也才與金將晚的的監軍說完話回來，便道：“過兩天，我隨着金將軍的人回京，你回京嗎？”
玉入禪怎肯在這時候回京，需知此時回京就好似狼狽地被人救回去一般，哪裡比得上到時候騎着駿馬跟着玉將軍凱旋迴京威風，於是笑道：“我想去揚州見父親，先不回去。”又想範康已經許了他陪着他看他“建功立業”，自己萬萬不能丟棄這叫早先看不起他的人刮目相看的機會。
玉破禪見玉入禪越發的陌生，便勸他：“範康雖有才，可不是好人。你遠着他一些吧。”
“怎麼會，你看花爺爺都跟他英雄惜英雄呢。”玉入禪四兩撥千斤的將玉破禪的話擋回去，然後裝作累得顧不得跟玉破禪說話，徑直躺在牀上拉了被子睡覺。
翌日，一早起來，衆人便紛紛準備離開樂水。
頭一個要趕着離開的是曾公子，畢竟他被髮配到西北牧馬，莫名其妙地跑到中原，乃是大罪一樁。
“我不跟他走，樑大叔，你也不許跟他走，不然我不替陸大叔他們報仇，也要向朝廷揭發……”蒙戰見樑鬆忠心耿耿地要跟着曾公子回西北，頭一個不樂意，扯着嗓子就在院子裡喊。
金將晚早上起來帶着金蟾宮在院子裡練拳，聽見蒙戰這麼一嗓子，敏感地察覺到曾公子除了偷偷跑到樂水來，還幹了其他不法之事。因懶怠管，只當沒聽見，不時地看向在他身後嘿嘿亂叫揮拳的金蟾宮。
樑鬆捂住蒙戰的嘴，臉色鐵青，悻悻地向金將晚看去。
月娘忙打圓場道：“不是跟他走，是送他走。金將軍已經說了皇上除了叛軍之外，要大赦天下，料想沒多久公子也要回京……有了金將軍許下的銀子，樑大哥，咱們回京開酒樓做富家翁吧。”
月娘言下之意，也是勸樑鬆送曾公子回京便抽身出來。
真實身份已經被許多人知曉的曾公子愣愣地戳在屋檐下，緊張地盯着樑鬆看，心恨樑鬆自從有了月娘，便耳根子軟地聽信了月娘的枕邊風，待他大大不如當初，轉而又想月娘那身份，樑鬆心裡必然有刺，定然不會當真明媒正娶她，待回了京，他再設法叫樑鬆丟了月娘就是。
月娘覺察到曾公子一直看她，回頭看了他一眼，自打知道曾公子要乾的事，她就不喜歡他，巴不得叫樑鬆早早離開。
樑鬆哪裡不知道月娘的心思，心中爲難，轉而又想，皇帝大赦天下後，曾公子回京，又是皇長孫，雖無權無勢，但陪在太上皇身邊也不會受委屈，於是就點了頭，算是答應了月娘、蒙戰。
月娘喜不自禁，蒙戰一時歡喜，脫口說：“樑大叔還是最聽樑嬸子的話。”
一句嬸子便討好了月娘，月娘笑盈盈地看着蒙戰：“好孩子，你先別回京城，先陪着戚姑娘去揚州城將她父母雙親埋葬了。然後再帶着她回京跟我們匯合。”見戚瓏雪出來，又帶着蒙戰將方纔的話說給戚瓏雪聽。
月娘這一番作爲，越發得蒙戰的心。
戚瓏雪總覺得玉入禪笑面虎一般，心裡怕他“秋後算賬”，又心知就算阿大四人跟着，到時候阿大四人夾在中間，也不好幫她，巴不得有人陪着她一同去揚州裝殮父母屍身，感激地衝月娘道謝，又再衝蒙戰道謝。
事不宜遲，唯恐宣讀赦免聖旨的人到了西北見不着曾公子，樑鬆當即向衆人告辭，不等明日跟着金折桂一羣人順路北去，就先帶着曾公子離開樂水。
金將晚心知許多事睜一隻眼閉一隻眼，也就過去了，因此只當不知道皇長孫來了樂水，公務在身，也沒多少工夫陪着金折桂、金蟾宮，匆匆團聚了一日，就叫人送他們回京。
玉無價、玉無痕等人因要留下陪玉入禪跟玉將軍匯合，阿大、阿二、阿三、阿四就陪着玉破禪跟着瞽目老人、金折桂、金蟾宮回京。
臨走那日，金折桂眼瞅着金蟾宮緊緊地摟住金將晚的脖子不肯撒手，不捨地將樂水城裡看了一遍，昔日看着滿目瘡痍的斷壁殘垣，此時在朝暉映襯下，也顯得那樣的熟悉，不禁習慣性地靠在瞽目老人身上，暗道自己這輩子怕是不能再看見這樣的鄉間景緻了。
“小前輩捨不得這裡？”玉破禪罕見地主動開口跟金折桂說話。
“誰捨不得了，離開這裡，金家有的是牡丹亭、芭蕉鄔、芍藥圃叫我玩。”金折桂看見金蟾宮被金將晚推過來，趕緊將金蟾宮摟住。
“魁星，好好照顧你弟弟。”金將晚又衝瞽目老人、玉破禪拱手，想起瞽目老人看不見，對瞽目老人說：“有勞花前輩替金某照顧一雙兒女。”
瞽目老人笑道：“金將軍放心，老朽生受他們兩人一聲爺爺，自然會照顧他們。”
“多謝。”金將晚將瞽目老人、金折桂、金蟾宮扶上馬，又對騎在馬上的玉破禪道聲保重，就立在路邊等他們走。
“父親，姐姐說回京就告訴旁人你答應了。”金蟾宮忽地從馬車裡探出頭來，將小手伸出來向金將晚揮舞。
“……答應什麼了？”金將晚眼皮子跳個不停。
金折桂也探出頭來，叫道：“我們回去就說，父親吃一塹長一智，氣鍾姨娘不忠，賭咒發誓不要新姨娘了。”