辰時三刻，曲女城王宮的偏殿裡，一個包着頭巾，只露出鬢角花白頭髮的盛裝老翁正坐在一塊厚厚的毯子上，由幾名跪在一邊的美貌女子服侍着用早膳。這老翁臉頰黧黑瘦削，薄薄的嘴脣上下留着一把濃密的鬍鬚，一雙狹長的眼睛半睜半閉着，似乎正在仔細享受嘴裡的美味，看上去顯得十分安靜和藹。然而從他偶爾瞪大眼睛之後，眼中閃現出的那一抹陰冷之色，以及周圍女子暗自懼怕的目光可以看出來，此人絕非表面上看上那麼和善。
這名老翁，正是篡位自立的摩竭陀王阿羅那順。
自從毒死戒日王如願以償的登上王位，阿羅那順的心情一直就很不錯，最近幾天的心情更是無比愉悅。幾天前，按照和大食人的約定，阿羅那順派人假扮麻匪襲擊了大唐使節團，使節團除了七人因傷被抓獲，其他人全部被殺。當然，阿羅那順並不知道，他派出去的部下由於擔心回稟說跑了一人導致得到的賞賜減少，同時也不認爲王玄策能死裡逃生，因此並未向他稟報王玄策其實是下落不明。
昨天夜裡，阿羅那順派去向大食人報功的信使回來了，同時帶回來了三千兩黃金以及歐麥爾的一封信。歐麥爾在信中說，最遲五月底，就會按照約定派出一支兩萬人的精銳騎兵隊伍歸於阿羅那順麾下，幫助他攻打其他邦國，再次統一天竺，信件末尾再三提醒他一旦和東邊的大唐開戰，務必要跟隨大食一起出兵。阿羅那順看完信大喜過望，馬上給歐麥爾回信，信誓旦旦的保證只要能一統天竺，必定起舉國之兵隨同東進。信件連夜被快馬送了出去，隨後阿羅那順精心齋戒沐浴，整晚都在向他的佛祖禱告，請求佛祖保佑他一統天竺，再現孔雀王朝時的輝煌。
阿羅那順吃了一些食物，又喝完了一小碗湯，緩緩搖了搖頭。左側的女子趕緊從身邊的盤子裡取出一塊潔白的棉布，輕輕的替阿羅那順擦拭掉嘴上的油漬，然後湊上去伸出舌頭舔乾淨鬍鬚上的一點食物渣。
阿羅那順輕笑一聲，右手熟練地滑進這名女子胸前的衣襟，用力的揉搓了幾下，這女子嬉笑着呻吟一聲，就勢躺在了阿羅那順懷中。旁邊幾名女子也都圍了上來，有的捏腳，有的捶腿，忙乎個不停。
懷中的女子擡着水汪汪的大眼睛，語氣魅惑的問道：“王，現在可要奴婢們伺候？”
阿羅那順左手伸到這女子裙褲裡摸了一陣，收回手舔了舔手指上亮晶晶的液體，邪笑道：“本王還有事，晚上再說吧。”
聽了這句話，幾名女子同時微不可覺的鬆了口氣，臉上卻紛紛露出失望之色。
阿羅那順笑着在其他幾名女子身上胡亂摸了幾把，站起身拿起權杖向外走去，門口的兩名侍女趕緊打開門躬身站着，直到阿羅那順去得遠了這纔敢站直身子。
“參見我王！”阿羅那順走進正殿，大殿裡已經有十來個大臣等候着了，見到他進來紛紛合十行禮。
阿羅那順走到王座上，放下鑲滿寶石的權杖，示意衆人各自歸座，然後問道：“特迷帕格，現在能抽掉多少軍隊？”
一個矮小粗壯，也留着大鬍子的壯年男子答道：“啓稟我王，如果不考慮守城兵力的話，曲女城能抽調兩萬三千人，巴連拂邑能抽調一萬人，其中就有天下無敵的象兵二百六十人，其他幾座城市加起來也能抽調兩萬人左右。加起來有五萬多人。敢問我王，可是要征戰了？”
阿羅那順點點頭，語氣十分狂傲：“沒錯，本王準備發兵東征西討，一統我天竺，再現孔雀王朝的榮光！”
“我王，此事不可取！我摩揭陀雖然兵強馬壯，但是也絕對難以以一國之力擊敗其他邦國，還請我王多多思考一下。”
“沒錯！鴦伽、跋耆等國和我摩揭陀素有深仇，兵力雖然沒我們得多，但是象兵數目加起來，卻遠遠比我們的象兵多，還請我王取消這個想法。”
“我王……”
“夠了！”阿羅那順不耐煩的擺擺手阻止衆人的勸誡，等到殿內安靜下來，這才沉聲道：“有條好消息告訴各位，本王已經得到了歐麥爾哈里發的全力支持，最遲本月底，歐麥爾哈里發就會派出兩萬精銳騎兵歸屬本王麾下，協助我摩揭陀東征西討，一統天竺！有了大食精銳騎兵的幫助，那些邦國算得了什麼？”
“什麼？兩萬大食騎兵？”
“若果真如此，整個天竺誰能阻擋？”
“沒錯沒錯，如果歐麥爾哈里發真的派來兩萬精銳騎兵，一統天竺、再現孔雀王朝是的輝煌榮光也就不再算是夢想！”
聽說有兩萬精銳大食騎兵前來幫忙，衆臣先是一愣，接着紛紛轉變了態度。
