八月二十六日辰時，遼水。
李世民負手站在一塊高坡上，看着幾裡開外的遼水，臉上神色雖然十分平靜，背在身後的拳頭卻緊緊握着。
李世民下方的開闊地上，數萬精銳正在完成最後的集結，整個河西岸旌旗飛舞刀槍如林，殺氣沖天而起。遼水東岸，泉蓋世文親自率領五萬大軍，隨時準備阻擊唐軍渡河。
“報……皇上，張都督所部集結完畢！”
“報……皇上，程大將軍所部集結完畢！”
沒過多久時間，連續兩匹快馬飛奔到山坡下面，滾身下馬高聲稟報。
李世民回頭道：“開始吧！”
“遵旨！”身後的李績答應一聲，舉起一面小旗左右搖動起來。
看見李績搖起了旗幟，山坡下的二十面大鼓同時擂響，頓時鼓聲震天而起。
“殺！殺！殺！”三聲喊殺聲中，集結的唐軍迅速向着河岸開進。
“擂鼓！準備迎敵！”河對岸的泉蓋世文見唐軍動了，也嘶聲下令擂鼓迎戰。
唐軍鼓聲越來越急，右翼程知節所部忽然加速，擡着幾百艘小船衝進了河水中，開始用繩索連接小船。見到小船下水，左翼張儉率領一萬五千弓手，開始向着河對岸放箭掩護。
這時東岸的泉蓋世文也下令放箭阻擊，雙方几萬弓手猛烈對射，剎那間河岸上空就佈滿了烏雲般的箭矢。
高句麗人依靠地利，使用盾陣阻擋唐軍箭矢，在唐軍猛烈地箭矢下仍然從容反擊。程知節所部雖然也攜帶了盾牌，不過在水上搭建浮橋十分不利，唐軍將士不時有人中箭落水，喘急的河水很快就變成了殷紅色，陣亡將士的屍體迅速被捲走衝往下游。短短一會兒時間，就有數百唐軍中箭落水，連帶着沖走了好幾艘小船，浮橋卻搭建了不足三丈長寬。
“傳令，讓張儉全力壓制敵人的弓箭手！”李世民皺皺眉頭，沉聲下達命令。
李績答應一聲，再次高舉旗幟傳達旨意。
張儉接到命令馬上加快了速度，一排排弓手交替而上，更加密集的箭矢迅速射向對岸的高句麗人。在唐軍的全力壓制下，高句麗人放箭的速度減慢了許多，在水中搭建浮橋的程知節所部傷亡逐漸減小，短短的盞茶時間，浮橋又向前延伸了三丈多。
高坡上的李世民見到進展順利，的拳頭緩緩鬆了開來。
而在遼水東岸，泉蓋世文眼看麾下弓箭手被唐軍全面壓制，雖然怒氣沖天卻沒什麼好辦法。泉蓋世文麾下弓手數量遠遠少於對岸的唐軍，更重要的是高句麗的軍備水準一直就不如大唐。就拿制式弓箭來說，唐軍的制式弓一般都能射出一百五十步開外，有效射程也在一百二十部左右，而高句麗的制式弓箭有效射程最多能達到百步。因爲這倆個原因，泉蓋世文麾下弓手雖然佔據了地利，還是被唐軍弓手死死壓制。
這時泉蓋世文身後一將領皺眉道：“大將軍，再這樣下去不是辦法，小將有一計策，能阻擋唐軍順利架橋！”
“哦？”泉蓋世文面色一喜，“姜夲昊將軍，你有何妙計？”
“將軍，小的是這樣想的……”姜夲昊湊到近前，低聲嘀咕起來。
“不錯！不錯！”泉蓋世文聽完後連聲稱讚，伸手拍拍姜夲昊的肩頭，“那麼這件事就交給你去辦，如果辦好了，本將軍會在大莫離支面前親自給你請功！”
“多謝大將軍擡舉！”姜夲昊畢恭畢敬的道了謝，轉身帶了千餘人去了上游。
雙方交戰正酣，姜夲昊這夥人的離去沒有引起任何人的注意。而泉蓋世文則忽然下令，讓手下弓箭手減慢放箭速度。此消彼長之下，唐軍徹底壓制住了高句麗人的弓箭手，程知節所部搭建浮橋的速度更加快了起來。
“世績，高句麗人的攻擊忽然減少了許多，你怎麼看？”李世民馬上就發現對方的問題，皺眉指着河對岸詢問李績。
李績斟酌了下，躬身道：“皇上，臣以爲有三個可能。”
李世民微笑道：“說來聽聽！”
李績沉聲道：“其一，高句麗人箭矢不足；其二，高句麗人故意示弱，想要半渡而擊；其三，高句麗人另有陰謀。”
“愛卿所言不錯！”李世民點頭同意，“不過朕認爲，第一個原因可以排除，高句麗人經營遼東多年，又一直防備着我大唐，肯定做好了準備，所以箭矢不足可以排除。”
“皇上聖明！”李績微笑着稱讚了一句，其實他心裡何嘗不知高句麗人不可能箭矢不足，不過總不能不給皇上表現的機會吧？這也是李績爲人的圓滑之處。
李世民接着道：“高句麗人想要半渡而擊，就必須使用騎兵，不過遼水喘急，河面又寬闊，根本不可能使用騎兵渡河，所以第二個原因也可以排除。如此說來，高句麗人必然在醞釀什麼陰謀！世績，你能否猜得到？”
李績看着前方的戰場，心裡似乎想到點什麼，仔細去想又模糊起來，不由得皺起眉頭沉思起來。李世民和李績相知多年，知道他在認真思考問題，也並未出言打擾。
“臣明白了！”李績忽然一拍額頭，“皇上，臣忽然想到了赤壁之戰！”
“火攻！”李世民馬上明白過來，狠狠的一揮拳頭，“看來高句麗人用了誘敵深入之計，故意讓我軍輕鬆搭建浮橋，然後從上游使用火船焚燬浮橋！”
“皇上聖明！”李績面色一下子凝重起來，這次好容易才從漕幫調來了四百多艘小船，如果被敵軍燒燬，再想搭建浮橋就十分困難了。
李世民略微一思索，沉聲道：“朕認爲當下有倆條路，第一條，趁着高句麗人還沒動手，加快速度搭架浮橋，爭取在高句麗人放火船之前渡河；第二條，馬上鳴金撤退，另外再想辦法。世績，你認爲呢？”
李績不假思索：“皇上，臣以爲應該撤退！原因很簡單，敵軍可以隨意砍伐樹木，製造木筏從上游放火燒船，而我們手中的小船數量不足。”
“鳴金！”李世民毫不猶豫的下令退軍。
忽然聽見身後傳來的鳴金聲，程知節愣了一下之後十分惱怒，摘下頭盔用力扔到河中，讓副將指揮撤退，自己翻身上馬向李世民所在的高坡奔了過來。
李世民遠遠看見程知節，淡然笑道：“知節來問罪了。”
李績笑了笑，微微搖了搖頭，程知節看似粗魯其實十分圓滑，只有打仗的時候纔是一根筋。如果等會不給他一個解釋，只怕要鬧很久。
果然，程知節到了山坡下，遠遠就跳下馬，大聲喊道：“皇上，浮橋已經搭建了一小半，高句麗人攻勢也越來越小，爲何此時退兵？末將麾下二郎足足死傷了一千多人，如果退兵他們豈不是白死了！”
一段話喊完，程知節已經奔到了山坡上，氣哼哼的隨意行了一禮。
李世民也不生氣，讓李績把自己的推斷說了一遍。
程知節也不是笨人，聽完後點頭道：“這個倒是很有可能。唉！可惜劉仁軌的水師開不進遼水，否則的話哪會這麼麻煩！”
正在這時，唐軍忽然齊聲歡呼，原來上游果然放下了數十艘燃燒的木筏子！看這火勢上面顯然還澆上了油，如果剛纔沒有撤退的話，只怕損失不會小。
泉蓋世文見到唐軍忽然撤退，就知道放火燒浮橋之計暫時落空了，不過他心中並不是太失望，這樣一來唐軍隨時要防備自己從上游放下火船，對自己拒敵於河對岸十分有利。
“先撤回昌黎郡吧。”李世民微微嘆了口氣，“可惜張煥到現在都沒消息，如果他能順利回來，詳細稟報一下對岸的情況，說不定能找到好的法子。”
李績趕緊勸道：“皇上，叔珩吉人天相，一定不會有事。”
程知節抹了把汗水，也出演勸解：“皇上放心，如果叔珩出了問題，河對岸的高句麗人早就鬧騰起來了，畢竟叔珩的身份在那裡擺着的。如今高句麗人悄無聲息，說明叔珩一行到目前爲止還是安然無恙。”
聽了二人的勸解，李世民的心情卻並沒好多少。得知張煥火焚了玄菟城之後，張儉就派出很多人泅水渡河，四處打探消息卻毫無所獲。其實這也是高句麗人嚴加封鎖消息導致的，張煥區區數百人在自家大後方到處亂竄，泉蓋蘇文生怕引起恐慌，自然要嚴密禁止消息傳開。
不過對於李世民來說，時間越久張煥回來的可能性就越小。對於李世民來說，張煥不但是自己最看重的女婿，更是衛國公的唯一傳人，是要留給太子將來大用的。李世民已經暗下決心，如果張煥真的出了事，就要用十萬高句麗人的性命來殉葬！這也是對高陽公主、太子以及李靖等人的一個交代。
大軍撤回昌黎郡之後，李世民親自去看望了受傷的將士。看見終南山藥廠出產的繃帶和其他藥物，李世民心裡再次爲張煥感嘆不已。如果沒有張煥的大力支持，終南山藥廠根本就不可能建立，這種能挽救無數將士性命的藥物繃帶也根本不會出現。
看望完傷兵回到大營，李世民馬上召集各軍將領前來，共同商討如何順利渡河。