“請問我王，大食人的條件是什麼？”身材矮壯的摩揭陀統兵大將特迷帕格並未出言附和，而是皺皺眉提出了自己的疑問。
“一旦大食出兵東進，我摩揭陀必須舉國之兵脅從。”
特迷帕格霍然起身道：“我王，這件事臣認爲不妥！”
“什麼不妥？”阿羅那順面色不虞。
“幾年前歐麥爾就派了一支強大的騎兵東進，結果全軍覆沒在大唐人手中，如今大唐已經完全控制了西域各地，兵馬十分充足，據說大唐人已經建立了一支二十萬人的大騎兵隊伍，大食人又如何打得過？”
“胡說八道！哪來的二十萬騎兵？”阿羅那順勃然大怒，用力一拍王座扶手，瞪着特迷帕格喝道：“那都是大唐來的奸猾商人吹噓的！本王可是知道的很清楚，上次大食騎兵全軍覆沒，並不是因爲大唐人有多厲害，而是突厥人忽然背叛，在背後給了阿布扎將軍一擊造成的！再說了，唐軍都軟弱的很，本王只派了三百人伏擊，就打的他們的使節團全軍覆沒了。和我們摩揭陀相比，大唐也就是人多一點、地多一點而已，等到本王一統天竺，不管是人數還是徒弟都會超過大唐的！誰再敢吹噓唐軍勇猛無敵的，本王一定要好好懲罰於他！”
“襲擊大唐使節團這事……唉！”特迷帕格無奈的嘀咕一句，退回去坐下不敢再說。
“奧米勒，本王讓你派人去打探大唐人的消息，有回報了嗎？”
“啓稟我王，臣派出去的人從吐火羅那邊得到消息，大唐西域大都督契苾何力帶了幾萬人馬，前往大宛一線巡視，唐軍的一支巡邏隊伍在阿姆河東岸曾經和波斯騎兵發生了衝突，並且驅趕了那隻騎兵隊伍。從這裡可以看出來，大唐人肯定不知道是我們襲擊了他們的使節團，還以爲真的是波斯人乾的！”
“哈哈，大唐人真是蠢貨！”阿羅那順大笑起來。
幾名臣子也跟着大笑，紛紛出言譏諷挖苦大唐人是如何的愚蠢無能。
特迷帕格再次皺皺眉，欲言又止。
阿羅那順把特迷帕格的神色看在眼裡，心頭十分不快，不過臉上卻並未表現出來，和顏悅色道：“特迷帕格，你馬上去召集軍隊，挑選一批精壯的出來，有一萬五千人就行。”
“臣遵命！”特迷帕格有些不情願地答應一聲，起身合十行禮退了出去。
阿羅那順提起筆，書寫了幾道命令，擡頭道：“奧米勒，你派人去其他幾座城池，傳達本王的命令，讓他們也挑選精壯士卒，每座城池必須挑選出來六千精兵，本月二十五日之前不能完成的，本王會嚴加治罪！”
“謹遵我王之命，臣這就去傳達命令。”
阿羅那順站起身笑道：“好了，今天就到這裡吧，各位可要和本王一起去觀看那幾個大唐人如何自相殘殺？”
“我王有令，我等榮幸之至。”
“走吧，去鬥獸場。”阿羅那順拿起權杖，率先向外走去。
大秦（即羅馬帝國）那邊流行鬥獸和奴隸格鬥，在貴族們看來是絕佳的遊戲和賭錢方式，近些年來也傳到了天竺。阿羅那順接觸之後很快就喜歡上了這種血淋淋的遊戲，時常都會抓捕一些猛獸，驅趕奴隸進去廝殺。
前幾日俘虜使節團那七名的大唐人之後，阿羅那順並未殺掉他們，而是下令醫師悉心療傷，準備傷勢好轉之後用來和猛獸搏鬥。前天醫師就來稟報，說那幾個大唐人傷勢很重，只怕很難救治，阿羅那順當時急着等待歐麥爾的回信，因此把這件事暫時置之腦後。今天早上阿羅那順忽然想起這件事，頓時起了心思，既然這幾個大唐人快要死了，肯定不能再和猛獸搏鬥，那麼不妨把他們全都驅趕到鬥獸場，告訴他們必須自相殘殺，最後一個活下來的不但會饒恕性命，而且還會賞賜金銀美女，豈不是更好玩？就因爲這件事，阿羅那順才一改往日用過早膳就要和幾個妃子云雨一番的習慣，而是準備好好玩玩那幾個大唐人。
摩揭陀的鬥獸場建造在城南百姓居住區，只是用圍牆柵欄簡單的圍成了一個圓形建築，外面搭建起了一層層疊加的看臺，看上去十分的簡陋。城中百姓已經得知消息，阿羅那順大王今天會讓俘虜的大唐人上場，出於好奇之心很多人早早就來到了鬥獸場，把看臺上擠了個滿滿當當。
阿羅那順帶着大臣們來到自己的專用看臺時，周圍已經圍滿了人。享受過百姓們的歡呼聲之後，阿羅那順下令把那七個大唐人推上來。
隨着一聲令下，幾道柵欄相繼打開，七個面色蒼白，身上傷痕依舊在流血的大唐人跌跌撞撞被推了進來，圍觀者同時歡呼起來。
看臺上，穆提亞用充滿怒火的眼睛狠狠地瞪了一眼周圍的摩揭陀人，擠開人羣快步離去。